Решив оставить философские вопросы на потом, я неуклюже поднялась. Тело из псевдоплоти слушалось неплохо, хотя к его размерам стоило привыкнуть. Но самым главным его преимуществом была сила. Достаточная, чтобы проломить почти метровую перегородку, отделяющую помещение с големами от мастерской.
Не дожидаясь, когда на грохот кто-нибудь прибежит, я вскинула собственное тело на свое новое плечо и поспешила к выходу. Некоторые из големов, видимо, из тех, что посообразительнее, поплелись за мной. Они считают меня своим вожаком. Как мило!
В коридоре было на удивление пусто, так что я спокойно дотопала до подъемника. А вот там меня ждало первое препятствие в виде двух вооруженных людей.
При виде огромного голема, несущего на себе безжизненное тело девушки, оба охранника не выдержали и начали стрелять. Но пули впивались в псевдоплоть, не причиняя монстру никакого вреда. А вот мое настоящее тело эти вояки вполне могли повредить. Так что я схватила одного из людей за шкирку и отшвырнула к стене. Тот потерял сознание, но не умер. Кажется. По крайней мере, хотелось так думать. Времени, чтобы проверить, не было.
Второй, пользуясь моей заминкой, решил сбежать и даже успел привести в движение платформу. В последний момент запрыгнув на нее и едва не потеряв свой ценный груз, я столкнула несчастного вниз, к своим «собратьям».
Платформа поднималась, казалось, вечность и остановилась на уже знакомой мне площадке. К сожалению, эта шахта никуда больше не вела, значит, мне нужно было искать другой выход. Я прошла вперед по коридору и встала у развилки, размышляя, куда идти, когда почувствовала присутствие человека. Как именно, сложно было сказать – слуха у голема не было, но я точно знала, что кто-то стоит позади меня.
Повернувшись всем телом, с трудом узнала Грегора Рейнеке. И не потому, что он так изменился за несколько часов, просто зрение голема довольно сильно отличалось от человеческого, и привыкнуть к нему было непросто.
Артефактор не решался напасть на меня, я отчего-то тоже медлила, и наконец Рейнеке заговорил. Но так как мой голем не мог слышать, мне оставалось покачать головой и развести руками. Кажется, столь разумное поведение существа окончательно добило бедного чародея, так как он развернулся и драпанул в противоположную от меня сторону. Надеюсь, у него все будет хорошо. Неплохой все же человек оказался, пусть и выбрал не ту компанию.
По полу и стенам внезапно прошла дрожь. Она накатилась из правого коридора всего на несколько секунд и исчезла. А потом я вновь почувствовала присутствие людей. Притом довольно большого количества. И это уже было плохо. Даже если они не справятся с големом, кто-то из магов или солдат может повредить мое настоящее тело. Но вот спрятать саму себя я так не успела. Голема обнаружили.
Если бы в тот момент я могла завопить от восторга, я бы так и сделала. В нескольких метрах от меня стоял Мартин Шефнер, а с ним почему-то Анджей Котовский, которого я совсем не ожидала увидеть. Еще трое мне были незнакомы, но, судя по бандитским рожам, все они были боевыми магами.
Но самое главное – Мартин! Он нашел меня даже здесь! Я радостно шагнула к нему навстречу… и получила в середину груди пулю. Почти в глаз, точнее в линзу, которая мне его заменяла. Стрелял не Мартин, а один из его людей, но по выражению лица главы СБ было видно, что от него тоже не стоило ждать ничего хорошего. Кажется, меня просто не узнали. Я попятилась, но сбежать так и не удалось.
Стены и потолок внезапно закружились перед моим взглядом, а затем я почувствовала, как мое сознание покидает тело голема.
Оказаться вновь в человеческом теле оказалось не так уж и приятно. Болело все, даже то, что болеть в принципе не могло, а мысли, до этого довольно четкие и ясные, теперь путались, а то и терялись. Одно радовало: колени, на которых я лежала, на этот раз точно принадлежали моему жениху.
Я приоткрыла глаза, собираясь сообщить Мартину, как рада его видеть, но вместо этого встретилась взглядом с паном Котовским. В глубине ясных синих глаз плескалась тревога, тут же сменившаяся облегчением.
– Пани, как хорошо, что вы очнулись!
Хорошо, кто спорит. Вот только почему в компании роанского князя? Впрочем, выяснить, куда успел сбежать Мартин и зачем Котовский здесь, можно было позже, меня больше волновали другие вопросы:
– Пет-т-тер? Джис?
Голос почти не подчинялся, но Котовский меня понял.
– Я не знаю точно, что с ними, но они живы.
– Зд-десь?
– Нет, похитили вас одну. К счастью, то чудовище вас не тронуло. Господин Шефнер вовремя его остановил, хотя я и не понял как.
Где-то поблизости загрохотало, раздались выстрелы и крики.
– Нужно уходить, – встревоженно сказал кто-то за спиной князя. – Здесь слишком беспокойно да фрейлейн нужна медицинская помощь.
Роанец поднял меня на руки и довольно бодро зашагал за своим провожатым, будто и не нес на руках дополнительный груз. Но от тряски и постоянного мерцания сбоивших ламп в подземных коридорах мне вновь стало дурно, и я закрыла глаза.
