«Странно, — удивился я, только теперь сообразив, что коллектор выложен из кирпича, хотя обычно под землю загоняют высокую большую трубу. — Получается, этот тоннель старше, чем я думаю, или по какой-то причине его специально сделали кирпичным? Но зачем? Стоп!»
Мысли завертелись, вытаскивая на поверхность картинки недавнего прошлого. Перед глазами нарисовалась Лена с двумя кирпичиками в руках. Я обернулся назад. Точно, вон они, лежат в траве, чуть зеленоватые от старости. Значит, находились здесь долго. А зачем, интересно, девушка их вытащила из коллектора? Где она их нашла? Не из стены же, в самом деле, выковыряла.
Еще раз оглядев темноту и не заметив ничего подозрительно, я вышел на солнце, зажмурился и глубоко вздохнул, все-таки не место человеку под землей. Мы любим солнышко, и луну, и звезды, и ветер с морем. А подземелья, хоть и вызывают интерес и жажду открытий, все равно пугают своей тяжестью и мраком, напоминая о бренности бытия.
Черт, Леха да что ж тебя сегодня несет то в нотации, то в философию, неужто девочка из интеллигентной семьи так влияет?
— Леш, ну что там? — громким шепотом окликнула меня Лена.
— К нашему счастью ничего плохого. И никого, — откликнулся я, возвращаясь к девушке.
— Напугал!
— Слушай, давай-ка мы закроем это пещеру Али Бабы и пойдем во-он туда под дерево, там и тени больше, да и глаз меньше. Там и расскажешь про свое детство и свои приключения с мальчиками.
— Да ну тебя, — девушка легко вскочила на ноги. — У нас был очень дружный класс, мы и сейчас дружим, встречаемся на каникулах, — Лена затараторила, словно оправдываясь.
— Да шучу я, шучу, — рассмеялся я, подхватывая рюкзак. — Кирпичи брать?
— А? Какие кирпичи? — растерялась девчонка, и окинула меня странным взглядом: мол, не перегрелся ли ты на солнышке, дорогой мой человек Леша.
— Обыкновенные. — Я пожал плечами, наклонился и поднял один из них. — Ты же их сама из тоннеля вынесла вместе с какими-то дощечками.
— Ой, точно! — воскликнула Лена. — Чуть не забыла! Я такое нашла! Тут еще досочки где-то, куда же я их кинула, — искательница приключений завертелась на месте, разглядывая траву, пытаясь отыскать в ней свою добычу.
— Так что, кирпичи брать?
— Бери, бери, — замахала руками Лена, наклоняясь пониже.
Черт! Да что ж ты делаешь, зараза малолетняя! Я сглотнул, с трудом отвел взгляд от аппетитно задранной вверх пятой точки, обтянутой легкомысленными, достаточно короткими шортиками, и заставил себя отвернуться. Тяжко вздохнул, подобрал кирпичи, сунул их в рюкзак, и, не оборачиваясь, уточнил:
— Ну что, нашла?
— Нашла, — запыхтела девчонка позади меня. — Все, достала!
Я повернулся, втайне надеясь на то, что она уже выпрямилась, но глубоко в душе рассчитывая совсем на другое. Радостная Лена держала в руках две дощечки, любовно прижимая их груди и не обращая внимание на то, что они оставляют зеленые следы на и без того перепачканной майке.
— Ты мне можешь объяснить внятно, что это за хлам, и зачем ты его вытащила из коллектора?
— Ничего это не хлам! — чуть обиделась Лена.
— Ну, извини, я правда не понимаю, зачем тебе старые кирпичи и прогнившие доски, — пожал я плечами.
— А ты посмотри внимательно! Ну, же, видишь? — девушка практически ткнула мне в лицо позеленевшими отсыревшими деревяшками. — Леш, ну вот же, видишь?!
Искательница приключений метнулась ко мне, и ткнула пальчиком прямо в мох, который покрывал дерево.
— Ну, теперь видишь? — Лена едва не подпрыгивала от нетерпения, заглядывая мне в лицо.
Я взял дощечку, оглядел со всех сторон, но ничего такого не заметил, что могло бы вызвать такой ажиотаж.
— Не вижу. Слушай, давай-ка мы доберемся до дерева, и там ты мне все расскажешь, и про доски с каменюками, и про школьные годы чудесные.
— Ну, Леш! — воскликнула Лена, но я остался непреклонен.
— Людей становится больше, мы привлекаем внимание. Давай-ка, закидывай в рюкзак свои сокровища, не забудь термос и кружку, а я пока закрою решетку.
— Ладно, давай сюда свой рюкзак, — смирилась Лена, и принялась укладывать свою добычу в мешок, что-то тихонько бурча себе под нос.
Забавная она все-таки, увлеченная, живая. И душа у нее как огонек, яркая, светлая, чистая. М-да, не повезло тебе, Леночка, встретила старого упертого бирюка, который оценил и красоту, и душу твои. «Влюблюсь — не отпущу, моей будешь», — хмыкнул я про себя, глубоко забивая мысль о том, что первый глагол стоит нынче ставить в настоящем времени.
Пока Лена собирала наши пожитки, я закрыл решетку, отступил на пару шагов и оглядел дело рук своих. Да, тут явно кто-то хорошо постарался. Человек, которому жизненно важно было спрятать проход от посторонних глаз. Уж не знаю, что за механизм, но дверь закрылась без труда, и даже защелкнулась. Хотя Лена запросто открыла проход изнутри, значит, ключи тут не используются.
