— Лена! — рыкнул я, когда свет исчез в очередной раз.
— Все-все, стою тихо! — повинилась Лена.
— Вот и стой.
— Вот и стою!
Я закатил глаза, мысленно досчитал до трех и продолжил внимательно исследовать пол и глубокие рельсы, по которым шла стена. Часть мусора и мелких камешков, непонятно как попавших внутрь, я удалил. Хорошенько поелозил заострённым осколком туда-сюда в колее. Просунул руку внутрь и пошарил по стене и полу, куда смог достать. Ничего, чтобы мешало движению, не обнаружил.
Поднялся, отряхнулся и велел Лене снова идти на исходную точку, и по команде нажимать на педаль.
— Готова?
— Да!
— Жми!
— Жму! — диалог повторился, и я снова принялся толкать трехпудовую дверь. Стена чуть дрогнула и даже немного подвинулась.
— Тормози! — крикнул я и снова опустился на землю.
Лену не стал дёргать, в слепую зашарил руками, разгребая накопившийся возле кирпичной кладки мусор.
— Леш, ну что там?
— Подожди минуточку, — откликнулся я, продолжая свои раскопки.
Минут десять я прочищал промежуток возле перегородки, где-то руками, где-то всё тем же острым камнем. Наконец, мне показалось, что сделано достаточно, я поднялся с колен и в очередной раз уперся в кирпич.
— Давай! — крикнул в темноту.
— Что?
— Жми, говорю! — чуть громче приказал я.
— Жму! — откликнулась Лена.
Я уперся и толкнул в сто третий раз. Кирпичная кладка под моими руками дрогнула и поехала. Но радовался я рано, не успела стена отъехать в сторону, как тут же остановилась.
— Лен, все, приплыли, возвращайся, — окликнул я девчонку.
Тут же раздался топот, и через минуту искательница кладов и приключений оказалась передо мной со скоростью Сивки Бурки.
— Ну, что, открыл? — девушка кинулась освещать проем.
— Как говорится, все что могу, — развел я руками. — Водички подай, будь другом.
— Сейчас-сейчас, — засуетилась девчонка, стащила рюкзак с плеч, (почему-то она так его и не сняла, когда мы обнаружили трещину), достала бутылку и протянула мне. — Вот, держи.
— Спасибо, — я жадно припал к горлышку.
Вода была теплая, но после таких физических упражнений даже горячая за счастье. Хорошо бы кофе, но чего нет, того нет. Сладкого чая, который я сделал утром на всякий случай, не хотелось.
— Фух, спасибо, — я вернул Лене бутылку, утерся рукой, взял у девушки один фонарь и заглянул в темноту внутренней башни.
Луч выхватил все тот же кирпич и кусок лестницы, на первый взгляд железной и вроде надежной.
— Ну что, проверять будем?
— Что проверять? — не поняла девчонка.
— Что там внизу.
— Конечно! — воскликнула Лена, убирая бутылку в рюкзак и закидывая его на плечи. — Я готова!
Кто бы сомневался, и не тени страха, надо же.
— Шустрая, — хмыкнул я. — Ну, готова, так готова.
Я подхватил свой вещмешок, аккуратно протиснул его внутрь узкого прохода и уложил сбоку у стенки. Убедившись, что добро никуда не упадет, обернулся к девчонке.
— Рюкзак снимай и давай сюда, — велел ей.
— Зачем.
— Затем, что ты с ним вот здесь точно не пройдешь, несмотря на шикарную фигуру. Горб не пропустит.
— Какой горб? Нет у меня… Да ну тебя! — сообразила девушка, скинула рюкзак и отдала мне.
Примостив вещи девушки рядом со своими, я первым начал протискиваться в проход. «Хорошо быть молодым и стройным», — мелькнула мысль. Тело студента проскользнуло в узкий проем достаточно легко. Спасатель Лесовой, конечно, тоже не был толстым, но все-таки вымахал чуть покрупнее. Конкретно мне из прошлого пришлось бы толкать эту дверку еще несколько раз, чтобы пройти более-менее свободно, не разодрав спину и одежду.
Я оказался на площадке и замер, медленно разглядывая округлое помещение в тусклом свете фонарика. Лестничный пролет оказался не большим и круглым. Ступеньки и впрямь были железными, как и перила.
Это не очень хорошо. Даже если стараться шагать очень тихо, лестница все равно будет громыхать, а это значит, те, кто сейчас внизу, будут готовы к незваным гостям. В отличие нас.
— Леш, ну что, я иду? — луч от Лениного фонаря метнулся по стене. Но без разрешения девчонка не стала лезть в проем.
— Подожди чуть-чуть, — распорядился я и решил опробовать ступени на крепость.
Держась за перила, подсвечивая путь, осторожно ступил на первую одной ногой, пошатал, вроде держится. Тогда стал двумя, прислушался: не скрипит, не шатается. Осмелев, решил потоптаться, проверяя надежность. Прыгать не стал, чтобы сильно не шуметь.
Ступенька даже не дрогнула под моим весом, ну, значит, должны пройти без происшествий, если впереди не ждет какая-нибудь неожиданность.
Я вернулся на площадку, подхватил свой рюкзак, нацепил его на плечи, поднял с пола Ленин мешок и отошел в сторону, держась впритирку к противоположной от входа стене. Лестничный пролет оказался небольшим, мы вдвоем с трудом сумеем на нем разместиться. Подумав, решил спуститься на пару ступенек вниз, чтобы Лене было где развернуться.
