— Это получается там целый город, со всеми богатствами и не тронутый?
— Так оно и получается, ваша милость. Никто не хочет умирать, даже каторжников туда не отправить. Не идут, хоть убивай их! Да и драконы там теперь развелись в большом количестве. Поэтому рядом с горой еще копают, а к самой горе или в нее, никто не ходит!
Драконы, трехметровые летающие, то ли ящерицы, то ли динозавры, и давшие название горе, представляли опасность лишь на открытых просторах, лежащих с северной стороны горы. Леса же, покрывавшие склоны горы с юга и запада, являли для них не самые удачные охотничьи угодья. Но в последние годы они осваивали и эти территории. Вампир, после услышанного, больше думал не о забывших вымереть ящерицах, а о том, что лежало гораздо ниже. Ведь нетронутый город сулил просто неисчислимые богатства, особенно для тех, кто рискнет разграбить его первым.
Затянувшийся разговор с инженером можно было заканчивать и попрощавшись довольные мужчины почти разошлись, когда уже поднимаясь чтобы уйти, гость вообще сразил своими словами рыцаря наповал.
— А еще, ваша милость, серебро тут есть.
Беседа была продолжена. Оказалось, что медная шахта могла стать еще и серебряной. По мнению инженера, стоило закопаться еще ниже и можно было найти куда более ценный металл. Все предпосылки для этого были. Он и сам не знал, зачем сообщил о своих догадках рыцарю, который не собирался оставаться тут даже на пол декады. Но этот благородный хоть слушал, что ему говорят и не отмахивался. А наоборот задавал уточняющие вопросы и пытался вникнуть, напоследок же вообще похлопал по плечу и пожал руку! Инженер покинул кабинет очень довольным.
Следующим вампир ждал сотника, но неожиданно пришла кухарка. Женщина устроила форменную истерику по поводу распоряжения о удвоенной обеденной порции для каторжанок. Александр просто не мог понять причины такого поведения властительницы кастрюль, пока из ее же слов не уяснил, что она просто не хочет напрягаться и работать больше необходимого. Осознав это, рыцарь даже ошалел от такой наглости. Отвык он за последний год, встречать столь явное пренебрежение своими обязанностями у простолюдинов.
Получив пару пощечин, кухарка замолкла. И лишь для того, чтобы спустя несколько секунд начать истерику с удвоенной энергией, добавив к своим претензиям еще и побои. Сначала окончательно растерявшийся вампир замер, не зная что делать, но вскоре ярость переполнила его и женщина была силой выведена из кабинета и передана на руки сотнику, с приказом всыпать ей пяток плетей. Не став дожидаться самой экзекуции, Александр дополнительно распорядился насчет обеда, велев использовать на кухонных работах самих каторжанок и пошел в шахту, навестить тролля.
"Маленький и слабый", он тем не менее производил впечатление. Особенно на фоне старичка священника, стоящего рядом с ним. Да и где в этой махине возвышавшейся до самого свода шахты, священник увидел, "маленького тролля" вампир не понял. По его мнению, все с существом было в полном порядке.
— Ну привет!
— Мое почтение, милорд! — прогудела в ответ здоровенная туша.
По элурски тролль говорил совершенно чисто и правильно. Агрессии не проявлял и вообще вел себя как воспитанный и цивилизованный человек. Разве что внешним видом выделялся.
— Рассказывай, чем тебе помочь?
— Милорд. Я хотел бы и дальше служить людям. Всю жизнь среди вас живу. Не тянет меня к гоблинам перебираться.
— Задача конечно интересная. В Савоярди шахт нету. Все работы днем, при свете демура, а вы его не любите.
— Мы уважаем Демура, как и всех богов, милорд. Мы не выделяем из них главных и второстепенных, милорд.
— Я вообще имел ввиду вашу нелюбовь к свету демура, а не к Всесветлому, — пояснил вампир, троллю его ошибку, — А скажи, почему ты такой слабый?
— Маленький я еще, ваша милость. Родитель мой на шахте, недалеко отсюда работает, им там второй тролль был не нужен и меня сюда привезли.
— Так ты тут уже тридцать лет вроде? Какой же ты маленький? Да и по твоему виду, сложно назвать тебя маленьким!
— У нас, ваша милость, взрослеют не по времени или размерам. Тролль становится взрослым и сильным, когда хорошо покушает. А я слабый и мне достаточно еды не положено.
Теперь вампиру стало понятней. Замкнутый круг и оставалось лишь пожалеть бедное создание. Ведь и помочь ему рыцарь ничем не мог.
— А свет демура я нормально переношу, милорд. Не сомневайтесь, смогу работать и днем и ночью!
— Работа и свет не самое главное. Ты же знаешь как у нас к нелюди относятся?
— Знаю, — упавшим голосом подтвердил тролль.
— Не расстраивайся! Попробуем что-нибудь придумать! — в попытке поддержать тролля, вампир положил ему ладонь руку и при этом непроизвольно, на автомате, запустил процесс изъятия капель крови.
