И все это связано с Эйвери, которая первой разрывает наш зрительный контакт и снова смотрит на своего брата. Я прекращаю следить за тренировкой и ерзаю на сиденье, пытаясь решиться. Как правильно начать с ней разговор? Пойдет ли она на контакт в этот раз?
Я поднимаюсь со своего места и поднимаюсь чуть выше по трибунам. Затем иду в секцию, где сидит Эйв, и подхожу к ней сзади. Она слегка вздрагивает, когда я сажусь на соседний стул. Она не смотрит на меня, но и не кажется удивленной или разозленной. Думаю, это хороший знак.
— Привет, — осторожно говорю я.
Эйвери поворачивает голову в мою сторону. На ее распущенные бирюзовые волосы накинут капюшон темно-бордовой толстовки, которая ей немного велика. Руки она прячет в рукавах. Это привычка новой Эйви — прятаться, стараться скрыться.
Вместо приветствия она кивает.
— Тебя не было в школе… — начинаю я.
— И что? — внезапно интересуется Эйв, снова посмотрев на меня.
В ее карих глазах легко читается усталость. Ей надоело быть такой, надоело, что за ней вечно следят и гадают, что случилось.
— Просто хочу знать, что ты была в порядке, — неожиданно для самого себя говорю я.
Эйвери грустно усмехается. Мне не нравится это ее улыбка. Совсем не нравится. Это не она.
— Не надо этого, — резко отвечает она.
— Эйв, пожалуйста, поговори со мной, — прошу я.
Вокруг нас крики детей, эхо, разлетающееся по арене, звуки скользящих коньков по льду и ударов клюшек о шайбу. Но мне все равно где мы находимся, я хочу с ней поговорить. Не знаю, что скажу, но и это не важно. Важно лишь то, чтобы она пошла на контакт.
— И что ты мне скажешь? — задает она вопрос, глядя на лед перед собой. — Как тебе жаль? Мне не нужно это.
Я так давно не слышал звук ее голоса, обращенного именно ко мне. Сейчас я этому так рад, несмотря на то, что она говорит.
— Но мне действительно жаль, — говорю я.
Сейчас я разозлили ее. Но ведь гнев — это тоже эмоция. Пусть лучше злится. Это лучше, чем пустой взгляд, который вызывает мороз по коже.
— Если ты думаешь, что все вертится вокруг тебя, то ты горько ошибаешься. — С этими словами Эйв резко встает.
Она разворачивается и делает шаг, чтобы уйти, но я резко хватаю ее за руку. Она медленно поворачивается. Пользуясь тем, что Эйв не вырывается, я тоже встаю. Рукав моей рубашки задрался, поэтому отчетливо видна татуировка. Именно этой рукой я держу руку Эйв. Она смотрит на звездочку на моем запястье. О чем она сейчас думает? Чувствует ли хоть что-нибудь? Свободной рукой я осторожно и медленно поднимаю рукав ее толстовки. Я не специально схватил ее левую руку, своей левой рукой. Так получилось.
Эйвери не шевелится. Я продолжаю поднимать рукав и смотреть на ее реакцию. Подняв достаточно, опускаю глаза. Она на месте. Татуировка на месте. Но ее запястье такое тонкое и бледное, что у меня невольно округляются глаза. Наши руки сцеплены, на запястьях одинаковые татуировки. Мое дыхание становится частым, как и Эйви. Она пытается освободиться, но я не в силах ее отпустить.
— Прекрати, — почти умоляющим тоном просит она. — И ты… ты тоже?
— Что? — Я непонимающе смотрю на нее. — Что я тоже?
— Сегодня Кара сказала мне… — недоговаривает Эйв и замолкает.
— Что она тебе сказала? — требую я.
Кара может быть жестокой. Что же она могла ей сказать?
— Так из-за этого ушла с уроков?
Эйвери все же вырывает руку и снова прячет ее под рукавом.
— Не думал же ты, что из-за сегодняшнего утра?
Черт возьми. Я и не думал об этом. Это убивало меня, но Эйв давно показала свое равнодушие, так что…
— Мы закончили! — мои мысли прерывает крик Ноя.
Эйвери уже спешит к нему, оставляя меня одного.
Я догоняю их на улице. Пока Эйв помогала Ною переодеться, я убеждал себя, что на сегодня с нее хватит. Слова Кары, заставившие ее пропустить уроки, я со своими разговорами. Но мне была невыносима мысль оставить попытки.
— Подожди, Эйв! — Я снова пытаюсь схватить ее за руку, но она ловко уворачивается.
— Нам нужно идти, — бормочет она.
— Послушай, я знаю, что дело не во мне. И что не я стал причиной. Я хочу помочь, хочу понять, что с тобой произошло. — Мой голос слегка дрожит. На улице снова ветер, а на мне лишь одна тонкая рубашка.
Эйвери разворачивается и посмотрев на стоящего рядом и удивленно смотрящего на нас Ноя, подходит ко мне. Она взглядом показывает отойти назад, чтобы ее младший брат ничего не слышал. Я послушно отхожу.
— Да, дело не в тебе, — оглянувшись, говорит Эйв. — И даже не пытайся вмешаться в то, что тебя не касается.
— Эйв, что бы ты не думала, это разрывает мне сердце. Не думаю, что Ноэль…
Ее глаза наливаются такой яростью, которую я в ней никогда не видел. Она с силой толкает меня в грудь.
— Ты чувствуешь себя невидимой, — продолжаю говорить я, отступая от ее натиска. Этот момент, ее ярость — все это очень важно. — Или пытаешься такой быть. Но это не так. И я не хочу, чтобы ты ощущала это.
