Вздохнув, Ленька поглядел на опустевший пятачок перед вагончиком. Вся техника ушла вчера и сегодня, увезли на трейлерах на зимние стоянки. Часть в «Конце путей» встанет, бульдозеры отвезут в Шайенн, на ремонт. Только вагончик здесь и останется да опустевший генераторный сарайчик.
— Ну как, мужики? — Леонид поглядел на вышедших с баулами из вагончика Майкла и Самвела. — Готовы? Тогда грузитесь, а я проверю.
Зайдя в вагончик, Леонид еще раз проверил окна, как они закрыты. Поглядел на коробку с десятком банок консервов, трехлитровые стеклянные банки с чечевицей и рисом, несколько пачек спичек, банку с солью на полке в общей комнате, старую трехлинейку в углу с набитыми патронами подсумками на брезентовом древнем ремне. Тут принято оставлять запас продуктов и хоть какое-либо оружие с запасом патронов, пусть и самое старинное. Хотя бы нож или топор. Примерно как в зимовьях Сибири и Дальнего Востока. Мало ли — может, это кому и жизнь спасет…
В опустевшей сараюшке лежал запас дров и канистра с солярой. Да и в паре бочек литров триста отработки, вроде уже никому не нужна, но выливать на землю не стоит: ей топить печку можно без проблем — плеснул на угли немного, и горит с полчаса. Скорее всего, никому не потребуется, но мало ли… Для одного человека того запаса продуктов на месяц хватит, если экономить. Да и грибы можно собирать, улиток, змей ловить. В сезон дождей выжить можно, нужны лишь кров и огонь.
Закрыв на внешние засовы двери вагончика и сарая, Леонид замотал их мягкой медной проволокой. Зверь не откроет, а для человека проблем нет. Обошел вокруг, еще раз осматривая внешне. Да, все закрыто, все окна фанерными щитами забраны.
— Заканчивай, Лень! Хорош кругами ходить. — Ромка развалился на сиденье MUTT, ожидая мастера. — Смотри, «млядский состав» из «Конца путей» уйдет.
— Он вечерним эшелоном уходит, в двадцать восемь часов. Порядок есть порядок. — Панфилов отмахнулся от нетерпеливого механизатора и поглядел в сторону кладбища. Над могилой Джефферсонов возвышался незамысловатый памятник. Ленька на свои деньги заказал в Шайенне простой бетонный столб с большой, яркой фотографией семьи на фоне старого дома где-то в Старом мире. Пусть они хоть так будут веселыми и беззаботными. Хотя какие у них сейчас заботы…
— Ну, прощай, «Глухомань». Надеюсь, больше не свидимся, и спасибо тебе. — Ленька отвернулся и пошел к своей «Перенти» с прицепом. Все-таки отличная тачка, хоть и руль справа. Но для здешних дорог это вообще не помеха.
Через три часа, сдав MUTT, М60 и каску, Леонид собрался было уходить, но был остановлен Поплавски.
— Погоди, мастер. Держи. — И протянул Леньке два плотных конверта. — Это рекомендательные письма от меня и Перкинса. Пригодятся в России, нас там знают. Удачи.
— Спасибо! — Ленька был по-настоящему растроган. Первый раз так, при увольнении, ему желают удачи. — До свидания, Ральф. Всего доброго, мисс Сьюзан.
И уже бывший мастер спрыгнул с площадки офисного вагона.
— Лень, поесть в салун сходишь? — окликнул его Майкл, проходивший мимо.
— Позже. — Леонид достал из «Перенти» тяжелую картонную коробку и пошел мимо офисных вагонов в конец формируемого эшелона. Там самые крайние вагоны принадлежали «млядскому составу».
— Здравствуй, Эльза. — Леонид поставил грубую коробку перед все-таки очень красивой женщиной. За это лето он ей был очень благодарен, хотя и знал, что ни он ей, ни она ему ничего не должны и не обязаны.
— Здравствуй, Леонид. — Удивленная мадам поглядела на серый картон. — Это что?
— Погляди, — усмехнулся парень, пожимая руку вышибале.
Заинтересованная хозяйка борделя вскрыла коробку и ошеломленно уставилась на растение с крупными ярко-зелеными листьями в обрезанной пластиковой канистре.
— Не может быть! Это же?.. — Ошеломленная Эльза повернулась к Леньке. И без того большие синие глаза были распахнуты так, что в них, как в озерах, утонуть можно было.
— Пламенеющая лилия! Точно, мэм, это она, — вышибала аж привстал со стула, — только еще не цветет.
— Откуда, Леонид? — Не верящая своим глазам женщина обошла цветок. — Это же огромная редкость!
— Нашел за карьером, пару месяцев назад. — Ленька до сих пор помнил то восхищение и благоговение, по-другому и не скажешь, когда увидел неподалеку от себя полыхающий красными сполохами огромный бутон лилии. Змеелов, которого Ленька привел на это место, рассказал ему, что это очень редкий цветок, о котором мечтают практически все женщины этого мира. — Но ее в цветущем виде трогать нельзя, пришлось ждать.
— Леонид, ты чудо!!! — Мадам шагнула к Леньке и крепко, страстно его поцеловала. Между прочим, первый раз за все время их общения.
— Я знаю, — засмеялся довольный парень. — Мадам, я не в курсе, как его растить и содержать, но выкопал я его, не повредив при этом корни, с большим запасом. Так что бери на счастье, это мой подарок.
И уже когда собрался выпрыгивать из вагона, его сзади окликнула мадам:
— Леонид, если хочешь, то можешь зиму у меня провести, в Форте Ли.
