Но я не ожидала, что это начнется прямо сегодня.
Заметив смягчившееся выражение моего лица, Ноэль улыбается и ведет за собой. Я не собираюсь сегодня отлипать от него.
Кара и Грейс улыбаются нам. Роб и Бретт ударяют кулаками по кулаку Ноэля и с улыбками кивают мне.
— Так и не сказал, что цвет крутой. — Роб показывает на мои волосы.
Я выдавливаю слабую улыбку.
— Спасибо.
Роуз с Уолтом стоят чуть поодаль и общаются между собой. С ними обоими наши последние разговоры окончились на неприятной ноте. Но не думаю, что сегодня тот день, когда мы будем что-то выяснять и просить друг у друга прощения. Энтони тоже улыбается, когда мы подходим к нему. На нем его любимая теплая клетчатая рубашка и шапка на самой макушке. Он порывается меня обнять, но решает этого не делать, так как я продолжаю стоять. Немного неловко, поэтому он быстро начинает говорить.
— Как тебе?
Это кузов от пикапа. Они набросали в него кучу старых одеял. Выглядит очень круто на самом деле. Над кузовом низко висят крупные гирлянды, набросанные на протянутые от гаража веревки.
— Здорово, — отвечаю я. — Где вы это достали?
Ноэль и Энтони переглядываются. Меня словно отбрасывает на год назад.
— Серьезно? — Не могу сдержаться от улыбки. — Вы были у Харви?
Теперь они смеются.
— Да, — смеясь, отвечает Ноэль. — Я хотел что-нибудь крутое, но нашел только это.
— Как вы это сюда притащили?
— На твоем «Тахо», — отвечает мне Энтони. — Я починил двигатель.
Смех замирает, и я смотрю на него. Как многое они сделали за один мой сеанс. Или они это сделали раньше, ведь я очень невнимательная.
— Спасибо.
— Не стоит.
Ноэль смотрит на нас двоих. Он видит, что я ни за что не хочу отцепляться от его руки. Энтони тоже это замечает, поэтому улыбнувшись, отходит к остальным ребятам, которые громко переговариваются между собой. Несмотря на холод, никто не спешит зайти внутрь. Ребята здорово все устроили во дворе, разложив теплые пледы, кучу светильников и закуски.
— Почему у нас нет ни одной машины на подъездной дорожке? — интересуюсь я.
— Машина Энтони за углом.
Я снова улыбаюсь, но тут же прячу свою улыбку. Мне сложно расслабиться.
— Он очень сожалеет, Эйв, — тихо говорит Ноэль.
Я не смотрю на брата.
— Ему не о чем сожалеть.
— Ошибаешься.
Теперь мы смотрим друг на друга.
— Как ты думаешь, мы сможем быть друзьями?
Ноэль пожимает плечами.
— Это был бы лучший вариант. Ты ему небезразлична. Я не знаю, что он чувствует, потому что не спрашивал. Но он хочет быть рядом. Не отталкивай его. У вас, блин, татуировки одинаковые.
Я смотрю на Энтони, который смеется вместе с Робом и Бреттом. Его улыбка такая красивая. Я так была в него влюблена. Сейчас от этих чувств ничего не осталось. Ну, не совсем так, но того что было уже не вернуть. Я и не думаю, что мы оба этого хотим. Но стать друзьями — это вполне допустимо.
— Не буду.
Ноэль кивает мне, и его внимание привлекает Роуз, которая подходит к столику с закусками и кивает болтающему с ней Уолту. Кстати, я удивлена ему больше всех здесь присутствующих. Но я не стану поднимать эту тему с братом. Он пригласил тех, кого посчитал нужным.
— Как у вас с Роуз?
Ноэль едва тихо вздыхает и запускает пальцы в волосы.
— Неплохо.
Мы еще не успели поговорить об этом. И такой его ответ меня настораживает.
— Неплохо?
Он усмехается.
— Я в Эдмонтоне, она здесь. Да и в дальнейшем мы не планируем что-то вместе.
— Она тебе всегда нравилась.
— Роуз всегда была самой милой из вас. И вообще, разве ты забыла правило, которое сама же придумала? Тебе можно встречаться с моими друзьями, но мне с твоими подругами нельзя.
— О, боже. — Я прикрываю рот рукой. — Точно.
И как я успела об этом забыть?
— Я всегда придерживался этого правила.
— До определенного времени.
Ноэль смотрит на меня, в ожидании другой реакции, но весь мой вид выражает расслабленность.
— Да.
Он бросает взгляд на Роуз, и тут внезапно до меня доходит. Но верна ли моя теория?
Я в упор смотрю на брата.
— Ноэль?
— М?
— Скажи, что я ошибаюсь.
Он недоуменно хмурит брови. Но видя, как я смотрю, догадывается. Догадывается, что догадалась я и соответственно моя догадка оказалась верна. Как же мы хорошо чувствуем друг друга.
— Черт, Ноэль…
Он опускает голову.
— Роуз поняла, — тихо говорит он. — И приняла это. Мы созванивались, и она говорила о тебе.
— То есть ты ее прикрыл тогда, чтобы не болтали о ней и Мэйсоне, и в ответ она докладывала тебе, как я хожу в школе и молчу?
Невероятно!
— Выходит, что так.
Я даже не могу злиться. А собственно на что мне вообще злиться? Но я не знаю, как реагировать.
— И что же между вами сейчас?
