Глава 27. СмерШ
Возможно, Ченк думал, что ночью голуби не найдут дорогу в Максель, или голуби реально не летали по ночам, но появился он с птицей лишь с первыми лучами солнца. Дом предателя находился среди деревьев в густой тени: выйдя на свободное пространство, Ченк подкинул в воздух пернатого курьера. Не успела птица подняться на несколько метров, как засвистели стрелы. Сразу двое лучников попали в цель, голубь камнем пошел вниз.
Ченк среагировал мгновенно, бросившись бежать в сторону леса. Богдан, оказавшийся на пути, был похож на скалу: налетев на гиганта, предатель почти сделал сальто, падая на спину.
— Взять живым! — бросил Богдану, устремляясь к сбитой птице. Из засады показались лучники во главе с Баском: этот подонок вынудил просидеть в засаде половину ночи. Тонкая полоска пергамента была привязана к правой ноге голубя: разрезав нить, развернул полоску, вчитываясь в текст. Пришлось поднести пергамент к глазам, чтобы прочитать мелкий текст:
«Через три дня нападение с двух сторон. Внимание на Портбоу. Моско на стороне чужеимца. Ченк».
Мало того что предатель на наших глазах выпустил голубя с запиской, так он ещё и подписался. «Идиот, — мысленно окрестил Ченка, — кто же подписывается в таких делах. И, главное, зачем, если и так ясно, от кого послание».
— Веди его, надо с ним потолковать, — бросил Богдану, направляясь к себе. Во дворе крепости была конюшня, самое подходящее место для допроса предателя. Уже войдя во двор, остановился, пораженный мыслью, пришедшей в голову: «Ченк не единственный шпион в городе, потому и подписался».
Пройдя в конюшню, отправил двоих конюхов выгулять своего и Натиного жеребца: животным необязательно видеть человеческую жестокость по отношению к себе подобным. Богдан с братьями появился сразу: Ченк старался вырваться, один глаз у него уже успел заплыть.
— Ченк, я получу от тебя всю информацию, ты не сможешь ничего скрыть. Предлагаю рассказать все и получить легкую смерть. Ты можешь упираться, но я в любом случае равно узнаю всё, а твоя смерть будет долгой и мучительной. Кто ещё в Берлине работает на сатанистов?
— Гори в аду, чужеимец, отродье дьявола! — плевок разбитыми губами не получился. Богдан ударом прибил шпиона лицом в конский навоз.
— Ченк, из твоих слов я понял, что ты — потомок сатанистов, хотя выглядишь, как местный Рус. Твое нежелание говорить тебе не поможет — ты скажешь всё, будешь молить о смерти, не заставляй меня повторять. Это мое последнее предупреждение! — Шпион проигнорировал мои слова.
Выходя из конюшни, предупредил Богдана:
— Он должен жить. Как только узнаем от него всю информацию — повесим. Смотри не перестарайся.
Выйдя из конюшни, поискал глазами Баска. Я сильно недооценил противника — у меня под носом есть шпионы, возможно, даже целая сеть. Даже в Плаже у меня был Ара, выполнявший роль тайной канцелярии. Погиб Ара нелепо, подставившись во время охоты под удар медвежьей лапы.
— Баск, мы создадим новый отряд, который будет заниматься выявлением врагов среди нас. Это трудная работа, придется никому не доверять, проверять даже тех людей, в которых ты уверен. Хочу тебя назначить командиром такого отряда, подбери себе ребят из тех, кому можешь доверить свою жизнь.
— Можно взять друзей из Макселя? — Баск напряженно ожидал ответа.
— Можно, если в них уверен. Ты и твой отряд не будете подчиняться никому, даже Терсу, только мне. И можешь обрадовать ребят: вы не будете ни в чем нуждаться.
— А можно назвать отряд «Возвращение»? — Баск даже смутился от своего вопроса.
— Мы назовем ваш отряд СмерШ — смерть шпионам. В моей стране, в другом мире был такой отряд, попасть в него мог только самый лучший воин, — лаконично объяснил название аббревиатуры.
— Иди и собери свой отряд, у меня есть для вас первое задание. Как соберешь — приходи сюда вместе с ними.
— Хорошо, Макс Са, — парень, явно довольный новым заданием, поспешил обрадовать друзей. Из конюшни доносились звучные удары и вскрики: Богдан методично готовил Ченка к чистосердечному признанию.
Весть о задержании шпиона быстро разнеслась по Берлину, достигнув ушей Терса. Впервые правитель Берлина говорил с мной без пиетета, даже подвергнув сомнению мои слова насчет Ченка.
— Терс, иди сюда, — отведя в сторону от людей, вперил в него тяжелый взгляд: — Ещё раз позволишь высказать сомнение в моих действиях при людях — не посмотрю, что ты потомок Пабло. Если у тебя есть вопросы или сомнения — озвучь их наедине, но не при людях. Ты меня понял?!
— Прости, Макс Са, — Терс пришел в себя, передо мной снова стоял парнишка, смотрящий на меня, как на Бога.
— Не надо на меня так смотреть, просто запомни — любые сомнения при людях нельзя озвучивать. Этим ты даешь другим сомневаться, подрываешь авторитет Великого Духа. А теперь пошли, Богдан уже несколько минут машет рукой. Видимо, Ченк решил заговорить.
