– Здесь есть бар?
– Только буфет, – сказал Даня. – Конечно.
– Я хочу угостить вас… – Ахмед явно смущался.
Наверное, он почувствовал, с какой недоброжелательностью ребята задавали вопросы, поэтому старался замять возникшую неловкость.
– Да нет, спасибо… – промямлил Филя.
– Ну, это уже совсем невежливо с нашей стороны, – вмешалась Аня. – Человек приглашает, а мы…
Аня улыбнулась Ахмеду, а Аська тут же показала рукой в конец длинного фойе:
– Вон там буфет. Там вчера продавали очень вкусный березовый сок. Это такая редкость, мама говорит, что раньше его продавали в каждом магазине, а сейчас нет. Вы пили когда-нибудь березовый сок?
Ахмед помотал головой и заулыбался. Такой тон ему был явно по душе.
– Смотрите, – заметила Аня, как только ребята вошли в буфет. – Вон за крайним столиком сидят Витя Огурцов и Дино Штраль. Может, присоединимся к ним?
– Ты что? – удивился Филя. – Сама же вечно напоминаешь о правилах хорошего тона! Разве культурно так к людям подваливать?
Аня пожала плечами:
– Я думаю, вполне. Обстановка позволяет. Но если хотите, я подойду и спрошу разрешения.
– Вообще-то это должны мужчины делать – разрешения спрашивать, – ехидно заметила Аська.
– Мужчины пока еду покупать будут, – ответил Филя. – Донести бы только до столика твою порцию, не надорваться.
Аня стала пробираться между столиками, а ребята с Ахмедом пристроились в конец очереди. Филя время от времени тяжело вздыхал – от неловкости положения. С одной стороны, чуть ли не поссорились с Радваном. А с другой – как лучшие друзья стоят в очереди за всякими вкусностями… Странно!
Он оглянулся и стал искать глазами Аню. Но разглядеть ее мешали толпящиеся люди. Где же этот столик? Вроде бы находился в самом углу буфетного зала. Наконец Филя заметил Аню. Вот сейчас они отпразднуют свое открытие в кругу самых настоящих археологов! Если бы еще к ним присоединился Иван Сергеевич, было бы здорово… Но Ивана Сергеевича, наверное, и так на части рвут. Столько знакомых приехало со всех концов света, и с каждым надо хотя бы минуту поговорить.
И вдруг Филя услышал какой-то звонкий удар. Словно пустая бутылка упала на пол и покатилась. Филя всмотрелся: Витя Огурцов и Шарик одновременно нагнулись. Аня тем временем что-то переставляла на их столе. Только бы она не потеряла в этой сутолоке кошку! Хотя, наверное, талисманы не для того существуют, чтобы теряться…
Филя вгляделся в строчки буфетного меню. Что-то не видал он вчера никакого березового сока! И сегодня его нет. И зачем Аська его выдумала? Решила удивить Ахмеда русской экзотикой? Филя уже посмотрел на Аську строгим-престрогим взглядом…
И не успел ничего сказать. Прямо перед собой он увидел испуганные глаза Ани и услышал ее отчаянный шепот:
– Филя! Я боюсь! Надо скорее убегать!
Не только Филя услышал Анин шепот. Все ребята обернулись к ней:
– Что? Что случилось?
Аня так вертела головой по сторонам, словно ждала погони. Ахмед оторвался от изучения меню, выпрямился во весь рост и грозно оглядел зал. Наверное, он понял, что кто-то обидел эту хрупкую серьезную девочку. И готов был обрушить на обидчика весь свой гнев.
– Срочно… – шептала Аня. – Срочно ищите Ивана Сергеевича!
– Успокойся, – глядя Ане прямо в глаза и легонько встряхнув ее за плечи, сказал Филя. – Мы рядом. Тебе нечего бояться. Ты можешь сказать, в чем дело?
– Кажется, – выдохнула Аня, – я впервые в жизни совершила кражу… И потеряла твой талисман, Филя!
Даня и Аська машинально сунули руки в карманы – проверили, на месте ли жуки-скарабеи. Только Филя понял, что Аня говорит о фигурке египетской кошки.
– Она найдется! – махнул рукой он. – Сейчас объявим по громкоговорителю, и найдется. Но что ты украла?
– Такую же кошечку, – попыталась улыбнуться Аня. – Только значительно старше. Ту, из гробницы… Проще говоря, я поменяла их местами.
У ребят от удивления открылись рты. Взгляд Ахмеда и вовсе выражал полное непонимание.
Первым опомнился Филя.
– Срочно! – воскликнул он, обращаясь к Дане. – Где хочешь, как хочешь – ищи отца. Или веди нас к нему, если знаешь хотя бы примерно, где он находится!
Как много людей толпилось в коридорах Академии наук! Пробраться сквозь такую толпу было трудно. Казалось, что кто-нибудь из компании обязательно отстанет – хотя бы последний, Ахмед. Но, как ни странно, египтянин был рядом. Даже успевал оглядываться, помня, наверное, как Аня вскрикнула: «Я боюсь!»
Иван Сергеевич увидел ребят издали и понял, что случилось что-то необычное. Как он сумел в одно мгновение выскользнуть из плотного кольца окруживших его людей?
– Даня, что случилось? – встревоженно спросил Иван Сергеевич.
Наверное, лица у ребят были такие, что невозможно было не встревожиться, увидев их. Впрочем, пока они искали профессора, Аня немного успокоилась.
– Иван Сергеевич, – сказала она, – нам очень надо с вами поговорить. Только не при всех, пожалуйста. Через минуту ребята и Ахмед уже сидели в кабинете Ивана Сергеевича.
