Тряхнул головой, отгоняя философию, догнал девчонку и молча пошел рядом с ней, пытаясь прикинуть, что нас может ждать в подземелье. По моим расчетам выходило, что кроме сырости, холода и внезапных гостей ничего страшного под землей не должно было быть. Это если не брать во внимание тайник, который Лена случайно отыскала в детстве.
Но если предположения Блохинцева и Лесового старшего имеют под собой твердую основу, то в подземных ходах нас ожидают сюрпризы. Хорошо бы в виде подсказок и новых тайников с чем-нибудь интересным, хуже, если строители-хранители постарались обезопасить свои тайны от пришлых и незваных товарищей и понатыкали ловушек.
Перед глазами пролетели кадры из многочисленных фильмах о приключениях и смертельных опасностях в виде огня стрел, отравленных копий и прочих древних археологических прелестей. Я покачал головой, прогоняя дурацкие мысли: все-таки, коллектор строили уже в наши дни, советские.
Слухи в нашем городишке распространяются со скоростью пожара, и о любых происшествиях такого плана горожане узнали бы в течение часа. Но за все годы жизни в Энске я ни разу не слышал сплетни или истории о подземных ловушках. Новые проходы и провалы находили. Даже ходили по ним, пытаясь разобраться. Раз никто не пострадал, значит можно надеяться на то, что подземный город хранит свои тайны не столь сурово, как прочие древние товарищи.
На горку мы взобрались достаточно быстро. На краю тропы Лена оглянулась на меня, улыбнулась и нырнула влево, буквально утонув в непроходимых кушерях. Я закатил глаза, вздохнул и ринулся за ней. Ненавижу зеленя, ни лес, ни лесопосадки, ни прочие заросли! Честно говоря, ежегодные полевые сборы спасателей в горах напрочь отбили любовь к природе.
Последние годы я очень полюбил отдыхать с комфортом. Утром встал, кран открыл, водичка побежала — умылся. Кнопочку нажал, чайничек зашумел, вот тебе и кофеек. Вышел на крыльцо или террасу — тут тебе и горы и речка горная, птички поют, солнышко блестит, травка зеленеет, а ты сидишь в кресле, пьешь кофе и кайфуешь. Ровно до того момента, пока не придет жена и не потащит тебя в горы к очередному водопаду. А то я их не видел.
Я с грустью улыбнулся своим воспоминаниям: много бы отдал за то, чтобы Галка однажды утром проснулась и потащила меня в горы, или на озера, да куда угодно. Лишь бы жила…
Встряхнулся, огляделся в поисках Лены, заметил светлую макушку, мелькнувшую чуть правее от меня, подкорректировал свой курс. Под ногами вилась едва заметная дорожка. Если бы не девчонка, уверено шагающая впереди, вряд ли бы нашел этот путь. Пользуются её редко, да и то видимо очень знающие люди, местные старожилы или вот такие вот любительницы приключений.
Хмыкнул про себя: прозвучало как-то двусмысленно, ну да ладно.
Я огляделся по сторонам: как это хрупкое создание сумело затащить сюда велосипед? Тропа узкая, со всех сторон ветки и кусты. «Но место надежное, черта с два отыщешь, если не знаешь, где искать», — подумал я, глядя на Лену, которая буквально выковыривала из спутанных ветвей двухколесный агрегат.
Да ладно? Не может быть! Драндулет оказался с верхней планкой, так сказать мужской вариант. Сто лет не катался на «Урале» Точно такой же был у отца. Мне же родители подарили «Школьник». Но я все равно предпочитал отцовский, даже мелким. Подумаешь, делов-то, подлез под раму и крути себе педали! Эх, какие гонки мы с мальчишками устраивали позади дома, пока дорогу не заасфальтировали и машины не пустили.
— Ты зачем его вытащила? С собой под землю берешь? — пошутил я, глядя, как раскрасневшуюся Лену. Помогать я не стал сознательно, вдруг да передумает идти со мной? Устанет там, или обидится на меня, такого нехорошего. Надежды на это было мало, и последняя разбилась об ироничный взгляд девушки, в котором явно сквозило: не старайся, не поможет, вес равно пойду с тобой.
— Нет, рюкзак к багажнику примотан, — пояснила амазонка.
— Помочь? — не двигаясь с места, поинтересовался я.
— Сама справлюсь, — улыбнулась Лена, продолжая возиться с велосипедом.
Ну, сама так сама, я окинул взглядом поляну в поисках неожиданностей, и, не найдя таковых, плюхнулся на траву, подложив под голову вещмешок.
По пронзительно-голубому небу плыли легкие белые облака, причудливо изменяя форму. Замки, драконы и прочие медведи неторопливо исчезали за верхушками деревьев, не обращая никакого внимания на суетливую человеческую жизнь. «И почему люди не летают как птицы? — всплыла в голове фраза из школьной программы. — Уже летают, Катерина, уже летают», — вздохнул я и закрыл глаза.
А может не лезть никуда? Вон и отец отговаривал. Да и отправляться на поиски с неподготовленной девчонкой такое себе удовольствие. Я приоткрыл глаз, чуть повернул голову, наблюдая за Леной. Авантюристка возилась с рюкзаком, отвязывая его от велосипеда.