В следующее мгновение Александр оказался на земле. На одном колене перед гигантом. Присутствующие при разговоре, просто потеряли дар речи и лишь в замешательстве наблюдали за рыцарем. Который в свою очередь пытался привести мысли в порядок. Все продолжалось не так долго и уже через пару секунд вампир снова был на ногах.
— Не обращайте внимания, — небрежно бросил он, — Бывает. Особенность магии.
Облегчение на лицах окружающих сообщило, что объяснение прошло на ура. Принцип — не знаешь как объяснить, объясняй магией, отлично работал почти во всех случаях. Но отговорка для местных и ее восприятие, было совсем не важно для вампира. На первое место вышел тролль. Существа оказались совсем не тем, чем выглядели. Грубая физическая сила и мощь, были для них совершенно второстепенны. Интеллект, вот, что выгодно отличало троллей от других разумных рас. По сути они были живыми компьютерами. Или как минимум так воспринимались, после ознакомления с памятью крови. Такой работник был самим нужен. Нечего микроскопу делать в шахте или на стройке.
— Слушай, а как ты относишься к работе на меня?
— На вас, милорд?
— Ну да. Что если я предложу тебе перебраться ко мне в замок и работать на меня и моих людей?
— А что нужно будет делать, ваша милость? — осторожно поинтересовался тролль.
— Да я думаю найдем тебе занятие. Как минимум я замок еще строю. Да и потом будет работа. Верных слуг я не бросаю!
Было видно, что тролль в растерянности, не знает как ему поступить и нерешительно смотрит на священника. С одной стороны, это решение его нынешней проблемы и на пару лет он получает стабильную работу и некоторые обещания на будущее. С другой стороны, благородные никогда не нанимали себе слуг из нелюди, особенно напрямую.
— Воевать за меня не надо. Большая часть моих подданных, маги, — перечислил выгоды сотрудничества с собой вампир, и наблюдая сомнения на морде тролля, добавил, — Оплата мясом!
Последнее решило исход раздумий.
— Я согласен, милорд, — прогудел тролль.
— Вот и договорились, — довольная улыбка расплылась на лице Александра.
Обговорив все детали, вампир поднялся их шахты на поверхность, где его уже с нетерпением ждал сотник. Оказалось, архимаг не стал доверять все на волю случая и перестраховался, прислав десяток солдат для охраны магистра. Конечно главу гарнизона и временного управляющего, больше интересовали его действия в условиях двоевластия, а не роль гонца. Но начал он именно с, как ему казалось, приятной новости о десятке воинов охраны. И лишь по пути от шахты к главному зданию, заговорил о действительно важном.
— Ваше превосходительство, чем прикажете мне заниматься в ближайшие дни?
Александр задумался. Все утро он провел как фактический хозяин каторги, решая организационные вопросы, но совершенно не имел желания и дальше заниматься ими. Хотя всего полдня принесли очень много новой информации и были крайне полезны.
— Архимаг назначил вас, сотник, командовать здесь, вместо управляющего. Я же в соответствии с указанием его высокопревосходительства, должен лишь разобраться с делами. По сути, помочь вам своей властью, решать проблемы быстро. Поэтому я ожидаю от вас, что вы займетесь подготовкой каторжанок к переходу в лагерь армии и обеспечите закрытие шахты на зиму. Я просто прослежу, чтобы все шло гладко и постараюсь без вашей просьбы не вмешиваться.
— Когда назначить выход к Залону, ваше превосходительство?
— Как думаете за день дойдут или придется ночевать?
— Не знаю, ваше превосходительство, — сотник оглянулся через плечо и тише добавил, — Я даже не знаю, дойдут ли мои солдаты или надзиратели.
— Значит надо постараться и выйти завтра утром. В самом крайнем случае днем. Согласны?
— Так точно, ваше превосходительство! Разрешите исполнять?
— Идите сотник и если будут проблемы, не стесняйтесь просить совета или помощи.
— Хорошо, ваше превосходительство! — сотник поклонился и поспешил вперед.
И все завертелось! Вампиру лишь оставалось стоять и наблюдая по сторонам, смотреть за работой других. Получившие удвоенную порцию в обед, каторжанки, впервые за долгое время наелись досыта. После чего между ними распределили обязанности. Часть подготавливали и паковали имущество, которое необходимо было забрать. Часть разобрала один из складов и использовала полученный материал для укрепления сводов шахты. Часть занималась консервацией остающегося инвентаря. Во всем этом им активно помогали как надзиратели, так и солдаты охраны. К ужину почти все обитатели форта падали с ног от усталости. Но загоняв людей до изнеможения, сотник достиг главного — утром можно было выступать! Выслушав доклад офицера, Александр удовлетворенно кивнул и приказал выдать на завтрак двойную порцию, а также разбудить подопечных на час позже обычного. После этого вампир со спокойной совестью отправился ужинать.
Стоило вознести хвалы Всесветлому и приступить к вечерней трапезе, как к рыцарю опять привязался с разговором священник. И опять церковник начал издалека. Лишь к концу ужина, вампир понял, что старик не желает расставаться с троллем. Но потребовалось еще время, прежде чем просьба была озвучена.