— Друзья, — тихо произносит он, затем поворачивает ко мне голову. — Эйв, прости, но черт возьми, ты серьезно? Какие друзья?
Я закрываю глаза. Он прав. Как же он прав.
— Но если это все, что ты можешь мне дать, — продолжает он, — я приму. Но не жди, что я буду хорошим другом, что не буду пялиться на тебя, когда ты не видишь и не мечтать о тебе в ду́ше или в своей постели. Просто хочу быть честен.
— Спасибо за честность.
Теперь я не знаю, что сказать. Энтони поднимает голову и смотрит на развешанные повсюду лампочки. Он сам украшал это место. Мне любопытно, о чем он сейчас думает.
— Мейсон любил танцевать, — внезапно произносит он с легкой улыбкой.
Я тоже улыбаюсь.
— Да, точно. Я помню, он это делал даже на льду, когда приходил поиграть с ребятами. Все время. Мы смеялись, а Роуз не сводила с него глаз. Боже, она так была в него влюблена.
— Я даже не спросил у нее, как она, — виновато говорит Энтони.
— Не волнуйся, она в порядке.
Энтони кивает, затем достает из кармана телефон и что-то ищет.
— Что ты делаешь? — интересуюсь я, наблюдая за его дрожащими пальцами.
Впервые за это время он кажется сильно возбужденным.
— Потанцуй со мной. — Энтони кладет свой телефон между нами и, встав, протягивает мне руку.
Начинает петь Halsey «Ghost», и я удивленно вскидываю брови. Энтони глазами умоляет меня присоединиться. Что я и делаю.
Когда наши ладони соединяются, я снова чувствую нашу общую энергию. Мы медленно танцуем, изредка глядя друг на друга, и этот момент кажется особенным. Переломным. По крайней мере, для меня. Энтони снова хочет быть со мной. Уже не будет так, как раньше, ведь мы выросли, прошли через то, чего совсем не ожидали и, тем не менее, нас снова тянет друг к другу.
Я не могу отрицать, что меня тоже к нему тянет. Это больше чем обычное влечение. Когда я касаюсь его, у меня внутри всё приходит в движение. Я не могу это объяснить. Самые странные и необъяснимые ощущения. А может, это и есть любовь?
Я поднимаю глаза, глядя на лицо Энтони и обхватываю руками его шею.
— Ты хочешь быть со мной?
Он явно удивлен вопросом.
— Конечно.
— Нет, ты не понял. Со мной. Я изменилась.
— Я тоже, — отвечает Энтони. — Эйв, любая версия меня хочет быть с любой версией тебя. Как бы мы не изменились, все мои дороги ведут к тебе.
Можно ли почувствовать, что ты летаешь?
Да, можно. Когда он так смотрит и когда так говорит.
Глотая слезы, я поднимаюсь на носочки и прижимаюсь губами к его губам. Энтони теснее сжимает руками мою талию. Этот поцелуй говорит ему «да».
Мы целуемся так долго, что у меня не хватает воздуха. Разорвав поцелуй и прижавшись друг к другу лбами, мы улыбаемся. Так и должно быть.
— Эйви.
— Можешь больше ничего не говорить. Это не обязательно.
Энтони вновь целует меня, затем освобождает из своих объятий. Я смотрю, как он удобно устраивается в кузове и, улыбнувшись, ждет меня. Без лишних слов я забираюсь на его колени, обхватив ногами его талию. Теперь моя голова чуть выше, и я наклоняюсь, чтобы посмотреть ему в глаза.
На телефоне Энтони уже играет Linkin Park «Waiting for the End». Я не хочу, чтобы этот момент заканчивался. Но скоро нам нужно вернуться в реальность. Она ужасная. Но в ней легче, когда держишь за руку того, кто тебе дорог.
— Есть то, что я давно должен был сказать, — произносит Энтони, поцеловав меня снова.
— Что?
Мое сердце на какой-то миг замирает.
Энтони прикрывает глаза, когда говорит мне это:
— Я люблю тебя.
Теперь весь мир вокруг нас замирает. Хотя это вовсе не так. Всё по-прежнему: земля крутится, часы идут, песня поет, соседи выносят мусор, Ной смеется, Хелен наносит маску. Нет, весь мир вокруг нас продолжает жить. Ничего не изменилось.
Но почему-то хочется думать иначе.
Энтони не ждет, что я отвечу. В нем все еще есть частичка страха, что я целую его лишь потому, что так ему легче и спокойней. Но я не настолько жестока.
— Я влюбилась в тебя еще в прошлом году, — отвечаю я. — Но потом… да, потом все закончилось. Я скажу так, Энтони: я снова тебя люблю.
Он целует меня так, что я не успеваю вдохнуть воздуха. Но сейчас мне он и не нужен. Надышаться я еще успею. У нас есть на это время.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Энтони
— Эй, парень, куда так торопишься?
Оглянувшись на Хорайзона, я не могу сдержать глупой улыбки.
— Меня ждет девушка.
Он понимающе улыбается.
— Ну, тогда все понятно. Иди я тут сам закрою.
— Правда?
Он добродушно кивает.
— Иди уже.
Еще раз поблагодарив его, я спешу по льду к выходу. По пути мне по счастливой случайности удается не поскользнуться и не разбить голову.
Мне повезло, что на мое место никого не взяли, пока меня не было. А ведь я даже никого не предупреждал. Плюс маленьких городов — это то, что все обо всем знают. Так что мне даже не пришлось ничего объяснять.
