Какое-то незнакомое ему ощущение накатило на него. Черт возьми, он до смерти боится. Боится, что с ней могло что-то случиться, – возможно, уже случилось. Что если они ее убрали? Столкнули ее по дороге из Паст-Пик, как они сделали это с Илоной.
Проверить все. Проверить каждый кусочек этого чертова парка, если придется. Насти уже едет по дороге из Паст-Пик.
Слева от него отражались в воде скала и деревья на ней. Гладкая вода блестела в лучах заходящего солнца.
Сверкнули волосы Феникс.
Роман застыл в оцепенении.
Феникс сидела на стволе одного из поваленных деревьев, положив на него голову и обхватив его ногами. Она была совершенно неподвижна – лишь ветер шевелил ее локоны, отливавшие золотом.
– Черт! – Как бегун на короткой дистанции, Роман сорвался с тропинки и бросился, скользя и падая, вниз на берег, к ней. – Черт тебя побери, – крикнул он.
Она на него даже не взглянула.
Перед ним был теперь густой участок леса. Он с трудом пробрался между деревьями, пока не оказался рядом с ней.
– Какого черта ты здесь делаешь?
Феникс потеряла равновесие и свалилась на песок.
– Ты меня слышишь? – Роман поднял ее на ноги. – Ты, тупая маленькая идиотка. Посмотри сюда. Ничем тебя не пробить.
Она наклонила голову. Роман начал ее трясти:
– Посмотри на меня, ты, чертово отродье. Если у тебя какая-то проблема, приди ко мне. Поняла? А не убегай на пустынный пляж, где любой может настичь тебя и забрать отсюда.
Феникс не поднимала головы.
– Взгляни на меня! Мы сейчас ходим по канату над пропастью. Ты это понимаешь? Один неверный шаг, и кто-то из нас окажется мертвым.
– Заткнись.
Видно было, что в его лице ожили все мускулы: он с трудом пытался овладеть собой.
– Ты сказала мне «заткнись»? Так ты сказала?
– Именно это я и сказала. – Наконец-то она взглянула на него. Она вцепилась в его рубашку, как можно выше приподнялась на носках и прошептала:
– Прекрати это. Уходи и оставь меня одну. Не волнуйся обо мне. Уходи. Ты понял?
– Не волноваться? – Ему пришлось взять себя в руки. – Ты собираешься стать моей женой. Думаю, было бы странно, если бы я не волновался из-за тебя.
– Нормальный человек по собственной воле не захочет лишних проблем на свою голову. А тем более жениться на женщине с проблемами.
– Что? Что ты сказала? Это раньше, когда я старался не давать женщинам никаких обязательств, я был нормальный.
– Да, это правда. – Она попыталась оттолкнуть его. Роман снова встряхнул ее и обхватил за плечи. – Снова начни избегать обязательств, – произнесла она.
– Что случилось? Почему ты себя так ведешь?
В свете закатного солнца ее глаза казались изумрудными.
– Я не понимаю, что происходит. Я начинаю сходить с ума. Моя подруга мертва. Я должна была прийти к ней на помощь уже давно, когда она нуждалась во мне. Тогда я бы могла помочь ей. Не будь она так одинока, она не сделала бы такого плохого выбора.
– Кто, Эйприл?
– А кто еще?
Теперь она разразилась слезами. Отвернувшись от него, она попыталась уйти. Роман не пошел за ней. Она взобралась на одну из скал и стала не отрываясь смотреть на Олимпийские горы.
Роман достал свою «беретту» и взвел курок. Опустив оружие, он внимательно глядел по сторонам. Слава Богу, вокруг пока никого не было.
Он медленно направился в ее сторону, встал неподалеку и начал разглядывать поверхность воды, так же как это теперь делала и она.
– Извини, что я так налетел на тебя.
– Я должна побыть одна.
– О тебе нужно позаботиться.
– Я не совсем уж и беззащитная маленькая женщина.
– А я не мужчина, который хочет захватить тебя. Я просто реально смотрю на вещи. Ты в опасности, Феникс. К тому же ты моя невеста. – Он никогда раньше не только не произносил это слово вслух, но и не пользовался им в своих мыслях. – Мы одно целое, детка. Куда бы ты ни пошла, я должен быть с тобой. Понимаешь?
– Да, но ты, возможно, не захочешь пойти туда, куда я пойду, и жить там, где я буду жить. Я не могу жить спокойно до тех пор, пока не выполню то, о чем меня попросили.
Роман посмотрел на ее красиво очерченный профиль:
– Попросили что?
– Я должна кое-кого найти, Роман. Я даже не знаю, с чего начать, но я должна сделать это. У меня нет другого выбора.
Он протянул ей руку:
– Расскажи мне все, Феникс. Я знаю, Роза передала тебе письмо от Эйприл. Она сказала Насти, что оно тебя сильно расстроило, и поэтому ты и прибежала сюда. Ты сказала им, что собираешься прийти ко мне после того, как все обдумаешь.
Она посмотрела на его руку, затем обхватила ее обеими руками:
– Да, именно так я говорила.
– Вместо этого, я сам пришел к тебе. В конце концов, результат тот же. Теперь мы снова вместе. – Он притянул ее к себе: – У нас не должно быть друг от друга секретов. Расскажи, в чем дело. Что, ты считаешь, тебе необходимо сделать. Я помогу тебе.
