— Эх, Цветок ты аленький, не возьмет тебя замуж ни одно чудовище, — вздохнул я, вытаскивая из пол-литровой банки две вилки.
— Это еще почему? — опешила Светка, замерев возле дверей.
— Злая ты, не любишь мужиков, работать заставляешь, — пряча улыбку, со всей серьезностью заявил я.
— Ах ты… Ну, Леший! Ну, погоди! Да за такое чудовище, как ты, я и сама не пойду! — фыркнула Света. — На вас пахать и пахать! Стой, а почему чудовище-то? — уже за порогом утонила подруга.
— Ну, так от слова чудо, — расхохотался я. — Ему ж, чудовищу, влюбиться в тебя надобно, чтобы чудом стать! А он испугается твоего командирского голоса и все, тушите свет, пишите письма, — примеряясь к глубине кастрюли, не оборачиваясь, ответил я.
— Ой, дура-а-ак, ну, дура-а-ак! Видала я дураков, Леший, но таких как ты еще поискать, — простонала Светлана, прыская в ладошку и умчалась за шваброй.
Я же сообразил, что вилки коротковаты и решил вооружиться половником. С поварешкой дело пошло быстрее и вскоре утонувшая ложка была у меня в руках, а я едва удержался, чтобы не похлебать наваристого супчика прямо над кастрюлей. Студенческий наваристый на килечке. Эх, давненько я такого не пробовал. Угоститься что ли с разрешения хозяйки?
— Вот, держи! — Светка влетела на кухню с ведром, тряпкой и шваброй. — Не убежал?
— Убежишь тут от тебя! — проворчал я, принимая орудия труда.
— Да я про суп, — хихикнула девчонка.
— Я тоже, — печально вздыхая, я взял пустое ведро и поел к раковине.
— Стоять! — раздалось за спиной. — Ты чего это удумал, а? — подозрительно ласково поинтересовалась подруга.
— Как что, воды набрать. Сама же сказал протереть пол возле печки.
— А где ты собрался её набирать? — еще ласковей уточнила девчонка.
— В раковине, — не понимая, что она хочет от меня услышать, пояснил я.
— А половником по лбу, для быстрой усвояемости?
— Чего? — опешил я.
— Того! Мы в раковине посуду моем, а ты туда ведром для пола! Думать надо, ну! — возмутилась Светка, пригрозив мне чистой ложкой.
— Так я это… кастрюлькой наберу, — быстро оглядев кухню, сориентировался я.
— Знаю я ваши кастрюльки! А потом грязные круги на решетках! — прошипела злыдня, и выключила плиту.
— Свет, а Свет, — набирая воду в кастрюлю, позвал я.
— Чего тебе? — строгая салат из помидоров огурцов и зеленого лука, откликнулась девушка.
— А супчик из килечки, да?
— Угу.
— С томатиком, да?
— Угу.
— А зажарочку делала?
— Делала.
— А с рисом или с пшеном?
— С пшеном.
— Что и с «Дружбой»?
— Леший! Ты жрать хочешь? — не выдержала Светка.
— Не жрать, а кушать! — назидательно исправил я. — Ну, Света, ну, как не стыдно! Ты же будущий учитель! А такие выражансы! — я едва сдерживал смех.
— Лесаков! — угрожающе задрав поварешку, Светка развернулся ко мне лицом. — Сейчас одним физруком на свете станет меньше! Ты чего приперся? Заняться нечем?
— Кушать хочу, ага, — торопливо согласился я. — А так я за утюгом! И вообще, отойди от плиты, ты мне полы мыть мешаешь!
С этими словами я шагнул к опешившей Светке, ухватил её за талию, и переставил поближе к окну.
— Тут постой, пока помою! — улыбнулся я и отпрыгнул, спасаясь от поварешки, внезапно ставшей орудием убийства невинного студента-второкурсника.
— Вот помру я от твоей пылкой любви к половникам, что ты делать-то будешь? — печально вздохнул я, отжимая тряпку.
— Жить спокойно! — фыркнула Света. — Ну, долго ты еще возиться будешь?
— Заканчиваю, товарищ командир! Разрешите доложить, товарищ кухонный главнокомандующий! Полы блестят, солдаты жрать хотят! — отрапортовал я.
— Не жрать а кушать, а еще будущий учитель, — съязвила Светка. — Что-то ты сегодня больно много юморишь. Случилось что? — наливая тарелку супа и ставя ее на стол, поинтересовалась Светик.
— Нервничаю, — вздохнул я и вдруг понял: а ведь и правда, бравый матерый ловелас Лесовой, временно, (а может и на постоянно основе) занимающий юношеское тело, и правда волнуется, боясь не понравится Елениным родным.
— Что случилось-то, — усаживаясь напротив меня, подперев голову руками, с чисто женским сочувствием и сопереживанием спросила Света.
— Да так… Вечером дельце одно намечается… М-м-м-м, — простонал я, отправив в рот первую ложку студенческого супчика. — Вкусна-а-а-а-а! спасибо. Цветочек! Ты спасал меня от голодной смерти!
— На здоровье! — улыбнулась девушка, глядя на то, как я молочу первое.
А я уминал красное от томата рыбное кушанье и вспомнила, как мы изголялись с пацанами, придумывая название этому чудо-супцу: и «Привет, студенту», и «Братская могила», и «Тулькина мать», и «Рыбнадзор!».
Помню, приехали с другом в Ростов-батюшку, сына-студента проведать. Жил парень в коммуналке с товарищем. Пацаны, понятное дело, готовить не готовили, питались пирожками, консервами. Деньги-то родители подкидывали, но понятное дело, куда они у молодых парней уходили.
