с ноги на ногу, и вытер пот со лба широким платком, который достала из форменных брюк.
Позднее утро плавно перетекало в сторону жаркого полдня, и солнце начинало припекать не по-детски. Часть отдыхающих рассосалась по своим коврикам, вернувшись к своим курортным делам. И только самые стойкие, точнее, самые любопытные остались ожидать развязки непонятной истории.
— Так что Вы видели, гражданка? — Василий поторопил Ладзинскую.
— Так вот, я стояла и наслаждалась видами, когда увидела лодку, она плыла оттуда, — жест в сторону горизонта.
— В лодке были люди? — устало уточнил сержант.
— А как Вы думаете? — воскликнула Лариса Гавриловна. — Как лодка может плыть сама, без людей?
— Сколько их было? — игнорируя комментарий женщины, Василий продолжил выпытывать информацию.
— Двое, мужчина и… мужчина.
— Вы уверены? — Чудной поднял глаза на даму.
— У меня хорошее зрение, стопроцентное! — воскликнула Ладзинская.
— Что было дальше?
— Дальше они плыли, а потом остановились.
— Почему Вы обратили на них внимание?
— Ну как же, это была очень странная лодка, я бы даже сказала пугающая, — Лариса Гавриловна придвинулась к милиционеру и продолжила таинственным полушепотом. — Понимаете, она так подозрительно плыла.
— Что в ней было подозрительного?
— Ну, как Вы не понимаете! — возмутилась дама. — В лодке было двое мужчин!
— И что? — встрял я, пытаясь понять ход её мыслей. — Извини, — кивнул сержанту, который обжег меня взглядом. — Больше не буду.
— Мужчины вели себя как-то подозрительно? — сержант принялся задавать наводящие вопросы.
— Их было двое! — повторила Лариса Гавриловна.
Мы с сержантом непонимающе переглянусь. К тому времени Женька уже умчался на вышку, дежурство никто не отменял, а на пляже чего только не приключается в течение дня.
Я никак не мог понять, почему женщине решила, что двое мужчин в лодке — это необычно. До полной толерастии еще далеко, даже заграницей еще не настолько откровенно и открыто показывают всю эту нетрадиционную свистопляску, а уж в Советском Союзе двое мужчин в лодке не должны вызывать такое недоумение, чтобы обратить внимание.
— Двое мужчин, я понимаю, — терпеливо повторил за Ладзинской сержант. — Чем они привлекли Ваше внимание, гражданка?
— Они были без удочек! — ласково, словно малому ребенку, объяснила, наконец, свидетельница, и торжествующе уставилась на нас двоих.
Мы с Василием еще раз переглянулись, пытаясь понять ход женских мыслей. То есть, если мужики на лодке в море без удочек — это странно?
— Что они делали в лодке?
— Плыли, конечно же, — ехидно улыбнулась женщина.
Я мысленно взвыл и от всей души стукнул дуру-бабу по лбу. Сержант прикрыл глаза и в очередной раз вытер пот.
— Просто плыли?
— Просто плыли. Вы понимаете, — доверительно наклонившись к милиционеру, пропела Лариса Гавриловна. — Они просто плыли откуда-то, без этих всяких досок, на которых носится эта сумасшедшая молодежь, — женщина закатила глаза, выражая свое мнение о современных юношах и девушках. — А потом остановились и принялись ругаться.
— Почему Вы так решили? — уточнил Чудной.
— Ну, это же сразу видно, — удивилась Ладзинская.
— Да? По каким признакам Вы определили, что мужчины в лодке ругаются? — сержант не сдавал позиций.
Женщина скривилась, но на минуту задумалась, перебирая в голове подробности.
— Тот, который в кепке, он что-то доказывал второму, более молодому. А молодой возмущенно размахивал руками, даже пытался встать, но лодку качнуло, и он упал обратно.
— Дальше? Вы заявили про убийство.
— Именно! — воодушевилась Лариса Гавриловна. — Именно, самое натуральное убийство!
— Как оно произошло? — Василий не давал свидетельнице ни малейшего шанса уйти в сторону от рассказа.
— Он ударил его веслом! — воскликнула женщина. — Я видела собственным глазами, он ударил его веслом! Ах! — очередная попытка упасть в обморок не увенчалась успехом, муж стоял все так же поодаль, наблюдя за сыном, который возился с куличиками возле пляжного коврика.
— Кто кого?
— Молодой парень ударил того, который в кепке, ударил по голове веслом!
В Ларисе Гавриловне точно пропала великая актриса, так артистично демонстрировать окружающим свое отношение с помощью лица не всякий умеет.
— Что было дальше? — глубоко вздохнув, поторопил свидетельницу сержант.
— Дальше? А как Вы думаете, что было дальше? — вскрикнула дама, и её выдающийся бюст едва не выпрыгнул из купального костюма. — Он умер!
— Кто умер?
— Мужчина в кепке! Он упал за борт и умер!
— Почему Вы так решили? — удивился Василий.
— Потому что он упал в море, и я больше его не видела, разве не ясно?!
— Ясно, — кивнул милиционер. — А второй?
— Что второй?
— Вы говорили, в лодке было двое. Молодой ударил того, кто был в фуражке, веслом. Так?
— Совершенно верно, — величественный кивок.
— Когда человек упал за борт, что сделал второй?
— Второй? — женщина на секунду нахмурилась. — Он выкинул весло за борт, а потом и сам зачем-то прыгнул в море.
— Прыгнул, чтобы спасти первого?
