– По-деловому! – обиженно посмотрела на свои чистые пальцы Аська. – А как ты собираешься искать художника? Очень деловой ты, Филька!
Филя вопросительно уставился на Даню. Тот нахмурился:
– Ладно. Раз уж это моя идея… Давайте я попытаюсь навести справки.
– Адрес, адрес спрашивай! – вдогонку посоветовал Филя, когда понял, что Даня направляется к двери с табличкой «Администрация».
Даня только отмахнулся – мол, а зачем же еще я иду?
Ребята ждали долго. Наконец покрасневший Даня вернулся.
– Ух, как неприятно обманывать, – выдохнул он. – Никогда бы не подумал. Оказывается, люди так верят всяким выдумкам… И как это все мне в голову пришло? Что мы в кружке рисования занимаемся и что хотим пригласить в школу художника Васнецова…
– Поверили? – плясал от нетерения Филя. – Вижу, поверили.
Даня протянул бумажку:
– Вот адрес. Так все просто…
– Ого! – воскликнул Филя, взглянув на бумажку. – Везет! Прямо в центре, далеко ехать не надо. Ну, Данька, молодец! Ну и обманщик! В хорошем смысле этого слова, конечно.
И Филя радостно похлопал растерянного друга по плечу. Что и говорить – не привык Даня обманывать. Ни в плохом смысле, ни в хорошем.
А Аська не удержалась и показала язык портрету. И сразу испуганно отвернулась. Ей показалось, что антенны на голове «Мерседеса» недовольно шевельнулись и фары-глаза мигнули, уставившись на нее злым взглядом. Нехорошее предчувствие шевельнулось внутри Аськи, но она не стала говорить об этом. Побоялась, что Филя опять назовет ее трусихой.
Глава XКогда везет – надо оглядываться
Когда ехать близко, всегда приходит мысль: а не пробежать ли это расстояние бегом? В смысле – пешком. Тем более что погода хорошая. Это поздней слякотной осенью или снежной зимой в Москве не очень-то погуляешь по улицам. Сразу хочется юркнуть в метро. А сейчас, в сентябре, – самое лучшее московское время. И не жарко, и не холодно. Хоть целый день по улицам гуляй.
Ребята спустились по Кузнецкому Мосту к Петровке, перешли ее и направились к Тверской – своей самой любимой улице. После родной Большой Садовой, конечно. Но Большая Садовая и Тверская пересекались прямо рядом с домом, в котором жили ребята, так что соперничать улицам в том, какая из них самая любимая, было совсем ни к чему. И вообще, друзьям казалось, что центр Москвы для них совершенно не разделен на улицы. Конечно же, названия у каждой улицы и у каждого переулка имелись свои, отдельные. Но все равно ребята относились к этому привычному пространству как к одному родному уголку. Разве можно указать границу между Тверской и Садовой? Тем более что эта граница – Триумфальная площадь – одно из самых красивых мест в Москве.
По дороге Аська, задержавшись у киоска, пополнила запасы орешков и теперь доставала их из кармана по одному, аккуратно отряхивая после каждого орешка ладони и оглядываясь на Филю. От мороженого, которое купил Даня, она тоже не отказалась.
– Ты же орехи жуешь! – проворчал Филя. – Соблюдай хоть очередность.
– Ничего, – успокоила его Аська, – можно и совместить. Бывает же мороженое с орехами.
Когда ребята проходили мимо Художественного театра, Филя взглянул на памятник Чехову и сказал задумчиво:
– А я понял, почему художник нарисовал этого Барыгина в виде «Мерседеса». Вот Чехова никому не придет в голову изобразить по-дурацки. И Пушкина тоже. Стоят они, хоть и памятники, как нормальные, живые люди.
Аня, улыбнувшись, кивнула:
– Не зря прошла наша экскурсия.
– А вот чтобы бизнесмена нашего изобразить – продолжал Филя, – понадобился «Мерседес». И получилось что-то вроде шаржа. Оказывается, искусство понимать не очень сложно!
И Филя победоносно заулыбался.
– Вполне возможно, что с Барыгина писали и нормальные портреты, – сказала Аня. – Но в чем-то ты прав, только непонятно выражаешься. Как ребенок.
– Как неандерталец, – подсказала Аська. – Я читала, что они несколькими звуками выражали свои мысли.
Филя так посмотрел на нее – молча, без всяких звуков, – что Аська сразу прикусила язык. Наверное, поняла, что лучше «неандертальца» не злить.
– Сейчас еще с Васнецовым побеседуешь, – улыбнулся Даня, – и будешь разбираться в искусстве лучше всякого экскурсовода.
Филя довольно хмыкнул. А что? Он уже примерно представляет себе весь предстоящий разговор…
– Ну-ка, дай бумажку, – протянул он руку. – Адрес уточнить. Вроде бы это совсем рядом с нашим домом.
Он растерянно заморгал глазами и уставился на ребят.
– А ведь… он в нашем доме живет! Как я сразу не понял, что это наш адрес? Глянул только, что улица Большая Садовая – думаю, хорошо, что близко. А на номер дома не обратил внимания. Вот это совпадение!
– Так ведь это квартира Нины Петровны, – ткнула пальцем в бумажку Аська. – Номер десять.
– Ну, и куда мы в таком случае направляемся? – растерянно произнес Филя. – В эту квартиру? Там же никого нет. А может, художник только недавно туда вселился?