— Мы друзья, — отвечает Ноэль, но затем криво ухмыляется. — Ну, наверное.
— Вы…
— Нет, — быстро отвечает он. — Мы только целовались. Думаю, у нее было ко мне что-то большее, но Розали умная и все понимает. Все хорошо.
— Вы уже поговорили?
— Не совсем. — Ноэль смотрит на наши сцепленные руки. — Если ты перестанешь держать меня на поводке, мы поговорим.
Я напрягаюсь.
— Хорошо.
— Расслабься.
Но у меня не совсем получается. В следующие пару часов я все равно хожу за Ноэлем, а когда он отлучается, забегаю в дом под предлогом согреться. Я веду себя так по-идиотски, но ничего поделать с собой не могу.
Кара и Грейс улыбаются и говорят между собой, не решаясь заговорить со мной. В глазах Кары видно разочарование, но оно скорее всего, направлено на саму себя. Зная ее, я в этом уверена.
В какой-то момент я остаюсь одна в кузове грузовика. Рядом со мной неожиданно появляется Уолт.
— Привет.
Из-под черной, низко сидящей шапки торчат несколько прядей темных волос. Руки в карманах толстой куртки.
— Привет.
Мой ответ его расслабляет. А ведь именно я заставляю всех нервничать. Люди не знают, как со мной заговорить. Это ужасно.
Уолт не забирается в кузов. Он просто опирается о него спиной, встав рядом со мной. Я сижу, свесив ноги и прикрыв ноги клетчатым пледом.
— Ты в порядке?
Я не успеваю ответить. Он тут же качает головой, грустно усмехаясь.
— Наверное, глупый вопрос.
— Почему же? — решаюсь ответить я. — Я в порядке. Спасибо, что спросил.
Это странный и натянутый диалог. Но ведь надо же с чего-то начинать. В последний раз мы говорили в прошлом году на вечеринке в доме Энтони. Та ночь запомнилась мне не ссорой с другом, а совершенно другим. Но сейчас я жалею обо всех своих резких словах, брошенных в его сторону.
— Я должен был спросить об этом давно.
— Тогда бы я не ответила. Так что сейчас самое время.
Мы обмениваемся слабыми улыбками, но больше не говорим. Время приближается к полуночи, и Ноэль в своей манере громко об этом объявляет. Когда все собираются в одном месте рядом с кузовом грузовика и громко отсчитывают время, я чувствую прикосновение к своей руке. Уверенная в том, что это Ноэль, я продолжаю так стоять, но вдруг вижу брата впереди себя.
Рядом со мной появляется Энтони. Он не смотрит на меня, когда часы бьют полночь. Он просто крепко держит меня за руку, и я ему это позволяю.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Энтони
Знаете, какое самое лучшее лекарство от депрессии? Верно! Пицца и «Теория большого взрыва».
После работы я заезжаю в «Пицца для вас», покупаю любимую «американо» и еду домой. Каникулы все еще продолжаются, моих родителей нет дома, так что я решаю оторваться по полной. В моем случае это просмотр десяти эпизодов подряд любимого сериала. Это именно то, что мне сейчас нужно. Потому что я чувствую себя паршиво. И если бы у меня спросили, почему, я бы не ответил. Не знаю почему. Мне просто одиноко и нужно как-то отвлечься.
После Нового года я не виделся с Ноэлем и Эйв. Они сейчас очень много времени проводят вдвоем, ведь Ноэлю нужно скоро уезжать. Я так рад за них. Чертовски рад и это правда. Но почему я сам прямо сейчас чувствую себя так одиноко? Это глупо. По всему видимому я эгоист.
Когда я уже доедаю предпоследний кусочек пиццы и досматриваю третий эпизод, на мой телефон приходит сообщение.
Ингрид: Привет.
Рядом стоит смайлик. Мы не контактировали с того дня на парковке. Честно говоря, у меня нет на нее той злобы, которую я испытывал тогда, но мне не совсем понятны ее мотивы. Я думал, мы уже все решили.
Я: Привет.
Никаких смайликов. Точки моментально начинают прыгать. Ингрид набирает сообщение.
Ингрид: Мы можем увидеться?
Проклятье.
Я: Зачем?
Ингрид: Я хочу извиниться.
Это что-то новое. Дело в том, что мне этого не нужно. Зачем это все? Я понял, что видел в ней другую девушку. Не могу ее судить, но мне чертовски сложно с ней общаться.
Я: Извини, я занят. Мы можем поговорить после каникул в школе.
Ингрид: Мне это нужно именно сегодня. Пожалуйста, выслушай меня.
Мои пальцы замирают над экраном, пока я раздумываю что ответить. Блин, вечер был идеальным.
И тут раздается дверной замок.
Решив ответить позже, я ставлю сериал на паузу, спихиваю ноутбук с колен и плетусь к входной двери. Открыв, я не сразу нахожу, что сказать.
— Прости, но мне нужно с тобой поговорить. — Ингрид выглядит именно так, как выглядела еще несколько месяцев назад.
Или я снова смотрю на нее другими глазами.
Ее прямые темные волосы разметались по шарфу, в который она плотно укутана. В глазах та самая искорка, которую я заметил еще осенью.
Открыв дверь шире, я молча впускаю ее в дом. На улице очень холодно.
— Проходи.
Ингрид разматывает шарф и снимает куртку, оглядываясь. Я забираю у нее верхнюю одежду и вешаю на крючок.
— Я один.