— Нет, спасибо, но не хочу. — Леонид обернулся и поглядел на стоящую в тамбуре хозяйку борделя. — Ты потрясающая женщина, Эльза. Умная, красивая, сильная. При этом хитрая и коварная, как настоящая волчица. Я рядом с тобой волчонок-сеголеток, а тебе матерый волчара нужен. Спасибо тебе за все, я тебя никогда не забуду. — Леонид наклонился и поцеловал ей руку.
И спрыгнул из вагона. Ему еще один подарок надо сделать, лилий-то две рядышком росло, в паре метров. Они, лилии, по три-четыре тысячи экю за цветочек уходят в Форте Вашингтоне, например, но для таких женщин — не жалко.
— Сэнди, это тебе. Спасибо за песни. — И Леонид поставил на ободранную крышку пианино картонную коробку. — Ты поешь как ангел, будто у тебя душа звенит. Мне будет не хватать твоих песен, честное слово.
Пока девчонка распаковывала подарок, Ленька неторопливо повесил свою «Сайгу-308» на вбитый гвоздь. И пошел к обедающим Самвелу, Ромке и Майклу.
— Приятного аппетита, джентльмены. Как сегодня обед?
— Леонид, ты же знаешь, что у Мюррея все всегда отлично! Зачем тогда спрашиваешь? — Самвел с удовольствием откинулся на тяжелом стуле. — Люблю готовить, но иногда так нравится поесть что-либо вкусное и не мной приготовленное…
— Лень, твое браконьерство приносит свои плоды, — засмеялся Ромка и кивнул на ошарашенную девчонку, которая поняла, что именно ей подарили. Тем временем Сэнди взвизгнула от радости, подскочила к Леньке, чмокнула его в щеку и убежала куда-то с коробкой.
— Не девчонка, а комета, — засмеялся подошедший Мюррей. — Леонид, что ты ей подарил?
— Пламенеющую лилию. — Ленька засмеялся, глядя, как Мюррей аж присвистнул от такого ответа. — Что вкусного есть сегодня?
— Свиные ребрышки с картофелем. Гречневая каша с тушеной курицей, для русских. Если будешь брать водку, то рекомендую жареные соленые огурчики: все русские, которые их у меня пробовали, очень хвалили. И обед всей вашей компании — за мой счет, ребята. Давно сестренку такой радостной не видел. — Мюррей грузно поднялся. — Ну так что будешь?
— Так, ребрышки с картошкой, половину твоей порции, и кашу с курицей. И огурчики попробовать, но без водки. Нам сегодня еще до Шайенна доехать нужно. А вот пива кружечку — не откажусь.
Тут прибежала слегка запыхавшаяся Сэнди и, поправив белый стетсон, протянула Леониду пару компакт-дисков.
— Вот, Леонид. Это я себя записывала в прошлый сезон дождей. Слушай. — И девчонка пошла на свое рабочее место, если можно так сказать. — Так, джентльмены, внимание! Я сегодня для русских парней спою несколько песен на их родном языке. Прошу не судить меня строго за произношение, все-таки тексты учила по записям Хворостовского.
Глава восемнадцатая
Через четыре часа, уже примерно в полусотне миль, то есть около восьмидесяти километров от «Конца путей», Леонид притормозил на вершине высокого холма. Внизу, справа от грунтовки, шла «железка»-одноколейка. Сзади путь «Перенти» с прицепом отмечал длинный шлейф мельчайшей пыли, постепенно оседающей вдали.
— Что, Леонид? — поинтересовался с левого сиденья Майкл, возле установленного на вертлюге М60.
— Погляди. — Леонид ткнул пальцем в следы на пыльной дороге. — Как будто бревно перетащили. И причем недавно, тут же перед нами пара машин точно прошла сегодня.
— Скорее всего, каменный варан, — почесал могучий загривок бывший морпех, — их поменьше стало, но они есть. След больше всего на крокодилий похож.
— Поехали, Лень, нечего высматривать. — Ромка возле ДШКМ, установленного на могучем заднем вертлюге, опасливо покрутил головой. — Ну его нафиг, покусает еще хрень какая!
— Точно, поехали! — И австралийский вездеход неторопливо двинулся на запад, к желанной ночевке в Шайенне.
А в паре сотен метров от грунтовки без сознания лежал молодой паренек. Сегодня он выехал из Шайенна покататься на своем багги и опрокинулся с ним за холмом. Судя по всему, повредил позвоночник и на руках пополз к железной дороге. Он точно знал, что сейчас дорожники завершают сезон, и в Форт Ли идут эшелон за эшелоном. Но на спуске парень неудачно перекатился, и от страшной боли в поврежденном крестце снова потерял сознание…
Километров через пятнадцать дорога с холмов, где пологих, а где и не очень, вышла на равнину. И Ленька слегка прибавил газу, держа скорость около шестидесяти километров в час. И уже не сбавлял до самого Шайенна, потому что иначе их догнало бы пыльное облако. Только перед самым городком он сбросил скорость, но тут уже была достаточно неплохая дорога, отсыпанная крупной галькой. Да еще уплотненная катком, похоже.
— Откуда такая машина? — Грузный ополченец, мужик лет сорока пяти, с вислыми усами, в пропотевшем сером стетсоне, с М14 на плече, обошел вокруг «Перенти». Сзади, из амбразуры обложенного мешками с землей блокпоста, выглядывал ствол М2.
— Трофей. Взял с тех бандитов, что грабанули банк в вашем городе. Предыдущих владельцев не нашлось, есть справка от Ордена. А что, запрещено законом? — Ленька с усмешкой поглядел на ополченца.