– Та-ак… – задумчиво проговорил папа. – Я так и знал. Неспроста все это.
– Конечно, неспроста! – горячо поддержал его Филя. – И этот Пуз… Петр Семенович специально караулил на лестнице! Я теперь уверен в этом.
– Я чувствую, Филипп, – вздохнула мама, – что ты уже приступил к своему любимому делу – к расследованию. Но вынуждена тебя вовремя разочаровать. Тебе сейчас не о расследовании надо думать. Ты знаешь, что соседи говорили про вас с Даней?
– Догадываюсь, – буркнул Филя. – Но оправдываться не собираюсь.
Мама удивленно округлила глаза:
– Как это не собираешься? Значит, все будут уверены, что хулиганил именно ты!
– Но хоть вы мне верите? – воскликнул Филя. – Или заодно с соседями своими?
– Верим-верим, успокойся, – положил ему на плечо руку папа. – Но мама права, надо что-то делать. Вот успокоятся все, пойдем с тобой, поговорим с Петром Семеновичем…
– С Пузырем этим? – дернулся Филя. – Что толку с ним говорить? За ним следить надо.
– Не смей! – прикрикнула мама. – Выбрось из головы эту затею! Между прочим, я читаю твои мысли. Ты уже, наверное, решил, что Петр Семенович сам разлил краску, да? Да человек просто ремонт делает в своей квартире, выставил за дверь ведро с краской. И что – сам изгадил всю площадку перед собственной дверью?
– Так он живет… на шестом этаже? – удивленно пробормотал Филя.
– На Марсе он живет! – отмахнулась мама. – А сюда прилетел, чтобы нахулиганить, и сейчас обратно улетит.
Мамина шутка никого не рассмешила. Папа, нахмурившись, смотрел в окно. А Филя растерялся. Сообщение о том, что Пузырь живет на том самом этаже, где была разлита краска, нарушило все подозрения. Получалось, мама, как всегда, права: не укладывается в голове, чтобы человек мог спокойненько разлить целое ведро краски перед собственной дверью. Тогда кто это сделал? Не Филя же, в конце концов! Тем более что он слышал поспешные шаги убегающего вниз человека… Нет уж, пусть мама хоть сто раз запрещает заниматься расследованием, Филя ее не послушает! Бывают в жизни ситуации, когда надо действовать, несмотря ни на какие запреты. А потом… Победителей не судят. А в том, что он в конце концов окажется победителем, Филя не сомневался. Эх, быстрей бы с Даней встретиться! Столько вопросов накопилось, что пора бы их обрушить на голову сообразительного друга…
Папа тем временем разбирал принесенные из магазина пакеты.
– И почему я их не выбросил? – вдруг сказал он. – Всегда в мусоропровод прямиком отправляю, а сегодня машинально в пакет засунул.
И он положил на стол целую кипу пестреньких карточек и буклетиков.
– Что это? – спросила мама. – Это ты из почтового ящика достал?
– Каждый день, каждый день, всю неделю, – приговаривал папа. – Неиссякаемый поток какой-то! И вся реклама на одну тему, как будто больше нечего рекламировать!
Филя машинально взял в руки несколько ярких открыток.
«Жилсервиc» зовет в новую жизнь! – прочел он. – Не бойтесь перемен! С нами весело шагать по просторам!»
«По каким еще просторам?» – подумал Филя.
– Какая-то фирма по продаже квартир обрушила на нас свою рекламную продукцию, – вздохнул папа. – Наверное, находится где-то рядом. Бедная уборщица! Как она успевает убирать все это под почтовыми ящиками?
Филя незаметно сунул в карман несколько буклетов. На всякий случай. По своему опыту сыщика он знал: если в каком-то месте творится что-то странное и непонятное, то на все надо обращать внимание. А буклеты заполнили как раз это место всяких непонятностей – их собственный подъезд. Совпадение?
Глава VОдинокий сыщик
Нельзя забывать о самых главных проблемах, – сказал Даня по дороге в школу. – Ты вчера мне столько всего наговорил про Пузыря и какого-то парня с мячиком, а о главном даже не вспомнил.
– Ничего себе! – возмутился Филя. – Значит, я вчера зря к тебе приходил? Просто так болтал, да? Наверное, и схема моя тебе смешной показалась?
– Нет, почему, – уклончиво ответил Даня. – Схема как схема. Захотел и нарисовал. Сам же сказал, она тебе думать помогала. Но для меня самое главное – это Аська с Аней, а не Пузырь. Дружба наша распалась, вот что страшнее всяких пожаров…
– Так есть же и Аська на этой схеме! – воскликнул Филя. – Не заметил? Я даже два вопроса возле нее поставил! Мне все равно, с кого расследование начинать. Вот с Аськи и начнем. А там и всю картинку расшифруем.
– Я не о расследовании говорю, – вздохнул Даня. – И Аська не имеет отношения к этим делам. Подружиться с девчонками надо… обратно. А потом уже и разбираться с этими делами в подъезде.
– Не имеет отношения! – хмыкнул Филя. – А как мы это узнаем? Просто так, без расследования? Нет, Дань, ты странные вещи говоришь!
Нехорошее чувство появилось у Фили после этого разговора. Он сидел на математике и совсем не слушал учительницу, а все рисовал и рисовал треугольники. Как на той самой схеме, которую вчера показывал Дане. Треугольник – это три вершины. Пузырь, незнакомец с теннисным мячом и Аська. Филя сейчас думал только про нее. И еще про Даню. Если он так защищает Аську, а Филя станет ее выслеживать, чем это может кончиться? Ссорой. На этот раз с лучшим другом Даней. Не хватало еще и этого! Получается, тогда Филя останется совсем один?