В моих словах так много чувств и эмоций, которые я не способен описать. Говорю ли я это, потому что снова хочу быть с Эйв? Я не знаю. Эта мысль приходила мне в голову, но не задерживалась там надолго. Она важна для меня прежде всего, потому что она это она. И чего бы я ни желал сам, Эйв меньше всего сейчас хочется вернуть своего бывшего парня. Я просто хочу помочь.
Мои слова словно ударили ее. Они ничего не отвечает, молча разворачивается и уходит, бросив Ною на ходу «идем».
От холодного ветра я уже не чувствую рук, но снова делаю шаг, чтобы попытаться догнать. Но тут передо мной появляется Ной.
— Не надо, — спокойно говорит он, но в карих глазах такая твердость, что трудно это игнорировать.
— Прости я… — моя рука тянется к затылку. — Ты кстати, здорово играл.
Ной кивает и оглянувшись, на продолжающую идти вперед сестру, снова серьезно смотрит на меня:
— С Эйв все будет хорошо.
Опустив плечи, я согласно киваю.
— Да, ты прав.
— Ты снял видео?
Я со стоном хватаюсь за волосы.
— Прости, Ной, я такой болван.
Парень наигранно рычит.
— Ладно. В следующий раз?
Несмотря на то, что мое сердце бьется как сумасшедшее после разговора с Эйв, я широко улыбаюсь. Эйв ненавидит меня, но Ноэль, а теперь и Ной мои друзья.
— Конечно. Эй, мы можем с тобой ходить на каток, когда его зальют. Что скажешь?
У Ноя загораются глаза. Я знаю, что он часто ходил с Ноэлем, но его теперь нет, поэтому я смогу его заменить. Это ли способ подобраться к Эйв? И да и нет.
— Да, это будет круто! — Ной поправляет шапку и улыбнувшись бежит к Эйв, которая отошла от нас на довольно приличное расстояние и покорно ждет младшего брата.
Я наблюдаю за их удаляющимися фигурами, с трудом игнорируя колючий ветер.
— Что ты ей сказала?
Кара удивленно смотрит на меня, моргая длинными накрашенными ресницами.
— Что?
Вздохнув, я сажусь напротив нее и слегка перегибаюсь через стол, чтобы нас никто не слышал.
Весь следующий день я пытался поймать Кару, чтобы спросить, что именно она сказала вчера Эйв. Я не спал всю ночь, думая об этом. Долго же я откладывал все это в долгий ящик. Но как только мы с Эйв обменялись несколькими фразами, как только я произнес вслух то, о чем думал, во мне поселилась какая-то одержимость.
Но Кара весь день была не одна, поэтому, как только застав ее в библиотеке, я не стал терять время.
— Что ты вчера сказала Эйвери? — уточняю я.
Кара складывает руки на груди и откидывается на спинку стула.
— С чего вдруг тебя это начало волновать?
Я сцепляю пальцы в замок, глядя перед собой.
— Просто скажи.
Но она продолжает на меня смотреть с маленькой насмешливой улыбкой.
— Не понимаю, какая тебе разница. Твоей девушке не понравится твой интерес к бывшей.
Я сжимаю челюсть и качаю головой.
— Черт возьми, Кара, ты прекрасно знаешь, что нет у меня никакой девушки.
Она безразлично пожимает плечами и, схватив ручку, снова склоняется над своей тетрадью.
— Да плевать. И тебя не касается, что я и кому говорю. Мне нужно заниматься.
Боже, сейчас мне хочется ее придушить.
Склонившись над столом еще ниже, я закрываю ее тетрадь. Она поднимает глаза.
— Я тебя раздражаю, понимаю…
— Понимаешь? — Кара презрительно фыркает. — Ни черта ты не понимаешь, — шипит она. — Меня убивает твоя двуличность. Ты воркуешь с Ингрид, ходишь с ней в кино, она остается у тебя дома, когда мы все уходим, на следующий день вы приезжаете в школу вместе. На что это похоже? Знаешь, Энтони, меня не волнует с кем ты встречаешься, но не нужно этого отрицать. Для чего ты это делаешь? О, я знаю. Тебе не нужно чувство вины, после того, как Эйв…
— Хватит! — громко требую я, и все в библиотеке поворачивают головы к нам.
Кара победно задирает подбородок.
— Ты не хочешь агрессии со стороны Ноэля.
Она не понимает. Она ничего не понимает!
— Ты ничего не знаешь, — сквозь зубы цежу я.
Кара собирает свои учебники и тетрадь в стопку и наклоняется за сумкой.
— Да, возможно, но то, какими вы были весной сложно забыть, Энтони. Меня бесит твоя глупая «дружба» с Ингрид. На самом деле это именно она бедная и несчастная девочка с кучей комплексов и проблем дома. Она пользуется людьми, чтобы прогнать эти чувства. Из-за своей зависти она растоптала многолетнюю дружбу. Они ведь выросли с Эйв по соседству. Ох, я не могу больше об этом говорить.
По соседству? Теперь все более и менее встает на свои места.
Кара поднимается, чтобы уйти.
— Так почему же ты тоже оставила ее одну? Как и все?
Прекрасно понимая, что речь снова об Эйв, Кара молчит несколько секунд, схватившись за ремешок своей сумки.
— Я поступила паршиво, но хотя бы не отрицаю этого. — Она мешкается еще пару секунд. — Вчера я попросила Эйв вернуться. Всего одно слово. И я хочу этого, как никто другой.