– Сразу после прежних хозяев? – удивился Даня. – В тот же день? И в Доме художника уже знают его новый адрес? Нет, наверное, администраторша ошиблась. Придется вернуться.
– Но здесь же и телефон написан, – заметила Аська. – Почему бы не позвонить?
– А что толку? Помнишь квартиру Нины Петровны? Пустая. Вот и будут в пустой квартире раздаваться наши звонки. Если там вообще остался телефон.
– А почему такой номер? – прищурилась Аська. – У нас у всех начинается на 299, а здесь на 200. В одном подъезде все телефоны должны начинаться одинаково. И что это за буковка «м» в скобках? Мобильный?
– Всего на минуту перестала жевать, и сразу сообразительность появилась! – воскликнул Филя. – Тебе, Аська, цены бы не было, если б тебя голодной на поводке водить! Только это не номер мобильного. Что-то другое. М-м-м… М-м-м…
– Мастерская, – уверенно сказал Даня. – У художников есть мастерские. Там они пишут свои картины.
– Да вы просто ходячие мозги! – закричал от восторга Филя и сразу поморщился. Сравнение, что и говорить, не очень… – В смысле, компьютеры. Тьфу ты! Да просто сообразительные! Не то что я.
– Только звонить из дома будем, ладно? – попросила Аська. – И уроки надо сделать… Мало ли что нас еще сегодня ожидает.
– Да ладно тебе маскироваться, – усмехнулся Филя. – Про уроки она вспомнила! Пообедать хочешь, правильно?
На Пушкинской площади Филя подмигнул Пушкину как старому знакомому, потом и на Триумфальной сделал то же самое, взглянув на памятник Маяковскому. Как будто он подружился со всеми хорошими памятниками в Москве. Но это у Фили было просто приподнятое настроение.
На всякий случай ребята все-таки позвонили в дверь квартиры номер десять. Но никто, конечно, им не открыл.
– Чур, обедать не больше десяти минут, – взглянул на Аську Филя. – А лично мне и минуты хватит. Кто будет звонить по телефону? Может, ты, Дань? У тебя так удачно получилось придумать про школьный кружок… Продолжай в том же духе.
– Сделаете из меня обманщика, – проворчал Даня. – Привыкну еще.
Вскоре в квартире Фили зазвонил телефон.
– Все нормально, – сказал Даня. – Действительно, это мастерская Ивана Ивановича Васнецова. И он разрешил нам прийти.
– А чего ты так грустно об этом говоришь? – удивился Филя. – Все же отлично складывается!
– Обманывать тяжело, – таким же тоном сказал Даня. – Краснею. Хорошо, что по телефону не видно. Даже идти туда не хочется.
– Да не переживай ты! – успокоил друга Филя. – Какой же это обман? Так… способ познакомиться. Ну подумай, как в нашей ситуации можно правду сказать? А у художника, так и быть, можешь молчать. Отдыхать будешь, ты и так сегодня много сделал.
Аська все-таки задержалась и на улицу вышла последней. И дожевывала что-то на ходу. Филя только махнул рукой – мол, что с ней поделаешь? Надо смириться с ее недостатками.
– Я Барсика кормила, – пояснила Аська. – Он так смешно ест…
– Есть с кого пример брать, – не удержался Филя. – Не перекорми котенка, а то тигром вырастет. Скажешь ему – кис-кис, а он руку откусит.
Аська улыбнулась. Наверное, воспоминания о Барсике совсем не связывались с Филиными словами.
– Хорошо, что мастерская художника недалеко, – сказал Даня. – На Большой Бронной. Только он просил ненадолго, у него работы много.
– А мы сами скажем, что ненадолго! – подтвердил Филя. – И что у нас дел много. Главное, что нам сегодня везет!
Конечно, Филя зря это сказал. Нельзя так радоваться своему везению… И забывать при этом о всякой осторожности. Когда ребята веселой гурьбой выкатились из двора на улицу, никому из них даже не пришло в голову оглянуться. И напрасно… Они не заметили, как из-за дальнего угла осторожно выглянул человек. Выглянул и пошел вслед за ними. И ярким подпрыгивающим пятном мелькал перед этим человеком оранжевый теннисный мячик…
Глава XIАськины таланты
Филя, как опытный режиссер распределял роли.
– Вы продемонстрируете свои познания в искусстве, – обратился он к Ане с Даней. – Какие-нибудь словечки про современную живопись произнесете. Мол, ах, ах, как это прекрасно – не то что раньше рисовали, всяких богатырей и шишкин лес. А ты, Аська, будешь у нас начинающей художницей без таланта. Скажешь, что хочешь научиться рисовать по-простому – точка, точка, огуречик… Но не умеешь. А посмотрела, мол, выставку и решила, что у тебя это получится.
– Но зачем притворяться? – не поняла Аня. – Мы же просто познакомиться идем, посмотреть картины.
– Так с тобой и захотят знакомиться, картины показывать, тем более беседовать, – возразил Филя. – Заинтересовать надо художника. А заинтересовать можно только чем-то необычным. Вот, например, девчонка, – кивнул он на Аську, – хочет рисовать, а не может. Бедненькая. Может, художник жалостливый окажется, начнет давать всякие советы, разговорится…
– Ничего я не бедненькая, – насупилась Аська. – И рисую всегда как хочется, без всяких советов.