– Сам туда иди! С какой стати мне бросать свои личные вещи? Это моя жизнь!
– И что, интересно, ты подразумеваешь под «это»?
Вик, чей рост составлял пять футов семь дюймов, был выше Эшли от силы на полдюйма, однако ей самой разница всегда казалась более значительной. Жилистая мускулистая фигура и внешность типичного бойца: татуированные руки, стрижка под ежик и грубое, но привлекательное лицо. Да и в одежде этот мужчина предпочитал стиль милитари: в данный момент Вик был облачен в камуфляжную военную куртку поверх черной футболки, мешковатые чинос цвета хаки и черные армейские ботинки.
– Майкл, что ли, твоя жизнь? Или Марк? Два этих недоделанных сопляка были твоей жизнью – это ты хочешь сказать, тупая сука? Или я чего-то не понимаю? Я-то думал, что твоя жизнь – это я!
– Я тоже раньше так думала, – процедила женщина, едва сдерживая слезы.
– Так, приехали… А это еще, черт тебя дери, что значит?
– Ничего.
Вик схватил ее за плечо и развернул к себе лицом:
– Алекс, да ладно тебе, не злись. Мы уже почти на месте, самое сложное позади. Давай просто успокоимся.
– Лично я совершенно спокойна. Это ты весь какой-то дерганый.
Вик притянул подругу к себе и заглянул в ее зеленые глаза. Нежно убрал ей со лба пряди растрепавшихся волос.
– Я люблю тебя, – произнес он. – Я так тебя люблю, Алекс…
Она обняла его за шею, впилась губами ему в рот и на несколько мгновений забылась в страстном поцелуе.
– Я тоже люблю тебя, Вик. И всегда любила!
– Что не мешало тебе, однако, с удовольствием трахаться с Марком, а потом с Майклом. И еще с целым вагоном мужиков до них.
Женщина разгневанно отстранилась от него, при этом едва не споткнувшись о чемодан.
– Господи, да что вдруг на тебя такое нашло?
– Что на меня нашло? Мы облажались на этот раз, вот что! Ясно?
– Ничего не облажались, Вик. Мы получили хорошую прибыль.
– Вшивые миллион двести тысяч? И угробили на это целых полгода?
– Кто же мог предвидеть, что ребята попадут в ДТП!
– Надо было разыграть карту по-другому. Ты могла бы вытащить Майкла из могилы, довести план со свадьбой до конца, и тогда бы у нас была половина его денег и все, до последнего пенни, – Марка.
– Но на это ушли бы месяцы, Вик! А то и годы! Они ведь затеяли новый проект, пока бы еще получили прибыль. А так мы добились быстрого результата. Да и вообще, если бы ты, черт возьми, не проиграл половину наших денег, нам не пришлось бы этим заниматься, понятно?
Смутившись, Вик переключил внимание женщины на другую тему. Взглянув на часы, он заметил:
– Нам пора отправляться, если мы хотим успеть на рейс.
– Я готова.
– Да ты даже представить себе не можешь, Алекс, насколько для меня все это мучительно! Все это разводилово! Ты не знаешь, каково мне выжидать в сторонке, зная, что в этом году ты трахаешься с Майклом и Марком, а перед этим с тем козлиной Ричардом в Чешире, не говоря уже о Джо Кервине и Джулиане Уорнере!
– Вик, я просто ушам своим не верю! Я занималась этим, потому что такая у нас с тобой была договоренность, и хватит уже об этом.
– Нет, не хватит!
– А в конце ты всегда вершишь над ними святую месть – так что тебе не нравится-то? К тому же на этот раз я избавила нас обоих от медового месяца с Майклом.
Вик снова посмотрел на часы, уже нетерпеливо.
– Поговорим в машине. Перед отъездом мне нужно еще кое-что сделать.
Он перетащил чемоданы в прихожую, затем вернулся в гостиную и передвинул диван на другой конец комнаты. После чего присел на корточки и отогнул угол ковра.
– Вик, – позвала Эшли.
Тот поднял на нее взгляд:
– Что?
– Может, мы просто оставим Майкла?
– То есть как это – оставим?
– Ну, он же никуда не денется, верно? Ему ведь ни за что оттуда не выбраться. Ты сам сказал, что он даже на помощь позвать не сможет.
– Я собираюсь прикончить ублюдка, избавить его от страданий.
– Почему бы просто не бросить Майкла? Его же все равно здесь не найдут.
– Да у меня займет лишь десять секунд, чтобы свернуть ему шею!
– Но зачем?
– Да ты, сучка, никак втюрилась в него? – свирепо засверкал глазами на подельницу Вик.
– И вовсе даже не втюрилась, – ответила она, покраснев.
– Помнится, тебя совершенно не волновало, когда я избавлялся от других. Что такого особенного в этом парне?
– Да ничего в нем нет особенного.
Вик бросил угол ковра на пол, поднялся и перекатил диван на прежнее место. Затем поставил перед ним журнальный столик.
– Знаешь, Алекс, а ты права: Майклу действительно отсюда не выбраться. Зачем проявлять милосердие к этому гаденышу, избавляя его от мучений? Так что просто оставим его самостоятельно подыхать от голода в темноте. Довольна?
Женщина кивнула. И осведомилась:
– Ты сегодня газеты проверял?
