— Я это сняла! — заявляет Роуз, демонстрируя телефон.
Энтони тут же подходит к ней.
— Скинь это мне.
В этот момент из кухни появляются Грейс и Коул. Оба выглядят весьма довольными, что может говорить уже о многом.
— Вообще-то, все внимание должно принадлежать мне, — заявляет Грейс, взглянув на Коула, но затем она видит, как Энтони отходит от Роуз и обнимает меня за талию. — А, ну тогда понятно.
Сейчас мне не стыдно наслаждаться вниманием. Я научилась это ценить. Все совсем по-старому, но ощущается совсем по-новому. Это то, к чему не сложно привыкнуть.
Обычно по воскресеньям мама звонит мне по фейстайм, когда к ней приезжает Ноэль. Но в этот раз он звонит один.
Я осторожно ставлю телефон на тумбу рядом с раковиной и тянусь за щеткой.
— Поеду к маме сегодня позже, — отвечает Ноэль на заданный мной вопрос.
— Понятно. — Я смотрю на его заспанное и усталое лицо. Он все еще валяется в кровати. — Выглядишь паршиво.
— Спасибо, сестренка, — бурчит он. — Знала бы ты, как я вымотался.
На самом деле я знаю. Он сдал экстерном экзамены и подал документы в колледж, куда его уже приняли. Ноэль даже не выбрал специальность или хотя бы направление. Всё его внимание сосредоточено на хоккее. Судя по результатам турнирной таблицы, у него есть все шансы, а он все еще сомневается и убивает себя тренировками.
— Ты должен отдохнуть, — с полным ртом пасты говорю я.
— Конечно, нет. Я отдохну. А после драфта устрою такие каникулы, — мечтательно говорит Ноэль. — Найду себе девчонку. Как же давно я ни с кем не встречался.
Сплюнув пасту, я фыркаю.
— Да неужели? У тебя есть девушки.
Ноэль издает стон.
— Эйви, это не то. Да и в последнее время даже «это не то» нет. Я ночи провожу на льду.
— Романтично. — Но затем сочувствующе смотрю на брата. — Потерпи еще немного.
— Скорее бы вы уже приехали. Когда у вас выпускной?
— Уже через пару недель. Нет даже крошечной возможности, что ты приедешь?
Ноэль корчит гримасу, посмотрев на меня.
— Издеваешься? Я даже не иду на выпускной в своей школе.
— Мрак.
— Не то слово.
Внезапно в моей голове повторно проносится его фраза «скорее бы вы уже приехали».
— Ты чего? — Ноэль удивленно смотрит на меня. — Что-то вспомнила?
И тут на его лице расползается широкая улыбка.
— Чего ты так улыбаешься? — хмуро интересуюсь я.
— Потому что я уже все знаю.
Ничего удивительного. Вздохнув, я принимаюсь тщательно споласкивать рот и щетку.
— Серьезно, Эйв? Будешь убегать от разговора, вечно полоща рот?
— Ничего я не убегаю, — с полным ртом воды отвечаю я.
Ноэль хмыкает.
— Мне рассказал Энтони.
— Естественно.
— И все? Черт, почему ты мне сама не рассказала?
— Потому! — Я беру телефон в руки и серьезно смотрю на него. — Потому что это было тайной, понимаешь? Нашей тайной.
Ноэль фыркает.
— Ага.
— Я серьезно! Мне это было нужно.
Ноэль понимающе кивает.
— Ладно.
— И вообще, могут же быть у меня от тебя секреты? Хоть один.
Он смеется, сбрасывая одеяло. Камера на несколько секунд демонстрирует мне белый потолок и лопасти кондиционера.
— Не истери, — беззлобно бормочет он.
Я вздыхаю. Сложно что-то скрывать от человека, который буквально читает твои мысли.
— Ну, — произносит Ноэль, уже сидя, — я рад за вас. И я этого ожидал. Так что ничего удивительного. Но все равно рад. В этот раз у вас точно все получится. Я уверен.
Мои губы растягиваются в улыбке.
— Спасибо, Ноэль. Мы тоже в этом уверены.
На сентиментальность Ноэля долго не хватает. Он зарывается пальцами в волосы, растрепывая их еще больше и ухмыляется.
— Ладно, я иду завтракать. Умираю с голода.
— Не умри, ты мне еще пригодишься.
— Вот спасибо.
— Люблю тебя, пока.
— И я тебя, Эйви. Пока.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Энтони
— Поднажми, Айва.
— Какой смысл бежать? — смеется она. — Нас все равно никто не догоняет.
Повернувшись, я улыбаюсь ей.
— Давай представим, что за нами несутся одноклассники, которых поразил ужасный вирус, и они все превратились в зомби. Мы единственные люди, оставшиеся в городе.
Эйви оглядывается и на ее лице появляется неподдельный испуг.
— Ой, у меня разыгралось воображение.
Я тяну ее за руку и прибавляю шаг. На парковке темно, только несколько фонарей, едва освещающие всю территорию. Из бального зала отеля «Стоунбридж» доносится громкая музыка и голоса. Пару часов назад мы приехали сюда воодушевленные провести вечер с друзьями, но нам быстро наскучило, и мы решили сбежать с выпускного бала.
Можно предположить, что мы наверстываем упущенное время. Но это не совсем так. Когда хочется быть только вдвоем, мы в этом себе не отказываем. Даже сегодня. Вечер, когда мы официально прощаемся со школой. Может даже с некоторыми друзьями. Начинается новая жизнь, и мне поскорее хочется ее начать.
В самом начале было и правда весело. Я приехал за Эйви и когда увидел ее спускающуюся вниз в длинном платье, едва не проглотил язык. Ее стиль редко изобилует юбками и платьями, что меня вообще не смущает. Но видеть ее в новом образе, еще и таком, невероятно. Прежде чем позволить нам уехать, Хелен поставила нас у стены и сделала примерно десяток снимков. Затем в машине мы сами сделали несколько селфи и поехали на бал. Во время бала, перед танцами директор Карвер вышел на сцену поздравить выпускников и хоккейную команду. В ходе своей речи он упомянул имя Мейсона — самого преданного поклонника хоккейной команды городка, до которого не так-то просто добраться. Это было выше моих сил. Мне было сложно сдержаться, но все же я это сделал.
— Подожди. — Эйв резко останавливается и подпрыгивает на одной ноге. — Я больше не могу. Хочу снять эти каблуки.
— Потерпи немного, — прошу я. — Я хочу еще тобой полюбоваться.
Она сдается и опускает ногу. На ней длинное платье темного бирюзового оттенка. Оно мягко облипает ее тело от груди до самых щиколоток. Глубокий разрез до бедра заметен не сразу, но он есть.
— Только недолго, — морщится Эйв.
Одной рукой я придерживаю ее за талию, второй — медленно провожу по заплетенной набок французской косе. Боже, мой, она такая красивая. Ее карие глаза сияют, когда она смотрит на меня. Это невероятные ощущения, когда твои чувства взаимны. Это лучшее, что могут дать друг другу люди.
Сам я выгляжу довольно посредственно. Черный смокинг и… в общем-то и все.
Эйви приподнимается совсем чуть-чуть, чтобы достать до моих губ. Мы даже не успеваем коснуться губами. Откуда-то слева от нас раздается звук захлопывающейся дверцы машины, а затем негромкие голоса. Когда узнаём один из них, мы с Эйви обмениваемся улыбками.
Как только парочка появляется из-за пикапа, Роб резко тормозит и прикладывает руку к груди.
— Черт, вы нас напугали.
Позади него выглядывает невысокая светловолосая девушка с высокой прической и цепляется за руку Роба. Эта та самая девчонка, которую изводил Роб на спектакле в день Святого Валентина. Ее зовут Ада, и она всего на год младше. Я догадывался, что то была лишь прелюдия.
Я поворачиваюсь к Эйв, тихо шепнув:
— Как ты думаешь, они живые?
Эйв прыскает.
— Сомневаюсь, что зомби закрываются в машине, чтобы пошалить.
Мне едва удается подавить смех.
— Что вы здесь делаете? — ехидно подмигнув другу, интересуюсь я.
Он бросает взгляд на Аду, затем смотрит на нас.
— Да так, ничего.
— Понятно, — улыбается Эйв.
— Эй, — Роб тоже ухмыляется, но не так, как обычно. Как-то безобидно. — А вы куда? Уже в отель? Он ведь здесь рядом. — Он указывает в сторону красной горящей вывески отеля, главный вход которого выходит на главную улицу.
Я отмахиваюсь от этого комментария и бросаю в ответ:
— Ну, вам номер нужнее. Это удобнее, чем в машине.
В другой бы ситуации Роб бы рассмеялся, но сейчас он смотрит на Аду, которая прикусывает губу, не глядя на нас. Эйв больно щиплет меня за руку под локтем.
— Он шутит. В общем, мы сбегаем.
— Что? — Роб округляет глаза. — Вы же все пропустите.
— Брось, чувак. — Я ищу в кармане пиджака ключи Эйв.
Он вздыхает, но на его лице читается понимание. Взяв Аду за руку, Роб проводит ее мимо нас.
— Тогда удачи. Не забудь, завтра у нас неотложное дело.
Я по-скаутски салютирую.
— Я помню.
Наблюдая за удаляющимися Робом и Адой, я наигранно стону, приподняв руку.
— За что ты меня ущипнула? Что я такого сказал?
Эйв невозмутимо пожимает плечами.
— Ничего. Но судя по всему, девочка стеснительная.
Я округляю глаза.
— Серьезно? Она только что вылезла вся растрепанная из машины Роба.
Эйв тяжело вздыхает.
— Это не твое дело.
— Да я не осуждаю. Это просто безобидный факт.
— Едем или я возвращаюсь в зал танцевать.
— О-о. — Я приникаю к ней с поцелуем в шею, от чего Эйв хихикает. — Ты меня просто дразнишь.
— Может быть, — неопределенно отвечает она. — Кстати, о каких планах говорил Роб?
Я кладу ключи в раскрытую ладонь Эйви.
— Завтра мы разрисовываем краской свои школьные парковочные места.
— О, боже, — фыркает Эйв.
Смеясь, мы забираемся в «танк», и Эйв одним осторожным движением приводит в чувство двигатель. Мы вновь несемся по пустым дорогам, вниз по шоссе и не прекращаем спорить по поводу квартиры, которую планируем снять в Эдмонтоне. Эйв хочет с открытой планировкой или что-то типа лофта, но я убеждаю ее, что нам нужны плотно закрытые двери, на что она лишь смеется, рискую выпустить из рук руль.
Через полчаса катаний мы останавливаемся возле водонапорной башни и забираемся на капот «Тахо». Эйв сбрасывает на землю туфли и вытягивает ноги. Я ослабляю галстук и намеренно задеваю рукой подол ее платье рядом с разрезом. Подол соскальзывает с ее бедра. Отмахиваясь от ночных мошек, Эйви лукаво улыбается. Сначала я кладу руку на ее бедро и скольжу все выше. Она замирает и смотрит на мою руку. Я хочу ее, и чувствую ответную реакцию, но сегодня это произойдет точно не здесь.