Сказано — сделано, и я скомандовал:
— Давай, только осторожно, здесь места мало. Держись правой стороны.
— Хорошо, — обрадовалась девчонка и через минуту уже стояла на площадке, с восторгом оглядывая башню.
— Ух ты, Леша! Как здесь красиво! — воскликнула девушка.
— Что здесь красивого, — удивился я. — Точно такой же кирпич, как и в подземелье.
— Ты не понимаешь, — в голос такой чуть ли не с придыханием, как будто на стенах старинны фрески. — Это же такая древность! — Лена с благоговением коснулась ладошкой стены.
— Угу, — хмыкнул я, не разделяя непонятных мне восторгов. — Ну что, готова? — что-то меня заело на этой готовности.
— Ага, — откликнулась Лена, обходя маленькую площадку по кругу и внимательно рассматривая чуть ли не каждый кирпич. — Ой, Леш, а это ты видел? — вдруг воскликнула девушка.
— Что там еще? — поморщился я, все больше и больше мрачнея.
— Тут буква це! Ты видел? — девушка подсветила фонарем место, где обнаружила треклятую литеру.
— Нет, не рассматривал, — не с того, не с сего каждое слово девчонки отзывалось в душе каким-то нехорошим предчувствием. Вроде все тихо, и внизу никто больше не стучит, и проход нашли, а вот поди ж ты…
— Ну, что тут у тебя? — поднявшись к Лене, буркнул я.
— Вот смотри. Такая же, как в моем тайнике, и в том, что возле мертвеца, — показывая на кирпич, зачем-то уточнила девчонка.
— Ну да, похожа.
— Да не похожа, а такая же, говорю тебе! — возмутилась моему равнодушию Лена. — Давай попробуем открыть, да?
Очень хотелось сказать: «Не надо, не тронь!», — и сбежать отсюда подальше, забыв наши приключения как страшный сон, но я ответил: «Да».
Десять минут возни, и мы вскрыли тайник. Судя по всему, за этим обозначением и правда скрываются старые схроны.
— Стой! — я успел перехватить Лену за руку. Нетерпеливая искательница проблем на свою пятую точку уж тянулась внутрь. — Сначала надо проверить, вдруг ловушка или еще что. Отхватит тебе пол руки, и что я буду делать? До больнички точно не успеем, кровью истечешь!
— Вот еще, — фыркнула девчонка, но послушалась. Мы осторожно поменялись местами, и я посветил в тайник.
На первый взгляд все было как обычно: кирпич и кирпич, никаких подозрительных штук. Пусто.
А вот на второй что-то блеснуло в дальнем углу ниши. Колебался я недолго. Вооружился камнем-скребком, который так и не выкинул, положил на всякий случай в карман штанов, и засунул руку в схрон.
Если вдруг какой штырь с ядом, так пусть в осколок уткнется, а не в мой палец. Ну и принялся подтаскивать блестящую вещь поближе. Едва я убедился, что никакие подозрительные острые предметы не выскочили, когда сдвинул находку с места, вернул обломок в карман и уже спокойно взял в руки находку и вытащил на свет…старинный ключ с замысловатой бородкой и витиеватой головкой.
— Ого, что это? — выдохнула Лена, прижавшись ко мне грудью. И когда успела подобраться? Вроде на ступеньке стояла.
— Ключ.
— Ключ, — эхом повторила девушка. — Можно?
— Держи, — с каким-то облегчением я передал авантюристке нашу находку и скривился: не нравилось мне все это.
Впервые в жизни я собирался поступить так, за что костерил всех сценаристов и режиссеров одновременно. Добровольно отправиться на пару с неподготовленной гражданской девицей в темный странный подвал, при этом заранее оповестив тех, кто внизу, что мы идем.
Потому как вряд ли наши телодвижения наверху остались незамеченными людьми, кто до этого трудился внизу железной лестницы.
Глава 10
— Леш, как думаешь, от чего этот ключ? — Лена подсвечивала ключ, лежащий на ладони, разглядывая его как великую драгоценность.
— От двери, — хмыкнул я.
— Да ну тебя, я серьезно! — фыркнула девушка.
— Серьезность — мое второе имя, — хмыкнул я, сгреб ключ с девичьей руки и поднес его поближе, чтобы изучить. — Ключ как ключ, разве что фильдеперсовый, больно сложная бородка. Умели раньше красиво делать, — и зачем-то попробовал его на зуб.
— Леш, ты чего? — хихикнула Лена, наблюдая за моими манипуляциями.
— А вдруг золотой, — пожал я плечами, и сунул ключ в карман.
— Скажешь тоже, — недоверчиво улыбнулась девчонка. — И как?
— Никак, ключ как ключ. Ну что, я первый, ты за мной, все как обычно, — осветив лестницу, выдал я.
— Так точно, товарищ командир, — Лена шутливо поднесла руку к голове, отдавая честь.
— К пустой голове руку не прикладывают, — проворчал я и двинулся вперед.
— Зануда, — прилетело мне в спину, а следом раздались осторожные шаги.
— Старайся ступать как можно тише, — велел я, вслушиваясь в звуки внизу.
— Хорошо, — девчонка сразу заговорила полушёпотом. — Думаешь, там кто-то есть?
— Спустимся и узнаем. Но лучше быть готовым ко всему, — пояснил я свои мысли, сожалея, что поленился и не нашел на берегу какую-нибудь палку потяжелее, ну, так, на всякий случай.