— Угу, — пробурчал я себе под нос. — Однажды они так доборются, что забудут про то, что женщины, и потребуют, чтобы их называли… — тут я резко оборвал свое ворчание, вспомнив, где я и кто.
Не думаю, что девчонка оценит мою возмущенную речь про будущее, в котором феминиз принял настолько уродливые формы и превратился в вонючее болото, в котором не осталось женщин. Потому что они вдруг по прихоти какие-то придурков стали, пардон, менструирующими людьми. Как же, как же, а то не дай бог трансгендеры получат психологическую травму. Тьфу, мерзость, я сплюнул и замотал головой, отгоняя не прошенные воспоминания из моего мира.
К моему счастью, Лена никак не отреагировала на мое бормотание, потому что в этот момент едва не споткнулась.
— Осторожней, — дернулся я, но девушка, к счастью, удержалась на ногах.
— Слушай, а как ты думаешь, камея — это все-таки знак, или её просто случайно оставили с тайнике? — после недолгого молчания, Лена вернулась к нашим будням, решив не углубляться в тему семьи и брака.
— Думаю да, — откликнулся я. — Мне лично трудно представить, что брошка — это какой-то ключ. Разве что куда-то приложить можно, чтобы что-то открыть.
— Приложить? Это как? — удивилась девчонка.
— Ну, что-то вроде отмычки. Вкладываешь вещицу определенной формы в выемку в стене, и стена отъезжает внутрь полости, а за ней потайная комната.
— Откуда ты столько знаешь? — в голосе девушки послышалось легкое восхищение.
— Книжек много читал, и фантазия богатая.
— Пришли, — остановилась Лена.
— Куда? — в первый момент я не понял, куда мы пришли. Все тот же тоннель и выхода не видно.
— На место, к ответвлению, где немец, — терпеливо пояснила Лена.
Я так увлекся разговором и собственными мыслями, что не заметил, как мы дошли.
— Наверх будем выходить? Или сразу сюда? — кивнула девчонка в скрытый проход.
— Пошли сразу, смысл на землю подниматься? Основной рукав мы уже изучили. Часть скрытого тоже. Погнали сразу к тупику, если с ним не повезет, исследуем левый проход.
— Хорошо, — согласилась авантюристка. Моя авантюристка, если быть точным.
— Стоп. Теперь мой черед идти впереди, — обходя девушку, уточнил я.
— Почему? — удивилась Лена. — Я этот тоннель тоже знаю.
— Потому что потому, начинается на «у».
— На «п», и ты не ответил, — возмутилась девчонка. — Трупом меня теперь не напугать.
— Дело не в трупе, а том, что этот рукав странный. И заканчивается странно. Поэтому, как сильный и отважный герой, я пойду вперед. А ты, как верная и отважная девушка героя, будешь прикрывать мой тыл.
С этими словами я притянул Лену себе, коротко поцеловал и тут же отпустил. И, не давая ей опомниться и задать еще десяток вопросов, с улыбкой поинтересовался:
— Ну, что, готова, к новым приключениям?
— Всегда готова, — задорно откликнулась довольная девушка, и мы нырнули в подземелье мертвеца.
Глава 8
К останкам фрица мы дошли быстро, хорошо идти, когда знаешь дорогу. По пути решили еще разок заглянуть в тайник, вдруг это все-таки что-то типа почтового ящика, и кто-то в наши дни им снова пользуется. Я очень сомневался в том, что неизвестные товарищи просто-напросто забыли камею в каменной ячейке. Если бы я первым нашел скрытую нишу, уж точно обшарил каждый миллиметр, и брошку не потерял.
Но, как говорится, «если женщина что-то просит, надо ей это обязательно дать. Иначе она возьмет это сама». Лена настаивала, а я, хорошо помня крылатую фразу из любимого фильма, который на экраны страны Советов выйдет только лет через девять, не стал спорить.
Моя персональная Лара Крофт быстро убедилась в том, что тайник пуст, и мы двинулись дальше, не забывая на всякий случай заново осматривать стены, мало ли что еще интересного увидим.
Я шел и размышлял над проходом, по которому мы сейчас шли. Точнее, от той части, где мы встретись с девушкой. Не может быть, чтобы в нем отсутствовала тайная комната или схрон. Или все-таки человек, которого я видел тогда поздно вечером, точно так же, как и мы вчера, спускался через коллектор на очистных. Чтобы затем уйти в параллельное крыло, по которому мы сейчас шли, и сворачивал он не направо к тупику, а налево? Чересчур сложно, как по мне.
Или он-таки знал способ взломать тупиковую головоломку? Ладно. Попробуем разобраться на месте, глядишь, повезет.
Карты тоже не давали мне покоя, но я так и не придумал, как к подобраться к решению еще и этой головоломки. Решил все-таки попросить у Николая Николаевича все копии, которые есть, и на досуге попробовать скрестить их с той, что хранилась у меня в общежитии, и посмотреть, что из этого получится.
К тому же нужно разобраться со значками и цифрами, которые нарисованы на схемах. Черт где на все время-то взять? А еще хорошо бы прогуляться по городу, ориентируясь на примерный подземный маршрут, и отсмотреть кирпичную кладку на старинных купеческих домах, глядишь, что-нибудь интересное и отыщется.
