Я помотала головой:
– Не надо, пожалуйста, не надо.
Мужчина снова подтолкнул меня, и я запнулась. За моей спиной раздался щелчок предохранителя.
– Тебе сказано идти вперед.
Я снова покачала головой:
– Нет.
К моему затылку прижался холодный металл пистолетного дула.
– Вперед, последний раз повторяю.
У меня не было выбора. Я со слезами на глазах пошла вперед.
Мы направлялись к административным зданиям. У ворот виднелся слабо освещенный пост безопасности.
Как они узнали мою тайну? Меня выдал кто-то из Кошек? Белянка? Рыжая? Нет, это было невозможно. Ни одна из девушек не предала бы меня.
И все-таки я в темноте шла, сама не зная куда, чувствуя затылком дуло пистолета. В конце пути меня, вероятнее всего, ждали Кэти, Ревер или Лемуан. В моем воображении сами собой возникли образы холодной лаборатории, хирургических ламп и множества острых блестящих предметов. Меня разрежут на части. Словно животное. Словно ярмарочного уродца.
Меня охватил гнев.
Я резко обернулась и ударила охранника по руке, в которой он держал пистолет. Ударила со всей силы. Мужчина вскрикнул, а пистолет полетел куда-то в темноту.
Я прыгнула и схватила охранника за шею. Он закачался на месте, повалился на землю, и я упала на него. Я зарычала, обнажая клыки. Он пытался защищаться, но я была сильнее. Намного сильнее. Я была готова его убить. Ярость будто опьяняла меня.
Лицо охранника побледнело. Он в панике затряс головой.
– Нет… нет… это не то…
Я сжимала ему горло. Кончиками пальцев я чувствовала, что он задыхается.
– Это не то, что ты думаешь, – выговорил мужчина.
Я наклонилась к нему почти вплотную. Его страх придавал мне уверенности.
– Что ты сказал?
– Это… это не то… мне просто приказали привести тебя в комнату для свиданий.
– Кто? Кэти?
Мужчина покачал головой:
– Нет. Нет, клянусь. Не… не убивай меня, прошу.
– Почему? Назови хотя бы одну причину.
Он не знал, что ответить.
– Я… я…
Больше он ничего не сказал.
Я могла бы его прикончить. Мне было достаточно чуть сильнее сдавить ему горло.
Но я этого не сделала. Может, потому, что это «я» напомнило мне «мы» – с этого слова начинались лозунги, которые мы писали на плакатах для Марша Кошек. А может, и потому, что я сказала Фатии, что никогда не изменюсь.
Я разжала руки. Мужчина закашлялся.
– Больше никогда так не делай, – рявкнула я. – Никогда больше не пытайся угрожать ни одной из нас, понял?
Он в ужасе кивнул.
Я вскочила, подняла пистолет и дождалась, пока мужчина тоже встанет на ноги.
– Вперед, – сказал я, наставив на него пистолет.
Он, словно испуганное животное, нетвердо пошел вперед. В конце концов мы дошли до административных зданий.
Мужчина открыл дверь, и мы дошли до конца коридора. Он показал на стеклянную дверь комнаты для свиданий.
– Вот. Тебя… тебя там ждут.
Я пристально посмотрела ему в глаза:
– Если со мной что-то случится, ты мертв.
Мужчина с трудом сглотнул и кивнул головой.
Я открыла дверь. В комнате было темно. Я разглядела силуэт: кто-то сидел на стуле. Я подумала, что это, наверное, Кэти, но в воздухе стоял не ее запах. Нет, в комнате витал пьянящий аромат. Человек знаком пригласил меня сесть. Я чувствовала тяжесть пистолета в руке. Я была готова. Я прошла вперед и увидела совсем не директрису лагеря.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать происходящее. Я пролепетала:
– Сара?
Она кивнула:
– Да, Лу, это я.
Это был не сон. В комнате для свиданий действительно сидела Сара. На ней была самая обычная одежда. Черный костюм, который прекрасно подчеркивал ее формы. А ее лицо, руки и шея были совершенно гладкими. Ни волоска. Ни шерстинки.
Она пыталась скрыть свой животный запах сладкими духами, в которых угадывались нотки ванили и табака.
Только блестящие в темноте желтые глаза выдавали ее истинную природу.
Я бросилась ей на шею, и мы долго сжимали друг друга в объятиях.
– Лу, – прошептала Сара мне на ухо, – Лу, у нас мало времени, садись.
Я нехотя разомкнула объятия и села напротив нее.
Я стала ее рассматривать. Она была великолепна, очень красива, но в ее взгляде угадывалась усталость.
– Как ты сюда попала? – спросила я, положив пистолет на стол. – И где ты была все это время? И где твоя шерсть?
Мне хотелось так много у нее спросить, что у меня во рту словно не хватало места для всех вопросов.
Сара взяла меня за руки:
– Лу, у нас мало времени. Позволь мне все тебе объяснить.
Я кивнула, проглотив свои вопросы.
Сара сделала глубокий вдох.
– Прежде всего я хочу сказать, что мне очень жаль. За все то, что с тобой сделал Фред. Я видела ролик, снятый в парке. «Не забудем, не простим». Фред – мерзавец. Теперь, когда все в курсе, он не смеет приблизиться ни к одной девушке в городе. Но, Лу, я клянусь: я не знала, я правда не знала.
