- Побочный эффект слишком быстро работающего мозга, - извиняющимся тоном ответил ему я.
- Может тогда чуть ближе к конкретике? Какие ты видишь варианты?
- Ну, самый первый и самый явный: попытаться переиграть отца в этой игре… обречён на провал.
- Почему? – с неудовольствием, удивлением и даже немножечко возмущением вскинулся он.
- Всё просто: не равные «весовые категории». Дело не в способностях или опыте. Я сейчас не про них (хотя и в опыте у вас так же разница не в твою пользу). У него тупо на несколько порядков больше ресурсов и связей. Если Лайнел Лютер серьёзно решит тебя задавить, не как сына, а как конкурента, то ты не сможешь ничего ему противопоставить. Он «обыграет» тебя даже просто за счёт «повышения ставок» - тебе нечем будет «уравнять» и «партия» автоматически останется за ним.
- Пожалуй, - пожевав губу и нахмурившись, всё же не стал спорить Лекс. – А не первый?
- Непервый вариант – это тот, при котором вы с отцом договариваетесь.
- Договариваемся?
- Да. Согласись: доказать отцу, что ты не «ерепенистый предсказуемый мажор», а внимательный и умный игрок, способный по-настоящему вникать в дела подконтрольного ему объекта – это сильно.
- А неочевидный? – уже с большим энтузиазмом поинтересовался он.
- Неочевидный – начать свою собственную игру. Но здесь уже простор для самых разных вариаций. Информацию ведь можно очень по-разному использовать. Инсайд, как он есть.
- Страшный ты человек, Кларк, - покачал своей лысой головой Лютер-младший. Ответить я уже не успевал, так как коридор кончился, и мы вышли к людям. Тут уже не поумничаешь и не пооткровенничаешь. Тем более, что нас уже заметили.
- Лекс, - понизил голос я. – Надеюсь, Эрл получит всю возможную медицинскую помощь? Или в крайнем случае, страховку. У него в Метрополисе жена и малолетний сын. Он – единственный кормилец семьи. И… он важен для меня.
- Важен? – удивился Лютер.
- Он долго работал у нас на ферме. Был практически членом нашей семьи. Учил меня играть на гитаре… Если твой отец упрётся, то я сам дам денег. Но их надо будет провести через Лютер-Корп…
- Кларк, - остановил он меня. – Обещаю: Эрл и его семья получат всю необходимую им помощь. Я позабочусь.
- Хорошо, - улыбнулся и пожал ему руку я.
***
Дом… всё ещё был пуст. Родители пока не возвращались. Особых дел не имелось. Зато был подвал и корабль в нём. Что-то подсказывало мне, что не всё с ним так просто, как показалось на первый взгляд. Очень возможно, что в нём реализована какая-нибудь защита, реагирующая на присутствие при «вскрытии» посторонних… Да ещё и та штуковина, которую тогда показывал мне отец. Утром я успел заметить внутри корабля продольное отверстие, очень напоминающее слот для подключения карт памяти или внешних жёстких дисков. Ну, с поправкой на масштаб и «инопланетность», конечно.
Где лежит штуковина, я знал – отец её от меня не прятал. Подвал был в моём распоряжении, свидетелей поблизости не наблюдалось, Лана должна была подойти только ближе к вечеру…
Как и в первый раз, корабль поднялся на полуметровую высоту над полом и, зависнув, открылся. Всё та же «люлька» с выемками… и «слот» на том же месте, где я и видел его с утра.
Штуковина… вошла в слот, как влитая. Дно «люльки» тут же поменяло цвет на радикально черный, и по нему побежали спиралями золотые символы неизвестного мне языка. Красиво. Прикольно. Но совершенно неинформативно.
- Что-то у моих предков с логикой как-то не очень… - вздохнул я и почесал в затылке. – Откуда бы мне знать эти «иероглифы», если «букварями» снабдить меня не догадались? Или это такой вот своеобразный «букварь» и есть? – говорил я ни к кому не обращаясь и ни на что не рассчитывая, но!
Ответ получил. Причём, не вязью непонятных символов, а голосом. Да ещё и на чистом английском языке.
- Кал Эл! Ты – последний Сын Криптона! Я отправил тебя на эту планету с желтым солнцем, где твои способности сделают тебя Богом среди людей. Используй силу! – голос звучал сильный, мощный, уверенный. При этом корабль развернулся острием своего носа ко мне, да ещё и светился при этом. Красиво.
- Трудно… - медленно произнёс я в ответ. – Быть Богом.
- Кал Эл…
- Так ты говоришь «последний сын Криптона?», - перебил этот голос я. – Значит, моя родина называется Криптон… занятно. Что это? Город, страна, планета, звёздная Империя?
- Криптон – планета, - отозвался корабль.
- Планета-государство? – уточнил я.
- Да.
- Что означает «последний сын»? Остальные – дочери?
- Последний сын Криптона – ты. Планета погибла. Никто не выжил, кроме тебя.
- Причина гибели?
- Гражданская война. Применение мощного оружия, дестабилизация ядра. Взрыв планеты.
- Понятно, - нахмурился я. – Всё же «спас. шлюпка»… Почему именно Земля? Почему отправили меня одного? Почему не полетели сами?
