Свободных мест для парковки не было.
Ей пришлось медленно проехаться по рядам с машинами, оглядываясь по сторонам, пока ей не удалось найти свободное место прямо напротив лифтов.
Залог успеха – терпение. Терпение, а не паника. Роман не уйдет, пока она не доберется до места.
Запомнив место, где она оставила машину, Феникс направилась к лифту, одновременно пряча в карман ключи от машины. Войдя в лифт, она сразу же нажала кнопку.
Двери начали закрываться.
Феникс взглянула на свою машину: какой-то мужчина облокотился о багажник. Он был одет во все черное, очки с толстыми линзами были надеты поверх черной лыжной маски.
Роман стоял, облокотившись о перила, на третьем этаже Вестлейн-Центра. Он держал раскрытым расписание автобусов. Служащие Центра и покупатели спускались и поднимались по эскалатору. Каждого, кто вступал внизу на лестницу эскалатора, он внимательно рассматривал. За его спиной раздавался шум машин, прибывавших из Сиэтл-Центра. Грузовые машины разгружались у Вестлейна.
Феникс звонила уже больше часа назад.
Гнев постепенно покидал его. Он пришел и сказал, что ему велели убить ее, и она повела себя не так, как он ожидал. Вполне естественно: она не привыкла вращаться в кругах, где ей угрожают. А он привык. Может быть, не будь это для него привычным, он бы так быстро не потерял контроля над собой и не ушел бы.
Поток пассажиров все не останавливался и лился от стеклянных дверей до центра зала.
Даже если бы на дорогах было много машин, к этому времени ей уже следовало появиться.
Внезапно двумя этажами ниже Роман заметил копну рыжих волос. Рыжие волосы и красный свитер. У него вырвался вздох облегчения. Чувство приятного ожидания охватило его, так как он теперь знал, что скоро сможет дотронуться до нее.
Все еще продолжая держать открытым расписание, он повернулся спиной к эскалатору и стал следить за отражением в витринах. Она сошла с эскалатора, немного замешкалась и направилась к прилавкам с продуктами. Выждав несколько секунд, он пошел в ее сторону.
Она так и не успела купить кофе.
Немного пройдя вперед, они нырнули в толпу, и у него появилась возможность взять ее под руку.
– Я подумал, что нам лучше поехать на автобусе, – с улыбкой произнес он. – Ты согласна?
В глазах у нее застыл испуг.
– Да.
Они спустились вниз на эскалаторе и направились к автобусным остановкам.
– Меня преследовали.
Он сильнее прижал ее к себе.
– Ты уверена?
– Да. Он сумасшедший. Совсем сумасшедший.
– Кто?
– Человек в лыжной маске и очках.
– Черт побери!
– Он ехал за мной прямо от Паст-Пик. – Казалось, ей не хватает воздуха.
Они спустились еще на один этаж и поспешили к автобусам.
– Затем он повернул к Редмонду. Я подумала, что больше его не увижу, но когда я припарковала машину и направилась к лифту, то заметила, что он снова наблюдает за мной.
Роман быстро провел ее к автобусной остановке, и они оказались в самом центре ожидавших автобуса пассажиров.
– Он поднялся за тобой на лифте?
Феникс прижалась к нему.
– Нет. Он просто смотрел. Это кажется бессмысленным, но я думаю, он хочет попугать меня.
– Ведь он мог схватить тебя уже сейчас?
– Он мог уже убить меня в ту первую ночь или изнасиловать, но он не сделал ни того ни другого. Сегодня было бы проще всего зайти за мной в лифт. Я там была одна.
Он не мог не согласиться с ней:
– Возможно, ты и права. Думаю, следующий автобус будет наш.
Понизив голос он сказал:
– Мы выйдем в Интернэшнл-Дистрикт и доедем до меня на такси.
Показался автобус, разукрашенный какой-то рекламой. Так как люди на остановке начали толкаться, Роман обнял Феникс за плечи.
– Нам надо разменять деньги? – спросила она.
Он отрицательно покачал головой:
– В центре города – бесплатно.
Неожиданно его кто-то ударил. Удар был такой силы, что его сразу же отбросило в сторону, и лишь с большим трудом он смог удержаться на ногах.
Роман быстро огляделся.
Вдруг раздался женский крик.
Феникс!
Раздался крик сразу десятка людей: казалось, они просто задохнулись от крика. Все закружилось и смешалось – их тела и их разноцветная одежда.
Роман бросился вперед, пытаясь смотреть сквозь застилавший глаза кровавый туман.
Между зажженными фарами автобуса были изображены ухмыляющиеся розовые поросята. Но раздавшийся пронзительный звук им не принадлежал: это был скрежет тормозов.
Феникс вылетела на мостовую прямо перед автобусом и никак не могла затормозить. Когда Роман добежал до нее, она все еще не могла остановиться.
– Держись, – выдохнул он.
Он выхватил ее прямо из-под автобуса и метнулся в сторону, мгновенно увернувшись от затормозившей прямо перед ними машины.
Феникс крепко обняла его за голову.
С глухим стуком они ударились о противоположную стену и, тяжело дыша, упали на землю.
Она все еще прижимала его к себе. Пытаясь защитить его. Роман же так сильно обнял ее, что она застонала.
