Я закатываю глаза и целую ее в щеку.
— Да ла-а-дно. Не так уж сильно я и жаловался.
— Как скажешь.
Махнув ей, я добираюсь до двери, но мама меня останавливает.
— Энтони, подожди.
Убрав руку с ручки, я замираю у выхода.
— Да?
Она внимательно смотрит на меня.
— Как дела у Эйвери?
Мне нужна минута, чтобы подобрать слова для ответа. Моя мама терпеливо ждет.
— Думаю, у нее дела пошли намного лучше, — наконец-то отвечаю я.
Мы уже говорили об этом. Несколько раз, на самом деле. Я не замкнутый человек, поэтому мне не удавалось скрыть свою озабоченность, и мои родители не остались в стороне.
— Хорошо, — кивает мама. — Ты с ней говорил?
Тяжелый вздох срывается с моих губ, и лицо мамы мрачнеет.
— Однажды мы поговорим, — отвечаю я.
— Мне жаль, что так получилось. Я вижу, как сильно это отразилось на тебе.
Не так уж и сильно, как должно было бы. Гораздо сильнее все это повлияло на отношения брата и сестры. Я здесь можно сказать, практически не при чем. Возможно, слишком самонадеянно, но я хочу быть тем, кто сможет это исправить. Я хотя бы попытаюсь. Или попытаюсь попытаться.
А в целом, все ведь, как и прежде. Мой папа начальник бригады, где работает отец Эйв. Они так же общаются, вот только больше нет совместных ужинов, но причины ясны, просто никто об этом вслух не говорит.
Я снова слишком много об этом думаю. И мои мысли заходят в тупик.
В городе несколько открытых площадок, но залили лишь две. Нашу школьную и большую городскую.
Я проезжаю школьную площадку по неровной дороге, на которой уже практически нет снега. Его разметал ветер. Остановившись на красный свет, я бегло осматриваю улицу. Маленькие магазинчики, стоящие в ряд с затейливыми названиями, прохожие, спешащие по своим делам. Порой хочется со всей силы нажать на педаль газа и умчаться прямо на Аляску. По этой самой трассе.
Но я слишком нуждаюсь в людях, чтобы оставаться совсем одному. Одиночество кажется таким паршивым словом. Иногда мы слишком привязываемся к людям. Но я не считаю это странным. Это нормально. Как должен ощущать себя человек, который добровольно отказывается от всего, что его окружает? Что может подтолкнуть? Слова, брошенные в приступе злости и эмоций? Слова могут ранить намного сильнее, чем что-либо еще.
Я не знаю.
Или какой-то снежный ком, постепенно наматывающий на себя одно за другим и становящийся все бо́льшим и бо́льшим грузом?
Доехав до перекрестка, я мысленно соглашаюсь с новым планом на остаток дня, решительно поворачиваю налево и еду в сторону жилых кварталов.
Дверь открывает Ной. При виде меня он широко улыбается и сразу же без лишних слов задает вопрос:
— Ты за мной?
— За тобой, — отвечаю я, хотя вообще не уверен, что парня вот так просто отпустят со мной на каток.
Меня немного смущает, что моей главной целью является не он. Даже самому стыдно признаться, что по факту я использую ребенка, чтобы подобраться к Эйв и сломать ее неприступные стены. Но я могу оправдать себя тем, что мне даже это нравится, да и Ной в восторге. Все рады. Кроме разве что Эйвери.
Но насколько мне известно от Кары, сейчас, пока наши отцы с бригадой, она живет со своей мамой в их старом доме. А я стою здесь, зная, что сейчас она меня не увидит. Но точно узнает об этом, так что…
Так все, лучше действовать, чем трепаться.
— Как думаешь, твоя мама отпустит тебя со мной?
Ной открывает шире двери, приглашая меня войти.
— Я уже говорил ей, она не против. — Ной бежит в гостиную. — Эйви!
Я застываю на пороге. Она дома?
Боже, она здесь.
Волнение от встречи, которой она точно не будет рада, охватывает мое тело. Что если я запрыгну в свою машину и уеду отсюда?
Идиот.
— Что такое? — Эйвери появляется из кухни с дымящейся чашкой в одной руке и с книгой в другой.
Бирюзовый цвет ее волос уже стал тусклым, но это не отменяет того факта, как здорово она подбирает цвета. На ней длинная вытянутая футболка и шорты. Знакомое тепло заменяет волнение, когда я смотрю на нее. Мне не хватает этой девушки. Глупо жалеть о том, чего уже не исправишь, но я о многом жалею.
Тяжелый взгляд ее карих глаза говорит лишь о том, о чем я и сам догадывался. Она мне не рада. Но в них нет удивления или безразличия. Это уже что-то. Но, наверное, я слишком тороплюсь. Дома она может быть какой угодно, ведь здесь ей незачем прятаться ото всех.
Я решаю начать разговор первым, так как Эйв продолжает молчать.
— Я обещал Ною брать его с собой на каток. — Не дождавшись реакции, засовываю руки в карманы куртки и продолжаю: — Думаю, никто не будет против?
Если бы я был умнее, то подошел бы к миссис Хейз в школе и поговорил об этом. Черт, ну почему я раньше не подумал?
Эйвери недоверчиво смотрит на своего брата, стоящего рядом с ней.
— Не думаю, что твоей маме это понравится.
Ной по-детски надувает губы и откидывает голову назад.
