Снейп оделся. С палочкой было сложнее — держать ее в руке оказалось невозможным, и он засунул ее под мышку. Подумав, по этой же причине Снейп отказался от поисков ножа: он все равно не сможет пользоваться им. Потом, вспомнив, поднялся в свою комнату и надел разношенные ботинки, еще раз взглянул на улицу — ночь уже наступила — и решительно вышел.
Он спустился, прошел через большую комнату, на пороге коридорчика вновь прислушался. Тишина. И Снейп направился к выходу.
За его спиной щелкнула дверь, и Снейп замер, прекрасно осознавая, что он делает и что он делает это неправильно, но не мог сопротивляться, опять не мог.
И повернулся.
На пороге той самой комнаты, которую он принял за свою камеру пыток и в которую дважды пытался попасть, стоял высокий мужчина с длинными белыми волосами и тростью в руках и с улыбкой смотрел на него.
7. Любовники
Снейп смотрел на неожиданного гостя, а тот абсолютно невозмутимо разглядывал Снейпа и, казалось, был его присутствием совершенно не удивлен.
Мужчина был в таком же балахоне, как и сам Снейп, вид у него был надменный и какой-то пафосно-надутый, но Снейпу на это было наплевать. Ему даже было почти безразлично, слышал ли этот напыщенный тип его беготню по дому или нет. Мужчина не пытался его остановить, но и доверия не внушал, поэтому Снейп решил его просто проигнорировать, развернулся и пошел к двери.
Мужчина не возражал. Снейп взялся обеими руками за ручку и с усилием повернул ее, но дверь не открылась. Снейп чуть наклонился в поисках щеколды или замочной скважины.
— Вы нас уже покидаете?
Голос был неприятный, гнусавый, мужчина растягивал слова и говорил нехотя, с превосходством. Если бы Снейп был в другой ситуации, обязательно сказал бы ему что-нибудь язвительное, но сейчас ему не было никакого дела до этого бледного зануды. Куда больше его беспокоил ключ.
— Ну же, мистер Снейп, где ваше воспитание. Стоять спиной к собеседнику невежливо.
Снейп обернулся.
— Да пошел ты в задницу, — окрысился он, озираясь по сторонам в поисках ключа и не находя его. Скорее всего, ключа здесь вообще не было.
— Что вы ищете? — светски осведомился мужчина, высоко, как взнузданная лошадь, задрав голову. Снейп смотрел на него с брезгливостью.
— Не твое дело. — Снейп вернулся к двери, еще раз, с трудом ухватив, дернул ручку. Мужчина, как он мог предполагать, следил за его действиями с искренней насмешкой — Снейп спиной чувствовал его взгляд.
Он нервничал. Злило присутствие этого белобрысого, пугало отсутствие Энни, ключа и выхода. Все снова пошло совершенно не так.
Мужчина за спиной Снейпа сделал несколько шагов — Снейп услышал, как застучала трость, и резко развернулся, ударившись спиной о дверь, а тощим задом — о ручку, и зашипел от боли, с ненавистью глядя на мужчину.
Выйти не удалось, и Снейпа затерзало множество вопросов: кто это? Как долго он здесь? Где Энни, и знает ли она о присутствии в доме этого хлыща? Не прикончил ли он, случайно или намеренно, Энни, и что он хочет от самого Снейпа? Насколько он опасен, насколько он ему враг, в конце концов?
— Кто вы и что вы здесь делаете? — резко спросил Снейп.
— Вы чувствуете себя здесь как дома, — заметил мужчина. — Что же, вы пробыли здесь достаточно времени. Что касается меня, то ближе всего к истине будет сказать, что я здесь живу.
Он так и не представился, но Снейп судорожно начал соображать, как давно он здесь появился. Может быть, только приехал?
— Вы знаете, кто я, — выдавил Снейп. — Вы, очевидно, хозяин дома?
— Можно сказать и так, — с достоинством кивнул мужчина. — Дом принадлежит мне. Стало быть, вы мой гость, могу ли я потребовать от вас проявлять уважение к хозяевам? — Он усмехнулся, чуть развернулся, опираясь на трость, и указал свободной рукой в направлении большой комнаты. — Например, составить мне компанию, скрасить мой одинокий вечер.
«Потребовать», — обозлился Снейп.
— Прошу прощения, — в тон хлыщу отозвался Снейп, — у меня на этот вечер, да и на последующие, несколько иные планы. Как мне кажется, я у вас загостился.
Хлыщ усмехнулся.
— Вы не причиняете мне неудобств.
— Зато мне, — объявил Снейп, с трудом сдерживая раздражение, — причинили их достаточно. Чтобы вы были в курсе, меня держали под какими-то сильнодействующими лекарствами. Надели на шею корсет, который меня травмировал. Запирали в чулане, обварили руки, потом отрезали палец. — Снейп продемонстрировал хлыщу искалеченную руку. — Надеюсь, все это происходило не с вашего ведома.
Хлыщ сделал удивленное лицо.
— Вы рассказываете что-то страшное! Прошу вас, все же: пройдите со мной, и мы все обсудим.
Снейп ему почти был готов поверить.
— Я так орал, что разбудил бы кладбище.
— Как вы могли догадаться, — успокоил его хлыщ, — я довольно долгое время отсутствовал. Если кто-то виновен в ваших страданиях, уверяю, он понесет заслуженное наказание.
