– Вы обязаны выиграть, – решительно заявляет Эйв.
Я улыбаюсь ей. Она такая красивая, ее темные глаза сверкают. Бледно-розовые волосы слегка растрепаны. Мне нравится тот факт, что местные ребята обожают моего кузена. Он ординатор в местной клинике и яростный хоккейный фанат – этот скромный набор сделал его почти знаменитостью в городе.
Обиднее всего проигрывать по буллитам. Именно такое поражение мы получаем от Камлупса на их домашней арене. Я стараюсь не придавать этому большое значение. Это спорт, где кто-то выигрывает, а кто-то проигрывает. Все логично.
На следующий день после игры я просыпаюсь позже обычного. Не вставая с кровати, тянусь к ноутбуку и включаю свою любимый канал на Ютубе – «Главные загадки космоса». Мозг медленно просыпается, пока я смотрю и одновременно пишу Эйв сообщение.
Я: утром у меня появилась странная мысль.
Эйв: какая?
Я: что если наша вселенная – это всего лишь одна из молекул какого-нибудь организма?
Эйв: лол. ты серьезно?
Я: ну а вдруг?
Эйв: хм…
Я: а люди – это всего лишь вирус в этом самом организме.
Я честно стараюсь скрывать свое увлечение. Точнее, не так. Я стараюсь не выставлять это на первый план. И этот самый факт меня раздражает, ведь я выгляжу лицемером. Но если смотреть на ситуацию под другим углом, то я просто не рассказываю то, что мне больше всего нравится.
Да, это глупо. Но думаю, что я раскроюсь постепенно. К тому же меня уже начинает заносить. С Эйв легко забыться. К тому же, я ведь не скрываю что-то ужасное, в самом деле. Но если быть честным, я боюсь ее отпугнуть всей этой болтовней о вселенной. Возможно, она подумает, что я недостаточно крут или что-то в этом роде.
Но к счастью, Эйвери ничего не пугает и не смущает. Она слушает и поддерживает разговор. Это расслабляет.
Эйв: омг, Энтони, я так и знала, что все не просто так. буэ… я долбанный вирус.
Рассмеявшись, быстро печатаю ответ:
Я: доброе утро, детка : )
Эйв: ага, доброе. Спасибо за новость.
Рядом стоит саркастичный смайлик. Отправив ей в ответ эмоджи с поцелуем, я потягиваюсь и убираю ноут на пол.
Я спускаюсь тогда, когда мои родители уже позавтракали.
– Тебе разогреть завтрак? – интересуется мама.
Я улыбаюсь и прохожу на кухню.
– Спасибо, я сам.
Отец говорит по телефону, расхаживая из холла и обратно в гостиную. На нем голубая рубашка-поло, которую мама просто ненавидит. Не знаю, они такие разные в своих интересах и мышлении, что я порой удивляюсь, почему они вместе? Как вообще два таких разных человека сумели создать семью?
Но в то же время ответ очень легкий. Он лежит на поверхности. К тому же, они не одни такие. Эйвери рассказывала о своей маме, и я скажу, что мои родители еще не самый яркий представитель пар из совершенно разных людей.
– Семья, – объявляет папа.
Я выхожу из кухни с тостом в руке и жуя, опираюсь на дверной косяк.
– Что-то интересное?
Отец бросает на меня странный взгляд.
– Для тебя-то уж точно.
Я удивленно смотрю на него в ответ.
– Что?
– Сид Хейз пригласил нас на ужин.
Прекратив жевать, я проглатываю огромный кусок.
– Правда? – подавившись кусочком, спрашиваю я.
Мама хихикает и качает головой.
– Интересно.
– Да, сегодня будет интересный ужин.
Нам с Эйв почти не намекают на то, что мы встречаемся. Но об этом прямо говорят, и говорят так, будто это длится уже много лет. Даже немного странно. Мне нравится у Хейзов. Несмотря на всю нелюбовь близнецов к своей мачехе, она ведет себя не раздражающе. Не молчит, не глупит, и я даже немного удивлен тому, насколько Эйв и Ноэль ее ненавидят. Но ведь я многого могу не знать.
Мистер Хейз – высокий, широкоплечий мужчина с темной и густой щетиной на лице – оказывается не таким грозным, каким показался с первого взгляда. Некий дровосек с жестким взглядом. Он тоже много смеется, рассказывает о страсти к хоккею своих сыновей, а затем они с моим отцом обсуждают наш «танк».
Во время ужина я всеми силами стараюсь не пялиться на Эйв, на которой платье, черт возьми. Оно обтягивает ее попку, и все мои мысли улетучиваются. А когда она подтягивалась на носочках, чтобы достать с верхней полки кухонного шкафчика столовые приборы, я чуть с ума не сошел.
Я не слушаю, о чем идет разговор, сосредоточив взгляд на своей тарелке. Но внезапно голос отца привлекает мое внимание.
– Ой. У вас собака? – Он заглядывает под стол.
– Нет, – отвечает Хелен.
Все недоуменно смотрят под стол. Все, кроме Ноэля. Он крепко стискивает губы. Я вопросительно смотрю на него, но он смотрит на свою сестру. Фырканье слетает с его губ прежде чем он подскакивает на месте.
– Мы, наверное, поднимемся наверх. Было вкусно. Спасибо, Хелен. Эйв?
Близнецы смотрят друг на друга. Эйв едва заметно краснеет, но в ее глазах вызов. Что я пропустил?
