— Спасибо.
— Увидимся. И это… Поосторожней со своим начальником, — кинул на прощанье Федор и почти кубарем скатился с лестницы, я даже не успел удивиться.
— Федор! — свесившись с перил, крикнул я. — Ты о чем?
Но Рыжов, не оглядываясь, махнул рукой, ухватил брата за плечо и потащил с пляжа, оставив меня в недоумение. Догнать я его не мог, иначе на вышке никого не останется, а кричать на весь пляж «вернись, я все прощу» ну такая себе идея. Интересно, что он имел в виду? Неужто Сидор Кузьмич и перед Федором засветился в своем истинном образе — в роли сотрудника органов Комитета государственной безопасности. Если да, то за каким чертом? Что ему нужно от Рыжова?
— Ну, чего тут у тебя? Тишина? О, водичка! — Женькина трескотня вырвала меня из размышлений. — Кто принес? Фу, теплая, — скривился напарник, сбивая о перила железную крышку и присасываясь к горлышку. — Фу-у-х, ну и жара! К вечеру сдохнем! Пирожки будешь? — Друг протянул мне пакет. — С мясом не стал брать, капуста и сладкие.
— Спасибо, — машинально поблагодарил я, вытаскивая пирожок позажаристей и впиваясь в него зубами. Желудок благодарно заурчал. — Тетя Дуся в себя пришла?
— Фух, — отрываясь от бутылки, выдохнул Жека, утираясь рукой. — А? А-а-а, да не знаю, наверное, не спрашивал. Че за пацан у тебя тут был? Про Кузьмича не слыхать? — Женька строчил вопросы и ответы как из пулемета.
— Приятель с братом в гости заходили. Про Кузьмича не слыхать. Сам ничего по пляжу не собрал?
— Неа, — Женька покачал головой. — Никто ничего не знает, не слышал, не видел. Так, мусолят слухи, перевирают почем зря. Ты прикинь, оказывается, мы с тобой труп вытащили. Во я удивился, когда услышал! — напарник покачал головой. — Вот у людей фантазия, и откуда такое берут, прям не знаю. Прям сплошные свидетели, а как до дела, так никто и ничего, — Женька плюхнулся на свой стул. — Фу-у-ух! До вечера отсюда больше не слезу. И тебе не советую. На улице просто Сахара какая-то, а не Кубань! — пожаловался друг. — Что тут у нас, тихо?
— Тихо, — я кивнул головой, оторвался от второго пирожка, отхлебнул воды и зажмурился от удовольствия.
Как-то сразу ушли за горизонт мысли и о пропавшем Сидоре Кузьмиче, и проблемы семейства Рыжовых, и мои собственные странности в жизни. Еда — великая сила, а вкусные пирожки — абсолютное оружие по уничтожению времени: куснул один, когда очнулся, полкастрюльки выпечки съедено, и час жизни куда-то делся под литр молока.
— Я тут к коту заходил, интересовался, что как, все думаю, говорить мне ментам про лодку или подождать.
— К кому заходил? — я чуть не подавился, представив, как Жека советуется с котом насчет показаний.
— Ну, к Котову Василь Василичу, заму опорника.
Так и хотелось сказать Женьке: ни черта не понял, но было очень интересно. Потом до меня дошло: кот — это, видимо, прозвище кого-то из милиционеров из опорника, назвали так из-за фамилии, да и имя оказалось «кошачьим», прямо под стать.
— И что Котов?
— Что, что… — Жека взъерошил пятерней шевелюру, — выставил меня, велел не мешать и под ногами не путаться, мол, без сопливых разберутся. Как за помощью, так к нам бегут, ребята, помогите, на дежурство надо усиление, в рейд сходить, баб голых впоймать, — передразнил кого-то напарник. — А как информацией поделиться, так шиш с маслом. Ну, погоди еще у меня, наведу порчу, будешь у меня плясать с полными штанами без бумаги.
— А ты умеешь? — удивился я.
— Что?
— Ну, порчу наводить, — уточнил я и, с огорчением оглядев третий пирожок, откусил сладкую выпечку. Абрикосовое варенье едва не брызнуло наружу, но я успел слизнуть его языком.
— Пургену в воду сыпану, вот и вся порча, — хмыкнул Женька и заорал. — Граждане отдыхающие. Вы, вы, в полосатых купальниках! Кому сказано, за буйки не заплывать? Читать не умеем? А ну, вернулись в зону безопасности, кому сказано! Штраф выпишу! Не, ну ты видал? Вот для кого, спрашивается, мы с тобой таблички пол мая рисовали, буквы выписывали? Они вообще читать умеют, эти короеды?
— Слушай, Жека, а тебе фамилия Кукулин ни о чем не говорит? — поинтересовался я, вспомнив свой странный сон.
— Так бабка моя Кукулина была, которая знахарка. А что?
— Да так, — я пожал плечами, закинул остатки сладкого пирожка в рот, проглотил и добавил. — Знахарка, говоришь. Это хорошо.
— Почему?
— Развивай талант, в будущем разбогатеешь, вон как у тебя с куриным божком ловко получается. Девчонки любят всякие сказки вперемешку с мистикой. Глядишь, и к тебе люди потянутся, как к бабке твоей, — отбрехался, а про себя отметил: угадал, точно в телеке Женьку показывали в Битве магов.
— Да кому оно надо! — махнул рукой будущий маг и чародей.
— Вот с таким отношением к своему таланту ты далеко не уедешь и много не заработаешь. У бабки дар был? Был! А ты чем хуже! — я шутил, но в каждой шутке есть доля шутки, а остальное правда.