— Нет, конечно! — бюст отрицательно качнулся из стороны в сторону. — Он поплыл в сторону берега, — уточнила Ладзинская, и, смутившись, закончила. — А потом… потом я отвлеклась и больше его не видела.
— Опознать сможете?
— Кого?
— Второго.
— Нет, кончено, он же был… голый! — выпалили дама.
— Голый? — мы с сержантом воскликни одновременно.
— В каком смысле голым? — первым пришел в себя Василий.
— Ну, он был в плавках, таких темненьких, узенькими шортиками, — дама чуть покраснела и стрельнула глазами в сторону мужа, убедившись, что супруг не слушает, она аккуратно выдохнула и пояснила. — На голове у него была кепка с длинным козырьком, так что лица я тоже не разглядела.
«Опа, неужто снова всплыл мужик в бейсболке?» — мелькнула мысль, и я навострил уши, желая подробностей. Но наша громогласная свидетельница преступления больше ничего не смогла рассказать.
Я передал сержанту фуражку, которую мы обнаружили в лодке, попрощался, и отправился на вышку. Перед этим условившись, что Василий подойдет к нам за показаниями, когда закончит с Ладзинской и другими свидетелями.
Глава 2
Возле вышки в кои-то веки никто не толпился. Женька сидел наверху, крепко вцепившись в бинокль, и разглядывал морские горизонты и побережье. Я впервые видел своего напарника — балагура и весельчака — таким притихшим.
— Жек, ну, ты как?
— Как там?
Вопросы вылетели одновременно, мы хмыкнули и напряжение дурацкого утра чутка ушло.
— Я нормально, — откладывая бинокль, вздохнул Жека. — Что там? Нашли?
— Что нашли? — опешил я.
— Ну, Кузьмича… — Женька с такой надеждой на меня глянул, что я даже растерялся, не зная, что ему ответить.
— Мы с тобой искали-искали, не отыскали. А на брегу кто ж его отыщет? — неловко пошутил я, усаживаясь на парапет, чтобы наблюдать за поредевшей толпой возле милиционера и громогласной дамы в гороховом купальнике.
— Лех, ты как думаешь, Сидор Кузьмич того? — шепотом поинтересовался Жека.
— Чего того? — изумился я, оглядываясь на друга.
— Ну, того самого… — парень вздохнул и на одном дыхании выпалил. — Убили его, точно?
— Да мне-то откуда знать? — я пожал плечами. — О, гляди, еще что-то вспомнила, — махнул я рукой в сторону свидетелей. — Опять руками машет, что-то нашему Василию доказывает.
— Лех, ну я серьезно. Чё думаешь, жив Кузьмич?
— Скорее да, чем нет, — я задумчиво потер подбородок совсем как отец. Надо же, никогда раньше не замечал за собой такой привычки. — Не тот Кузьмич человек, чтобы вот так просто веслом по голове получить и в море потонуть.
— А как же фуражка? И… кровь? — напомнил Жека.
— Ну, что фуражка… Фуражку наш мичман мог оставить в лодке, забыть. А пятна… пятна еще проверить надо, мало ли что это может быть. Краска там, или ржавчина.
Я говорил, но в глубине души четко осознавал: не краска и не ржавчина, именно что кровь. Другой вопрос, чья она. Ни в голове, ни в сердце не укладывалась, что матерого сотрудника Комитета государственной безопасности могли вот так запросто при свете белого дня, на глазах у кучи народа грохнуть посреди моря каким-то веслом. Особенно Кузьмича. Да он сам кого хочешь отрихтует будь здоров.
— Тогда где Сидор Кузьмич, по-твоему? — Женька вслух озвучил вопрос, который крутился в моей голове.
— А леший его знает. Когда это Сидор Кузьмич нам с тобой докладывал, где он по утрам бродит и что делает.
— Ну, так-то да, — согласился напарник. — И все-таки жутко… Вдруг и правда убили. А за что?
— Ну у тебя и вопросики, Жека. Мне-то откуда знать?
— Да я так… Просто… Что делать-то будем?
— Как что? Вахту нести. С дежурства нас никто не снимал, а Чудной освободится и к нам придет показания снимать.
— Показания? — удивился друг. — А мы здесь причем? Мы же ничего не видели?
— Ну, так за лодкой плавали, за утопленником ныряли, вот и расскажем, как дело было.
— Что там рассказывать, не видели мы ничего, и все дела! — заволновался Женька.
— Жек, ты чего? — я удивленно оглянулся на парня. — Видели, не видели, мы там были, проводили спасательные работы. Василию по должности положено всех опросить. Так и скажешь: доплыли, фуражку обнаружили, людей не было.
— Знаю я этих ментов, им бы только докопаться. Вот увидишь, еще и на нас все повесят! — Женька все больше нервничал.
— Да что все-то? Мы на берегу сидели, про лодку знать не знали, пока гражданка не заорала.
— Ну да… хотелось бы верить, — вздохнул напарник. — Вот ведь глазастая зараза, да? И чего ей на месте не лежалось. Лежи, загорай, красота же.
— Это точно, — вздохнул я. — Слушай, а ты не в курсе, куда Кузьмич мог на лодке спозаранку мотануться?
— Ну, куда, куда… — Женька дернул плечом, задумчиво выпятил нижнюю губу. — По акватории пройтись, мало ли что… Нам утопленники на участке не нужны, сам понимаешь. На острове мог с ночевкой остаться на утреннюю зорьку… Там у него друганы в рыбной артели.