Втроем мы уходим из-за стола. Боже, наконец-то. В гостиной я хватаю Эйв за руку. Она улыбается мне. Ноэль, начинает смеяться, вышагивая впереди нас.
– Прежде чем пытаться разыграть киношную сцену, могла бы сначала убедиться, что это нужная нога, – уже на лестнице говорит он.
– Заткнись. – Эйв подталкивает его кулаком в живот.
Внезапно до меня доходит. Я сжимаю ее руку и улыбаюсь.
– Ты пыталась облапать моего отца?
Ноэль ржет, запнувшись на последней ступеньке. Эйвери прикрывает глаза.
– Боже, заткнитесь оба. Я просто ошиблась.
Если я сейчас ее не поцелую, то сойду с ума. Она пыталась полапать меня за столом, пока мы ужинали с родителями? Черт возьми.
– Что будем делать? – лениво интересуется Ноэль. Ему скучно, и он не пытается это скрыть.
Но мне сейчас нет до этого никакого дела. Я решительно направляюсь к дверям спальни Эйв и тяну ее за собой.
– Чувак, если кто-нибудь поднимется, предупреди нас.
Ноэль выглядит недовольным.
– Что? Я должен стоять на стреме, пока вы там дурачитесь?
– Не будь занудой, – отвечает Эйв, открывая дверь своей комнаты. – Лучше вспомни, сколько раз я прикрывала твою спину.
На это ему нечем ответить, потому что… ну, очевидно, что много раз.
После того, как дверь за нами закрывается, я прежде всего целую ее. Остальное потом. Я думал об этом целый день.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Если когда-нибудь мне придется такое пережить, я не знаю, что со мной будет. В общем-то я рассудительный человек, и я вижу вещи именно такими, какие они есть, не придумываю лишнего. Я четко осознаю и принимаю тот факт, что люди живут, а затем умирают. Возможно, мне легко судить о смерти, так как прожив семнадцать лет, мне еще не доводилось терять близких. Не уверен, что справлюсь с этим. Я не знаю.
У Харви умер отец. Я поражен тому факту, скольким людям на это наплевать. Многие в городе даже думали, что он уже давно умер. Так сказал нам Харви, когда мы приехали к нему сегодня.
– Сколько раз мне по башке прилетало вот этим самым сапогом, – произносит Харви, забрасывая старые, но довольно мощные ботинки отца в мешок для мусора.
– А это? – Ноэль поднимает, валявшуюся в углу клюшку, разломанную надвое.
– Я купил ее в Квебеке, – отвечает Харви, не глядя.
Ноэль несколько секунд смотрит на клюшку, точнее на две ее половины, затем бережно ставит обратно в угол.
Я сижу рядом на раскладном садовом стуле. Под моими ногами разлегся один лабрадор и тихо сопит, пока я небрежно глажу его за ушами. Ферма Харви – это не лучшее место, где бы мне хотелось находиться, но я здесь все же по собственной воле.
– Харви, ты идиот? – кричит из кухни Ноэль. – Почему в твоем холодильнике стоит банка опарышей?
Харви смотрит на меня с видом «мамочка опять чем-то недовольна» и плетется на кухню. Второй лабрадор по кличке Джесс бежит за ним.
– Я собирался на рыбалку.
– Когда?
– В сентябре, кажется. Не помню.
– Боже.
рассмеявшись, я продолжаю гладить пса. Этот дом на старой ферме наводит тоску. Зная этого парня, создается ощущение, что здесь пристанище разбитых надежд. Вот какой может быть жизнь, если однажды сдаться, просто перестать бороться.
Отношение Ноэля к Харви – это что-то не совсем объяснимое. Я много размышлял об этом и пришел к выводу, что это и есть страхи Ноэля. Вот так же сдаться и застрять. И я его понимаю. Я тоже этого не желаю.
– Это самый лучший день. – Эйвери набрасывается на меня, когда я вылезаю из «Шеви Тахо» и передаю ей ключи. – С ума сойти.
Я улыбаюсь, польщенный ее искренней радостью, а также гордый собой. Потому что здесь есть чем гордиться.
«Танк» поехал. Теперь это настоящая машина. Мы сделали фотографии «до» и «после», и результаты просто ошеломительные. Я не шучу, у меня есть сегодня право быть самодовольным индюком.
– Давай я прокачу тебя, – заявляет Эйв, забираясь в салон.
Я смотрю в конец улицы, туда, где за домами и верхушками деревьев садится солнце, оставляя на темно-синем небе розовые борозды.
– Давай, – соглашаюсь я.
Когда мы оказываемся в салоне, Эйв нерешительно вставляет ключ в зажигание.
– Что такое? – интересуюсь я, заметив ее оцепенение.
Она смотрит на меня, слегка улыбнувшись.
– Волнуюсь.
– Правда?
– Да, – признается она. – Энтони, ты хоть понимаешь, что сделал для меня?
– Да, – воодушевленно отвечаю я, глядя в ее карие глаза.
Но она качает головой.
– Это моя первая машина, и ее мне подарил ты. Ты. Парень, который всего лишь пару месяцев назад переехал в наш город.
Я замолкаю, дав время и самому осмыслить это.
– Ну, – наконец, произношу я. – Это романтично, по крайней мере. Но будет еще романтичней, если мы сейчас поедем вон туда, прямо навстречу этому розовому закату.