– Вот… – прошептала Аня и выставила на стол фигурку кошки.
И это был вовсе не Филин талисман…
– Что это? – вгляделся Иван Сергеевич. – Откуда?!
Аня изо всех сил старалась быть спокойной. Она глубоко вздохнула и заговорила, все-таки приостанавливаясь, чтобы скрыть дрожь в голосе:
– Я ее выкрала. Да, выкрала. У Дино Штраля.
Филя быстро приложил к губам палец. Этим жестом он просил всех: молчите, пожалуйста! Сейчас не надо перебивать!
– Я уже совсем подошла к их столику и вдруг увидела, что Витя Огурцов передал Дино маленький пакетик. А Дино вытащил из него эту фигурку, посмотрел на нее и сразу сунул обратно. Но я успела ее узнать… Такую же мы нашли в гробнице! Только эта смотрит налево…
Иван Сергеевич потирал пальцами виски.
– Ты хочешь сказать… – пробормотал он. – Что эту фигурку Дино Штралю передал… Витя Огурцов?
– Да. Я это видела, – просто ответила Аня. – И растерялась. А от растерянности все само вышло… Наверное, я у Аси научилась так действовать. Только у нее, конечно, еще лучше бы получилось. Понимаете, я так быстро подумала… Подумала, что вы мне ни за что не поверите, поэтому надо сделать вот так – и руки сами сделали. Я толкнула бутылку, они нагнулись, а пакетик остался на столе. И я поменяла кошечку.
– На что поменяла? – спросил Иван Сергеевич.
– У меня был Филин талисман – точно такая же кошечка. Ну, не точно такая же, а сувенирная, но все равно ведь кошка. Я не успела ни о чем подумать, правда! Рука сама…
Филя прямо подпрыгнул от восторга!
– Вот это да! – воскликнул он. – Да ни Аська, ни мы с Даней в жизни бы так не смогли. Ты молодец! Быть тебе самой знаменитой актрисой!
Почему он так сказал? Филя и сам не знал. Но, кажется, он догадался о заветном Анином желании…
Аня покраснела и прошептала:
– Как же я стану актрисой? Актрисы не воруют…
– Это не воровство! – успокоил ее Филя. – Воровство было раньше. В Египте. Откуда, по-твоему, здесь эта фигурка взялась?
И он кивнул на кошку – настоящую, не сувенирную.
– А если они заметили подмену? – испуганно спросила Аня.
– Сразу не заметят! – успокоил ее Филя. – Не будет же этот Шарик без конца любоваться кошечкой на виду у всех. Посмотрел один раз, и хватит. К тому же… Там не очень светло. Полумрак. А в темноте, как известно, все кошки… черные!
Ахмед удивленно моргал глазами.
– Иван Сергеевич, – спросил он, – это неприятности? – Да… нет, – странно ответил Иван Сергеевич – одновременно и утвердительно, и отрицательно. – Вот что, ребята, – сказал он, – сейчас вам лучше пойти домой. Кстати, можете прогуляться с Ахмедом, хорошо? Он устал после перелета, завтра у него доклад. А гостиница его находится недалеко. А я… Я поговорю с Огурцовым.
– Правильно, Иван Сергеевич, – одобрил Филя. – Надо действовать быстро, по горячим следам!
Иван Сергеевич устало улыбнулся:
– С вами и правда не соскучишься… Сделаете из меня детектива. Самого настоящего следователя.
И солнышко выглянуло! Правда, не такое, как в Египте, но все же весеннее. Но настроение у ребят было хотя и хорошее, но какое-то… тревожное. Они понимали, что надо развлекать Ахмеда, разговаривать с ним, показывать Москву, но почему-то больше молчали.
Они пообещали, что приедут в Египет через год, и договорились, что в какой-нибудь свободный от конференции день обязательно устроят Ахмеду настоящую экскурсию по Москве.
Правда, говорили в основном девчонки. Даня был так ошеломлен случившимся, что только иногда вступал в разговор. А Филя вообще помалкивал. Ему было стыдно перед Ахмедом. Всегда ведь стыдно перед человеком, которого несправедливо подозревал…
Ребята сидели на лавочке у подъезда. Они и проводили Ахмеда в гостиницу, и поели мороженого. И вот уже целый час не сговариваясь ждали Ивана Сергеевича. Конечно, не могли они разойтись по домам, не услышав от него про разговор с Огурцовым!
Ребята молчали. А что было говорить? Каждый и так обо всем догадывался…
Иван Сергеевич даже не удивился, увидев четверку в полном составе на лавочке у подъезда.
– Вообще-то, Даня, могли бы и в квартире подождать, – устало проговорил он. – Зачем вы здесь мерзнете?
«Значит, расскажет!» – переглянулись ребята.
– Ну, что же… – начал Иван Сергеевич, тоже садясь на лавочку. – Конечно, неожиданно все… Но прав был Филя, когда говорил про горячие следы. Испугался Огурцов, когда увидел богиню Баст. Испугался! И все рассказал. Мне даже и вопросов задавать не пришлось. Рассказал, как он продал фрагменты палестинского сосуда и жука-скарабея Дино Штралю. Убеждал меня, что хотел на этом остановиться. Уверен был, что остановится… А потом, когда нашел в гробнице вторую кошачью фигурку, опять не удержался – спрятал ее. И вывез из Египта… Помните коралл? Это он мне его подсунул. Рассчитал, что будет шум, таможенники со мной будут разбираться и на него не обратят внимания. Этот тонкий расчет меня и возмущает больше всего! Ну, что теперь говорить… Хорошо, по крайней мере, что все разъяснилось. Все тайное становится явным, не так ли?