– Водяное послание! – шепнул, догадавшись, Даня.
Карта легла на воду. На обратной ее стороне покачивалось на мелких волнах Филино изображение. Вот течение подхватило карту, и она тихонько поплыла вдоль берега. Филина мордочка с треугольной улыбкой и единственным зубом смотрела в небо. А настоящий Филя уже заглядывал за решетку.
Иван Иванович, глядя на воду, изменился в лице. И сразу же заерзал в кресле, закашлял, схватившись рукой за горло. Значит, увидел рисунок и кашлем своим отвлекал Барыгина, чтобы тот не проследил за его взглядом! Это Филя сразу понял. Только вот почему на второй руке художника, которая лежала на перилах беседки, что-то сверкнуло? Это же… наручники! Значит, он прикован?
Художник кашлял долго. Карта уже благополучно проплыла мимо. И вдруг голос Ивана Ивановича изменился. Словно он откашлялся и теперь уже мог говорить громче.
«Это же он специально! – догадался Филя. – Понял, что мы здесь, и будет говорить громко, чтобы мы слышали!»
Вскоре Филя окончательно убедился: Иван Иванович знает об их присутствии.
– Ваше предложение заманчиво! – отчетливо заговорил художник. – Тем более что у меня нет выбора. Вы, Филипп Львович, хоть и поступили со мной не очень гостеприимно, но зато доказали свою решимость идти до конца. Насколько я понял, вы предлагаете мне вступить с вами в сговор, за что обещаете новую квартиру. Хорошая плата за мое молчание! За то, что я ничего не сообщу ни жильцам дома, ни тем более милиции. Таким образом, вы спокойно завершите оформление всех документов, по которым можно будет выселять жильцов, и дом перейдет во владение вашей фирмы. Дом в центре Москвы – это же мечта любого бизнесмена! Можно перестроить под гостиницу, можно продать или сдать в аренду. Деньги потекут рекой! Ну а если я не соглашусь молчать… Нет, я верю вам! Вы не причините мне особенного вреда! Просто будете держать меня на этой даче, пока не завершится оформление документов о мнимой радиационной опасности. А потом уже никто мне не поверит. Будет поздно! Жильцы поверят лживым документам и будут вынуждены переезжать из опасного для проживания дома. Таким образом дом станет вашим. Ну, а меня в течение как минимум недели никто не хватится. Кого интересует одинокий художник? Может, он ездил писать свои картины на природу, а потом вернулся и наговорил в милиции всякую ерунду. Во-первых, поздно уже, а во-вторых, никто просто не поверит. Замечательно все продумано!
Барыгин даже не обратил внимания на то, что Иван Иванович говорит громко и как-то слишком отчетливо. Наверное, решил, что это от волнения. Он даже похохатывал во время этого долгого монолога, будто слышал в свой адрес похвалу.
– Правильно! – так же громко воскликнул он. – Как приятно беседовать с понятливым человеком! И поверьте, вы нисколько не испугали меня, когда заявились ко мне на фирму со своими разоблачениями. Нисколько не испугали! Потому что я сразу увидел: передо мной умный, понимающий человек, ему только надо объяснить все… Доходчиво! К тому же дело уже почти завершено, остались кое-какие формальности – и процесс пойдет полным ходом. А у вас действительно только два выхода. Можно согласиться немного помолчать – и стать обладателем новой квартиры в перспективном районе… За Кольцевой дорогой. Да я просто подарю вам эту квартиру! Знаете, меня учили: если очень везет, надо обязательно с кем-нибудь делиться. Делать подарки! Тогда удача не отвернется от тебя и дальше. Но есть у вас и второй выход… Хотя нет, – вдруг словно споткнулся Барыгин. – Пожалуй, второго выхода у вас нет. Даже если вы согласитесь молчать, вам все равно придется провести недельку-другую у меня на даче. Для надежности! Хоть вы и недовольны моим гостеприимством, но, поверьте, у меня тоже нет другого выхода. Не бандит же я с большой дороги, чтобы убивать вас. Извините за прямоту!
– Да уж! – хмыкнул художник. – Прямой вы человек, Филипп Львович. Только я бы хотел все-таки обсудить кое-какие детали. В каком районе Москвы моя квартира?
– О, это уже другой разговор! – довольно крякнул Барыгин. – Квартира будет замечательная!
Филя заметил, что художник наклонился над столом, словно вслушиваясь, а сам стал делать под столом какие-то знаки. Вот он сомкнул указательный палец с большим в кольцо, потом показал два пальца. Что это значит? После секундной паузы Иван Иванович повторил эти жесты. Ноль… два. Ноль, два. Да ведь это же телефон милиции! Филя понял: художник надеется, что ребята видят его сейчас, и просит их позвонить в милицию.
Филя отшатнулся от ограды.
– Телефон! – протянул он руку.
Даня уже держал трубку наготове. Но не звонить же прямо здесь… А вдруг Барыгин услышит?
– Следите пока! – шепнул Филя Дане. – А я поднимусь наверх, чтобы позвонить. Иван Иванович просит вызвать милицию!