- Джор Эл и Лара Эл были слишком заметными Фигурами на Криптоне. Их бы не выпустили с планеты. Корабль для тебя готовился в тайне. А Земля – потому, что под светом жёлтой звезды ты мог максимально раскрыть свои возможности и силы. Стать Богом.
- Криптон – цивилизация, вышедшая в космос?
- Да.
- Криптон имел колонии?
- Раньше имел. Но пять тысяч циклов назад, решением Совета, все колонии были свёрнуты. Форпосты законсервированы. Экспансия прекращена.
- Мирно? – удивился я.
- Исполнение Решения Совета было возложено на Корпус Воинов. Корпус Воинов Решение Совета исполнил.
- Радикально… - проговорил я в растерянности. Как-то подобное поведение цивилизации не укладывалось в моей голове. Самостоятельно свернуть Экспансию? Что за причины могли привести к такому? Это же форменное самоубийство для цивилизации… что собственно Криптон и доказал своим взрывом. – На Земле есть Форпост Криптона?
- Есть.
- Подробнее, - потребовал я. Корабль на это засветился, встал вертикально, сложился, словно круговой веер, став шаром. Ещё немного, и шар расцвёл красками, став изображением нашей планеты из космоса, на которой яркими точками были отмечены четыре места. Я постарался запомнить их как можно лучше, а рассмотреть точнее.
- Форпост на этой планете был основан Домом Элов. Законсервирован одним из последних. «Крепость» была свёрнута и разделена на три части. Аборигены называют подобное «артефактами».
- Три части? Три артефакта. Что на четвёртой точке? – нахмурился я, уже начиная понимать контуры Плана «папаши» Джор Эла.
- Четвёртая точка – резервный терминал связи с метрополией и скрытая посадочная площадка для малых космолётов. Там есть возможность сборки «Крепости» из фрагментов.
- Возможность? – хмыкнул я.
- Только член Дома Элов может соединить фрагменты. Верификация доступа происходит по генетическому отпечатку.
- Понятно, - вздохнул я, рассматривая единственную оставшуюся подсвеченной на «земном шарике» точку. И если хоть сколько-то доверять моим знаниям Географии, полученным в школе, точка эта отмечала место чуть ли не в шаге от меня. Получается что? Не долетел немного… Метеоритным Дождём с курса сбило, а Джонатан Кент подобрал. Случайность – бывает. Весь мир состоит из случайностей разной степени фатальности, гробящих любые Хитрые Планы. А у этого Джор Эла план несомненно был. И я его уже почти понял, осталось уточнить всего пару моментов.
- У криптонцев с аборигенами возможно потомство? – тяжелым взглядом меряя висящий в воздухе «шарик», спросил я.
- Да, - прозвучал короткий однозначный ответ.
- Признаки и способности наследуются?
- Да. Полностью, - вот и всё. Вот и весь Хитрый План, простой и прямолинейный в своей гениальности: Семейный Форпост, «Желтое Солнце», наследуемые силы… обучение и наставничество ИИ, заложенного в корабль – готовый плодовитый Бог-основатель высшей расы, которая за пять-семь поколений вытеснит аборигенов, паразитируя на них (а иначе процесс и не назовёшь). Любое сопротивление гасится ультимативными способностями и превосходящей технической мощью наследия цивилизации, вышедшей в космос тысячелетия назад.
- В «Крепости» есть… «инкубаторы»? – забросил я пробный шар, пытаясь оценить глубину… «кроличьей норы».
- Да, - короткий ответ, несущий в себе ужас, перед которым меркли все кошмары фашизма и японской аккупации Китая. – В медицинском блоке «Крепости» имеются условия для содержания до пятидесяти женщин одновременно. Оборудование блока позволяет ускорить развитие плода в двое.
- Пятьдесят, - медленно провёл я рукой по своему лицу ото лба к подбородку. – Каждые пять месяцев… Сто в год… - чудовищно.
- «Крепость» имеет собственные производственные мощности: возможно отстроить ещё медицинские блоки и ускорить процесс, - добавил безжалостный голос корабля.
- Достаточно, - вскинул руку я, останавливая его, пока ещё могу держать себя в руках. Рано. Мне нужна ещё информация. – Источник моих способностей жёлтая звезда? Излучение звезды жёлтого спектра?
- Да. Энергия излучения звезды жёлтого спектра аккумулируется организмом криптонца и используется им.
- Только жёлтый спектр?
- Нет. Но у излучения звезды с жёлтым спектром наибольший коэффициент полезного действия. Энергия излучений звёзд других спектров так же усваивается, но дольше и с меньшим эффектом. Исключением является излучение звёзд с красным спектром.
- Звезда с красным спектром? – нахмурился я.
- Излучение звезды с красным спектром организмом криптонца не усваивается.
- Какой спектр у звезды в системе Криптона? – уже догадываясь об ответе, спросил я.
- Красный, - что ж, начинает вырисовываться общая картина того, как «закончилась» Экспансия Криптона. Не то, что бы я понимал ЗАЧЕМ, но начинал примерно понимать, как. Некоторая своя логика, всё же проглядывала. Довольно странная, правда, но всё же логика. Но насколько же должна была быть крепка власть этого Совета, раз им удалось провернуть такое…
Что ж, к сожалению, это ещё не всё, что я хотел бы узнать. Осталось ещё кое-что.