Первую стопку Крей поднёс Морне, вторую Елине, затем Варе и только последнюю — барону.
Барон встал.
— Я благодарен судьбе, за то, что она познакомила меня с вами. Здоровья и благополучия всем обитателям этого дома! — и пригубил из стопочки.
Елина понюхала — сладкий запах ягод. Смочила губы — вишневая настойка, или, даже — вишнёвый ликёр. Потрясающий, с послевкусием косточек. Прелесть какая!
— А сейчас я хочу преподнести вам подарки на память.
Морна получила книгу — новый роман о новой герцогине. Уважаемый фром Вара — отличные перчатки, сверху — кожа, внутри сукно. Елинка — очаровательную стеклянную вазочку синего цвета.
— Крейг!
Крейг вышел.
Мальчишки смотрели с любопытством. Васо заурчал, вскочил с одной из своих лежанок, которые стояли теперь в каждой комнате, и нервно начал прохаживаться у дверей.
Крейг принёс мешок, в котором что-то шевелилось. Васо насторожился. Барон присел на корточки и развязал.
— Прошу отнестись к этому подарку серьезно, юноши. Дрессировать собаку — большая ответственность.
Из мешка, тихо поскуливая, неуклюже выбирался толстый крупный чёрный щенок. Второй оказался менее застенчив. Пока мальчишки с восторгом смотрели на них, он пихнул первого щенка головой, оттолкнул его и неуклюже рванул к Васо. Васо оторопел. К этому времени он был уже солидным, упитанным молодым котом. У него даже уже были дети. Его уважали в доме и никто не смел его тискать. Когда хотелось ласки он сам выбирал, кого осчастливить. Чаще всего, конечно, Гантея, но не пренебрегал и другими членами семьи. А тут на него наскочило что-то толстое и наглое, оно прыгало на него и пыталось жевать хвост, более того, оно обслюнявило ему лапу. Фу, какая гадость! Васо был в растерянности. Нервно дернув хвостом он удалился на кровать Морны решив понаблюдать за всем с безопасного места.
Что больше всего удивило Елинку, это то, что мальчишки без всяких споров выбрали себе по щенку. Гантей взял того, что играл с Васо, а Санчо — того, что поспокойнее.
Для Крейга и стоящей в дверях в дверях Гана тоже были подарки.
Елине было проще. Всем мужчинам в семье она заказала белоснежные рубашки, а когда их дошили — лично скроила к каждой аккуратный галстук-жабо, украсив края тонким кружевом. Морне она подарила муфту сделанную по той же технологии, что и опушка на плаще, подбитую внутри сукном. А слугам, от всей семьи, — по маленькому мешочку каждому, где лежали по две серебрушки. Кроме того, Гане достались серьги и монисто, а Крейгу — фляжка с крепким пивом. От мальчишек все получили красивые, плетёные из разноцветных ниток закладки для книг. Морна и Вара подарили барону чеканную серебряную фляжку, мальчишкам поводки и ошейники для собак, украшеные медными клёпками. Очевидно, что существовал сговор, в который Елину не посвятили. А Елине достался кусок зеленого шелкового бархата и строгий наказ, немедленно бросить все дела и сшить, наконец, себе нарядное платье.
Щенков, по предложению Елинки, назвали Чук и Гек.
Глава 37
Ближе к весне Елиной овладела какая-то странная апатия. То ли затяжные дожди портили настроение, то ли просто устала. Готовить на такую толпу народа ежедневно три раза, да ещё и без выходных… Тут кому хочешь надоест.
И занятия с ней так и не начались — у барона просто не оставалось времени. Мальчишки занимали весь день, а в единственный перерыв он занимался с Варой. Морна учёбу бросила, читать она научилась и с упоением в свободное время погружалась в тайны роковых любовей. У неё уже была библиотечная полка с 5 книгами. Шестую она читала. Счет она осилила, складывать-отнимать умела, даже умножать. Дальше ей стало не интересно.
А вот Вара, как ни странно, погрузился в дебри математики. Час в день, а когда и больше, он отдавал занятиям с бароном. В уме двузначными цифрами оперировал со скоростью калькулятора. Весь остальной день барона был посвящен Гантею и, частично, Санчо. Мальчишки заметно окрепли, аппетит у них был на зависть — Елинка только и успевала жарить, парить, тушить. Чук и Гек тоже отличались завидным аппетитом и им приходилось готовить отдельно. Они немного подросли и даже научились простым командам типа «сидеть-лежать-ко мне».
Надо было что то решать. По Елиным прикидкам были разные варианты. Например, купить в городе большой дом и всем перебраться туда. Категорически против была Морна.
— Тута, мне Елинька, всё родное. Я ба вот как Корна-та не смогла — всё бросить и съехать. Ну, ежли уж край придет — поеду, конешно, но очень не хочу. Вара тут поддерживал Морну. Снобизм снобизмом, но тут он на своём месте, а в город только по делам.
— Тесно тама, Еля. Тута, эта, море есть, простор. А тама, оно, канешно интересна, ну погостить тама, эта. Или по делам. А жить лучше тута.
У Гантея было семь пятниц на неделе. То ему подавай город, то — лучше здесь.
— Я, Еля, теперь многое знаю, учится я и дальше хочу. Но сама понимаешь, моё ремесло меня где угодно прокормит. За это я не переживаю. Книги можно и сюда привозить. А вот когда вырасту — обязательно поеду путешествовать. Сарандан — он совсем другой. Мне господин барон язык преподает, я там смогу разговаривать.
