Но были и явные плюсы. Яйцо с памятью ЧИПА, которое прежде просто было зажато в его ладони, вдруг начало пульсировать теплом и несильно, но настойчиво потянуло Винда туда, где высились громады домов, где по залитым странным электрическим светом улицам проворно двигались люди, и ещё проворнее неслись рыча и фыркая удивительные, ни на что не похожие существа (ну не мог Винд знать, что это — автомобили). И вот туда тащило его яйцо, где-то там в человеческом теле вёл безрадостное, лишенное смысла существования великий ЧИП.
Итак, Винд должен был идти туда. Но он понимал, что там, где такое количество народа, не удастся пройти незамеченным. И, мало того, что ему придётся идти не прямо, а выделывая всякие замысловатые маршруты, обходя, с помощью Эльрики, препятствия в Многомирье, так ведь ещё и вид его — летящая по воздуха голова с одинокой рукой, должна была привести добропорядочных и недобропорядочных горожан в ужасах. Что они с ним сделают? Наверное, некоторые разбегутся, ну а другие, кто здесь отвечает за порядок, попытаются остановить, и, если им это удастся, то они его уже никогда не отпустят его… Так размышлял Винд, и, в общем, был прав.
Об этом же думала и Эльрика. Она вывела на его ладони: "Там много людей?". Винд ответил: "Очень. Они на расстоянии, но придётся к ним идти".
Тогда девушка предложила: "Ты должен найти одежду".
"Её не на чем крепить".
"У тебя же там не только голова, но и плечо. Вот на плече…"
"Понял. Но одежда здесь не валяется".
"Напугай-Отними"
"Постараюсь. Сейчас я начну двигаться в желательном направлении, а ты обводи у препятствий"
"Давай!"
Винд медленно пошёл. Он озирался, подыскивая, у кого бы попытаться отобрать одежду. Пока что подходящих кандидатур не было".
Вдруг раздались возбуждённые молодые голоса:
— Гляди, чего за птица!
— Ого, золотая!
— Дорогая, небось!
— Из зоопарка улетела что ли?!
— Я таких и не видал! Чего она светится-то?!
— Фосфором обмазали что ль?!
— Схватить её надо! За такую много денег дадут!
Конечно, речь шла об Аше, которая, следуя за Виндом, уже несколько раз перелетела с ветки на ветку.
Её и приметили молодые люди, это была компания из пяти человек: три юноши и две девушки; они стояли тут, на берегу небольшого обледенелого озерца, неподалёку от городского парка и пили пиво. И вот появилось это мягкое, тёплое золотое сияние, а потом и птица — изящная, стройная, словно бы из сказочного сна прилетевшая.
Она доверчиво сидела на нижней ветке дерева, смотрела на приближающуюся к ней компанию, и даже не пыталась от них упорхнуть. Это породило новую серию предположений:
— Видно, что ручная!
— За такую точно много дадут!
— Сначала поймай!
— Да её и ловить не надо! Вон, сидит, ждёт, что мы её накормим. Ну, чипсы будешь?! Держи!..
Юноша высыпал в из пакета на ладонь горсть чипсов, и вытянул руку вперёд, надеясь, что птице понравиться это угощение.
Но тут чипсы высыпались из дрогнувшей ладони в снег, глаза молодого человека расширились и он простонал нечто непонятное. Девушки завизжали…
Из ближайшего дерева вылетела голова с единственной рукой. Ни туловища, ни ног — только голова и рука. Голова двигалась, ухмылялась и глядела на длинный плащ, который был надет на юноше с чипсами…
Каждому в этой компании хотелось верить, что это — только розыгрыш. Но они то знали, что такое розыгрыши; знали, что такое страшилки, над которыми можно посмеяться; здесь же всё было по настоящему. Это был настоящий ужас, такой кошмар, которого они ещё ни разу в своей жизни не испытывали.
Девушки повизгивали, молодые люди стояли, тряслись; кто-то из них простонал:
— Надо бежать…
Но голова произнесла:
— Вы не убежите. Я догоню вас и вопьюсь сзади!
— Да что ты такое?! Ты…
— Вас это не касается. Но мне нужно от вас одно: вот этот длинный плащ!
— Мой плащ? — переспросил юноша с чипсами.
— Да. Снимай его. Живо!
Будь перед ними обычный хулиган, они бы накостыляли ему… Но сопротивляться потустороннему, сверхъестественному?! Это казалось им чрезвычайно глупым и опасным занятием; надо было поскорее выполнять то, что требовало это чудище, да и сматываться, если только оно позволит…
И поэтому молодой человек быстро расстегнул и сбросил свой длинный плащ на снег.
— А теперь бегите! И не оборачивайтесь!! — закричала на них летающая голова.
Все пятеро, позабыв о своём пиве, пакетах и сумочках, подвывая, всхлипывая и тихонько, жалобно ругаясь, бросились бежать в город.
Ну а Винд наклонился, подобрал пальто, и с немалыми трудами закрепил его на своём единственном плече. К счастью, пожертвовавший одеждой юноша был высоким, а его пальто — длинным; так что для Винда, с его средним ростом, пальто закрыло не только ноги, но и ступни, которых на самом-то деле в этом мире не было…
Конечно, фигура его со стороны казалась весьма странной. Одно плечо нормальное, зато другое — сразу свешивалось вниз, и рука болталась, и ладонь не вылезала из рукава. Да и вообще — всё пальто провисало на одну сторону, будто там было не тело, а воздух… Так-то оно, конечно, и было на самом деле, но людям этого знать не полагалось.