– Нет, был занят генеральной уборкой. Судя по вчерашним, волноваться нам не о чем. Сегодняшние в аэропорту просмотрим. – Он улыбнулся. – А потом вообще обо всем этом и думать забудем, лады?
Через пять минут все четыре чемодана Эшли и вместительная дорожная сумка ее подельника были погружены в «мерседес», и Вик запер дверь. Ключи он убрал в карман.
– Может, нужно сдать ключи в агентство?
– Не глупи, женщина: у нас аренда еще только через пять месяцев заканчивается! Хочешь, чтобы по дому шастали всякие типы и принюхивались? Потому что, поверь мне, через неделю-другую пахнуть здесь будет отнюдь не розами!
Эшли ничего не сказала в ответ, лишь молча пристегнула ремень безопасности и в последний раз окинула взглядом жилище. Поскольку дом находился на отшибе – ближайшие соседи обитали в четверти мили, – он просто идеально отвечал их целям, особенно в свете событий прошлого вторника. Однако назвать это в высшей степени странное здание красивым или стильным нельзя было даже с большой натяжкой. Возведенное еще в 1930-е годы посреди поросшей кустарником пустоши, с тех пор нисколько не изменившейся, оно смахивало на отдельно стоящую половину дома на две семьи – складывалось впечатление, как будто вторую половину по каким-то причинам так и не достроили. Изначально сбоку размещался гараж, но несколько лет тому назад его переоборудовали в гостиную.
Вик завел машину.
Через час они уже будут в аэропорту Гэтвик. Завтра, а может, даже и сегодня – Эшли постоянно путалась в часовых поясах – вернутся в Австралию. Домой.
Лобовое стекло покрылось крапинками дождя. Несмотря на это, женщина надела новенькие солнцезащитные очки от «Гуччи». Вик обстриг ей волосы – из-за спешки пришлось обойтись своими силами, без посещения парикмахерской, – и утром она натянула короткий темный парик. Даже если в аэропорт передали ориентировку, искать будут Эшли Харпер. В крайнем случае, хотя это и маловероятно, Александру Хьюрон. Но уж точно не Энн Хэмпсон. В очередной раз проверив в сумочке паспорт, срок действия которого истекал только через два года, она улыбнулась.
Вик перевел рычаг в положение «движение», после чего раздраженно нахмурился:
– Где тут гребаный тормоз?
– Это ручка, ее нужно потянуть.
– Какого хрена ручка? Почему ты не взяла нормальную машину?
– Что может быть нормальнее «мерседеса»?
– Ты ни хрена не понимаешь в автомобилях!
– О господи!
Вик опустил окошко и прокричал:
– Пока, лошара! Желаю приятно провести остаток жизни!
– Вик!
– Ну? – Он яростно поддал газу, рванув по разбитой дороге, о которой в местном муниципальном совете, похоже, напрочь забыли. – В чем дело, уже заскучала по члену своего любовничка?
– Ну, если уж на то пошло, то у него, между прочим, член побольше твоего!
Вик резко развернулся и влепил Эшли пощечину. На мгновение потерявший управление автомобиль вильнул на обочину, густо поросшую травой, но тут же вернулся на дорогу и подскочил на рытвине.
– Ну как, полегчало, что ударил меня?
– Да ты просто гребаная шлюха!
Они выехали на т-образный перекресток и свернули направо, к недавно построенному жилому массиву, обсаженному еще совсем молодыми деревцами.
– А сам-то ты кто, Вик? Типичный бандюган! Да вдобавок еще и садист! Ты ведь получаешь от этого удовольствие? Только тогда по-настоящему и кайфуешь, когда мучаешь кого-нибудь вроде Майкла!
– А ты ловишь кайф, когда трахаешься с мужиком, зная, что в один прекрасный день нагнешь его по полной? – Он бросил на спутницу испепеляющий взгляд и свернул на магистраль.
Все произошло так внезапно, что Эшли только и успела заметить, что вокруг вдруг резко потемнело. Раздался ужасный грохот, и она ощутила неистовый толчок. Уши тут же заложило. Салон машины наполнился чем-то вроде перьев, завоняло кордитом, и одновременно с этим заверещал гудок.
– Ох, черт! Черт, черт, черт! – Вик треснул кулаками по рулю, из центра которого, словно использованный презерватив, беспомощно свисала водительская подушка безопасности, в то время как другая обмякала возле его головы.
– Ты в порядке? – спросил он у Эшли.
Девушка кивнула, испуганно таращась на вздымающийся перед ней капот автомобиля, выгнутый так, что фирменная мерседесовская звезда пропала из виду. В нескольких ярдах от них, посреди дороги, стояла под неестественным углом другая машина, белая.
Вик попытался открыть дверцу, однако это оказалось не так-то просто. В конце концов он навалился всем телом, и дверца со скрипом поддалась.
Зато у Эшли дверь открылась без проблем. Она отстегнула ремень безопасности и на нетвердых ногах выбралась наружу. Затем зажала нос и что есть силы выдохнула, чтобы продуть уши. Теперь ей было видно, что за рулем другой машины, «сааба» с основательно смятой передней частью, сидит ошарашенная седовласая женщина.
Вик осмотрел повреждения «мерседеса». Правое переднее колесо, сдутое и изогнутое, оказалось вдавлено в двигательный отсек. Ехать на такой машине, конечно же, было невозможно.
– Тупая овца! Гребаная сука! – перекрикивая несмолкающий гудок «мерседеса», проорал Вик в сторону «сааба».