— Ну, не хочу я, Петр Петрович. Надоело. Пусть Василий баллотируется.
Глава Североросского Союза промышленников Петр Путилов неспешно прохаживался за его спиной с рюмкой коньяка.
— Леонтьев не соберет столько голосов, сколько вы. На прошлых выборах за вас голосовало около восьмидесяти процентов избирателей. Если бы выборы были сегодня, вы бы взяли не меньше семидесяти пяти процентов голосов. Леонтьев — это потеря, как минимум, десяти процентов. Сохранение независимости западной Северороссии, послевоенное возрождение, успешное преодоление кризиса сорок девятого года народ связывает именно с вами. Почему вы отказываетесь? Сейчас вам только пятьдесят семь. Самый расцвет для политика. Я понимаю еще, когда человек отказывается от борьбы за власть. Но отказываться от самой власти… для меня это непостижимо.
— Да не хочу я этой власти, — поморщился Алексей.
Он резко встал, подошел к сервировочному столику, подхватил рюмочку и отхлебнул ароматного французского коньяка. Посмаковав, с удовольствием сглотнул тонкую струйку пьянящего напитка.
— Вы поймите, — продолжил он, — во власти как таковой для меня нет ничего привлекательного. Я занял этот пост, чтобы выполнить определенную программу. Я ее осуществил даже лучше, чем ожидал. Страна именно такая, какой я хотел ее видеть, когда летел сюда в сорок четвертом, — кроме территориальной целостности, конечно. Но это вопрос будущих десятилетий. Главное, что западная Северороссия пошла тем курсом, которым я хотел ее направить. Всё, позвольте мне заняться собой и семьей. Я уже год как дед, а внука вижу реже раза в месяц. Чем я занимаюсь? Снижением акцизов, колебаниями котировок на нефть, торговыми квотами США. Оставьте, я уже наигрался. У меня еще лет десять–пятнадцать активной жизни. Я хочу создать что-нибудь для себя… Да я просто хочу тренироваться в спортзале, как привык, три раза в неделю, а не как сейчас, урывками.
— Всё вы правильно говорите, Алексей Викторович, — проговорил Путилов, — но все же поймите, как много держится на вашей личности. Вы — гарант стабильности в государстве. Не скрою, за период между двумя войнами республиканская форма правления во многом дискредитировала себя в глазах населения. Глава государства, избираемый на четыре года, является представителем определенной политической партии. Что греха таить, он защищает интересы определенной группировки крупного бизнеса и не может выражать интересов целой нации. Правительства, действовавшие с двадцать второго по тридцать восьмой год, запомнились прежде всего коррупцией. Вы знаете, как распределялись тогда государственные субвенции, квоты и госзаказ. Самое обидное, что это стало известно широкой публике.
— Шила в мешке не утаишь, — пожал плечами Алексей. — А еще говорят: все тайное рано или поздно становится явным. Чтобы о тебе не говорили как о воре, надо просто не воровать. Другого способа я не знаю. Ну, а Оладьин? Он-то уж в коррупции не замешан.
— Да как вам сказать… — проговорил Путилов и тут же спохватился. — Что верно, то верно, в народе он получил славу борца с мздоимством и человека, достигшего больших успехов в борьбе с преступностью. Но, понимаете ли, эта его амбиция на великую Северороссию, участие в войне на стороне Гитлера. Конечно, народ благодарен ему за оборону страны в тридцать девятом — сороковом. Но ведь потом он вовлек нас в агрессивную войну, которая привела к поражению, к потере части территорий, чуть не стоила нам государственной независимости. Нет, курс Оладьина чрезвычайно непопулярен сейчас. А вот ваша личность…
— И вас даже не смущает, что я иногда бываю вынужден поприжать вас, промышленников и банкиров? — поднял брови Алексей.
— О да, — улыбнулся Путилов, — у нас с вами бывали жаркие споры. Но жизнь показала целесообразность тех уступок, которые мы вам делали. Ваша фигура является оптимальной с точки зрения стабильности и развития государства.
— Так что же мне, не помирать прикажете? — развел руками Алексей. — Да я и по конституции могу еще только на один срок претендовать.
— Ну, еще четыре года стабильности — это не так уж и плохо, — хмыкнул Путилов. — А там поглядим.
— Это не выход, — возразил Алексей. — Система не может держаться исключительно на одной личности. Это путь к краху.
— Так придумайте систему, которая не будет держаться на вас, но будет не хуже, — лукаво усмехнулся Путилов.
Алексей расхохотался:
— Уж не думаете ли вы, что бедный маленький Алексей Татищев за четыре года разработает и введет в жизнь систему, над созданием которой человечество бьется тысячелетиями? Вечный компромисс. Лучшие формы правления для проведения реформ — диктатура и абсолютная монархия. Но они же дают кучу возможностей нечистоплотным или даже душевнобольным людям безнаказанно совершать самые ужасные преступления…
— Безнаказанным ничего не бывает, — поправил его Путилов.