Винд написал на ладони Эльрики:
"Мне тут очень повезло. Нашёл одежду. Скрывает всё, что должно быть скрыто. Теперь — начинаю двигаться в город. Веди меня"
И Эльрика, держа за единственную руку безглавое, но живое тело, начала обводить его мимо препятствий, которых в этом мире, к сожалению, было весьма и весьма много.
Поэтому и Винд, оказавшийся на московской окраине, не мог двигаться прямо, а дёргался из стороны в сторону, то заходя на асфальтированную дорогу, то попадая в сугроб. И, естественно, его принимали за пьяного. Но всё же, какие бы виражи он не совершал, а всё же двигался туда, куда тянуло его зажатое в ладони яйцо…
Но вот он остановился, и написал на ладони Эльрики: "Я становлюсь ниже".
"Что ещё за превращение?"
"Не знаю, но я как бы проваливаюсь под эту землю. Одежда не проваливается, а мои ноги уже по колени ушли…"
"Сейчас посоветуюсь с Крыловым".
И она пересказала, что происходит с Виндом в ином мире. Корабль тут же ответил:
— В общем, понятно. Помнишь, ржавый коротышка Чип, говорил, что мир, в который он должен попасть — огромный? Там живут миллиарды людей… А наши миры — тридцать-сорок километров в диаметре; они тоже круглые, но горизонт в них значительно ближе, чем в том мире; уклон почвы больше. Поэтому здесь Винд идёт под уклон, а там должен бы двигаться по прямой; но, не может и скоро совсем уёдёт под почву…
— Ты должен взять его на борт, чтобы здесь он летел по воздуху! — воскликнула Эльрика.
И тут безглавый Винд сам дёрнулся в сторону. Однако, так как они находились в проходе между выступающими из почвы кристаллами, он ударился об один из этих кристаллов.
"Ты…" — начала было писать на его ладони Эльрика, но юноша вырвал руку, и торопливо написал: "Уводи! Скорее!!"
На этой окраинной улочке не было обычных московских автомобильных пробок. Изредка возвращались к своим подъездам легковушки. И один из водителей едва успел затормозить, увидев несуразную, кособокую фигуру, которая странно дёргалась посреди этой улочки. Казалось, что этот некто хочет убежать с проезжей части, но врезается в некие незримые препятствия. Пытаться его объехать было опасно, так как неизвестный всё равно мог броситься под колёса. Водить начал сигналить…
Ну а Винд видел перед собой железное чудище, внутри смутно угадывалась фигура чародея, из чудища вырывались странные, пронзительные, ни на что не похожие звуки…
И тогда перепуганный Винд написал на ладони Эльрики: "Вверх!"
Водитель автомобили был не очень-то дружелюбным типом, и ему хотелось как можно скорее вернуться домой. Кто это преградил ему дорогу: алкоголик или наркоман? Ну, это уже и не важно; главное — устранить эту дурацкую преграду.
Водитель вышел, громко хлопнул дверцей, и неспешно начал надвигаться на Винда, грозно спрашивая:
— Ну что, жизнь надоело?! Сейчас в сугроб полетишь!
И сильно толкнул юношу в странно провисающее плечо. Каково же было изумление водителя, когда оказалось, что ничего в этом пальто нет — оно просто колыхнулось в сторону, а голова осталась на месте.
— Э-эй, ты чего, инвалид что ли? — спросил водитель.
— Я сейчас, подождите, — пробормотал Винд.
На ладони Эльрики он выводил: "Скорее же!"
А в Многомирье Крылов завис над Виндом, и из него вылезли зеленоватые нити. И эти извивающиеся нити, которые не смог бы разорвать даже самый сильный человек, обхватили не только Винда, но и Эльрику, и Яву. Пантера попыталась было вырваться, но Эльрика прикрикнула на неё:
— Не дёргайся! — и Ява повиновалась.
Корабль поднял их на пять метров и полетел вперёд.
…Водитель издал громкий звук "Оу!", и шумно сел на покрытую грязным, спрессованным снегом дорогу. Но он совсем не думал о том, что потом одежду придётся стирать. Главным было то, что он увидел… Увидел и не поверил своим глазам.
Этот странный, то ли инопланетянин, то ли призрак, вдруг взвился в воздух на пятиметровую высоту; и стало видно, что ничего у него под плащом нет. Зато подлетела к нему источающая золотой свет птица, и уселась у него на плечо.
Затем этот неизвестный плавно и стремительно поплыл над улочкой, пронёсся над машиной…
Водитель провожал его взглядом, вздрагивал и икал. После того, как фигура летуна растворилась в тёмном зимнем воздухе, он почесал затылок, проговорил: "Наверное, кино снимают", и почти успокоился.
Крылов надёжно держал своими изумрудными нитями Эльрику, Яву и живое безголовое тело Винда. Корабль летел прямо, а сильно изгибающаяся поверхность мира Ован-Тульбук, уходила всё дальше вниз.
Ну а в другом мире, над прямой Московской мостовой летела голова Винда, а под ним, развиваясь на ветру, нёсся плащ. Что касается Аши, то она летела на некотором расстоянии. Услышав, как внизу кто-то вскрикнул, Винд написал на ладони Эльрики: