- А в речке крокодил... И вправду крокодил... Натка, почему каждый раз, когда я встречаюсь с Ванькой или Андреем, с ними всегда являешься ты? Чего ты боишься - что они изменят тебе со мной? Но они вроде не голубые, а я - тем более. Вау!
- Ты лошадь! - обозленно крикнула Натка.
Сашка захохотал.
- Тогда должно быть и хорошее отношение к лошадям!
- Да кто к тебе относится иначе?!
Сашка странно сник.
- И-е... Никто... Помнишь, как мы классом ездили в Киев? И я забрался для интереса на грузовую - третью полку. И там лежал ничком. Кто ни проходил, показывал вверх и говорил: "Ух, где Саша!" А ты даже классной показала: "Смотрите, где Саша!" И как же вы все мне тогда надоели! Все на меня головы задирали...
- И ты заорал: "Вау! Вот обязательно надо на меня указать! Ну да, тут я, тут я, ну и что?!"
Однажды они большой компанией пошли на очередную Ксенькину премьеру. И Сашка до начала спектакля развлекал всех ярким воспоминанием о своем недавнем сне.
- Живем мы вдвоем - типа в загородном доме, - рассказывал он, успевая проворно жевать бутерброд за бутербродом. Сидели в буфете. - Где кто - не особо понятно, сон - дело темное. Кухня у нас, две комнаты, и во второй - небольшой мелкий бассейн, где... вау!.. живет крокодил. Откуда он? А нам его подарили. Причем когда дарили, заверили в ответ на наше правомерное удивление: ничего, он смирный, никого не тронет, почти ручной. И мы его взяли, оборудовали ему угол, и вот он у нас действительно целыми днями лежит в мелкой воде на солнышке и больше ничего не делает. Но если кто-то вполне поверил, что крокодил никого не обидит, то у меня все время нет-нет - да червь сомнения. Все-таки дикое животное и хищное... Пока тихое, но что там дальше может быть?.. И я говорю: "И-е! не нравится мне этот крокодил в доме... " А мне в ответ: "Да ладно!.." А я: "Не "да ладно", а хорошо, что у хозяев крокодила я взял на всякий случай вместе с этим зеленым подарком пистолет, и последние дни - будто чувствую что-то - ношу его при себе заряженным". И вдруг шум... Оборачиваюсь и смотрю в открытую дверь другой комнаты. Крокодил этот паршивый неожиданно и непривычно открыл пасть и выразительно пощелкал своими многочисленными острыми зубами. О-очень выразительно... И начал вылезать из бассейна. Вау! Надо дверь держать! Кинулся, затворил дверь в комнату и держу. И чувствую: крокодил вылез из бассейна и ползет на дверь. Уже давит на нее... Держу из последних сил, навалившись всем телом. Но бесполезно: крокодил оказывается гораздо сильнее, открывает дверь вместе со мной, отброшенным, и выходит из-за нее. Да-да, уверенно и хищно-спокойно входит на задних лапах и идет, направляясь к той, что стоит у плиты. От ужаса у меня волосы заколосились. Я кричу: "Он к тебе идет!". А она в ответ безмятежно, даже не обернувшись: "Ну и что? Он добрый!" Крокодил подходит к ней и пастью захватывает ее плечо. Но меня не надо сбрасывать со счетов. Я бросаюсь к нему, выхватываю пистолет, приставляю его прямо в глаз зеленой гадине и спускаю курок. Раздается выстрел, но тотчас простреленная навылет мерзкая тварь ударяет меня хвостом по ногам и спине так, что я валюсь ничком. Падая, думаю: "Только не это... Успел он прокусить ей плечо или нет?!" И просыпаюсь.
Все хохотали.
- Герой! Получил фашист гранату! - похвалила Натка. - А кто это такая - таинственная "она"? Которая с прокушенным плечом и тебе готовит?
Сашка доел очередной бутерброд.
- Сновидение... Любопытная ты, Наталья. Как все бабы. Вот фильм я тут недавно смотрел - "Человек-мотылек". Там вроде остается загадкой, кто этот самый человек-мотылек и чему служил. Якобы по фильму - он в ином измерении, способен знать и видеть больше, чем люди, и по своей природе - высшее существо по отношению к нашей природе, его голос эксперты определили как нечеловеческий по тембру... Но если по-православному взглянуть на фильм - ответ найдется. Кто мог досконально знать о готовящихся катастрофах - именно катастрофах! - предупреждать о них, вызывая в людях мистический ужас и внимание к самому себе, но никогда не предотвращая эти катастрофы? Принимают меры как раз люди, все-таки оказавшиеся проворнее человека-мотылька. Кто присутствовал при смерти жены главного героя и потом устраивал спиритические штучки вдовцу? Почему уфолог пришел в такой ужас, когда упомянули о человеке-мотыльке, будто пережил что-то, о чем даже не в силах говорить? И, наконец, могло ли существо светлой направленности являться с "пророчествами" человеку, а потом спокойно допустить, чтобы он умер на улице от холода в ожидании очередных "пророчеств"? Неужели, если рассмотреть все это логически, остаются сомнения, кем был человек-мотылек?
После школы Сашка вскоре женился. Только с женой никого знакомить не захотел и разошелся с ней через четыре месяца. Объяснил:
- Такая сякая немазаная...
- А тебе сильно намазанная нужна? - заинтересовалась Натка. - Как на сцене?
- Вау... - грустно отозвался Сашка и опустил коньячные глаза.