Проснулась уже в кровати глубокой ночью. Не дома, а в совершенно чужой и незнакомой мне комнате. Кресло подле кровати пустовало.
Обидно не было. Я понимала, что у главы СБ много дел, не сидеть же и не ждать моего пробуждения, будто верному рыцарю подле принцессы. И все же в этот момент я почувствовала себя как никогда одинокой и никому не нужной.
Ужасно хотелось пить. На столике рядом с постелью стоял колокольчик для вызова, но дотянуться до него было нелегко. От разочарования я застонала, вновь упав на подушки.
– София, все хорошо?
Мартин склонился надо мной, встревоженно рассматривая мое лицо в полутьме. Как оказалось, он лежал рядом на кровати, но так тихо, что я его просто не услышала.
– Что ты здесь делаешь? – хрипло спросила у менталиста.
– Сплю, – честно признался он. – Двое суток был на ногах, да и сейчас просыпался каждые несколько минут. Ты разговаривала во сне, довольно оживленно, как тут выспаться?
– И что говорила?
– В основном вспоминала формулы плетений. Просила принести тебе ручку и тетрадь для записей. И звала меня. Отчаянно. – Менталист горько улыбнулся. – Я подвел тебя, снова.
– Принеси попить. Умираю от жажды.
Пока Мартин наливал мне воду, я кое-как уселась в кровати, размышляя о словах мага. Был ли виноват Мартин в моем похищении, что в первый раз, что во второй? Конечно, нет!
В одном случае в моем похищении были заинтересованы алертийцы, в другом военный министр. Но вся ответственность за то, что со мной произошло, лежала на мне. Это я была так неосторожна, что решила продемонстрировать всем свои способности. Это я решила выйти к Шварцу, хотя никогда не доверяла ему окончательно.
И в автомобиль села тоже я, хоть Рихтер и был против.
А Мартин Шефнер всегда стремился мне помочь. В первую нашу встречу он отвез меня домой, чтобы я не села в автомобиль с пьяным водителем. Потом, несмотря на недовольство от моего общения с Петером, помогал мне создать первый ментальный артефакт. Спас на защите бакалаврского проекта от Рейнеке. Проехал за мной полстраны, чтобы вытащить из грота контрабандистов. Да и для того, чтобы найти меня в катакомбах, ему понадобилось меньше суток.
Хм, возможно, я все-таки ошиблась и Мартин Шефнер все же рыцарь. Правда, дама ему попалась слишком уж бедовая.
Вода оказалась теплой и чуть горьковатой.
– Там лекарство для того, чтобы ты быстрее восстанавливалась, – пояснил маг, усаживаясь в кресло.
Он включил настольную лампу, и теперь я могла более ясно разглядеть комнату, в которой находилась. Не больничная палата. Шелковые обои, вычурная мебель из красного дерева с резными ножками, тяжелые бархатные шторы. Дорого и роскошно, но не уютно.
– Мы во дворце?
– Да, но здесь безопасно. Тебя охраняют лучшие мои люди.
– Сколько я спала?
– Всего один день. Пока меня не было, с тобой сидела твоя Кати и тетушка Адель. Это не считая целителей, конечно.
Я вернула менталисту стакан и попросила:
– Расскажи, что произошло. Как ты меня нашел, и что было потом.
Мартин налил себе вина и приступил к повествованию.
И Джисфрид, и Петер выжили после нападения на нас магов из министерства, хотя и не без последствий. Джис находился в госпитале, уже пришел в себя и успел довести до белого каления всех врачей. Ему предстояло провести там неделю, после чего отправиться в оплачиваемый отпуск на месяц или даже больше. Сможет ли боевой маг (да и захочет ли) работать дальше в СБ, пока было неясно. Без одной ноги, которую целители просто не успели спасти, особо не повоюешь.
– Думаю, можно будет попробовать сделать ему протез из псевдоплоти, – сказала я, расстроенная новостью о Джисе. – Получится лучше, чем у министра, более современный. Джис даже не заметит разницу между настоящей конечностью и искусственной.
Шефнер хмыкнул:
– Надо же, а он угадал, что ты предложишь ему что-то подобное. И твердо заявил, что хочет железную ногу. «Чтобы все ахнули».
Я закатила глаза. Вот же позер! Но если он хочет железную ногу, будет ему железная.
С Петером все было не так печально – в отличие от меня и Джиса, все его части тела остались при нем. Только из-за ментального влияния, точнее его последствий, карантин приятелю полагался до самого вручения диплома. Ему еще повезло, что «лечить» его должен был не дядя, а тетушка Адель. Свадьбу с Мартой, понятное дело, пришлось отложить на лето.
– Значит, именно он сломал твой автомобиль.
– Да, около недели назад. И все это время ходил под внушением. Мне стоило понять, почему он избегал меня.
– Петер часто ведет себя странно, так что неудивительно, что никто ничего не заметил. Даже я. А ведь были признаки. Он казался растерянным, постоянно все забывал, но я решила, что он просто волнуется перед свадьбой.
Пока целители спасали жизнь Джиса, а тетушка Адель пыталась «вставить мозги» своему внучатому племяннику, Рихтер и Шефнер-старший «развлекались» моими поисками.