— Пожалуй, да, — согласился Алексей, — но диктатор, совершая злодеяния, обычно считает, что его этот закон не касается. А когда в стране начинается смута, что с того, что его ставят к стенке? Тысячи жизней уже погублены. Демократия позволяет ограничить всевластие правителя, но она же не создает никаких механизмов против безумия толпы. При диктаторской власти разумный правитель всегда может сбалансировать потребности текущего момента и дальней перспективы, обуздать особо ретивых. А при демократии они сами избирают себе психопатов вроде Гитлера и служат им с восторгом. Кроме того, демократия формирует прекрасную среду для мелких воров. Если вас допустили к кормушке на короткое время, конечно, вы постараетесь вытащить из нее как можно больше. И уж точно не будете заботиться о дальней перспективе.
— Вот и найдите разумный баланс между львами и шакалами, — вставил Путилов.
— Да еще чтобы овцы были целы и волки сыты?! Увольте, милостивый государь. Система не бывает ни чище, ни гуманнее, чем люди, ее составляющие. Для того чтобы жизнь поменялась в корне, надо менять сознание людей, а не политические конфигурации. Что же до построения системы… Помилуйте. Я же сам из львов. Я не вышел за пределы демократической процедуры только потому, что не хотел создавать опасного прецедента. Не то шакалы бы им воспользовались после моего ухода с политической сцены… Правда, временами очень хотелось послать подальше всех этих думских болтунов и интеллигентствующих демагогов. Но это спор, скорее, теоретический. К цели вашего визита он относится мало. На ваш главный вопрос я ответил. Я не вижу необходимости выдвигаться на третий президентский срок.
В кабинете зазвонил телефон. Извинившись, Алексей направился туда.
— И все же подумайте, Алексей Викторович, — нагнал его голос Путилова.
Войдя в кабинет, Алексей снял трубку:
— Татищев.
— Алексей, — раздался взволнованный голос Леонтьева, — только что передали из Москвы. Молотов, Маленков и Хрущев арестованы за участие в антипартийном заговоре. Жуков снят со всех постов и уволен из вооруженных сил. Кажется, тоже арестован. Берия занял посты: генерального секретаря компартии, председателя Верховного Совета СССР и председателя Совета министров СССР.
— Ясно, — сквозь зубы процедил Алексей. — Пока ничего не предпринимаем. Следим за ситуацией.
— Может, тайно привести армию в состояние боевой готовности?
— Нет, — отрубил Алексей. — Змея меняет шкуру. В этот момент ей не до агрессии. Но если она почувствует угрозу, то станет смертельно опасной. Наблюдать.
Положив трубку на рычаг, он тяжело оперся о стол и тихо проговорил:
— Не ожидал от тебя, Павел. Что же, опять мы нос к носу.
Алексей тяжело вздохнул, выпрямился и, решительной походкой выйдя на веранду, произнес:
— Я буду баллотироваться на пост президента в следующем году, Петр Петрович.
Эпизод 9РАЗВЯЗКА
— Я решительно не согласен с вашей политикой, Лаврентий Павлович! — уже не говорил, а кричал Павел.
Нервными шагами он ходил по знакомому кабинету в московском Кремле, ранее принадлежавшему Сталину.
— Всего три с небольшим года прошло со смерти Иосифа Виссарионовича, а Советский Союз не узнать. Вы дали концессии на многие виды деятельности крупным американским и западноевропейским компаниям. Это же прямой подрыв экономики! Вы разрешили создание производственных кооперативов и аренду земли у колхозов и совхозов крестьянами-единоличниками. Частная торговля процветает. Я понимаю, вы провозгласили второй НЭП. Но сейчас же не двадцать второй год. Я с ужасом думаю, что Североросская Народная Республика сейчас более социалистическая страна, чем Советский Союз.
— Да уймись ты, — грозно блеснул на него стеклами пенсне Берия. — Концессия — это еще не сдача политических позиций. Варшавский блок крепок как никогда.
— Крепок?! – всплеснул руками Павел. — В Праге частное предпринимательство цветет пышным цветом. В Венгрии уже начали возвращать ранее национализированные предприятия. В Польше создаются акционерные общества. Это называется — крепок?! Один Ульбрихт в ГДР пока держится.
— Нам надо восстановить народное хозяйство после войны, — процедил Берия.
— Тогда бы Сталин ввел НЭП еще в сорок шестом, — кинулся к оппоненту Павел и резко понизил голос. — Я же говорил вам, что в моем мире был другой путь.
— И ты сам рассказал мне, куда этот путь привел, — усмехнулся Берия.
— Да я же говорил, говорил, что это из-за просчетов руководства! — сплел пальцы рук Павел. — Вот я веду Северороссию по социалистическому пути…
— И у тебя кризис, — спокойно вставил Берия.
— Конечно, у нас кризис! — вскричал Павел. — Вы же подняли цены на все поставляемое нам сырье в два, в три раза! Торгуете с нами по тем же ценам, что и с Западом!
— Но в переводных рублях, заметь, — уточнил Берия.
— Ну и что? Продукция североросских предприятий идет по тем же ценам, что и прежде.
— Подними цены, — безразлично проговорил Берия.
— Мы подняли, — вскинул руки Павел, — и вы сразу отказались от поставок новгородского Турбинного завода и заключили контракт с петербургским Невским заводом.