Нет, легче мне не стало. Потеря все еще не дает мне уснуть, нормально заниматься в школе, есть и улыбаться. Но я все равно все это делаю, потому что жизнь продолжается. Только теперь без Мейсона. Он бы не хотел, чтобы я застрял на одном месте.
Выскочив в холл, я лихорадочно оглядываюсь. В это время здесь обычно никого нет. Я замечаю Эйв, стоящей возле небольшого стенда с расписанием тренировок для детских хоккейных команд. Подкравшись сзади, я оборачиваю ее талию одной рукой и прижимаюсь носом к шее. Эйви испуганно вздыхает, но обернувшись, улыбается. Я тут же набрасываюсь на ее губы.
— Подожди, — положив руки мне грудь, она отстраняется и оглядывается по сторонам. — Нас могут увидеть.
Но я пытаюсь снова привлечь ее к себе.
— Здесь никого нет.
В этот момент откуда-то раздаются голоса и шаги. Эйв скрещивает руки на груди. Вздохнув, я хватаю ее за руку и веду в тесный коридор, который ведет в подсобные помещения.
— Здесь нас точно никто не увидит. — Я опираюсь руками на стену по обе стороны от головы Эйв и, наклонившись, приникаю к ее губам.
На этот раз Эйвери охотно отвечает, вцепившись пальцами в ремень моих джинсов. Затем я кладу ладонь на ее щеку и целую ее еще глубже. Никак не могу насытиться.
Идея скрывать от всех наши отношения принадлежит вовсе не мне. Будь у меня возможность, я бы кричал об этом на каждом углу. Но я понимаю Эйвери, почему она хочет на какое-то время это скрыть. Для нас это совершенно новые, начатые с чистого листа отношения. Для всех остальных — это будут просто возобновленные старые. В школе все будут об этом болтать и обсуждать, глядя вслед. По большей части это не важно, да и школа скоро закончится. Но все же находиться под прицелом всех, включая родных и друзей, пока не хочется. Пока о нас никто не знает, есть только мы. Мы сфокусированы только на нас.
К тому же все эти скрытые улыбки и поцелуи украдкой мне даже нравятся. Это круто. Но довольно проблематично.
Так продолжается уже чуть больше недели. В прошлый вторник я написал ей записку на уроке, что привело Эйви в дикий восторг. Все как в начальной школе. Мои колени едва умещаются под партой, а я пишу записочки своей девчонке. Несколько раз в школе нам удавалось остаться вдвоем в каком-нибудь классе и целоваться. В пятницу я тайно провел Эйв к себе на чердак, и мы болтали почти всю ночь. Ну, почти болтали всю ночь.
Если до этого дня мне казалось, что никто ни о чем не догадывается, то сегодня я в этом начал сомневаться. Во время ланча мы с Эйв позволили себе слишком долго друг на друга пялиться. Роуз обратила на это внимание и вопросительно посмотрела на Эйв. Эйв начала что-то ей говорить, беспечно отмахиваясь. В этот момент я заметил, что и Кара и Роб смотрят на меня, затем на Эйв. Увидев мой взгляд, они отвели глаза.
Они точно знают. Если даже не уверены, но точно заподозрили. Я не стал говорить Эйв. Даже то, что сегодня перед работой на заправке я встретил мистера Хейза — ее отца. Он потрепал меня за плечо и ненавязчиво намекнул, чтобы мы не возвращались так поздно домой. Я даже не успел ничего ответить, он сел в машину и уехал.
Пусть Эйв думает, что никто не догадывается, хотя это не так. Я тоже так буду думать, хотя это не так.
Я сжимаю руль «танка» и завороженно смотрю на Эйв. Ее синие волосы развиваются от ветра, который гуляет по салону. Босые ноги выглядывают из окна с пассажирской стороны. Полулежа Эйв улыбается мне, затем приподнявшись, увеличивает громкость на аудиосистеме. Наш сегодняшний гимн — twenty one pilots «The Hype».
Проехав чуть дальше водонапорной башни, я сворачиваю направо на проселочную дорогу и останавливаюсь неподалеку. Эйв первой выскакивает из машины. Она обнимает капот «танка» и улыбается.
— Какова вероятность того, что я заберу его в Эдмонтон? Только честно.
Я провожу по пыльному крылу рукой.
— Сделаю все, что смогу.
Она смотрит на меня с благодарностью, но затем ее взгляд становится серьезней.
— Тебя примут.
Я пожимаю плечами, и это не нравится Эйвери. Молча она берет меня за руку, привлекая к себе. Мы снова целуемся. Так проходят часы. Мы гоняемся друг за другом вокруг машины, затем делаем круг, объехав ферму Харви Хиттера. Возвращаемся на прежнее место, танцуем, сидим на крыше «танка» и снова целуемся. С ней я снова прежний. С ней мне легко. С ней я могу покорить весь мир.
Возвращаться домой не хочется, но уже поздно. К тому же мне несколько раз писал Роб, звал поиграть в приставку, но я написал нелепую отмазку, в которую он, конечно же, не поверил.
— Ох, черт. — Эйв быстро начинает что-то тыкать в телефоне.
— Что? — я склоняюсь над ней, заглядывая в телефон.
— Я случайно опубликовала в Снэпчате нашу фотографию.
— Ту, где мы с оленьими ушами, или где мы как два мужика, или где мы женщины. Ой, лучше скажи, что это та, где мы с рогами.
— Энтони, я серьезно.
Эйви блокирует экран телефона и смотрит в окно. Я завожу мотор и медленно выезжаю на шоссе.