На бегу Филя лихорадочно вспоминал телефон майора Пономарева. Не звонить же по 02 – скорее всего, там подумают, что это просто дети балуются. Визитная карточка майора осталась в кармане школьных брюк. И зачем только Филя надел джинсы, собираясь ехать в Усово! Одна цифра из пономаревского номера вызывала сомнения… 5 или 6? Ничего, можно будет попробовать оба варианта. Хорошо еще, что художнику не грозит смертельная опасность. Значит, есть время. Но лучше, конечно, чтобы милиция накрыла Барыгина здесь – на месте преступления. Рядом с человеком, которого он приковал наручниками. Хоть при этом и беседует вежливенько…
– А счас я буду вам головы по очереди отрывать! – услышал Филя знакомый голос. – За непослушание.
Филя замер, едва успев сунуть телефон в карман. С края оврага на тропинку спрыгнул Теннисист.
Глава XVIПоследняя погоня
– Как я вас, а? – ухмыльнулся он. – Выследил, как котят. Хотя вы все-таки полезнее котят. От них только писк да царапанье, когда в мусоропровод не хотят запихиваться, а за вас мне денежку дадут.
– Ах ты!.. – раздался где-то наверху Аськин голос, и в голову Теннисиста впечаталась увесистая сосновая шишка.
И сразу же полетела другая, третья! Как будто Аська стреляла из какой-нибудь скорострельной шишкометалки.
Теннисист охнул от первой шишки, от следующих увернулся, но когда сверху на него полетели кривые коряги, не выдержал.
– Ну, держись! – взвыл он и полез вверх по склону оврага. – Урою!
– Филька, беги! – крикнула Аська. – А я ребят предупрежу!
– Вот и хорошо, – приговаривал Теннисист. – Все вы мне и нужны! Филька твой никуда не денется, а я пока остальных сцапаю…
И откуда взялась Аська? Наверное, решила догнать Филю и вовремя пришла ему на выручку. Филя понял, что она дает ему возможность позвонить, а сама, конечно, ни к каким ребятам Теннисиста не поведет. Понимает же она, что нельзя сейчас у решетки шум поднимать! Вон как затрещали под ее ногами ветки – совсем в противоположную от ребят сторону…
Филя рванул было следом, но сразу же остановился. А позвонить? Это сейчас было самым главным делом. Он лихорадочно набирал номер. Первый вариант цифр оказался ошибочным – майора Пономарева по такому номеру не было. После второго набора Филя услышал знакомый голос.
– Это Филипп Лопушков, – не здороваясь, скороговоркой затараторил он. – Я сегодня был у вас с родителями, помните? Вы почерк мой проверяли. У меня важное и экстренное сообщение. Мы выследили бизнесмена Барыгина, который похитил человека! Срочно выезжайте на станцию Усово по Белорусскому направлению. Дача Барыгина – крайняя у реки!
– Ты где сейчас находишься? – спросил Пономарев.
– Здесь и нахожусь, возле дачи! – Филя так обрадовался, что дозвонился, что даже подпрыгнул на месте. – Срочно, срочно выезжайте! Человек в беде! И не один. За Аськой тоже погнались… Этих мошенников надо арестовать! Они и сообщение о взрывном устройстве в школу подбросили, и дом наш хотят захватить. Мы все расследовали, осталось только арестовать! Все, я побежал, надо Аську спасать. Только вы скорее приезжайте!
– В какой беде, какой человек?! – воскликнул майор. – Будь осторожен, Филипп, ничего не предпринимай! Я сам приеду с группой! А вы пока постарайтесь на станцию…
Филя не дослушал – было уже некогда. И, если честно, он немного схитрил. Пусть Пономарев поймет, что обстановка требует скорейшего вмешательства милиции. А про станцию майор, наверное, хотел сказать: убегайте, мол, туда. Хороший совет! Но как ему последовать?
Главное все же было сделано.
«Не потерять бы мобильник», – думал Филя, прорываясь сквозь кусты и уворачиваясь от деревьев.
Бежать надо было, конечно же, в противоположную от дачи сторону. Где-то впереди слышался треск веток под чьими-то ногами. Конечно, под ногами Теннисиста. Значит, погоня за Аськой продолжадась. И Филя еще быстрее понесся вперед.
Наверное, Аська петляла, поэтому Филя догнал ее быстро.
– А вот и я! – воскликнул он, увидев Теннисиста. – Ну, поймай!
И, чтобы разозлить этого типа еще больше, Филя метнул в него палку, а сам бросился в сторону. Теперь они с Аськой бежали почти в одном направлении, как два зайца, за которыми гонится волк. Что делают зайцы в таком случае? Конечно же, бросаются в разные стороны! Но Филя не спешил это сделать: ведь надо было оттянуть время, а главное, отвлечь Теннисиста как можно дальше от дачи.
Когда грозное сопение преследователя уже раздавалось совсем близко и слышалось: «Стоять, сопляки! Кому сказал?» – Филя совершил «заячий» маневр. Он резко прыгнул в сторону и рванул подальше от Аськи. Он был уверен, что Теннисист помчится за ним. Но что это? Шум погони уходил в другую сторону! Значит, преследователь все же выбрал девчонку! Более легкую жертву… Вот это хищник!
Филя на мгновение остановился. В той стороне, куда побежала Аська, деревья и кусты были реже. Он бросился туда и через какое-то время понял, что там, впереди, – поле, по которому они совсем недавно шли. По полю, конечно, далеко не убежишь. Теннисист, наверное, все же догонит кого-то из них. И поведет к Барыгину. А дальше… Вряд ли за такое короткое время Пономарев усп