Лицо Ченка сильно изменилось за время моего отсутствия, сломанная правая рука свисала плетью. Оба глаза заплыли от гематом, оставив узенькие щелочки. Увидев Терса, Ченк предпринял попытку надавить на жалость правителя Берлина, взывая к нему. Терс, помня мои слова, стоически вынес эти вопли. Убедившись, что его просьбы не возымели эффекта, Ченк сменил тактику, осыпая нас проклятиями, причем Терсу досталось больше всего.
— Богдан, ты позвал меня выслушивать проклятия?
Отведя от меня глаза, старший Лутов ткнул носком сапога Ченка:
— Ты же хотел говорить, просил позвать Великого Духа.
— Пообещай, что я умру быстро и без боли, — выплевывая кровь, обратился ко мне шпион сатанистов, — и я скажу всё, что знаю.
— Если твоя информация ценная — обещаю, а теперь говори.
— Поклянись Господом Иисусом, Сыном которого мы Тебя считаем.
— Я не верю в Христа, и тем более не являюсь его Сыном, я всего лишь Посланник, можно сказать, попаданец, — возразил Ченку, не понимая, зачем ему моя клятва.
— Мое слово значит больше, чем клятва всей вашей сатанинской шайки, можешь не сомневаться. А теперь говори — или мы уйдем, чтобы не вернуться!
— Есть ещё один человек, который отсылает информацию с голубями, но я не знаю, кто он. Он находился здесь задолго до меня, ещё во времена правления его отца, — здоровой рукой Ченк указал на Терса. — Никон хотел, чтобы мы не знали друг о друге, если один из нас попадется. У меня был ещё помощник, матрос по имени Варин, он под началом капитана Балта. Иногда я посылал его за руководством или передавал информацию через него. Вам не спастись, Макс Са, не спастись от Никона, он всё знает наперед, видит через годы. — Ченк уронил голову на грудь.
— Говори дальше, — протянув руку, поднял голову за подбородок.
Из угла рта Ченка текла тоненькая струйка крови. Шпион открыл глаза, фокусируя на мне взгляд:
— Ты обещал мне, Макс Са, сдержи свое слово. Клянусь Господом нашим Иисусом, я не знаю больше ничего.
Я поверил Ченку: трудно врать, находясь за мгновение до смерти. Кивнув, дал знак Богдану, чтобы освободил шпиона от страданий. Он выдал Варина, своего приспешника, а второго связного вычислят мои гвардейцы из СмерШа. Терс был потрясен коварством врага. Сокрушенно покачивая головой, шел за мной, задавая вопросы в пустоту, — в пустоту, потому что у меня отсутствовало желание отвечать, мои мысли занимал второй связной. Если он в курсе, что нами раскрыт шпион, то пошлет голубя в Максель и попробует скрыться.
Терса я отпустил, предупредив, чтобы держал язык за зубами и более внимательно подбирал себе друзей, тщательнее подбирал себе окружение и меньше говорил на любые темы.
— Макс Са, мы собрались, — Баск просунул голову в дверной проем. Кроме него, в отряд ожидаемо вошли: Арн, Мерс, Генд и ещё пятеро Русов из Макселя, в которых Баск был уверен.
Собрав их в большой комнате, заменявшей мне зал приемов, кратко рассказал про историю СмерШа, проводя параллели с нашим миром. Первой боевой задачей новой структуре вменялся розыск второго связного — единственной уликой против него были голуби. Содержание голубей само по себе было чем-то выдающимся, когда твоих питомцев соседи рассматривают как еду.
Кроме этого, поручил своим смершевцам отслеживать настроения внутри города и окрестностей, собирать сведения про всех новых жителей, приходящих на торговых кораблях. Проверять сбежавших из Макселя с целью примкнуть к нам новых повстанцев против режима сатанистов. Одним словом, отряду Баска предстояло выполнять роль внешней разведки и внутренней контрразведки. Парни просто таяли от моих слов, когда я несколько раз подчеркнул, что вся их работа должна быть строго засекречена. Для всех они — просто подразделение моей охраны.
— Баск, тихо, не привлекая внимания, приведи Варина, он матрос на корабле Балта. Остальные — пройдитесь по всему Берлину, найдите человека, кто держит голубей. Пустите слух, что Ченк по поручению Терса направился в Мехик.
Баск с парнями отправился выполнять задание, я же решил проверить, как идут дела у Мурга, которому поручил изготовление новых оружейных стволов после удачного эксперимента с «унитарным патроном». Мою задумку по припаиванию иглы внутри ствола у самого основания Мург выполнил успешно. Он явился с экспериментальным образцом ружья на второй день после моего возвращения из морского похода.
Мой патрон по форме напоминал унитарный, только вместо латунной гильзы была тканевая оболочка, а роль капсюля выполняла игла, протыкающая основание патрона, чтобы порох частично высыпался рядом с кремнем.
Опытные выстрелы производили прямо во дворе крепости: вложив патрон, протолкнул его до упора шомполом. Взведя курок, прицелился в ствол дерева, растущего в десяти метрах. "Только бы сработало«,— была единственная мысль в момент спускания крючка. Выстрел грохнул оглушительно, удивив меня малой отдачей. Это понятно: я не забивал патрон пыжом, чтобы сэкономить время. Первый выстрел был неудачный, из-за волнения промахнулся даже на таком расстоянии. Но душа ликовала: система сработала.