— Какой ритуал? — непонимающе уставился на него гость.
— У нас пока только один ритуал, Жень!
— А ты о круговом кровопускании! — триумвир сообразил о чем идет речь, — Так ведь в начале лета делали!
— Я тут прочитал кое-что, — рыцарь помахал в воздухе бумагами, — И надо сделать.
— Ну надо, значит сделаем, — не стал спорить мужчина, — Юля сказала ты меня видеть хотел.
— А Костя где? Вы же вместе пленников инспектировали.
— Задержался на полигоне. Скоро подойти должен.
— Не в службу, а в дружбу — сходи за ним. Разговор серьезный.
Евгений покладисто кивнул головой и скрылся за дверью. Александр вновь склонился над бумагами, перечитывая и делая пометки. Тема была важная, хотя предложение никуда не годилось. В таком виде его и застали пришедшие товарищи. Константин вальяжно развалившийся на стуле, начал разговор первым.
— Которую ночь хочу спросить, что ты за пытки такие разрешил?
— Какие пытки?
— Мария всех едой кормит! Отвратительно на вкус!
Хозяин кабинета захихикал.
— Кровью запивай. — посоветовал он, — А вообще это эксперимент.
— Как быстро вампиры умрут от плохой еды?
— Когда придет время, Мария доложит о всех результатах, а теперь хотелось бы обсудить действительно важною вещь.
Триумвиры сделали вид, что внимательно слушают.
— У нас скоро будут гости из Ростков. Старатели думают о переезде и засылают к нам разведчиков. Точнее собираются заслать.
— Информация точная? — первым отреагировал Евгений
— Только что от Сергея. Точнее некуда.
Константин стыдливо прикрыл глаза, стоило обоими вампирам грозно посмотреть на него. Все присутствующие прекрасно понимали результатом чьей авантюры стали подобные события.
— Я предлагаю объявить аврал и вычистить окрестные леса от всего ценного, — продолжил Александр.
— Большая работа. Придется остановить строительство, да и с других мест вампиров перекидывать нужно будет. — оценил фронт работ Евгений.
— А вы понимаете, что это ничего не даст? Мы же все собранное выставим на продажу и старателям никакие разведчики будут не нужны. — Костя наконец сменил свою позу и сел нормально.
— И что делать будем?
— Знаешь Саша, когда ты так нас пригласил, я думал будем обсуждать наше будущее, а не проблемы старателей в Ростках.
Евгений поднялся.
— Ради этого мелкого разговора не стоило нас искать. Предлагаю объявить о проведении ритуала… надо ему какое-то название придумать, — хмыкнул сбившийся с мысли вампир, — и завтра проводим собрание Совета, с повесткой о том как нам жить дальше. С Ростками сам разбирайся, считай у тебя карт-бланш.
— Так может обсудим это все сейчас? А на Совете послушаем мнение других?
— Говори прямо, ты хочешь склонить нас на свою сторону, а какая это сторона хочешь рассказать нам сейчас? Верно? — Константин с интересом посмотрел на Александра.
— Верно, — не стал тот отрицать очевидного.
— Ну тогда рассказывай, а не морочь нам голову старателями из Ростков.
Рыцарь скорчил виноватое лицо. Но раз уж соратники хотят выслушать все, то почему бы и нет? Налив себе ледяной воды из кувшина, вампир собрался с мыслями.
— Вы задумывались о нашем появлении в этом мире?
Оба триумвира лишь неопределенно пожали плечами на этот вопрос.
— Мы уже говорили о том, что являемся эффективными убийцами. Позже выяснилось, что воспроизводить себе подобных мы можем быстро. Просто в кратчайшие сроки, если говорить начистоту, любой пойманный человек и два часа времени и мы имеем вампира, готового убивать и разрушать.
— И при чем здесь наше появление? — Евгений решил направить приятеля ближе к предмету разговора, так как по опыту знал, если этого не сделать, разглагольствовать тот может часами.
— Ну во первых мы появились в идеальных условиях. Лес, а не пустыня. Север, а не юг. Уникальные погодные условия, когда на небе большую часть года тучи, а не солнце, прошу прощения демур, — поправил себя Александр и тут же продолжил, — Людей нет, но они недалеко, а если люди на нас ополчаться, то прямо под боком Проклятый лес или подземные города гномов. Все это можно продолжать, но результат один — идеальные условия для существ подобных нам. Кто бы нас не забросил сюда, сделав при этом вампирами, он позаботился о нашем выживании в начальный период.
В кабинете наступила тишина, обоим триумвирам как-то не приходило в голову смотреть на ситуацию с такой точки зрения.
— Ладно, — наконец прервал тишину Константин, — Все сказанное, это косвенные указания. Но даже если и так, то какая разница?
— Есть и прямое доказательство.
Собеседники заинтересованно посмотрели на Александр.
— Хорш! Этот, то ли гриб, то ли плесень, которую выращивают и едят под землей, является растением магическим. И хотя подкормка из трупов и прочей органики, что ему дают, важна, но более весомым фактором его хорошего роста является магический фон. Во всем мире этот фон не является константой и может как утихать, так и быть насыщеннее. А что было когда мы появились?