Жена у него оказалась шизанутая, с бредом ревности.
Как-то Леле позвонила незнакомая дама и спросила:
- Вы Ольга? Строитель?
Она удивилась:
- Да, я Ольга, но не строитель. А в чем дело?
- А вы знаете такого высокого человека Сашу?
Леля удивилась еще больше.
- Какого Сашу? Имя распространенное.
- Машерова.
Ольга перепугалась. Неужели с Сашкой что-то случилось?! С него станется... А вдруг умер?..
- Знаю. Да объясните же, что произошло!
Но дама талдычила свое:
- А откуда вы его знаете?
- Я с ним в одном классе училась! - закричала, не выдержав, Ольга. - Говорите толком!
И тогда незнакомка снизошла до объяснений:
- Я его жена. Нашла вчера у него в записной книжке ваш телефон, а рядом написано "Строитель". Вы ему кто? В каких с ним отношениях? Может, в близких?
Тут до Ольги дошло. Сашка для памяти рядом с номером телефона написал рядом, по обыкновению не дописав окончание, название улицы "Строительная", где Леля когда-то недолго снимала квартиру. Ему так было проще, без фамилии. Он вообще фамилии часто не записывал, поскольку у бывших одноклассниц они слишком часто менялись.
Ольга совершенно озверела и проорала:
- Я не его любовница, не видела его целый год, и прошу больше сюда никогда не звонить!
Бросила трубку.
А потом все рассказала Натке и предупредила, что ей тоже могут позвонить. Угадала.
Через неделю Сашкина жена позвонила Наталье, и та совершенно спокойно поведала ревнивице, что все - истинная правда, она уже давно Сашкина любовница, и все об этом знают. И она очень рада, что познакомилась, наконец, с женой хотя бы по телефону. Почему бы им не встретиться и не подружиться? Мужик-то один на двоих...
Ошеломленная дама затихла.
Не потому ли Сашка вскоре разошелся? Но подруги ничего ему рассказывать не стали.
После развода он купил машину - "Жигуль" - и отправился отдохнуть в Крым. Ехал босиком, так ему было удобнее рулить. Вернувшись, рассказывал со смехом, как его все там жалели, особенно хозяин, у которого он снимал комнату.
- Курортник-то мой, - горестно говорил крымчанин, - все деньги на машину истратил, даже на ботинки не осталось! На отдых, видать, занимал...
Сашка не разубеждал доверчивых.
Подруги о нем говорили редко. Зато у Натки была одна-единственная излюбленная тема: Наталья обожала ругать мужиков. Ольга и Ксеня слушали молча.
- Все мужики - козлы! - без конца вопила Натка. - Козлы! Все! До одного!
Подруги давно устали от этого бесконечного поношения сильного пола.
- А вы встречали мужчин, которые были бы порядочны с женщинами? - однажды злобно справилась Натка.
Ксения погрызла сигарету.
- Встречала. Одного...
Он ни разу не сделал ей больно. Никогда. Как ему это удавалось?.. Зато Ксеня, та самая, которая... Уж она вволю поизгалялась над ним.
Оля внимательно глянула исподлобья. Натка восхитилась:
- Ну да?! А чего же столько времени молчала? Расскажи! Это так интересно!
Ксеня вздохнула и покачала головой.
- Человека не расскажешь...
- Тогда сыграй. Ты ведь умеешь.
Она нахмурилась.
- Разлюби твою мать... Единственное, что я умею... Нет, девочки, давайте как-нибудь в другой раз. О нем - в другой раз...
Задыхающийся шепот в трубке: "Целоваю..."
Ксения вылетела из студии в коридор, раздавленная десятком дублей. Резко подхватила подол длинного платья - снимали социальную мелодраму девятнадцатого века. Смяла платье, выругалась, поискала сигареты...
В коридоре возле окна стоял высокий худой юноша. Она споткнулась об его взгляд.
- Парень, зажигалка есть? Свою потеряла.
Обернулся. Смутился. Узнал... Беспокойно порылся в карманах... Вытащил зажигалку. Рука чуточку подрагивала.
Ксеня закурила и стала его разглядывать в упор. Просторный свитер-размахайка... Джинсы... Слишком прямые волосы, падающие длинно и косо... Глазищи теперь уткнул в грязный паркет...
- Работаешь здесь?
Он смутился сильнее.
- Снимаюсь... Это не оправдание, но объяснение.
- Разлюби твою мать... И ты туда же? Бесцветная перспектива. Ладно, давай знакомиться.
- Я вас знаю...
- Догадалась. А я тебя пока нет.
- Олег... - пробормотал он. - Олег Авдеев...
Олеженька, Олежек... Кто попутал их связаться друг с другом?.. Бог или дьявол? Дьявол или Бог?
12
Ксения вернулась из магазинов. Скомандовала:
- Денис Валентинович, груз - в пакгауз!
Денис вылетел навстречу почему-то в немыслимой ярко-оранжевой бейсболке козырьком задом наперед. Видно, Варька-дура такую на отдыхе раздобыла. Он серьезно кивнул и поволок сумки на застекленную лоджию.
- Ксеня, а кто такой Дженопель Мускула? - спросил, вернувшись.
Денис весь день, с самого утра делал какие-то крутые стойки, выставлял как бы бицепсы и громко, мощно заявляя при этом:
- Дженопель Мускула!
- Фильм о нем был, - вяло объяснила Ксения. - Только вообще-то правильно "Женопель". Ты где о нем слышал?