Это один из мальчишек, что несли дозор на стене, заметил стаю серых. Тут бывает такое, что волки, оголодав зимой, начинают караулить людей. Пойду ли бабы полоскать белье в проруби, или мальчишки рыбачить, так и схарчить могут. Иди их потом поищи, "санитаров леса".
— Так, дядька Рю, велено же поднимать тревогу, коли волков увидим.
— Верно, тревогу, а не панику, это раз, Рассказать старшим про обнаруженных волков, а не пытаться лишить волков слуха, это два. И вообще, дуй в арсенал и скажи, чтобы выдали два десятка стреломётов и по десять болтов на каждый. Считать умеешь или позор?
— Позор, дядька Рю, — повесил голову мальчишка.
— Совсем позор?
— До пяти могу, а дальше позор.
— Два раза по пять болтов на каждый стреломёт.
— Да, дядька Рю. Будет сделано!
Специальную домину под хранение стреломётов Хельги-бонд выделил к холодам. Просто их уже складывать некуда было, а жадность его требовала ещё немного. Ну и человека приставил вести учёт и ухаживать за ценным имуществом. ТАк и появился у нас на хуторе арсенал.
Подхожу, вижу уже очередь на получение вооружения стоит. Мне-то не надо, у меня и так их есть запас, на летний поход приготовленных, я за порядком проследить, чтобы не толпились.
— Так, мужики, получаем стреломёт, боезапас и к стене. Без команды не стрелять. Поняли или кому-то надо персонально объяснять с занесением в грудную клетку?
— Поняли Рю, чего сразу в грудную-то?
— Наглядности для. И доходчивости объяснений.
На стене уже и оба штатных воина хутора и мой приятель Хальгрим. Все трое со стреломётами. Все трое стреляют очень хорошо. Остальные мужики шагов с пятидесяти цель ещё поражают, а дальше уже мазать начинают. Но это ничего, По толпе и так нормально. Стреломётов наделано много, Мужиков тоже не мало. Возьмут массовостью залпа.
Забираюсь на стену, распределяю цели. командую,
— Взводи!
Дожидаюсь докладов о выполнении и подаю следующую команду,
— Болт клади!
И снова по цепочке "сделано, сделано, сделано…"
— Целься! До цели сто шагов, брать четыре пальца выше цели!
"Сделано, сделано, сделано…"
— Стреляй!
Щёлканье двадцати тетив сливается в один гул. Полтора десятка волков валится в снег. Ещё двое с визгом убегают, видать чирнуло из болтами. Трое промазали вчистую.
— Взводи!
Короче, пока стая не убралась из-под хутора, она поредела на полста зверей. Будет теперь работникам мороки с выделкой шкур.
А больше за зиму ничего интересного и не случилось. Ах, да, мне сшили волчью куртку. Из шкуры. С капюшоном из головы, ушами и хвостом. Красивая получилась, зараза. За избавление хутора от волчьей угрозы, значит.
— Пааарус! Дядька Рю, там парус! По полосам если худить, Грюнвард-хёвдинг идёт! Ты с ним в викинг пойдёшь, да?
Это весна уже за середину перевалила. Всё зеленеет, цветёт и пахнет. Лёд уже давно весь сошёл и я ждал прихода хёвдинга со дня на день.
— Давай, парень, дуй к Хельги-бонду, он любит хёвдинга встречать!
Драккар ткнулся в берег и в воду спрыгнул Грюнвард-хёвдинг, обнял меня
— Ну ты и вымахал Рю! Да я смотрю и Хальгрим не сильно тебе уступает! Я бы не отказался в этом викинге от двух умелый бойцов!
Глава 5
— Ну ты и вымахал Рю! Да я смотрю и Хальгрим не сильно тебе уступает! Я бы не отказался в этом викинге от двух умелый бойцов!
— Не вижу причин, по которым два благородных дона не могу присоединиться к викингу такого славного вождя как ты, Грюнвард-хёвдинг, — отвечаю я и слышу облегчённый вздох Хальгрима. Парень явно теперь понял, почему я говорил, что викинг ему будет за отдых. — Кстати, пока Хельги вас не напоил, пойдём, покажу одну штуку. Думаю, тебе будет интересно.
Мы всем гуртом пришли на стрельбище, где я и показал хёвдингу стреломёт. До опытного воина быстро дошли все достоинства такой интересной вещи, а дистанция стрельбы и гораздо меньший снос болта ветром по отношению к обычной стреле привели его в полный восторг. Как и пробивная сила. Он пустил на пробу несколько болтов по соломенной мишени и расплылся в довольной улыбке,
— Если у тебя найдётся пара-тройка таких штук, то они точно не будут лишними в этом вике. Мы пойдём далеко и надолго.
— Два десятка, мой хёвдинг, у меня есть два десятка. И по сотне болтов к каждому. Спасибо Хельги-бонду.
— Два десятка? Слушай, надо бы мне тебя усыновить, — рассмеялся Грюнвард. — Ты становишься слишком полезным. Как бы ребята не выбрали хёвдингом тебя, вместо меня.
— Не выберут. Мне их кормить нечем. А они у тебя жрут в три горла. Их только состоятельный человек может прокормить. — развожу в ответ руками. — Но, вот, полтора десятка парней на три дня ты мне дай. Я их обучу со стреломётами обращаться.
— Хорошо. Начнем послезавтра, когда все в себя придут.
Так что, выход в викинг задержался где-то на неделю. Пока выделенные хирдманы учились стрелять, остальные вытащили корабль на берег и просмолили его. Это никогда не лишнее занятие. Кормчий очень тщательно следил за доверенным ему драккаром. Потом, распрощавшись с гостеприимным Хельги-бондом мы вышли в море. В этот раз моё место было гораздо ближе к носу. Хальгрим сидел на две скамьи ближе к корме, но, тоже продвинувшись в иерархии хирда. Несколько наших ровесников, пошедших в свой первый поход что-то недовольно бурчали по этому поводу. Похоже, вечером на привале будет весело…
Неся воду для похлёбки Токи недовольно ворчал,
— Вот за что этим двоим такое отношение? Мой отец полгода уговаривал Грюнварда-хёвдинга взять меня в этот викинг. И подношение сделал! Ладно ещё Хротгар, он в прошлом году ходил в викинг, понятно, почему он сидит спереди от нас. Но эти-то двое почему? Это ж сколько их отцы должны были отвалить за такое отношение? Марок по сто, что ли?
— Ты чего там бурчишь, Токи? — Спросил Уве, ещё один свейн, — Чем ты вечно недоволен?
— Я недоволен этим новичками, Хальгримом и Рю! Почему они сидят почётнее нас, я их постарше буду! Почему мы бегаем за водой и дровами, делаем всю чёрную работу, а они сидят и болтают с воинами? Купили им папочки тёплое местечко, а чего сами-то могут? Вон, у костра сидят, боятся от больших дяденек отойти!
В это время от костра, у которого сидели воины раздался хохот.
— Весело им! — прорычал Токи.
— Остынь, Токи, — буркнул Фасти, третий и последний свейн в этом походе. — Чего ты на парней взъелся?
— ПОЧЕМУ?!! ЧЕМ ОНИ ЛУЧШЕ МЕНЯ?
— Совсем ты дурак, Токи. Тебя матушка об камень головушкой не роняла? Это же Рю. Тот самый!
— Какой ещё "тот самый"?
Фасти и Уве переглянулись,
— Роняла, — хором заключили они.
— Может, сделаем весело? — спросил Уве.
— Это можно, — кивнул Фасти. И убежал к драккару, где под скамьёй спал Хальгрим, который избавившись от постоянных тренировок либо ел, либо спал. Нет, грёб он за троих, зато, в свободное время либо спал, либо жрал. Чем вызывал просто умиление у бывалых хирдманов, понимавших толк и в том, и в другом.
