— Илс!.. — едва не упав, споткнувшись о камни двора, Зела пулей пролетела двор, кидаясь на спешившегося мужчину. Мягко отстранив от себя Зелу, Илс поспешил ко мне, заметно припадая на левую ногу:
— Макс Са, надо сказать тебе важные новости. — От немца несло, как из помойной ямы, вся его одежда была в грязи и свисала лохмотьями.
Прошло около полутора месяцев, — возможно, чуть больше, как я отправил его в логово врага. И вот он передо мной собственной персоной.
— Илс, даже самые срочные новости подождут десять минут, пока ты приведешь себя в порядок. Зела польет тебе воду, прими душ и переоденься, от тебя несет, как от свиньи, а ещё твои сородичи любили говорить, что русские — свиньи; да они просто таких, как ты, не видели, — шутливо пожурил парня.
Оба всадника оказались из отряда Гурана:
— Макс Са, мы скакали без отдыха, он вышел два дня назад к воротам Мехика, полуживой, со словами, что у него для тебя очень важная новость. Даже не стал мыться и переодеваться, мы ели на ходу, не останавливаясь, — объяснил один из людей Гурана. Второй молча кивал, подтверждая сказанное.
— Богдан, пусть их накормят и дадут отдохнуть. За лошадьми тоже пусть присмотрят. Можете возвращаться к Гурану, когда отдохнете, а сейчас идите за Богданом, — велел всадникам, обрадованным словами о еде.
Илс появился быстро: с мокрых волос ещё стекали капли воды, парень просто завернулся в шкуру, принесенную ему женой.
— Макс Са, в первых числах июня к стенам Мехика подойдет армия Дитриха. Когда твои воины пойдут туда, по суше к границам твоих земель придут воины плохих Русов. Это узнал Ганс Мольтке. Он ещё просил передать, что всё это специально делается. Когда часть твоих воинов уйдет к Мехику, а часть пойдет навстречу плохим Русам, твои враги высадятся в Берлине с кораблей. Ганс сказал, что у них такой план!
Волнуясь, Илс путал времена глаголов, заставляя меня мысленно перебирать варианты. План действительно был коварный — не зная о нем, обязательно попался бы в ловушку, рассредоточив свои силы по флангам своих земель.
— Илс, можно верить словам Ганса? — вопрос был риторический, я всё время подозревал, что мои враги могут объединиться. И фраза умирающего Икания становилась мне ясна: Станит просто не был силен в фразеологии. Слова «сила во всем», скорее всего, надо было понимать как «всё в силе».
Моим врагам удалось совместить несовместимое: нацисты смогли договориться со староверами. Два абсолютно противоположных по своим догмам лагеря были готовы забыть о противоречиях и разных взглядах на жизнь ради того, чтобы покончить со мной.
Илс молча смотрел, как я задумчиво шагаю по двору.
— Макс Са, — нарушил молчание мой разведчик, — у короля Дитриха живет один Рус со странным именем. — Последний пазл встал на место: Иканий возвращался из поездки к Дитриху, оставив там одного из своих приспешников. А что касается странного имени, так для Дойчей любое наше имя странное; неудивительно, что Илс не смог его запомнить, даже прожив среди нас.
Теперь была моя очередь совместить несовместимое — закрыть два фланга и держать центр обороны, чтобы достойно встретить врага. Но как это сделать с моими силами, если предполагаемое число врагов превосходит мои силы раз в пять? На этот вопрос ответ я не знал: "Пора Высшим Силам вмешаться, иначе мне каюк", — подумал, задирая голову вверх.
Но там было только майское теплое солнце, щедро дарившее свое тепло и не излучавшее никакого намека на помощь сверху.
Глава 29. Мобилизация
Я не изменил планов отпраздновать 9 Мая, хотя принесенные Илсом вести были невероятно плохими: растянуть мою оборону по флангам на расстояние больше сотни километров и высадиться в самом сердце владений.
После утреннего смотра войск, заменивших мне Парад Победы, остаток дня провел со своей любимой женой, а вечером ходил в новую баньку, построенную на заднем дворе крепости. Плеснув водички на разогретые камни, задумался: как противостоять орде врагов? До предполагаемого совместного нападения остается меньше месяца. Ситуация в Берлине сейчас лучше, чем во время моего прибытия: одних Русов из Макселя добавилось около двух сотен. И это все — мои сторонники, мотивированные сражаться за правое дело. Под началом у Панса осталось тридцать человек, несколько неандертальцев ещё пока слабы — не полностью оправились от ранений, но горят желанием отомстить. Арбалеты куются практически каждый день, воины тренируются, осваивают новый вид оружия. Даже производство ружей вышло на завершающий этап: стволы делать научились, приклады вырезаны давно, «патроны» собираются. Осталось самое главное — скопировать механизм курко-спускового крючка. Но этим Мург занялся вплотную, обещая результаты со дня на день.
Даже с учетом всего перечисленного мои силы слишком слабы, чтобы успешно противостоять врагам. Оставался ещё Моско, но Сирак ещё в самом начале, после своего прибытия, не оставил места для оптимизма: с ним прибыла половина всех лучников островного государства. Даже если отправить Сирака за подмогой, он просто не успеет вернуться к началу вторжения, а я лишусь опытного капитана и маневренной шхуны.