— Я говорил ей пять тысяч раз. Она не против.
Эйвери это не нравится. Что-то новое появляется в ее взгляде, когда она смотрит на меня, затем на брата. Горечь или обида, я все еще не научился читать ее.
— Позвони и уточни, ладно?
Ной радостно кивает и хватает телефон из рук Эйв.
— Мама? Это я… — Он уходит на кухню и что-то негромко говорит.
— Проходи, — небрежно бросает мне Эйв и направляется к кухне.
Я скидываю грязную обувь и быстро пересекаю расстояние между нами.
— Ты поедешь?
Она смотрит на меня, как на идиота. Понятно. Ной возвращается и протягивает телефон Эйвери.
— Она что-то многое сказала, но я не запомнил. Что-то про обед. Я ведь все съел. Тогда я бегу собираться?
Эйвери сжимает губы, пытаясь спрятать крошечную улыбку.
— Да, давай скорее. Я пока соберу твою экипировку.
Ной со скоростью флэша мчится наверх, а Эйвери проходит мимо меня и открывает чулан. Я подхожу к ней и наблюдаю, как она выуживает с верхней полки маленькие коньки, шапку и куртку.
— Эйвери.
Она не смотрит.
— Эйвери.
Снова ничего.
— Прошу тебя, посмотри на меня.
— Ну что? — Она слишком громко хлопает дверью чулана.
Я протягиваю руку, но вовремя ее одергиваю. Мне нужно вести себя осторожно. Боже, она словно испуганная лань сейчас.
— Поедем с нами.
Она качает головой.
— Нет.
— Ты поедешь к маме?
Она поднимает на меня глаза.
— Как ты оказался втянутым во все это?
Вопрос застает меня врасплох. Я не совсем понимаю.
— Не понимаю, — произношу вслух.
Она качает головой и обходит меня, затем останавливается возле дивана.
— Я не идиотка. Мы с Ноем сидим вместе всего лишь час. Час! — с болью в голосе произносит она. — Они думают, что я… Боже, они больше доверяют едва знакомому парню, чем его собственной сестре.
Смысл ее слов медленно доходит до моего мозга. Я игнорирую брошенную фразу «незнакомый парень», но вполне осознаю всю реальность.
— Они боятся оставлять Ноя с тобой. — Я произношу тихо, самому себе. Это догадка, произнесенная вслух.
Эйв все слышит. Она смотрит на меня с такой болью, что у меня перехватывает дыхание. Я никогда не видел ее такой. И мои слова верны.
— Жди Ноя и убирайся отсюда, — зло говорит она.
Я ежусь от ее холодного взгляда.
— Нет, послушай, — начинаю я, сделав к ней шаг. — Я ничего не знал. Догадался только что на этом самом месте.
— Не подходи ко мне.
— Меня никто ни о чем не просил, я даже не разговаривал с Хелен. Клянусь, я сам пообещал Ною свозить его на каток и записать видео. И я здесь, чтобы наконец-то исполнить свое обещание.
Могу представить, как ее ранит то, что они все еще боятся. Поэтому продолжаю убеждать, что я действительно ничего об этом не знал.
Эйвери мои слова не убеждают. Она сдерживает слезы.
— Кара права, — говорю я, резко меняя тему. — Ты должна вернуться.
Ведь есть шанс. Судя по тому, что она наконец-то говорит со мной, что все может остаться в прошлом. Пусть эти «разговоры» только ссоры, но она говорит. Со мной.
— Вернуться, — продолжает Эйв. Она не смотрит на меня, когда говорит: — Это все еще я. Злая, напуганная, но это я. Если ты хочешь, чтобы вернулась та, которую ты бросил, этого никогда не случится. Ты действительно этого хочешь?
Теперь ее взгляд робкий. Она так уязвима. Мне хочется подойти и прижать ее к себе, но я не решаюсь этого сделать сейчас. В это же время воспоминания, словно пули врезаются в мою голову. Та Эйв, которая сводила меня с ума своей ревностью. Та Эйв, которая шла по коридору словно королева чирлидерш из фильмов 2000-х. Я влюбился в нее раньше, и она была другой. И теперь другая. Что я вообще от нее хочу?
Видя мой ступор, Эйвери устало вздыхает и опускает плечи.
— Забудь. Просто забудь меня, Энтони.
С этими словами она поднимается наверх, и я ее не пытаюсь остановить. Спустя минуту возвращается Ной, и мне едва удается перестроится на другую волну, чтобы он ничего не заметил.
Ноэль: Я скоро приеду домой.
Я смотрю смс и понимаю, что в этих простых словах намного больше смысла.
Примерно час назад я вернул Ноя домой и не увидел там Эйвери. Хелен поблагодарила меня, затем я приехал домой и сразу же отправил видео с Ноем Ноэлю. Мы обсуждали его брата, команду, нашу школу и новую школу Ноэля, пока речь не зашла о другом. Я решился записать голосовое сообщение и все пересказать Ноэлю. Весь наш сегодняшний разговор с Эйвери. Я не знаю, правильно ли поступил. Есть ли в моих действиях хоть что-то разумное? Или я не должен вмешиваться? Но мое желание помирить их заглушает весь здравый смысл.
Ноэль слишком долго молчал. Я начал волноваться, но он ответил лишь одним предложением. Я скоро приеду домой.
В этом есть смысл. Значит, все будет в порядке. Да, все когда-нибудь будет в порядке.