Идём дальше. Кто хорошо зарабатывает в игре? Среднемесячный заработок топ-боевика в элитном клане составляет примерно 1000–2000 долларов. Это действительно топовые игроки с космическим уровнем триста плюс, до которых мне качаться и качаться. Для многих — хорошая зарплата, но для выполнения поставленных передо мной задач этого мало. И это я озвучил зарплату в топ-клане, а таких на весь сервер пара сотен на шестьдесят с лишком миллионов играющего народа. В кланах средней руки либо сто-двести долларов для самых полезных, либо ничего. Всё-таки девяносто девять процентов игроков приходит в Эллирию играть, а не зарабатывать.
Теперь нужно подумать, а откуда топ-кланы берут деньги на выплаты? Глава ведь не со своего кармана достаёт и выплачивает. Хотя, наверное, есть и такие. Клан зарабатывает. Как? Хороший вопрос. Фарм редких вещей, с последующей перепродажей, прокачка новичков за деньги, услуги наёмников в межклановых разборках — всё это давало неплохой доход.
Самым же крутым, но и самым сложным, считалось подмять под себя территорию и стать наместником. Вот где открываются золотые горы. Налоги от населения, аренда за добычу полезных ископаемых, пошлины. Но ничего не даётся просто так. Свою территорию нужно защищать от набегов как НПС, так и других кланов, претендующих на эти же земли.
Можно подвести первоначальный итог. Мне нужен сильный, спаянный одной идеей клан, способный проворачивать даже самые тяжёлые и авантюрные замыслы.
План на ближайшее время выглядит так. Первое — стать сильнее. Во всех смыслах. Подняться в уровнях. Набраться опыта. За полным нубом никто не пойдёт. Второе — создание ближнего круга. Пять-семь человек для начала будет достаточно. Где брать? Присматриваться к тем, с кем буду иметь дело. Среди них точно будут подходящие.
Вернёмся к причинам, побудившим меня выбрать следопыта. Если примерить роль рейд-лидера, то какими качествами он должен обладать в плане игрового класса? Танки не подходят. Они всегда на передовой. Они не могут контролировать ситуацию. Значит, танки проходят мимо. Маги и жрецы? Лёгкая броня и общая уязвимость. Могут быть уничтожены изворотливым рогой. Следопыт же достаточно хорошо защищён, мобилен и может помогать в нанесении урона своими питомцами, при этом контролируя окружающую обстановку.
Вроде всё. Дальше будем действовать, как завещал Наполеон: «Нужно сперва ввязаться в бой, а там видно будет». Осмотрел сводную таблицу. Пол, раса, класс, специализация. Всё согласно плану. Поехали.
«Эллирия ждёт вас. 3… 2… 1».
Глава 3
За два года до событий с Андреем.
Институт перспективных медицинских исследований при министерстве обороны РФ. Кабинет руководителя института.
— Константин Павлович, добрый день, чем обязан визитом? — спросил мужчина лет сорока, подскакивая с кресла.
— Лёш, привет. Давай без официоза, мне в министерстве этого хватает, — ответил военный в идеально отглаженной форме и парой генеральских звёзд на погонах. — После того, как ты на своём горбу вытащил меня на Дарданеллах, я твой должник до конца жизни.
— Да чего уж там, — смущённо ответил Алексей и махнул в сторону двух кресел, разделённых между собой журнальным столиком. — Чай или чего покрепче?
— Спасибо, от чая не откажусь. Насчёт чего покрепче, а давай на выходных ко мне на дачу? У меня там банька. Поговорим, попаримся, давно не виделись, — предложил Константин, присаживаясь.
— С удовольствием, — Алексей расплылся в улыбке.
Чай был готов через пару минут. Парящая чашка опустилась рядом с Константином.
— До меня тут дошёл твой доклад, если честно — ничего не понял. Можешь объяснить человеческим языком, без всех этих мозговых синапсов и вот этого моего любимого «интерорецепторных инфильтраций».
Алексей хохотнул:
— Да, давай, только самую суть. Моё предложение состоит в том, чтобы совместить несколько технологий, а именно: технологию биованн, которую наш институт недавно довёл до ума, и технологию прямого подключения к виртреальности Эллирии.
— Про биованны я в курсе, полезная вещь. Многих ребят с того света вытащила и помогла. А что такое Эллирия? Это что-то вроде игры, если правильно помню? — спросил заместитель министра обороны. — Если да, то не понимаю, зачем это нам?
Алексей снял очки и отложил их в сторону.
— Костя, скажи, сколько сейчас по госпиталям и по домам лежит парализованных парней? Тысяча, десятки тысяч? Скольких мы недосчитались после последней войны?
Взгляд Константина потяжелел.
— Много, намного больше, чем хотелось бы, — с сожалением вздохнул Константин.
На минуту он погрузился в свои мысли, а затем осторожно произнёс:
— Ладно, допустим. Но почему именно Эллирия? Не лучше ли для них сделать какой-нибудь райский остров, где они и будут жить?
— Не вариант. Человек — существо социальное. Вот представь: тебя оставили на курорте со всеми удобствами и сказали, что это твоё пристанище до конца дней. Через сколько ты бы попросился обратно? Месяц? Два? Парни, конечно, задержатся надольше, здоровое тело как-никак, но через какое-то время затоскуют.
