— А?
— Ты в порядке?
Не замечая этого, я не переставая теребила новый кулончик в форме буквы «Б». Я сразу же опустила руку.
— Все нормально.
— Кейси предупреждала меня, что когда ты это говоришь, ты, скорее всего, врешь.
Я сжала зубы и поискала глазами на танцполе мою, так называемую, подругу. Она была добавлена к моему черному списку.
— И, думаю, что она права, — вздохнул Тоби.
— Что?
— Бьянка, я же вижу, что происходит. — Он глянул через плечо на Уэсли, затем повернулся ко мне. — Он пялится на тебя с тех пор, как пришел сюда.
— Правда?
— Я вижу его вон там, в зеркальном отражении. И ты пялишься на него в ответ, — сказал Тоби. — И это не только сегодня. Я видел, как он смотрит на тебя в школе. В коридорах. Ты нравишься ему, разве не так?
— Я… я не знаю. Наверное. — Боже, как же неудобно все это. Я продолжала вертеть трубочкой и наблюдать за кружками, появлявшимися на поверхности напитка. Я не могла заставить себя встретиться с Тоби глазами.
— Мне не нужно гадать, — сказал он. — Это достаточно очевидно. То как ты смотришь на него, наводит меня на мысль, что ты тоже в него влюблена.
— Нет! — воскликнула я, оставляя трубочку в покое и поднимая взгляд на Тоби. — Нет. Нет. Нет. Я не влюблена в него, окей?
Тоби слегка мне улыбнулся.
— Но у тебя есть к нему чувства.
Я не видела ни капли боли или разочарования в его глазах, только чуточку интереса. Это помогло мне ответить ему.
— Эм… да.
— Тогда иди к нему.
Сама того не желая, я закатила глаза. Это произошло просто автоматически.
— Господи, Тоби, это звучит, как строчка из плохого фильма.
Тоби пожал плечами.
— Может и так, но я говорю абсолютно серьезно, Бьянка. Если ты на самом деле неравнодушна к нему, тогда иди туда.
— А что насчет?..
— Не переживай за меня, — сказал он. — Если ты хочешь Уэсли, тогда тебе нужно быть с ним. Отношения со мной не помогут тебе избавиться от чувств к нему… я уж знаю. Правда, не переживай за меня, Бьянка. Сказать по правде, я сейчас нахожусь в той же ситуации, что и ты. Я просто не хотел признавать этого.
— Как это?
Теперь Тоби смотрел в свой напиток, нервно поправляя очки.
— У меня все еще есть чувства к Нине.
— Нине? Твоей бывшей?
Он кивнул.
— Мы расстались больше месяца назад, но я до сих пор много о ней думаю. Ты мне очень нравишься, поэтому я подумал, если мы начнем встречаться, может, я смогу забыть о ней. На некоторое время так и было, но…
— Тогда тебе нужно позвонить ей, — сказала я. — Вместо того, чтобы просто сидеть тут и дуться, тебе нужно позвонить Нине и сказать ей, что ты чувствуешь. Сегодня.
Он поднял на меня глаза.
— Ты не злишься? Не чувствуешь себя использованной?
— Это сделает меня ужасной лицемеркой, потому что я тоже, в какой-то мере, тебя использовала. Даже при том, что я, честно, этого не хотела. — Я вылезла из-за стола и встала, найдя равновесие на своих туфлях с платформой. — И, чтоб ты знал, если Нина не возьмет тебя обратно, она будет полной идиоткой. Я думаю, что ты самый милый и вежливый парень, какого я когда-либо встречала, и ты мне очень нравился на протяжении нескольких лет. Я очень хотела бы, чтобы это был ты для меня.
— Спасибо, — сказал Тоби. — И если Уэсли разобьет тебе сердце, я обещаю… ну, я собирался сказать — надрать ему задницу, но мы оба знаем, что это физически невозможно. — Он нахмурился, глядя на свои худые руки. — Так что я напишу ему серьезное письмо, полное плохих слов.
— Окей, — хихикнула я. Нагнулась над столом и поцеловала Тоби в щеку. — И спасибо.
Он одарил меня еще одной идеальной улыбкой, той, что я буду помнить до конца своей жизни, и сказал:
— Ты тянешь время. Иди уже, поторапливайся.
— Да, ты прав. Увидимся в классе, Тоби.
— До свидания, Бьянка.
Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, и встретилась глазами с Уэсли. Затем, с легкой улыбкой на губах, начала прокладывать путь к нему через переполненный клуб, оставляя позади милейшего в мире парня. Привычное техно перестало играть, и все стояли в ожидании того, как группа займет свое место на сцене. Мне приходилось вилять между столбом стоящими людьми, потому что никто не подумал подвинуться даже на миллиметр и уступить мне дорогу.
Я заметила Кейси в толпе — ее блондинистая голова возвышалась над остальными, за исключением одного парня, стоящего рядом с ней — это был баскетбольный игрок нашей школы, который нравился ей уже несколько недель. Я знала, что Кейси не понравится мое решение. По ее мнению, то, что я отдалилась от нее — было виной Уэсли. Она обидится на меня, может даже разозлится, потому что будет думать, что я снова оставлю ее позади. Мне просто придется доказать ей обратное. Доказать ей, что Тоби не был подходящим для меня парнем.
Когда я была в нескольких метрах от бара, из колонок раздался громкий звук, но это не была Эмо музыка, это было пронзительное скрежетание настраиваемых инструментов, и оно до чертиков меня напугало. Я даже подпрыгнула на месте, что не было бы таким уж большим делом в любых других туфлях.