В голове всплыла наша беседа с отцом и соседом. Если я правильно помню, батя утверждал, что архивариус Федор Васильевич Лесаков, как первый сын и наследник семьи, вместе с наследством получил почетную должность старшего хранителя тайн подземного города. Вопрос в том, кому после его смерти перешла эта обязанность, если мой родитель от нее отказался ради спокойствия собственной семьи?
Да и вообще, по идее, в городе должны быть еще хранители. Не мог же Федор Васильевич являться единственным обладателем старых тайн и секретов к моменту своей гибели? По логике вещей должен быть кто-то еще, какие-нибудь помощники. Оно, конечно, если знают двое, знает половина города, но с таким странным наследием архивариус просто обязан был разработать запасной план. Не мог старик знать, что Лесовой откажется от такой сомнительной чести, стать хранителем неизвестно чего.
И не мог рассчитывать на то, что доживет до моего совершеннолетия, и через голову отца предложит мне, как старшему и единственному сыну, эту должность. Если я прав в своих размышлениях, нужно отыскать помощника архивариуса. Вопрос, где его искать? Перед глазами отчего-то нарисовалось лицо Анны Сергеевны, ее проницательный взгляд и мягкая улыбка.
Хм, а не съездить ли мне опять в Лиманский? Может, соседка что-то знает, а если нет, хоть порасспрашиваю, кто еще захаживал к старику в гости.
— Леш, ты чего? — из раздумий меня вырвал беспокойный голос Лены.
— А? — очнулся я, и секунд пять врубался, где нахожусь и что тут делаю.
— Ты чего остановился? Развилка же. Или ты хочешь сначала налево, а потом уже в тупичок? — терпеливо пояснила Лена.
— Налево? Налево, Леночка, это очень даже интересно. Хоть налево, хоть направо, когда ты один, — пробормотал я, сворачивая, как и планировали, в правый рукав.
— Что? — не поняла девушка.
— Не бери в голову, это я так, шучу по стариковски, — отмахнулся я.
— Ой, старичок тут выискался, — хихикнула девчонка. — Тебе сколько лет, дедушка Леша.
— Не поверишь, Леночка, полтинник исполнился не так давно, — честно признался я.
— Ага, тогда мне сорок пять, баба ягодка опять, — рассмеялась боевая подруга.
«Думаю, солнышко, в моем времени тебе намного больше, чем сорок, хорошо, если ты еще жива и относительно здорова», — но вслух ничего не сказал. Шутка, она и в Африке шутка, кто ж её за правду примет. А вот интересно, если Лене рассказать правду про себя, что она сделает?
Так, Леха, оставить разговорчики в походе, включайся в действительность, самое время устраивать мозговой штурм.
— Все, пришли, — отрапортовал я, останавливаясь перед поворотом в никуда. — Так, слушай мою команду, юнга.
— Почему юнга? — удивилась девушка.
— Просто потому что. Ну, хочешь, будешь старший помощник Фукс, — улыбнулся я.
— А ты, получается, капитан Врунгель? — хихикнула Лена.
— А я получается, авантюрист, с большой буквы «Г», — хмыкнул в ответ и осветил стену справа от себя.
— И что это значит? Почему гэ? Герой?
— Угу, глупый герой тогда уж. Так, Лен, давай-ка отсюда разделимся, точнее, пойдем рука об руку по кругу. Ты слева осматриваешь, я — справа. Если что-то заметишь или покажется странным, останавливаемся и пробуем разобраться. Договорились?
— Договорились, — согласилась девушка. — Но ты ни какой не глупый, ты очень даже умный и смелый! — Лена внезапно поднялась на цыпочки, поцеловала меня в щеку, тут же смутилась и начала усиленно светить фонариком на свою стену.
— Скажешь тоже, — я немного опешил, но, чтобы не обижать юную и наивную комсомолку, согласился с ее выводом и не стал комментировать поцелуй. — Но мне приятно… слышать от тебя такой комплимент.
— И вовсе не комплимент, — коса возмущенно взметнулась над пятой точкой, но Лена тут же перевела разговор на другое. — Я не понимаю, зачем рассматривать левую сторону, если эта странная башня-ствол закругляется сама в себя по правую руку?
— Потому что все может быть. Здешние строители товарищи непредсказуемые. Вспомни как они спрятали проход, по которому мы только что пришли. Вроде и на виду, а поди найди, если не знаешь, куда смотреть. Так и здесь что угодно может быть. Скрытый механизм на одной стене, а дверь на другой. Если честно, не удивлюсь. Помнишь, я рассказывал, как провалился в подвал после пожара? Ну, так вот там что-то вроде такого и было.
— Ну, сравнил, там вроде рычаг был возле двери, или я ошибаюсь?
Я задумался, вспоминая подвал со столом и водяной мельницей, которая отпирала и запирала вход в странную комнату. Кстати, и туда не мешало бы вернуться. И хорошенько все исследовать. Насколько я помню, так явно кто-то бывает. И отсюда новый вопрос: завхоз в курсе дополнительного крыла в бытовке, или все-таки не знает, и туда ведет еще один вход? Ну, или у кого-то есть запасные ключи от подвала с инструментами.
— Что-то такое было, да, — отмахнувшись от очередной порции размышлений, проворчал я, тщательно разгадывая каждый камень, трогаю каждую трещину.