М-да, Леха, сегодня явно не твой день! Собирался до обеда обернуться со всеми подземными делами, а встрял, похоже, до вечера. Я закрыл глаза, продолжая наслаждать летом, утром, солнцем, морских воздухом и второй молодостью.
Странные все-таки звезды, почему перевернутые? Знак сатанистов? Да вроде не слыхал я про советских поклонников дьявола. С другой стороны, вся эта подземная канитель образовалась о революции, а в царские времена чего только в России-матушке не водилось.
Я напряг память, вспоминая, где мог их видеть такие? Точно, не в городе. С другой стороны, я никогда не увлекался архитектурой настолько, чтобы обращать внимания на вензеля и буквы на кирпичах.
От странных звезд мысли перетекли к буквам на камнях. Что если «Ц» — это не первая буква фамилии предпринимателя, а, например, метка, обозначающая какую-то определенную точку? Надо будет прогуляться по городу в тех районах, где есть выходы-входы в подземелья и тщательно изучить каменные кладки. Если обнаружу на них знакомую литеру, значит, можно считать, мысль оказалась верной.
Но что она может обозначать? Ц — центр? Центральный? Цель? Целоваться?
Тьфу ты! Мысли сбились, неожиданно свернули куда-то не туда. Я приоткрыл глаз, глянул в сторону Лены. Не обнаружив девушку на привычном месте, резко приподнялся на локтях, в этот момент раздался девичий голос:
— Леш, не смотри! Я переодеваюсь!
— Хорошо, — откликнулся я, снова опускаясь в траву и закрывая глаза.
Так, где бы раздобыть подробную карту Энска, чтобы примерно прикинуть по цифрам и попытаться вычислить смазанные координаты с доски? Ц — цифра. Вот и еще одна цэ…
Интересно, почему мне перестали сниться сны из моего будущего, которое было настоящим? Неведомая сила показала все, что хотела? Или дала понять, что мне не светит вернуться? И что вся моя жизнь вот так и закончится смертью на больничной койке в окружении родных? Игры разума или все-таки вещие сновидения, что это было?
Мысли ленивыми волнами перекатывались с одного камня преткновения на другой, обходя острые углы, устремляясь в центр круга, над которым гордо парило название города.
«Энск», почему Энск — понятно, но почему между двух лучей перевернутой звезды? Так, Леха, стоп. Что если именно название и есть точка отчета? Центр. Цель. Начало пути. Перед глазами нарисовался въезд в город. В моем времени гостей города встречает элегантная архитектурная композиция с именем города и стилизованным парусом.
Но я родился и вырос в те времена, когда и своих, и приезжих встречали тяжелые буквы без всяких украшений. Какая-то мысль сверкнула вспышкой солнца в моей голове и тут же скрылась в хаосе внезапно нахлынувшего рыбацкого азарта. То самое чувство, когда хочется поскорее подсечь, но надо выждать чтобы крупный жирный пеленгас не сорвался с крючка.
ЭНСК — название нашего маленького курортного городка переливалось всеми цветами радуги перед моим внутренним взором, и это странное сияние заливало все вокруг, мешая разглядеть то, что пряталось в тени. Отчего-то из-за букв «Э» и «К» выглядывали кончики месяца, как на портрете царевны-лебеди из сказки Пушкина. Почему? Причем тут луна и город?
Имя поселения родилось из имени местной речушки, которая к двадцать первому веку практически исчезла с лица нашего района. Старики утверждают, во времена из молодости на речке Эя случалась знатная рыбалка. Если честно, с трудом верится, больно мелкая и извилистая. Но раньше и деревья были высокими, и трава зеленее.
И все-таки, причем здесь молодой месяц? Или это всего лишь причудливая фантазия моих мыслей? Внезапно картинка в моей голове слегка сдвинулась, изменив место расположения городского названия.
— Не может быть?! — непроизвольно вырвалось у меня, и я вскочил, как ужаленный.
— Леш, что случилось? — раздался встревоженный голосок Лены, и девчонка ворвалась на поляну маленьким ураганом. — Леш?
— Тс-с-с, тихо! — я поднял ладонь вверх, останавливая любые действия и вопросы. — Подожди! — и снова закрыл глаза.
Тишина солнечным жаром придавила к земле. На секунду мне показалось, что смолкли даже птицы с насекомыми, затаили дыхание, боясь пошевелиться. Лена так та точно застыла каменным изваянием, не забывая при этом вопросительно поглядывать в мою сторону.
Но мне было все равно. Перед глазами четко стояли две буквы «Э» и «К» с двумя лучами по бокам. В голове вспыхнула давно забытая фраза местного чудака-старожила, который утверждал, что наш город — второй Иерусалим и что именно у нас ожидается второе пришествие Христа в скоро времени. Якобы об этом даже в Библии написано. Притянуто за уши, конечно, но мыслил он точно нестандартно.
Нет, все не то, все не так. Перевернутая звезда и Энкс между двух лучей — что это может означать? Если приять во внимание что местные считают свой город — городом ведьм из-за отсутствия летом дождей, тогда что — звезда — метка дьявола? Ц и БГ — центр битвы господней?
Да, черт побери, Леха! Только сумеречного дозора не хватает для полноты картины. Я мотнул головой, пытаясь вернуть картинку на место. Постамент со старым названием еще раз изменил свое положение, и я четко увидел лучи молодого полумесяца, межу которыми уютно расположился въездной знак.