— Мы подумаем, — ответил я. — Инг, пойдём.
Я нахально двинулся вперёд, и Инг пристроился сбоку. Воргены, преградившие нам путь, расступились, повинуясь лёгкому кивку вожака. Но меня ещё долго преследовал его взгляд, а по спине бегали мурашки.
— Что думаешь делать? — спросил Инг через пять минут.
— Размышляю над тем, как извернуться и удовлетворить обе стороны. Пока ничего путного в голову не приходит. Тут «или-или» ситуация. Давай вернёмся в город и попробуем накопать чуть больше информации. Упускать даже половину награды я не намерен. Вот не верю, что нет способа сдержать звериную сущность кроме этого огонька. Да и представь себе перспективы, если мы получим доступ к фракции воргенов.
Как только мы зашли в город, решили разделиться. Я взял на себя храм Всеединого. Инг отправился в библиотеку.
Повернув за очередной поворот, я уставился на величественное здание. Белый мрамор, пронизанный тысячами красных нитей, десяток шпилей, уходящих в небеса. Сотни стражей-горгулий, застывших в вечном дозоре. Внутри оказалось неожиданно прохладно, я поёжился. Стены и потолок терялись в полумраке, и только в дальнем конце ярко сиял алтарь, подсвеченный сотней свечей.
Я бродил по огромному собору, но не мог найти ни одного служителя. Нет, храм не был пустым. Сотни местных приносили подношения, игроки забегали за бафами, а вот служителей ни одного. Встал чуть в стороне, так чтобы можно было контролировать весь зал, и принялся ждать. Потребовалось целых полчаса, прежде чем я увидел жреца.
Он был одет в чёрную хламиду, полностью скрывающую лицо и руки. Даже понять, какой комплекции был жрец, оказалось довольно трудно.
— Чего тебе, раб божий? — спросил он, когда я приблизился.
— Доброго вам дня, уважаемый, — я отвесил ритуальный поклон. Если рассчитываешь на помощь, то лучше быть вежливым с местными. — Ищу помощи в одном непростом деле, и пока лучшее, что пришло в голову — обратиться к жрецам Всеединого.
— На всё воля Его. Но я слушаю тебя, рассказывай… — тихо ответил старик.
Пересказ истории во всех деталях не отнял много времени. При этом явно заинтересовал собеседника.
— Оборотни говоришь, да ещё не утратившие разум. Искра, конклав магов… более чем интересно, — думая о чём-то, тихо проговорил жрец. — Зайди через пару часов, мне нужно кое-что обсудить с настоятелем.
Часы встроенного интерфейса мерно отсчитывали минуты ожидания. Я зашёл в городской парк и присел на ближайшую лавку. Скоро появится Инг, да и Шай наверняка на подходе. Я откинулся на спинку, закрыл глаза, наслаждаясь минутой покоя и пением птиц.
— Эй ты, урод, открой зенки! — с заметной злостью забасил кто-то рядом со мной.
Глава 9
Я открыл глаза. Вот так встреча! Вся честная компания, напавшая на Инга и Шай, в сборе. Они обступили меня кольцом. Глаза злые, напряжённые. Видно, что ничего доброго мне эта встреча не сулит. Нужно срочно подниматься по уровням, чтобы минимизировать нападки от подобных уродов. Задания — это, конечно, хорошо, но такие типы понимают только язык силы.
— Что молчишь, недоносок, или язык от страха проглотил?
Поддаваться на провокацию и идти на конфликт глупо, поступим немного по-другому.
— Скажи мне, милейший, тебе сильно понравилось, когда мы нашинковали твою кодлу в мелкий фарш? — с кривой улыбкой поинтересовался я, вольготно раскинувшись на лавке. — Или может сейчас ты такой смелый, потому что вас шестеро, а я один?
Я намеренно изгалялся над агром, провоцируя его на силовое воздействие. Мы находимся в городе, где любые нападения запрещены. Нужно довести главаря шайки и спровоцировать его, а там и стража подоспеет. Кто первый ударил, тот и виноват. Такой закон Эллирии. Я скосил взгляд и увидел патруль, остановившийся неподалёку и ожидающий развития ситуации.
— Да я тебя… — заорал детина и рванул на меня с кулаками.
Его дружки не хуже меня понимали ситуацию, поэтому попытались перехватить занесённый кулак. Я не дал им этого сделать и резко подался вперёд, подставляясь под удар. БАХ. Меня отбросило назад. Обратным перекатом ушёл дальше, разрывая дистанцию.
— Чао, идиот, — я издевательски помахал рукой. — СТРАЖА!
За секунду блюстители порядка уже были возле нас, взяли в кольцо и опустили вниз алебарды, показывая, что в любой момент готовы пустить их в ход.
— Выйти вперёд, на вас будет наложен штраф за нападение, также вы будете помещены в темницу сроком на сутки, — сурово сказал стражник.
Но Остапа, как говорится, понесло. Главарь агров вырвался из рук прихлебателей и рванул ко мне. Сверкнуло лезвие. Стражнику хватило одного удара, и главарь упал на землю.
— Рэй, что тут чёрт возьми творится?! — услышал я голос Шай.
— Да вот напали на меня, стражникам пришлось вмешаться, — картинно вздыхая, сказал я. — Слава доблестным стражам!
— Развлекаешься значит, — с улыбкой констатировала Шай.
— Не без этого, — хохотнул я.