Одной ногой я приземлилась на край своей платформы, отчего потеряла равновесие. Не успела я опомниться, как моя лодыжка вывернулась, и я полетела носом вниз на деревянный пол. Ну просто чертовски замечательно!
У меня вырвался болезненный стон.
— Черт! — простонала я. — Ау, ау, ау! Боже, ненавижу эти дурацкие туфли.
— Тогда зачем ты их надела?
Мою кожу покалывало, когда две сильные руки подняли меня на ноги. Поняв, что я не уверенно стою на ногах, Уэсли обвил меня руками за талию и подвел к стулу у барной стойки.
— Ты в порядке? — спросил он, помогая мне сесть поудобнее. Я видела по его улыбке, что он еле сдерживает смех.
— Да, — пробормотала я, позволяя самой себе немного улыбнуться. Я совершенно не чувствовала себя опозоренной. Не с Уэсли. Если бы это был кто-то другой, я бы выбежала — или выскакала бы — из клуба в ту же минуту, но с Уэсли это было нормально. Как будто мы оба могли просто над этим посмеяться.
Но его улыбка увяла, на лице появилось серьезное выражение. Он просто смотрел на меня некоторое мгновение, и я думала, что от его молчания скоро на стену полезу, когда он наконец, открыл рот.
— Бьянка, я…
— Бьянка! Обожемой! — рядом со мной материализовалась Джессика, с розовыми щеками от возбуждения и радости. За ней на сцене группа начала (или попыталась начать) играть какую-то Эмо версию одной из песен Джонни Кэша. Это было чем-то тошнотворным, но Джессика умудрилась переорать это громыхание. — О, Бьянка, я наконец-то нашла тебя! Ты видела? Мы с Харрисоном танцевали вместе! Думаю, он может пригласить меня на Выпускной бал. Это будет замечательно, правда?
— Я рада за тебя, Джесс.
— Пойду расскажу Анжеле! — И тут она заметила Уэсли. Знающая улыбка расплылась на ее лице, и она сказала: — Увидимся с вами двумя позже. — И, взмахнув своим светлым хвостом, растворилась в толпе.
Уэсли наблюдал за ней с изумленным выражением на лице.
— Она знает, что Харрисон предпочитает парней?
— Дай ей возможность надеяться, — ответила я, улыбаясь сама себе.
Он вернул свое внимание ко мне.
— Да, надежда — это хорошо. Бьянка, я… — Он расплылся в лукавой ухмылке. — Я знал, что рано или поздно ты сдашься. — Положив руку мне на колено, он провел ею выше по ноге. — Ты, наконец-то, готова признать, что любишь меня, не так ли?
Я отбросила его руку.
— Прежде всего, — начала я, — я не люблю тебя. Я люблю свою семью и может даже Кейси и Джессику, но романтическая любовь развивается годами. Так что я не люблю тебя. Но признаюсь, я много думала о тебе в последнее время и у меня точно есть к тебе чувства… чувства, помимо ненависти. И, возможно, в будущем, я смогу… полюбить тебя. — Я замолчала на мгновение, немного испугавшись тех слов, что только что слетели с моего языка. — Но чаще всего мне просто хочется тебя убить.
Ухмылка Уэсли превратилась в искреннюю улыбку.
— Боже, как же я по тебе скучал. — Он наклонился, чтобы поцеловать меня, но я подняла руку, останавливая его. — В чем дело? — спросил он.
— Ты не заберешься ко мне в штаны сегодня, придурок, — сказала я, вспоминая Викки и ее страх. Я не собиралась ни с того ни с сего становиться монашкой, но после того, как поняла, как легко могла оказаться на месте Викки, я решила, что кое-что должно измениться. — Если мы собираемся сделать это, мы будем делать это правильно. Мы будем двигаться со скоростью нормальных отношений.
Уэсли поднял руку и дотронулся до подвески с буквой «Б», лежавшей между моими ключицами. Он, не задумываясь, повертел ее, зажав между указательным и большим пальцами.
— Но мы не очень-то нормальны.
— Это правда, — признала я. — Но эта часть нас будет нормальной. Послушай, я не говорю, что мы рано или поздно не придем к тому же моменту. Я просто говорю, что мы будем двигаться туда медленнее.
Уэсли подумал об этом некоторое время, прежде чем позволить той кривоватой ухмылке снова появиться на его губах.
— Окей, — сказал он, наклоняясь немного, чтобы заглянуть мне в глаза. — Меня это устраивает. Мы и другими вещами можем заниматься. — Его пальцы отпустили мою подвеску и пробежались по ключице, сползая вниз по моей руке и запуская фейерверки в моем теле. — Насколько я помню, у меня осталось незаконченное дело. В прошлый раз нас прервали — в твоей комнате, — но я могу снова тебе показать. Я буду рад это сделать.
Я глубоко вздохнула, пытаясь игнорировать его заявление и вызванное им чувство эйфории.
— Ты будешь ходить со мной на свидания, — продолжала я, прочистив горло. — Хорошие свидания. И ты больше никогда не назовешь меня Простушкой.
Ухмылка Уэсли увяла, и он прикусил губу.
— Бьянка, — сказал он тихо. Я еле слышала его за грохотом музыки. — Прости меня. Я не знал, насколько больно тебе было слышать это. Мне вообще не следовало называть тебя Простушкой. Я не знал тебя тогда. Я не….