И решили мы с другом вьюношей обедом накормить, заодно научить, как из топора кашу варят. Точнее из одной консервы целую кастрюлю супа. Мальчишки-первокурсники заныли, что у них из холодильнике даже мышь сбежала от пустоты и холода. Но бывалые спасатели в нашем лице откопали в глубине белых пустот консервы «Килька в томате», половину луковицы, целую картошину, помершую не своей смертью морковку и засохшую половинку сырка. Крупы у мальчишек не нашлось. Лично я бы очень удивился, если бы она у них оказалась.
Сгорнув все продукты в миску, ухватив двух будущих научных деятелей, возжелавших избежать кулинарного мастер-класса, все вместе варили «Килькину мать». По очереди с Виктором — отцом юного шалопая — объясняли, как зажарку делать, что в нее входит, когда картошку в воду кидать, как морковь резать, если терки нет. В какой момент консерву вскрывать и чем открывать банку, если нет открывашки.
Потмо все вместе с удовольствием пообедали, предварительно заслав пацанов за черным хлебушком и чесноком. Лучше горбушки черного, натертого честночком с солью, может быть только чеснок или любой лук вприкуску с борщом. Парни супец оценили и даже придумали ему новое название «Рыбуза», что в переводе с их молодежного означало «рыбы от пуза». Рецепт запомнили, обещали передавать каждому следующему поколению первокурсников.
Под этим мыли я не заметил как навернул тарелку супчика.
— Добавки?
— Угу, — машинально откликнулся я. — Ой, спасибо, Свет! Мне еще вечером в гости идти на пироги с чаем. Боюсь, пироги после второй тарелки не влезут, — я любовно похлопал себя по животу.
— В гости? — Цветок удивленно изогнула тонкую бровь. — Колись Леший, к девушке что ли?
Вот как они это делают, а? ведь ничего де не сказал, даже намека не дал, а она сразу диагноз поставила!
— С чего ты взяла? — я попытался слиться с темы.
— Да с того, что у тебя на лице написано, — хихикнула Света.
— Прям-таки и написано! — возмутился я.
— Ага. Прям так и написано: Леший идет знакомиться с родителями девушки! — Семицветик не сдержалась и расхохоталась в голос, глядя на мое ошарашенное лицо.
— Да с чего ты взяла?
— Да с того! Рубашка и брюки на выход потому что.
— Ну, на дискач собираюсь, — сделал я неуверенную попытку отбрехаться.
— На дискач, Леший. Ты в джинсе ходишь. А тут почти костюм. С родителями девушки знакомиться идёшь, не иначе! — безапелляционно заявила Светка.
— Да может я в этот… как его… в военкомат собрался! — возмутился я.
— Ага, в конце рабочего дня тебя прям так там и ждут! Пока дойдешь, твой военкомат уже закроют! Ладно тебе, Леш, рассказывай, ты же знаешь, я — могила, — Светлана вдруг стала совершенно серьезной и снова подперла голову, с какой-то почти материнской нежностью глядя на меня.
Так смотрела мама, когда я делился своими страшными детскими тайнами: с любовью, нежностью и поддержкой. Так сейчас смотрела на меня и Света, ободряя взглядом, поддерживая, успокаивая.
Наверное, так смотреть умеют только женщины, причем неважно, сколько им лет. Если они искренне и с любовью относятся к человеку, особенно к мужчине, в них всегда просыпается древнее материнское начало. То самое глубинное женское, которое инстинктивно стремиться стать за мужским плечом, чтобы или обнять, или патроны подавать.
— Это не то, что ты подумала, — запротестовал я.
Светик молчала, ожидая, когда я закончу торги с самим собой. Что, Лесаков-Лесовой, пора признать, для тебя сегодняшняя встреча немного больше, чем просто обмен информацией с доктором дядей Колей Блохинцевым. Тебе и вправду хочется, чтобы семья лены одобрила её выбор. И вопрос: «Зачем тебе это нужно?» — не рассматривается.
— Давай потом, а? — вздохнул я, признавая поражение.
— Девушка-то хоть хорошая? — кивнула Света, соглашаясь.
— Очень.
— Познакомишь?
— Обязательно.
— Давай сюда уж, — как-то прям совсем по-матерински вздохнула Светка, поднимаясь со стула.
— Чего давать-то?
— Рубаху и брюки, поглажу, — ворчливо пояснила девушка. — Только гладилку раскрой, она у нас трудная.
— Я починю, — подорвался я, обрадовавшись предложению.
Гладить я терпеть не мог. Когда остался один, вещи старался покупать такие, чтобы встряхнул после стрики, нацепил на себя и пошел весь не помятый.
— Вот еще возиться с ней. На свидание опоздаешь, — фыркнула Светка. — Будет время — починишь.
Я притащил гладильную доску, установил поближе к розетке, отдал Цветику свою парадную одежду, а сам пошел мыть тарелку с ложкой.
Светка фыркала, брызгаясь водой на брюки, наглаживая стрелки. Утюг уютно шипел, выпуская пар, на кухне вкусно пало домашней едой, я на мгновение словно очутился дома, в своем времени, в нашем с Галкой доме.
Черт! Оказывается как мне всего этого, простого, человеческого, теплого, не хватало все эти годы. Я готов был сидеть на кухне и просто наблюдать за тем, как плавно и уверенно движутся Светкины руки. С улыбкой разглядывать её сосредоточенное лицо, подавать её чашку с