Одному не то что слежку организовать – жить неинтересно. Филя попытался отогнать от себя страшные мысли о своем одиночестве. Пока он отгонял мысли, услышал, как учительница громко назвала его фамилию.
– Лопушков! В каких облаках ты витаешь? В чем ошиблась Настя? И какой вопрос я только что задала всем?
Филя оторопело смотрел на исписанную мелом доску, у которой стояла Настя. Цифры, цифры… В чем ошибка, он сообразить не мог. И вопроса не слышал.
– За работу на уроке ты получаешь двойку, – сказала учительница. – Заслуженную, если так можно выразиться об этой оценке.
Вот и еще одна неприятность! И, надо сказать, не очень-то неожиданная. Филя знал, что неприятности не приходят в одиночку. Если уж началась полоса невезения, то это надолго. И двойка за работу на уроке – не самое большое горе. Что ему еще приготовила судьба?
На переменке его худшие опасения только подтвердились. Он подошел к Дане:
– Что ты предлагаешь? Ну, в смысле дальнейших действий?
Даня улыбнулся:
– Я предлагаю сейчас пойти в буфет.
– Ты что, уже проголодался? – удивился Филя.
– Давай накупим всяких вкусностей, сложим в пакет и подложим Аське, – предложил Даня. – И напишем какую-нибудь смешную записку – мол, это тебе дань от провинившихся друзей…
Филя даже не дослушал его до конца.
– Что? – изумился он. – В чем это мы провинились? Ну, ты даешь! Унижаться перед девчонкой? Да она потом потребует такую же дань платить на каждой переменке!
– Понимаешь, надо с шутки все начать, – попытался объяснить Даня. – Тем более что Аська не устоит перед всякими орешками и крекерами. И вообще, для нее неожиданностью будет, что мы себя виноватыми считаем. Сработает!
Филя отрицательно замотал головой:
– Ни за что! Получается, у нас вовсе никакого характера нет? Вспомни, все по справедливости было, а ты предлагаешь на коленках ползти извиняться. За что? Нет, Даня, нельзя девчонок приучать к тому, что мы такие слабенькие. Я рассчитывал, ты предложишь что-нибудь поумнее…
– Слежку, – ехидно подсказал Даня. – Тогда давай и за мной слежку организовывай.
Таких слов от своего друга Филя не ожидал.
– Ты что? Совсем?..
– Это ты совсем, – уже сердито ответил Даня. – Я же тебе говорил, что надо начинать с перемирия, а ты только слежкой своей бредишь! Весь мир готов подозревать.
– А ты такой добренький, да? – так же сердито спросил Филя. – Ничего себе… Посмотрел бы я на тебя, если б ты был схвачен этим Пузырем! Посмотрел бы, как бы ты оправдывался! Конечно, хорошо было отсиживаться в квартире, пока я там по этой разлитой краске шлепал…
– Я отсиживался?! – возмутился Даня.
Он раздраженно махнул рукой и пошел по коридору. Филя растерянно проводил его взглядом. Продолжать разговор было бессмыленно.
«Иди, покупай орешки для Золушки! – обиженно подумал он. – Хоть целый вагон!»
Понятно было, что неприятности продолжаются. И разговор с Даней был в череде этих неприятностей событием поважнее, чем двойка по математике.
В толпе ребят Филя заметил мелькнувших Аську с Аней, но даже не обратил на них внимания. Даже если бы сейчас они все вместе – Аська, Аня и Даня в придачу – позвали его, Филя ни за что не подошел бы. Бывают минуты, когда обида становится самым главным чувством. Ничего не сделаешь, пока эта обида не пройдет. А похоже было, что проходить она и не собиралась…
В таком настроении и тянулись все уроки. Филя думал о том, что никогда, наверное, еще не было в мире такого одинокого сыщика, как он. Даже с самым лучшим сыщиком всех времен Шерлоком Холмсом был рядом доктор Ватсон, и у всех-всех были помощники и верные друзья, а он, Филипп Лопушков, оказался в полном одиночестве. И это в самом начале расследования! А что ему остается? Притвориться самым обыкновенным человеком, оправдаться перед соседями и жить с этим тяжелым грузом дальше? Ведь одно оправдание ничего не значит. Доказательства, нужны доказательства! А они появляются только во время расследования. Но как его вести одному?
От этих мыслей у Фили даже кружилась голова. Словно он не на уроках сидел, а все это время неостановимо кружился на карусели. По замкнутому кругу своих мыслей. И даже не мыслей, а безответных вопросов.
А когда он во дворе школы, у выхода, увидел тройку своих друзей вместе, то совсем приуныл. Аська что-то жевала, часто запуская руку в пакет – все-таки исполнил Даня свой идиотский план, – а сам Даня о чем-то весело разговаривал с Аней.
Все, перевернулся для Фили весь мир, когда он увидел эту картину! И казалось, в этом мире ему совсем нет места.
Он долго ждал, пока друзья уйдут. Не мог он ни пройти мимо, ни подойти к ним! Вот они наконец пошли по дорожке вдоль школьной ограды, и Филя медленно, скрываясь за другими ребятами, пошел следом. Получается, что он невольно следит за друзьями? Вот это ситуация! Нет, конечно, он пойдет домой. Хоть кошка Дуся потрется о ноги – единственное существо на свете, которое безошибочно угадывает, когда у Фили плохое настроение. И всегда старается утешить. Эх, Дуська, была бы ты ищейкой! Тогда не чувствовал бы себя Филя таким одиноким…