– Эйприл была в отчаянии. – Феникс взглянула на Романа опустошенными глазами. – Она влюбилась в одного человека, которого встретила в Сан-Франциско. Он был одним из совладельцев Пикового Клуба. Он привез ее в Паст-Пик и дал работу. Они стали любовниками. Она хотела выйти за него замуж.
Роман еще сильнее прижал ее к своей груди:
– Это все было в письме?
Она кивнула:
– В тот момент, когда писала письмо, она была на пятом месяце беременности.
У него остановилось сердце, затем оно начало биться так сильно, что он испугался, как бы она не услышала.
– Эйприл была уверена, он женится на ней, когда постепенно свыкнется с этой мыслью. Но боялась, что он заставит ее сделать аборт, если она скажет ему до того времени, как будет уже поздно его делать, поэтому и согласилась ехать.
– С Дюпре?
– Да. В его поездку по стране. Человек, о котором она пишет, сказал, им нужно отдохнуть друг от друга. Она позволила убедить себя, что ей нужно уехать с Честером.
– В его поездку, да? – Эйприл написала Феникс о ребенке.
– Эйприл написала, что Честер запланировал длительную поездку. На несколько месяцев. Ему были нужны деньги, много денег.
– Да, ему есть на что их тратить.
Она обвила его шею руками:
– Она попросила меня не плакать из-за нее.
Роман закрыл глаза. Именно так и должна была сказать Эйприл.
– Она сказала, когда придет время, она скажет человеку, которого любит, о ребенке. Роман, она была убеждена, что тогда он на ней женится. По крайней мере почти убеждена. Но она все-таки оставила мне письмо с указаниями, что делать на случай, если он не женится.
– Я не уверен, что до конца тебя понимаю.
– Я тоже не все понимаю. Последнее, что она велела Розе, если о ней ничего не будет слышно по истечении шести месяцев, – связаться со мной и удостовериться, что я получила письмо.
– Почему она так попросила?
– Потому что… и она это написала… она думала, это будет означать, что она умерла.
– И она действительно умерла.
Феникс подняла лицо:
– Теперь ты должен мне все рассказать. У тебя ведь есть что сказать.
Он попытался отвести взгляд.
– Эйприл хотела, чтобы я разыскала ее ребенка – если он будет.
У Романа пересохло во рту.
– Как ты предполагаешь… – Он больше не мог продолжать лгать. Больше не мог.
– Когда… Если она умрет. Был ли с ней ребенок? Знаешь ли ты что-нибудь о нем?
Он прижался лицом к ее лицу:
– Да, да, ее ребенок был с ней. Девочка.
– Девочка. – Неожиданно глаза ее наполнились слезами. – Я должна разыскать ее. У нас с Эйприл была договоренность: если у кого-нибудь из нас будут дети и с нами что-нибудь случится, другой возьмет их себе. Я должна разыскать маленькую дочку Эйприл и позаботиться о ней.
У Романа не было сил говорить.
– В действительности Эйприл даже составила завещание. Мне принадлежат ее ваза, книги, все, что у нее было. Даже ее сбережения. Даже ее ребенок.
– К счастью для ребенка.
Феникс его не слушала. С блестящими от слез глазами она продолжала:
– «В случае моей смерти, я, Эйприл Кларк, назначаю Вильгельмину Феникс, при ее согласии, официальным опекуном всех моих детей, включая детей, рожденных после даты составления данного завещания».
– Феникс…
– И если Вильгельмина Феникс пожелает, она может усыновить любого из детей Эйприл Кларк.
В первый раз за всю сознательную жизнь Роман познал всю силу неконтролируемого страха.
– Вильгельмина, – прошептал он. Она говорила о Джуниор. У него нет никаких прав на ребенка. А у Феникс есть.
– Вилли, – сказала Феникс. – Эйприл называла меня Вилли. Я просто ненавижу имя Вильгельмина. Все остальные обычно называли меня Феникс. С того времени, как я покинула Нью-Йорк.
Скажи Вилли.
– Эйприл просила меня сказать тебе… Она послала меня в Паст-Пик – в клуб. И она сказала, что я должен… Они убили ее.
Феникс окаменела:
– Кто?
– Я еще до конца не уверен. Но знаю, что Джеффри и Ванесса имеют к этому какое-то отношение. Я думал, что Майлс – это Вилли. Это и его прозвище. Когда Эйприл просила меня сказать Вилли, я подумал, что она имеет в виду мужчину.
– Нет. Она подразумевала меня. – Ее лицо побледнело и застыло. – Расскажи мне, что произошло.
Ему пришлось начать говорить:
– Я был на задании. С Насти.
Она никак не отреагировала.
Роман поднял лицо к небу:
– Это было ночью. В Мексике. Я поджидал одного человека. А встретился с Эйприл. Подъехала какая-то машина. Кто-то вытолкнул ее оттуда.
– Где?
– Я говорил тебе. Недалеко от мексиканской границы.
– Ребенок был с ней?
– Да.
– Но ты же только что сказал, что Эйприл убили. А до этого ты говорил, что был с ней, когда она умерла.
Весь кошмар той ночи промелькнул перед его глазами, как в кино.
– Она умирала, когда я… Она тогда умирала.
Он едва успел остановить Феникс, когда она устремилась вниз, к пляжу.
Взяв на руки, он донес Феникс до ивы у самого берега и сел на песок, не спуская ее с колен.