— Интересно… — протянул Константин. — Если говорить про себя, то через пару недель взвыл бы. И заметь, это я в этом году в отпуске ещё не был, так что реальный срок меньше.
— Вот и я о том же, тем более нам есть чем занять ребят в виртуале.
— Да? Просвети меня, — Константин слегка оживился.
— Возможно, ты слабо представляешь тот размах, что приобрёл этот мир. Парочка фактов. Двадцать миллионов человек ежедневно заходят в Эллирию, в том числе и три миллиона россиян. Причём темпы роста поражают, думаю, через пару лет количество людей утроится. Великий турнир собирает больше зрителей, чем Олимпийские игры и чемпионат мира по футболу вместе взятые. Кланы игроков, мощь которых постепенно перехлёстывает из вирта в реальный мир. Даже криминал всё больше перебирается в игру. И неужели ты считаешь, что всё это можно пускать на самотёк?
В кабинете повисло молчание.
— Неужели всё так серьёзно? — спросил Константин, делая глоток чая.
— Я, скорее, преуменьшил. Вот будет время — почитай. Специально для тебя готовил, — Алексей передал Константину папку с двумя десятками листов.
— Обязательно прочитаю. Как раз в выходные и обсудим. Договорились?
— Хорошо. Буду.
Глава 4
Меню создания персонажа мигнуло и пропало, оставив меня в кромешной тьме. Ни звуков, ни запахов, ни опоры под ногами. Бестелесным духом я висел посреди пустоты. Десяток секунд ничего не происходило. По воображаемой спине прошёлся неприятный холодок. Что если так и зависну здесь на несколько лет? Витая в пустоте, наедине со своими мыслями. Так можно и умом тронуться.
На грани слышимости появились звуки. Сначала едва уловимые, мне даже показалось, что разыгралось воображение. Но нет. Я отчётливо стал различать пение птиц, шелест листвы и журчание воды.
Пришли ощущения. Нечто, опускаясь сверху вниз, пощекотало щёку. Я рефлекторно выбросил руку вверх, схватил. Лист, обычный лист с дерева, слегка шершавый по краям и гладкий посредине. Растёр его в руке и вдохнул аромат леса.
Стоп. Рука!
У меня появилось тело. Я чуть не заорал от восторга. Захотелось бежать, прыгать, мчаться вперёд. Тело молодое, сильное и, главное, здоровое. Под ногами появилась опора, я больше не висел в пустоте, а стоял на чём-то твёрдом. Попробовал сделать шаг, но запнулся о какую-то корягу и чуть не рухнул. Рывком вернулось зрение.
— Вот это да-а-а! — невольно вырвалось у меня.
Вокруг шумел лес. Могучие дубы взмывали высоко в небо, раскидывая ветви на десятки метров. Густой ковёр опавших листьев укрывал землю и слегка пружинил под ногами. Справа, в паре метров, пронёсся испуганный моим появлением заяц. По земле скользнула тень орла, парящего в небе.
Чтобы проверить то, что написано на форумах, ущипнул себя за руку. Больно! Кожа слегка покраснела. Как я узнал, изначально боли в Эллирии не было, но как обычно вмешалась человеческая глупость. Люди, привыкшие к перерождению и отсутствию болевых ощущений, стали переносить привычки из игры в реал.
Кто-то засунул руку в кипяток, кто-то спрыгнул с пятиметровой высоты и поломал ноги, а кто-то отправился в одних трусах на мороз, считая, что магу льда трёхсотого уровня настоящий холод не страшен. Многие поплатились жизнями.
Устав от постоянных исков в суд, травли в интернете и давления политиков, компания-разработчик добавила в игру боль. Сначала всего ничего — десять процентов. Но за прошедшие шесть лет с выхода Эллирии в свет, уровень болевых ощущений довели до пятидесяти процентов, при этом заблокировав пиковые значения, так чтобы замучить кого-либо в игре стало невозможно.
Закрывая обзор, появилось системное уведомление:
«Добро пожаловать в начальную зону мира Эллирии. Минимальное время нахождения — три дня. Максимальное — не ограничено. Получение опыта — невозможно. Получение достижений — невозможно. Получение новых характеристик — невозможно. Улучшение навыков — невозможно. Представители животного мира не проявляют враждебность первыми».
Всё понятно, локация для нубов или, если говорить красиво — место прохождения первоначального обучения. Давай, дружище, привыкай к новому миру, телу, обустраивайся и только после этого выходи в большой мир к злым соплеменникам. Огляделся. А куда идти? В какую сторону ни посмотри — лес.
Подготовка дала свой результат. Я знал, что делать дальше. Подумал о карте, и тут же перед глазами появилось полотно с местностью. Большую часть покрывал жёлтый туман, словно страница старой книги. Лишь небольшой пятачок сто на сто метров оказался открыт. А что? Удобно. Проигрался с масштабом то приближая, то отдаляя.
Также мысленно свернул карту и перепрыгнул в журнал заданий, в котором уже сиротливо висело единственное доступное.
Задание: «Поиск наставника».