Я толкнул решетку, проверяя, смогу ли открыть ее с этой стороны. С первой попытки дверца не поддалась, но стоило надавить чуть посильнее, как что-то негромко кракнуло, решетка дрогнула и приоткрылась. Ладно, потом посмотрю, что и как, решил я, снова прихлопнул дверь и повернулся к Лене.
Девушка уже ждала меня, держа в руках резко потяжелевший рюкзак. Я отобрал мешок, и повел её через кустарник, вспомнив, какая нечеловеческая засада ожидает на выходе с тропики. Лучше уж тут через траву и ветки, чем там, через «минные» поля.
До дерева мы добрались быстро, несмотря на то, что высокая трава путала ноги и задерживала движение. Честно говоря, в какой-то момент мы даже припустили со всех ног в меру своих возможностей, потому как комарье и мошкары попытались устроить нам армагедец. Отплевываясь и отмахиваясь, мы вывалились на дорогу, отдышались, перешли через железнодорожные пути и спустились к дереву.
Здесь все было не так, как я помнил. В моем времени местные рыбаки выстроили почти что крепость из прибрежных камней, наваленных по всему берегу в качестве укрепления, чтобы море не слишком быстро слизывало берег, присоединяя его к своим владениям.
В этом времени возле дерева кто-то соорудил мангал из кирпичей, в корнях пристроили пустую жестяную банку из-под консервы, провертели дырочки, видимо, для червяков. Тут же лежало бревно, изображая лавочку. Красота и лепота, одним словом.
По какой-то причине нам с Леной очень повезло: рыбаки разбрелись по побережью, пропустив это волшебное местечко. Предположив, что при свете дня никто не сунется в обнаруженный нами проход, я угомонился насчет слежки и расслабленно рухнул на песок, наслаждаясь легким ветерком и тенечком от густой кроны.
Лена плюхнулась рядом, и после недолгого размышления улеглась головой на мои колени. Так мы и лежали на бережку, словно ленивые дельфины на волнах. Говорить не хотелось. Хотелось закрыть глаза и отдаться на волю моря, которое накатывало на берег легкие волны, заглушая все мысли и чувства, кроме неги и невероятного покоя.
Где-то через полчаса, с трудом разлепив веки, я очнулся, приподнялся и огляделся. Лена свернулась калачиком и сладко сопела на моих коленях. Солнце жарко облизывало открытые части ее тела. Как бы не сгорела девчонка от таких поцелуев.
— Лен, а, Лен, — тихонько тронул я её за плечо. — Просыпайся, соня, пора вставать.
— Ну-у-у, па-а-ап… ну еще пять минут… — пролепетала девушка, вызвав в моей душе двойственные чувства.
С одной стороны я и правда, годился ей в отцы. С другой, наглядной, так сказать, вот он я — молодой симпатичный парень, всего лишь на пару лет старше. Идеальная пара.
Я дотянулся до рюкзака, вытащил спортивную куртку, которую брал с собой, собираясь путешествовать под землей, накрыл девушку, чтобы не сгорела, и достал одну из дощечек.
К моему удивлению, деревяшка не выглядела гнилой, несмотря на то, что оказалась покрыта зеленым наростом то ли от старости, то ли от сырости. Я подковырнул ногтем зеленуху, поднес поближе к глазам, пытаясь разглядеть надпись. С трудом, но мне удалось разглядеть какие-то цифры, черточки и… знакомую картинку.
Глава 15
Знакомая птичка сидела на ветке и косила на меня круглым глазом. Я зажмурился, посчитал про себя до десяти и снова глянул на доску. Собственно, ветки никакой не было, но кукушка никуда не делась. Осторожно подковырнул нарост, пытаясь рассмотреть всю картинку. Но, к моему огорчению зеленуха не стиралась, а размазывалась по дощечке, еще больше скрывая рисунок.
«Да ладно, — подумал я, пялясь на птицу. — Мало ли от чего эта доска. Подумаешь, кукушка. Вряд ли это намек на часы из дома архивариуса», — уговаривал я себя и практически убедил, пока не перевернул деревяшку.
С другой стороны кто-то выжег Красную звезду в перевернутом виде. Правда в этот раз без серпов, штыков и плуга, и, тем не менее, передо мной красовалась пятиконечная фигура, в лучах которой неведомый художник разместил цифры.
Почему я понял, что вверх ногами, точнее, лучами? Потому что между двумя лучами стояла надпись «Энск». Интересно, что означают цифры? А кукушка? Почему я вообще решил, что птица на доске именно этой породы. Я задумался, машинально убирая ногтем наросты с дощечки, стараясь увидеть как можно больше. Откуда Лена взяла эти вещи? Случайно нашла или точно знала, где искать?
Я покосился на девчонку, которая по-прежнему сладко спала на моих коленях. Изучать артефакты в позе лежа было жутко неудобно, но будить Лену не хотелось, несмотря на то, что меня подтачивало любопытство, которое желало выяснить историю ее детского путешествия по коллектору.
Я вздохнул, но все-таки рискнул подняться. Сидеть с вытянутыми ногами, на которых кто-то лежит, такое себе удовольствие, пришлось стащить с себя рубашку, свернуть ее навроде подушки и подложить Лене под голову. Когда я осторожно отполз в сторону, девушка чему-то улыбнулась, но не проснулась. Я поправил импровизированное одеяло, прикрыв все выступающие части девичьего тела, уселся на камень и достал кирпичи.