Вампиры пораженно замолчали.
— Архимаг Годиус почувствовал, что магический фон стал аномально сильным, а чертов хорш выдавал утроенные урожаи, даже когда рос на камнях, — наконец прошептал Евгений.
— Как вы помните повышение фона, которое архимаг смог соотнести лишь с масштабной магической битвой, иначе объяснить он его не мог, потому, что даже представить был не в силах, заклинание, которое бы настолько могло повысить естественный фон, лишь одними утечками энергии из силовых линий. И повысился фон ровно когда мы появились в этом мире.
— Значит нас призвали. Какой-то маг призвал нас и сделал вампирами, — Евгений, вскочивший со стула, нервно прошелся по кабинету.
— Маг или… бог. Надо рассматривать все варианты.
— Бог?! — вампир остановился как вкопанный, обдумывая неожиданную мысль, высказанную Александром, — Но почему сразу бог? Мы не получили никаких доказательств существования чего-то божественного!
— Это не значит, что этого нет. Я лично склоняюсь к мысли, что наше появление здесь, это результат божественного вмешательства, а не человеческого.
Константин поднял правую руку и подпер ее левой, прямо идеальный первоклашка, соблюдающий все школьные правила.
— Хочу повторить вопрос. Нам то какая разница было ли наше появление и превращение, результатам чьего-то разума или случайным природным явлением?
— А в том, что мы убийцы. Кто-то или что-то закидывает в мир три сотни идеальных орудий смерти. Это явно делается с определенной целью, подобные затраты магической энергии, в этом мире под силу возможно лишь эльфам, а те любят гадить окружающим. Но даже если мы результат божественного решения, это не отменяет нашего предназначения — убивать.
Осушив стакан воды, Александр налил себе еще один. Наконец высказанная сейчас идея, здорово облегчила душу, хотелось летать.
— Я не нахожу других причин нашего назначения, кроме нести смерть. И вокруг нет никого необычного, чтобы применять наши способности в отношении этого. И люди и гоблины существуют в обычных условиях, мелкие войны и заварушки. Из Проклятого леса ничего сверхъестественного не лезет. А значит мы должны убивать именно местных — людей, гоблинов, гномов, эльфов и хрен знает кого еще. И мы уже это делаем!
Рыцарь вернулся к столу и вытащил из ящика пачку бумаг.
— Вот, — кинул он их на стол, — Предложения о том, как нам захватить власть в этом мире. Десятки планов! Оружие. Яды. Газы. Технологии. Интриги. Все чтобы увеличить нашу власть над местными, но все это приведет лишь к хаосу и смерти. Точно исполнит наше предназначение!
— Ты так уверен, что наше предназначение в этом? — спокойно произнес Евгений.
— Назови другую причину!
В кабинете опять повисло молчание, требовалось обдумать сказанное и конечно попытаться опровергнуть. Тихо вошла Юля и пряча глаза, расставила с подноса три чашки, в которых был ее чудесный ягодный напиток. Негодница точно подслушивала под дверью и теперь сама боялась услышанного.
— Какие предложения? — спросил Константин, стоило секретарю выйти.
— Почти такие же как и у Евгения, когда он предлагал переехать в горы. Только строим мощную крепость и вообще не лезем в дела местных. Сидим тихо. Год, десять лет, сто лет, тысячу. Сколько потребуется. Никаких технологий, никаких встрясок. Пресекаем любые попытки вампиров жить среди людей.
— Я только за, — быстро проговорил Евгений, услышавший почти идеальное предложение, вне зависимости от того, чем оно было продиктовано.
— Знаете, я тоже за, — через пару секунд промолвил последний триумвир, — Только вот куда девать наше молочное производство и алхимические компоненты?
— Мы не настолько уйдем от мира, — засмеялся Александр, — И масло и корешки будут той небольшой ниточкой, которая свяжет нас с миром и не вызовет подозрений. Чуть позже надо будет делать что-то с церковью, но это еще через долгие годы.
— Вообще уже в этом году, — хитро прищурившись, проговорил Константин, — Или в следующем. Как только получишь барона, сразу получишь и епископа.
— Да чтоб всех подбросило и подорвало, — в сердцах выругался рыцарь.
Ночь принесла в деревню покой и незваных гостей. В воздухе пахло кровью. Женский визг ударил по ушам, но оборвался не успев набрать силы и громкости. Видов поморщился. Не вовремя какая-то баба проснулась. Хотя это было уже не так важно.
Его отряд пересек границу Валерии два дня назад. Ему потребовалось некоторое количество усилий, чтобы убедить своих бывших партнеров в намерении перебраться в Империю. Пусть так и думают. Он же будет в Валерии. Пусть этот напыщенный идиот, который когда-то был его начальником, мечтает о возвращении власти над вампирами, такие мелкие планы не для Видова. Создав себе помощников и подчинив их, он завоюет много больше, чем могут представить эти жалкие неудачники. Если вампиров можно создать сколько угодно, значит власть будет у того, кто создаст их больше.