Надо же, как речь то у парня изменилась. Барон просто волшебник.
Можно было нанять рабочих и поставить полноценную усадьбу. При желании, можно даже было сделать в доме водопровод и туалет. Дорого, долго, сложно из-за того, что все придется вести из города, но — возможно.
Всё решилось как то само собой. В один прекрасный день к ней в мастерскую постучался Крей.
— Фру Елина, мне бы поговорить.
— Слушаю тебя, Крей.
— Так тут получилось, очень мне девушка приглянулась.
Елина впала в ступор.
— Ну, я так-то рада за тебя, а что ты от меня хочешь?
— Да вот боится она, это, работу потерять.
— Какую работу, Крей? Ты о чём?
— Так у вас работу, фру Елина.
— Подожди, ты про Гану что ли?
— Так да, замуж её зову, а она боится. Вы не думайте, мы ребенка ещё лет пять не планируем, а то и больше.
— Крей, а сколько тебе лет то?
— Так сто двадцать, в самом соку, как говорится…
— А Гане всего сорок, не пугает тебя разница?
— Ну, может немного и многовато, но она славная очень, а мне, это, уже давно обзаводится домом пора.
Надо же, конспираторы какие. Елина даже и не заметила, когда это они так спелись.
— Вы, фру Елина, даже не сомневайтесь, мы каждый день на работу будем приходить, как и раньше. Я к барону пошёл было, а он говорит — иди к фру Елине и с ней решай. Я и на работу то к вам из-за господина барона пошел, служил же я у него, а тут — Гана… И я вот, это, к вам…
— Та-а-ак, ещё и вам комнату надо будет строить.
— Да нет же, фру Елина. У Ганы домик в деревне крепенький, я там, что нужно подделаю, руки то на месте, сами знаете, а с утра мы — сразу на работу к вам. Гана хочет в город со временем переехать, ну, вот и будем работать и подкапливать. У вас же, это, работа-то с прокормом, вот и нам удобно, и вам.
— Хорошо, Крей, женитесь себе на здоровье. На свадьбу пригласить не забудь.
— Так я, это, Гане-то скажу?
— Скажи-скажи, скажи что я поздравляю и за вас рада.
— И не уволите?
— Нет, не уволю, не переживай.
Ну, в этом есть свои плюсы. Значит, нужна будет одна большая комната для барона, Там же можно и класс для занятий оборудовать. Мальчишки вполне могут жить вдвоем. И переезжать не нужно. Хотя кусок огорода всё равно придется занять. Конюшню то хочешь-не хочешь, а ставить нужно. Значит Морна, ну, если захочет, конечно, сможет вторую коровку вместо Кука поставить. А Кука уже в новую конюшню. Как ещё поладят-то с новой лошадью? Да и Единый с ним, с огородом. Овощи даже на местном базарчике можно спокойно купить.
Хандра прошла сама собой. Нужно чертить план конюшни — сперва обсудить с бароном. Нужно придумать комнату для него так, что бы и занятия там проводить, и ему удобно было. Нужно рассчитать, чего и сколько придётся везти из города. Когда уж тут хандрить.
Свадьбу справляли шумно. Гане Елинка сшила в подарок платье из жёлтого шёлка. Желтый — это пожелание богатства семье, это — плодородие. А чёрным бусам обзавидовались все подружки невесты. Королевскиё цвет. Сажа и правда давала довольно густой черный оттенок, а добавки лака придавали бусинам глянец и глубину.
Прямо на улице были выставлены простецкие столы на козлах, их покрыли длинными шелковыми полотнищами. Это у деревни такое имущество. Кто берет пользоваться — немного платит, ну, и Телеп, конечно же, проверяет потом, что бы всё целое и чистое было. И прибирает до следующей свадьбы или родин. Угощение по весеннему времени было бы не слишком богатым, Вара, по просьбе барона, съездил в город и привез здоровущую мясистую свинью. Такой подарок на свадьбу был более, чем кстати. Пиво местные варили сами, только к праздникам. Капуста и бака, пироги с разными начинками и огромные глиняные блюда с отварной дымящейся свининой.
Нашлись и музыканты любители. Музыка была зажигательная. Чем-то даже похоже на ирландские танцы. Ну, а если кто и сфальшивит — под пиво не так заметно. Молодых поздравляли, дарили разное нужное в хозяйстве добро. Морна шиканула — подарила молоды зелёную «Морину» с алым рисунком. У Елины глаза резануло, но тишина, которая установилась, как только плед развернули, убедила ее в том, что ничего она в красоте не понимает.
Через неделю начали стройку. Экономить Елина не стала. Столько мотаться в город — да ну его, себя не жалеть. Поэтому ездила за лето всего два раза, один раз всей семьей, вместе с мальчишками и бароном.
Зато оттуда выехали целым обозом — Елина оплатила доставку сразу всего.
Заодно в городе повидали Корну, у неё родился крепкий, здоровенький мальчишка. Кубера распирало от радости и гордости. Сам вставал по ночам к Мату, а уж колыбельке резной могли и графья позавидовать — расстарался папа.
Повидалась с Лицей. Сколько же удовольствия доставляет обычная дамская болтовня ни о чём!