Пушкарь Нарм был отозван из Мехика вместе с тремя пушками и занимался обучением пушкарей Берлина. Четыре пушки для обороны города — маловато. Но это лучше, чем одна пушка и слабенький пушкарь Баси. Для защиты пограничного городка трех пушек было достаточно. Тем более что стена успешно отремонтирована и усилена, а гарнизон Мехика был опытный, вкусивший победу. Если усилить части Шрама и Гуран парой сотен солдат, то с учетом последних сражений они смогут противостоять превосходящим силам противника. Но тогда у меня остается совсем мало людей, чтобы прикрыть Берлин с юга и запада, откуда планируют нанести удар сатанисты.
Плеснув ещё водички на камни, улегся на полке, стараясь дышать через нос. "Всеобщая мобилизация", — пришло на ум слово, пока надо мной клубился пар. Другого выхода нет — придется поставить под ружье всех, кто способен держать в руках оружие.
Думать не хотелось, расслабленное тело требовало покоя и умиротворения, а не напряженной работы мозга. Сейчас общее количество воинов около пяти сотен в самом Берлине — это с учетом СмерШа, сбежавших из Макселя Русов, неандертальцев и лучников Моско. Ещё полторы сотни в общей численности находятся в Мехике. Если отослать пару сотен к Шраму, у меня останется всего три сотни. Мне нужно как минимум столько же, чтобы противостоять удару с двух сторон. Мужчин в Берлине хватает, но в основном это крестьяне и ремесленники, не державшие в руках оружия. «Рядовые необученные»… Это только в фильмах наспех собранные крестьяне успешно противостоят врагу, в реальности же один опытный воин равен трем новобранцам.
Закончив париться, сполоснулся водой из бадьи и вытерся куском ткани, заменявшей полотно. Чистая рубаха и штаны, заботливо переданные мне Зелой по указанию Наты, лежали в предбаннике. После возвращения Илса предложил ему остаться жить у меня, а работу делать в своем домишке. С уходом Баска и парней в резиденции освободилось сразу три комнаты.
Богдан, сидя на бревне в нескольких метрах от бани, продолжал делать свою работу, охраняя царственную персону. "Вот сгоришь на костре Никона, будет тебе царственная персона", — невесело усмехнулся, представив себе возможный исход будущего сражения. В этот раз Никон не будет осторожничать — сразу отправит на костер да ещё приползет сам, чтобы лично полюбоваться зрелищем.
— Пошли человека к Терсу, он мне нужен прямо сейчас, — Богдан сразу подозвал одного из братьев, выполняя мое указание. Я успел переодеться и слегка перекусить, когда явился правитель Берлина. В последнее время Терс начал меняться к лучшему, меньше кутил, больше занимался государственными делами. По всем окрестностям Берлина шли посевные работы, настало время собирать ежегодный налог, взимаемый поздней весной с учетом приплода домашней скотины.
— Макс Са, что-то случилось? — вечерний вызов, по мнению Терса, ничего хорошего не предвещал. Я ещё вчера порывался поделиться с ним информацией, полученной от Илса, но таинственный убийца не был найден, несмотря на все усилия Баска.
— Случилось, Терс, присаживайся. Мне нужно тебе кое-что рассказать. Когда я закончил, обычная самоуверенность оставила правителя Берлина: даже до него дошла опасность двойного наступления врагов.
— У нас мало воинов, как мы сможем выстоять против них? — Терс рассеянно поигрывал рукоятью кинжала. Он был одним из немногих людей, кого охрана впускала ко мне, предварительно не обезоружив.
— Надо провести всеобщую мобилизацию.
— А что это, «мобилизация»? — по слогам выговорил новое слово Терс, нетерпеливо ерзая на месте.
— Это значит сделать воинами всех, кто способен держать оружие в руках. От молодых мальчишек, ещё не вступивших в возраст воина, до стариков, если они способны поднять меч. Я даже не возражаю против женского отряда, если такие найдутся и захотят быть воинами. Сейчас нам пригодится любая помощь.
Терс выслушал не перебивая. Да и что перебивать, когда ситуация ясная, и требуется напряжение всех сил. Пообещав разослать с утра гонцов в самые отдаленные селения, Терс поднялся, собираясь уходить.
— Пусть твои люди сообщат в поселениях, что каждый, кто придет на войну с врагом, будет освобожден от всех налогов на два сезона, — подкинул идею парню. — Они ещё не нация, чтобы бескорыстно отдавать свои жизни, им семьи кормить надо. А освободив от налога, мы дадим им возможность продержаться в случае гибели кормильца.
После ухода Терса попросил Нату принести пергамент и чернила. Разложив пергамент на столе, стал схематически наносить основные точки на самодельной карте: мне надо было видеть всё перед глазами, чтобы выбрать правильную стратегию. Карта у меня получилась безобразная, но главные точки на неё я нанес относительно правильно: Берлин, Максель, Мехик, Будилиха. При вписывании последнего населенного пункта в голове что-то щелкнуло. Но сколько ни пытался понять, что именно мне сигнализировала подкорка, так и не смог.