– Кто-то умышленно оттолкнул меня, чтобы добраться до тебя, – сказал он, тяжело дыша прямо в ее прекрасные рыжие волосы.
Феникс согласно кивнула:
– Ты спас меня. На этот раз он хотел, чтобы я погибла прямо на твоих глазах.
Роман наконец осознал смысл с трудом произносимых ею слов. Подошел водитель автобуса, за ним потянулись горячо обсуждавшие происшедшее пассажиры.
– Вы могли погибнуть, – закричал на них водитель. – Какого черта вы там делали?
– Я…
– Она споткнулась, – объяснил Роман. – Успокойтесь, пожалуйста. Просим извинить, что напугали вас.
Водитель вытер с лица испарину:
– Должно быть, вы стояли слишком близко к краю.
– Возможно, – согласился Роман. – Мы все сильно понервничали. Но ведь теперь все в порядке?
Через несколько минут все уже сидели в автобусе, Феникс заняла место у окна. Она прижалась к Роману и крепко вцепилась в его руку.
– Это не случайность, – пробормотал он.
– Он ударил меня по ногам, и я упала. – Феникс взглянула на Романа: – Не узнал бы?
Она нахмурилась.
Автобус выехал на улицу.
– Не так-то много людей в апреле носят лыжные маски, не правда ли?
– Конечно нет. Я просто об этом не подумал.
Роман начал размышлять. Во всем этом было еще кое-что, потенциально более опасное, чем то, о чем он узнал в Пиковом Клубе. Ему приказали изыскать способ убить Феникс. Почему ее преследовали – понятно. Но почему нанесли удар обоим?
Впереди был туннель.
Роман обнял Феникс, и они оба выглянули из окна.
Прошло несколько секунд.
В тот момент, когда автобус собирался нырнуть в темноту, какой-то одиноко стоявший на платформе мужчина помахал им рукой. На голове у него была надета лыжная шапочка, полностью закрывавшая ему все, кроме глаз.
Они вышли из такси у входа в Пайк-Плейс-маркет – рядом с бронзовым изображением огромной свиньи. Феникс с отвращением посмотрела на эту статую и сделала лишний круг, чтобы не приближаться к ней.
Роман заплатил водителю и последовал за Феникс. Он указал ей на свинью:
– Это Рэчел. Многие считают, что она очень умна. Мне кажется ты боишься, что она может тебя укусить.
– Или перебежать через меня, – громко сказала она. – С сегодняшнего дня я уже не считаю их особо умными.
Торговцы предлагали фрукты и овощи, протягивали свежую рыбу, зазывая возможных покупателей. Из-за шума и давки Феникс снова занервничала.
– Пошли сюда. – Роман потянул ее за рукав в сторону одного из магазинчиков. – Нам нужно что-нибудь купить для Джуниор.
Феникс удивленно спросила его:
– Сейчас?
Он взял игрушечную ярко раскрашенную искусственную челюсть и повернул маленький ключик. Раздался лязг зубов.
– Это ужасно, – сказала Феникс. – Джуниор разревется. Он не слушал. Вместо этого он внимательно наблюдал из окна за покупателями, входящими и выходящими в магазины.
– Джуниор слишком мала для этого, – сказала Феникс, ее голос при этом дрожал. – Ты не уверен, что мы ушли от него, да?
– Нет, думаю, ушли. Просто хочу убедиться в этом наверняка.
Она дотронулась до черного пластмассового жука и сразу же отскочила назад, когда он начал прыгать, и прыгал до тех пор, пока не столкнулся с игрушечным цыпленком, выглядевшим совсем как живой. Цыпленок пронзительно пискнул и клюнул ее в нос. Откуда-то выкатилось яйцо.
– Здесь есть еще один выход, – сказал Роман, хватая ее за руку, – воспользуемся им.
Замученный молодой человек за прилавком даже не взглянул на Феникс и Романа, когда они проникли на склад и Роман отпер дверь, ведущую на улицу. Дверь за ними захлопнулась, и они побежали вперед, время от времени оглядываясь по сторонам.
Когда они наконец прошли через зеленые металлические ворота во двор, в котором было очень много цветов, Феникс поняла, что она уже видела этот двор. Она вспомнила также, что они уже несколько раз до этого проходили мимо этих ворот. Они открылись только тогда, когда Роман набрал код в замке.
Он жил на последнем этаже четырехэтажного кирпичного здания и занимал весь этаж.
Роман провел ее в громадную, почти ничем не обставленную квартиру. Феникс прошлась по светлому, прекрасно отделанному паркету – в виде полукруглой платформы, возвышавшейся над остальной частью пола, – который был покрыт зеленым ковром, образуя как бы навесные стены, вливающиеся в потолок, в котором было несколько окон. Единственный небесно-голубой обтянутый кожей стул завершал эту картину.
– Какое прекрасное место, – пробормотала Феникс, ступая на ковер. Ни одно здание не закрывало вида на большую бухту, поверхность которой так и отливала солнцем. – Пиджет-Саунд?
– Залив Эллиот.
Она вздрогнула, соприкоснувшись с красотой белоснежных вершин, пронизывавших небесную бледно-голубую гладь.
– Так как я выросла в Нью-Йорке, горы я видела только на картинах. Правда, первыми я увидела Альпы и была поражена ими, но Каскадные горы просто великолепны.