— Хальгрим, Хальгрим-дренгир, вставай пожалуйста! Очень надо!
— Ну чего тебе, Фасти? — открыл один глаз Хальгрим, — Жрать дают, или убить кого надо?
— Не, тут дело повеселее. Токи хочет в морду от или тебя или Рю-хирдмана.
— Ну, отвлекать на такое дело наставника грех и срамота. Вот ты, Фасти, правильный свейн. За тебя перед наставником Рю и словечко замолвить не жалко. А из-за Токи его беспокоить не буду. Выходит, придётся мне отдуваться. Пойдём уже, а то мне такая краля снилась… — Хальгрим мечтательно облизнулся. — Надо срочно кому-то за облом в морду лица настукать.
Весёлый хохот отвлёк нас от обсуждения использования плюмбат в бое на берегу. Мы сошлись во мнении, что применение их а морском сражении сильно ограничено и очень расходно, они же тонут как камни а, вот, как сухопутное оружие плюмбаты хирдманов заинтересовали. И тут выясняется, что рядом без нас ржут. То есть, там что-то забавное, а мы об этом ни сном, ни духом. Непорядок. Пошли смотреть. А том Хальгрим издевается над Токи. В особо извращённой форме. Как я над ним когда-то. Каждый раз, когда Токи кидался в атаку и бил Хальгрима, тот обходил его со стороны бьющей руки и либо давал щелбан, либо прописывал горячку по заднице. С каждой секундой Токи горячился всё сильнее. Его атаки становились всё более резкими и дёргаными.
На очередную атаку Хальгрим не стал обходить Токи, а шагнул навстречу и поднял руку. Увидев ладонь перед своим лицом парень рефлекторно отшатнулся и шлёпнулся на задницу. Теперь заржали уже все. Хальгрим вопросительно посмотрел на меня. Я одобрительно кивнул и сказал,
— Минус три круга.
На лице Хальгрима разлилось неподдельное счастье.
— Это ты его за неполный год так натаскал? — отсмеявшись, спросил Грюнвард.
— Хальгрим, толковый парень, — я похлопал виновника по плечу. — Толковый и очень упорный.
— Как же, будешь тут не упорным и бестолковым, — пробурчал довольный похвалой Хальгрим, — Он не кормил меня, пока не сделаю всё, что сказано и так, как сказано!
— Ты поэтому такой толстый стал? — поинтересовался сквозь смех Олаф-хускарл.
— Нет. Потому что я очень толковый и старательный!
— Рю, ты его ещё и отругиваться научил!
— Не-не-не, это он сам навострился!
Что главное для викинга, если нет хорошей драки или красивой женщины? Правильно, поржать от души или послушать занимательную историю. Пусть и в сотый раз. Поэтому, наличие скальда или хорошего рассказчика в походе строго обязательно. А при отсутствии — подкатывать друг друга. Не сильно. Настоящий мужчина никогда не обижается на подначку, а только отвечает так, чтобы у остальных был повод повеселиться. Там, где юнец лезет в драку, мужчина разит словом.
Идём на вёслах. Ветер северный, а мы проходим пролив Каттегат. Потом, по левому борту земля снова будет уходить на юг и немного на запад. И мы, следуя за ней дойдём до самого Бретланда. Грюнвард-хёвдинг говорит там можно поживиться. Народ там живёт не воинственный. Все, кто умеют держать меч и копьё там идут в хирды тамошних конунгов. А их на острове целых семь штук. Конунгов, а не хирдов. А остальные — землепашцы и пастухи даже боятся притронутся к оружию. Их конунги опасаются бунтов и, видя в руках землепашца что-то крупнее ножа сразу начинают подозревать недоброе. Всё дело в том, что Бритланд завоёвывали все, кому ни лень. Сперва туда пришли пикты. Потом бритты, Потом римляне, потом саксы, англы и юты. И все старались стать правителями, сгоняя прошлых вождей пинками. Какое доверие может быть между конунгом и землепашцем, если один завоевал другого?