Шай перевела взгляд на растерянно стоящих агров.
— Подумайте, вам точно по пути с этим дураком? Ему не встать во главе клана, даже если он и наскребёт на патент…
Молодец девочка. Подошёл Инг.
— Что тут у вас? — спросил он.
— Не бери в голову, встретили старых знакомых, лучше расскажи, что у тебя?
— Ни-че-го, оббегал всё что мог, но так ничего и не узнал. А у тебя как?
— Через час узнаем.
— А может ну его это разбирательство? Просто сходим в конклав, тут недалеко, и всё — задание выполнено, — задумчиво пробормотал Инг
— Нет, я чувствую, что мы поступаем правильно. Нужно помочь волосатым, в конце концов мы ничего не потеряем, если потратим пару часов или дней на поиски решения. Не найдём — значит выберем одну из сторон и поможем ей, — ответил я.
— Мне Инг успел рассказать, о чём идёт речь. Если не получится, то нужно выбирать конклав. Репутацию к ним крайне трудно заработать, нужно либо выполнять сложные квестовые цепочки, либо жертвовать немереное количество денег, — сказала Шай.
Я не стал жмотиться и расшарил квест на всю группу. Ребята сразу расцвели. И пусть я получу значительно меньше опыта, но Шай и Инг мне откровенно понравились, и я не хотел терять подобных спутников.
Время ожидания подошло к концу, и мы всей честной компанией подошли к храму. Я решил оставить брата с сестрой на улице, мало ли как отреагирует служитель на появление ещё нескольких человек. Не хочется, чтобы и эта ниточка оборвалась.
Как только я вошёл в храм и сделал пару шагов, от стены отделилась тень в балахоне и направилась ко мне.
— Иди за мной, — сказал служитель, тот же, с которым я разговаривал до этого.
Мы долго плутали по коридорам. Я даже и подумать не мог, что в храме столь разветвлённая система коридоров. С улицы казалось, будто он состоит из одного большого помещения, но нет. Наконец, поднявшись по винтовой лестнице, мы упёрлись в металлическую дверь, местами покрытую ржавчиной.
Служитель постучал. Три коротких, два длинных, небольшой промежуток и снова два длинных удара. Лязгнул засов, я ступил вперёд.
Передо мной открылся длинный прямой отрезок коридора, по бокам развешаны факелы, дающие красноватый, неприятного оттенка огонь, и десяток ниш. Из-за расстояния я не видел, что внутри, но когда подошёл, то увидел статую рыцаря с щитом и мечом. Воин был вытесан из того же мрамора, что и стены храма — белый с красными прожилками. В нише напротив тоже оказалась статуя, отличалось лишь оружие. Второй воин сжимал копьё.
Проходя мимо статуй, по спине пробежал нехороший холодок. Мне даже показалось, что статуи на секунду поворачивают головы вслед за мной. А почему, собственно, и нет? Есть ведь профессия скульптора, на высоком уровне которого появляется возможность создавать подобные творения, а затем и оживлять их.
— Тебе туда, — служитель остановился и рукой указал на массивную дверь.
Со скрипом дверь ушла в сторону. Мне открылся вид на комнату. В кресле, больше похожем на трон, сидел невысокий иссохший старик, с белыми как мел волосами.
— Садись, — приказал он.
Тон властный и густой, но он никак не вязался с видом самого дедушки.
Я втиснулся в узкое кресло.
— Настоятель Телериан, — представился жрец. — Мне передали твою просьбу, и… возможно я помогу тебе с этими… зверушками. Но не просто так! — служитель Всеединого сразу перешёл к делу.
— И сколько вы хотите? — спросил я.
Настоятель снисходительно хмыкнул.
— Деньги меня не интересуют. Я давно в том положении, когда о таких мелочах не задумываешься. Мне нужно достать одну… вещь, очень важную для меня…
Я навострил уши. Вот оно!
— В оплату я хочу получить магическую Печать, — он резко откинулся на спинку кресла и уставился на меня, ожидая моей реакции.
В голове роились десятки мыслей. Что за печать? Где её взять? Какова стоимость на аукционе? И хватит ли моих грошей её выкупить. Наверняка нет. Но следующие две минуты развеяли эти мысли.
— Я вижу, молодой человек, что вы не понимаете, о чём речь. Позвольте, я объясню, — по его губам мелькнула усмешка. — В паре дней пути от Хельмгарда, под Серебряной горой, есть город тёмных дворфов-дергаров, как они себя называют.
Настоятель взял стакан с водой и двумя глотками осушил его. На секунду я увидел его сморщенные, покрытые пятнами руки.
— Так вот, в их сокровищнице и находится Печать. Доставь её, и я выполню твою просьбу.
Я на секунду задумался, а затем осторожно произнёс:
— То есть… вы хотите, чтобы я отправился в подземный город, забрался во дворец и выкрал вещь из личных покоев главы клана, или где там она хранится. А менее самоубийственного плана у вас, достопочтимый Телериан, случайно нет? — с оторопью спросил я.
— Всё правильно, но ты не дослушал. Я выдам тебе в помощь пару занятных вещиц. Если всё пойдёт, как следует, и ты добудешь Печать, то я разрешу оставить их себе. Если не выйдет, то придётся вернуть. Ты ведь не хочешь меня обмануть и стать врагом церкви? — по губам настоятеля прошлась самодовольная ухмылка.