Снейпу на секунду показалось, что хлыщ весьма убедителен. По крайней мере, его сложно было поймать на притворстве или игре, и Снейп подумал, что ничего не теряет. Выйти из дома он не мог, бежать так, чтобы оказаться от хлыща далеко, тоже. Он еще раз толкнул дверь и кивнул.
— Вот и славно.
Двигался хлыщ очень странно. Он вилял задом, переставлял ноги так, как будто они были деревянные, и Снейп запоздало решил, что убежать бы смог, точнее, сможет, если убедит странного типа отпереть ему дверь. Если он хозяин — у него должны быть ключи. Ведь как-то он попал в дом в отсутствие Энни?
«Гей он, что ли, — думал Снейп. — Странно ходит. Или у него геморрой?»
Он понятия не имел ни о геях — и, кажется, ни одного ни разу в жизни не видел, хотя утверждать бы не стал, — ни о геморрое.
Они вошли в большую комнату, ту, где Энни устраивала свои пожирательские оргии. Хлыщ уверенно протянул руку в сторону, зажег свет, повертел головой, осматривая комнату, потом повернулся, и лицо его выражало гадливость.
— Кажется, здесь не убирались со времен самого Мерлина, — заявил он. — Увы, увы. Я лишен домового эльфа, и вообще это все, что у меня осталось… Но я по-прежнему радушный хозяин.
— Вы знаете женщину по имени Энни?
— Энни? — задумался хлыщ. Сам он так и не представился. — М-м-м… не припомню. Вполне возможно, я знаю ее под другим именем.
— Вы не знаете, кто был в этом доме?
— Располагайтесь, — хлыщ проигнорировал вопрос. — В этом доме много кто был. Например, люди, которых я предпочел бы вовсе не знать. Моя родственница… Родная сестра моей жены. Нарцисса была…
— Нарцисса? — Снейп почти что взвизгнул.
— Да, Нарцисса, — важно кивнул хлыщ. Реакция Снейпа его не удивила. — Моя супруга.
«Никто не достоин вашей клятвы. Эта мразь Нарцисса тем более. Но вы разделили свою душу, вы совершили убийство, и непростительное заклятье легло на вас благословением. Вы создали хоркрукс, и вы остались живы».
— Ваша супруга, — пробормотал Снейп и сел. — И вы сказали — была?
— Она исчезла много месяцев назад. Ее искали, но не нашли. Только не надо соболезнований — я давно смирился с этим. И потом, я чувствую себя без нее даже лучше.
— А что такое «хоркрукс»? — в лоб спросил Снейп, в глубине души понимая, что поверил этому бледному павлину и растерял остатки осторожности.
— О, — хлыщ задумался. — Нехорошая и опасная вещь, своего рода якорь, который не позволяет волшебнику умереть. Вы что же, в курсе? Вы волшебник? Я вижу у вас палочку… Но палочка не делает мага, и маг не держит ее так, как вы.
— Если вы еще не заметили, у меня перевязаны руки, — желчно огрызнулся Снейп. — Если верить женщине по имени Энни, я волшебник. Как и вы?
— Да, — величаво кивнул хлыщ. — Правда, у меня нет палочки. Меня лишили ее, мне запретили колдовать, но, к счастью, оставили на свободе. Нет-нет, я не преступник, я жертва чужих интриг.
У него был вид типичного неудачника, и на преступника он действительно не тянул. На жертву интриг, впрочем, тоже — такого было проще либо обобрать до нитки, либо просто прибить. Так что в этом хлыщ определенно приврал, набивая себе цену.
— Как давно, — мстительно спросил Снейп, — вы были наверху?
Хлыщ посмотрел на него с изумлением. Вообще у него были странные реакции — как будто он вернулся не откуда-то из города, а с другой планеты и вообще понятия не имел, о чем его спрашивают. Бледный, лощеный, с неестественными движениями. Снейп даже решил на мгновение, что хлыщ — это галлюцинация.
— Давно не был, — признался хлыщ. — Вы мне хотели что-то показать?
— Вы знаете, кто я такой, — медленно сказал Снейп. — Вы назвали меня по имени. Я давал какие-либо обещания вашей жене?
— Не припомню такого, мистер Снейп, — хлыщ подчеркнул обращение. — Но вполне возможно, у Нарциссы были от меня какие-то тайны. В последнее время я… предпочитал знать как можно меньше. Может быть, это меня и спасло.
— И давно вы меня знаете?
— Очень давно, — неестественно рассмеялся хлыщ. — Мы вместе учились, и вы, одиннадцатилетний сопляк, так посмотрели на меня — старосту факультета, что мне расхотелось иметь с вами дело. К сожалению, моего мнения на этот счет так не спросили.
— Откуда вы знали, что я в этом доме?
Снейп чувствовал прилив ярости. Ему смертельно хотелось поймать этого павлина на вранье, но пока скользкая тварь изворачивалась, как могла, а может, Снейп и сам не слишком старался.
— Не знал. — Хлыщ развел бы руками, если бы ему позволило чувство собственной важности. — Я вас увидел и узнал. Вы меня, полагаю, не узнали? Жаль…
«Очень жаль, — подумал Снейп. — Тварь белобрысая».
Он больше злился на хозяина за собственную минутную слабость и теперь хотел на нем отыграться.
— Так что там наверху?
Хлыщ до сих пор не сел и возвышался над Снейпом, опираясь на трость.
«Хромой он, что ли…»
— Там две мои темницы, — сказал Снейп. — Вы или ненаблюдательны, или очень тупы. Или ленивы. Над вашей головой убивали челове…