Женька на секунду задумался, но тут же отвлекся, хватаясь за рупор.
— Гражданка в косынке на желтом матрасе! Просыпайтесь! Вас уносит в открытое море! Поворачивайте обратно!
«Эй, ямщик, поворачивай к черту! Новой дорогой поедем домой! Эй, ямщик, поворачивай к черту, это не наш лес, а чей-то чужой», — неожиданно для себя пропел я негромко, наблюдая за тем, как упомянутая гражданка привстала на надувной лежанке, облокотившись на локти.
Одна ладошка изящно взметнулась вверх ко лбу, изображая козырек, чтобы из-под него уже осуждающе посмотреть на орущего спасателя, который мешает загорать, покачиваясь вдали от гомонящей толпы. Но ненадежный морской топчан подпрыгнул на небольшой волне и перевернулся, опрокидывая в море загорающую фею.
— Ну, я же говорил, не заплывайте за буйки, — довольным голосом припечатал Женька и продолжил наблюдение за пляжем и водой.
Девица на матрасе его больше не интересовала. Тем более к недовольной купальщице, вынырнувшей из воды, подплыл какой-то парень, видимо, помогать и утешать.
— У бабки дар или так, играется? — словно невзначай уточнил я.
— У бабки дар, — убежденно ответил Дека. — Это у нас семейное по линии Кукулиных. Ну, может, ты и прав. Хотя я думаю, бабка больше знаниями брала, она ж медсестра-недоучка. На фронте в санчасти помогала, после войны в больницу санитаркой прибилась и осталась. Хирургам опять же помогала, да она много чего умела. И травами лечить, и роды принять, и корове от бремени разрешиться. С учебой только не получилось, считала, стара уже для учебников. Но Яга и без диплома могла любого доктора за пояс заткнуть.
— Кто?! — вот ту я точно поперхнулся, обрызгавшись водой.
— Яга… А, Ядвига она по паспорту была, но все её или бабой Ясей звали, или Ягой за глаза. Я ведь тоже хотел… Мальчик к белой панамке! Возвращайся к берегу! Граждане! Чей ребенок на зеленом круге пытается уплыть в Жданов? Остановите немедленно! Утонет, мы спасать не будем! У нас обед! — и с чувством продекламировал. — Можете плавать, а можете — нет, но у меня после часу — обед!
Половина пляжа засмеялась, зато мамочки напряглись и быстренько отыскали глазами своих неугомонных голопопых капитанов и подводников, усердно гребущих на кругах и матрасиках, и архитекторов, строящих замки и форты в опасной близости от воды.
Я хмыкнул про себя: молодец, Женька, прибаутки с юмором лучше, чем занудство и нравоучения, которых товарищам отдыхающим хватает в повседневной жизни на работе. А тут вроде и поругали, и предупредили, а на душе весело.
Как говаривал наш Потыпыч: «За сто рублей привет начальнику передадим по матюгальнику», — обучая пацанов, которых летом директора баз отдыха нанимали работать спасателями.
Я не торопясь прихлебывал воду и размышлял над Женькиным словами, сопоставляя их со своим воспоминанием. Что если в Евгении и вправду лечебная искра. Людей, которые умеют лечить руками, мало, но они есть и не отсвечивают, это я точно знаю. Просто в советское время говорить и думать про такие способности было не с руки. Тем более развивать.
Раз в будущем Ступин-Кукулин подался в реалити-шоу, значит, мало-мальски что-то умел, или хотел уметь. Просто здесь и сейчас наследство бабки его мало интересует, разве что курортницам головы дурить. Много мы взрослых слушаем в молодости? А если заложить нужный камешек в фундамент, глядишь, в будущем не придется парню краснеть на телевиденье, может, выучиться чему полезному.
— Так за чем дело стало? — не мог я признаться напарнику в том, что в далеком будущем экстрасенсы и знахари полезут как мухи на мед. Да только единицы среди них окажутся настоящими целителями.
— Ты о чем? А, ты все про бабку.
— Все о том же, ты же сказал, тоже хотел по ее стопам пойти, — подначивал я друга к откровенности.
— Не, я хотел в медицинский поступать, но испугался. Где я, лапоть деревенский, а где медицина, туда ж только по блату. Бабуля моя расстроилась, когда я передумал, месяц со мной не разговаривала.
— Ты? Испугался? Неожиданно, — удивился я. — Зря ты на себя наговариваешь, заканчивай педучилище и поступай в мед. Отец всегда говорил: лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и жалеть об этом всю жизнь. Жалеешь ведь?
— Ну… — Женька кинул на меня короткий взгляд. — Есть малёха. Иногда накатывает, когда круги наворачиваем по стадиону. Какой из меня учитель? Я ж детей на дух не переношу, кричат, орут, не слушаются, — напарник огорченно вздохнул.
— Вот и думай теперь, что лучше.
— Не, не пойду, — после недолгих размышлений, замотал головой друг. — Кормить меня кто будет? Работать надо, студентом много не заработаешь. Если поступлю, еще столько же учиться придется.
— А ты попробуй поступить, для августа еще полмесяца, успеешь вспомнить и подготовиться, — коварно предложил я.
Женька ошалело на меня глянул, но задумался. Я не знал, зачем мне это надо, но отчего-то был уверен, что все делаю правильно. Мечты должны сбываться иначе жизнь становится серой и скучной, и человек превращается в зануду, формалиста и ворчуна, зарабатывает от неудовлетворенности язву и умирает раньше срока.