Я сжала ее руки.
– Еще я хочу извиниться за то, что наговорила тебе. Помнишь, что я тебе сказала, когда мы были в школьном туалете и рядом с нами была Морган?
– Сара, это в прошлом, не…
Она меня перебила:
– Пожалуйста, дай мне договорить. В тот раз я повела себя так, потому что у меня тоже началось превращение. И я боялась только одного: что об этом узнают, что Морган расскажет об этом всей школе и что все от меня отвернутся. Так что мне было проще ополчиться против тебя. Это был способ доказать Морган, что я стою на правильной стороне баррикад. Я очень глупо поступила, Лу, и я прошу за это прощения.
Я ничего не ответила. Я не сердилась на Сару, все это теперь казалось мне таким далеким.
Через стеклянную дверь комнаты для свиданий я увидела, как к первому охраннику присоединился еще один. Даже через стену я чувствовала, как они нервничают. Сара тоже ощутила их страх и заговорила снова:
– Есть еще одна причина, по которой я здесь. Прежде чем все это началось, я стала встречаться с одним человеком. Он меня старше. Я вам об этом не рассказывала, потому что он хотел сохранить наши отношения в тайне. Взрослому мужчине, который встречается со школьницей, может прийтись несладко, если об их связи узнают. Я была влюблена в него, Лу. Безумно. Со мной такое случилось впервые. Когда началась Мутация, мне стало очень страшно. Я боялась, что он меня бросит. Я бы этого не пережила. Поэтому я тщательно пыталась скрыть все изменения. Но ты и сама знаешь, что это непросто. Что это невозможно.
С этими словами она дотронулась до своей щеки. У нее под кожей уже начинали расти новые волоски – это было видно, несмотря на слой макияжа.
– Какое-то время мне удавалось скрывать то, что со мной происходит. Но вскоре, как и тебе, как и всем девушкам, мне пришлось смириться с Мутацией, и я перестала видеться с этим мужчиной, чтобы он не узнал, что я тоже стала Кошкой. Некоторое время спустя меня арестовали.
– Знаю, это случилось у магазина месье Бланше, я сама видела.
Сара кивнула:
– Меня привезли сюда одной из первых, Лу.
– Как тебе удалось отсюда выбраться?
Сара подняла глаза кверху.
– Мне помог мужчина, которого я люблю, Александр.
– Александр?
– Александр Лемуан.
У меня перехватило дыхание.
– Лемуан? Тот, что из министерства?!
Сара кивнула:
– Я знаю, о чем ты думаешь, Лу. И прости за грубость, но мне на это наплевать. Он хороший человек. Я его люблю. Точка.
– Но…
Сара сжала мои руки, лежащие на столе.
– Когда Александр узнал, что меня привезли в лагерь, он приехал за мной. Он принял меня такой, какая я есть. Он нашел мне квартиру в другом городе, подальше отсюда. Он знает, что рискует. Очень сильно. Но он меня любит. И сегодня я здесь благодаря ему. Александр устроил все это по моей просьбе. Он совсем непохож на своего коллегу Ревера. Он не против Кошек, клянусь.
Я отдернула руки. Мне казалось, что меня предали или сыграли со мной злую шутку. Я не могла понять, зачем Сара посреди ночи заявилась в лагерь и рассказывает мне о своей личной жизни.
– Сара, что ты здесь делаешь?
– Я здесь, потому что Александр побеседовал с Морган.
Я прикусила губу.
– И Морган ему рассказала. Про тебя. Про тебя и ребенка.
Сара произнесла это на одном дыхании, украдкой поглядывая на темные силуэты охранников за стеклянной дверью.
– Лу, Ревер ничего об этом не знает. Александр заставил Морган пообещать ему, что она больше этого не расскажет ни одной живой душе. Об этом известно только Александру. И он тебя не выдал. Потому что он не согласен с действиями Савини и Лиги Света. Александр верит, что за Кошками будущее, Лу.
– Что ты имеешь в виду?
– Твой пример доказывает, что скоро все изменится, – прошептала Сара. – Ты живое тому подтверждение!
Сара снова попыталась взять меня за руки. Я не стала сопротивляться; я уже не знала, что и думать.
– Где Морган?
Сара покачала головой:
– Ее отвезли в другой лагерь. Там еще более тяжелые условия. Я ничего не смогла сделать.
Я посмотрела ей в глаза и спросила:
– А сюда ты зачем пришла?
Сара выпустила мои руки и, наклонившись, стала рыться в сумке.
Она положила на стол книгу.
«Ловец на хлебном поле».
Я раскрыла ее и на первой странице увидела послание от Тома. И фотографию родителей, вложенную между страниц. Я не понимала. Как Саре удалось добыть все это? Все отобранные предметы Кэти хранила в кабинете, который располагался рядом с комнатой для свиданий. Она использовала их как средство давления на девушек. «Будете себя плохо вести, ваши маленькие сокровища отправятся в мусорку, так что подумайте, прежде чем творить глупости». Она отбирала у нас всякую мелочь, главным образом то, что напоминало о детстве, но больше у нас ничего не было, поэтому все эти предметы и правда были для нас сокровищами.
Я прижала книгу к груди.