– Ну и что? – отмахиваюсь я. – Ты счастлив, пап?
Он отвечает, не раздумывая:
– Да.
Сжимаю его ладони, все еще держащие мои.
– Я за тебя рада, – с искренней улыбкой говорю я.
Папа нерешительно улыбается в ответ, притягивает меня к себе и с осторожностью обнимает.
– Джо очень волновалась по поводу того, как ты воспримешь эту новость.
Качаю головой.
– Пап, я не вправе запрещать тебе заводить с кем-то отношения. Ты взрослый человек и тебе решать, с кем связать судьбу. Кроме того, ты ведь не старый. – Замолкаю, когда папа тихо смеется, тоже не удерживаюсь от смешка, но вновь становлюсь серьезной. – С тех пор как мама ушла, я ни разу не видела, чтобы ты ходил на свидание. Так что я и правда искренне рада за вас с Джорджией. Тем более ваши отношения длятся уже какое-то время, а это что-то да значит.
– Спасибо, – со всей искренностью говорит папа и медленно выпускает меня из объятий. Смотрю в его глаза, которые принимают серьезное выражение. – А теперь расскажи мне, как получилось так, что ты оказалась здесь?
Вздыхаю и делаю долгий выдох. А после рассказываю папе все, но без особых подробностей. Говорю, как догадалась о том, как попасть в этот мир, как поведала об этом генералу Доусону, попросила помощи и получила отказ. Рассказываю о том, как терроризировала Джексона, но тоже безуспешно. А потом перехожу к той части, где я решилась отправиться за ним и Джо в одиночку.
– А что сказал Мэйсон? – спрашивает папа, когда я завершаю рассказ.
Хмуро смотрю на него.
– При чем тут Мэйсон?
– Этот парень проявлял искреннюю заботу о тебе, не могла же ты не попросить его отправиться с тобой.
Хмурюсь еще сильнее.
– На самом деле я его не просила, – признаюсь я. – Джексона доставала, потому что здесь Джо. А вот Мэйсона не просила. Не думаю, что имела на это право.
Папа вздыхает.
– Он влюблен в тебя.
Знаю.
– С чего ты взял?
Папа вдруг улыбается.
– Он приходил ко мне и просил разрешения ухаживать за тобой. – Удивленно смотрю на него, папа улыбается еще шире и кивает, будто я нуждаюсь в подтверждении его слов. – Но это произошло уже после того, как Мэйсон взял всю вину за ваш арест на себя.
Давлюсь воздухом, потому что не знаю, как реагировать на столь неожиданные слова.
– Так ты все это время знал про арест? – только и могу спросить я.
– Да, – подтверждает папа. – Мэйсон сам мне все рассказал. Правда, тогда он еще не знал, что я не в курсе. В общем, я был впечатлен его поступком и обещал ничего не говорить тебе.
Качаю головой и улыбаюсь. На душе вдруг становится тепло. Я будто вернулась назад во времени, когда все было хорошо. Относительно хорошо. Папа был дома, и мы имели хоть какую-то, пусть призрачную надежду на то, что все наладится.
Время с папой пролетает незаметно. Мы болтаем обо всем и ни о чем. Мне становится чуть легче. Теперь, когда мы снова вместе, я уверена, что скоро все благополучно завершится, и мы вернемся домой. Меня даже не волнует, будут ли военные рвать и метать по поводу того, что я сбежала. Это кажется незначительным.
Но когда за мной приходит Ники, велит садиться в инвалидное кресло и везет в палату, из глубин сознания выползают мрачные мысли. Как все-таки быть с Джо? Теперь мне ясно одно, даже если нам позволят уйти, после того как закроют портал, папа ни за что этого не сделает. Он не оставит здесь свою девушку. Не то, чтобы я этого хотела. Вовсе нет. Но нам придется придумать что-то, чтобы найти лазейку из безвыходной ситуации.
Глава двадцать четвертая
Первая неделя в Эскамбии подходит к концу. Но из семи дней, проведенных здесь, я помню только четыре, ведь первые три находилась в отключке. Уже на второй день после того, как мне удалось вернуться в мир живых, доктор Харпер заявил, что я полностью здорова и могу покинуть медицинский отсек. В тот же час я сделала это с превеликой радостью, лишь бы не видеть эту невыносимую личность, которая называла меня милочкой минимум по три раза во время каждого визита в палату. А их было немало.
Из плюсов Харпера могу назвать только один. Он настоящий профессионал своего дела. Доктор за ограниченный срок сумел поставить меня на ноги, так что чувствую я себя настолько здоровой, какой не была уже несколько месяцев. У меня ничего не болит, а с тела исчезли мелкие царапины и синяки, будто их никогда не было.
Меня переселили в отсек, где расположилась вся команда Картера, и теперь я занимаю бывшую комнату то ли Айрис, то ли Эйвы. Уточнять, чью именно, не считаю нужным, главное, что предоставленная в мое полное распоряжение жилплощадь оказалась чистой, и еще один плюс в том, что в ней имеется отдельный санузел. По одну сторону от меня живет Ники, а по другую – Сойер. Оба оказались очень тихими соседями. Так что жаловаться не на что.
Мне устроили обзорную экскурсию по Эскамбии, и теперь я даже могу передвигаться по подземному зданию в одиночку и не теряться. К счастью, никто не запрещает мне ходить здесь без сопровождения, хотя такое и бывает крайне редко. Почти все время нахожусь в чьей-либо компании.
Каждый день вижусь с папой и Джорджией. Мне разрешили навещать их в лаборатории, что я с радостью и делаю, но провожу с ними не очень много времени, чтобы не отвлекать от важной работы. Папа каждый раз очень рад меня видеть, он даже провел при мне несколько тестов своего хваленого прибора, чтобы показать, что тот работает. И хотя я ничего в этом не понимаю, все равно была воодушевлена при виде восторженной реакции.
С Джо пока все сложно. И дело не в ее работе. Она словно стала стесняться меня, когда я узнала про их отношения с папой. Хотя я ясно дала понять как ему, так и ей, что рада сложившемуся между ними союзу. Надеюсь, со временем Джорджия сможет вернуться к прежнему общению со мной.
Когда я не нахожусь в обществе папы и Джо, то провожу время либо с Картером, либо с Ники и Максин. Мы выбираемся из подземелья и проводим часы на свежем воздухе неподалеку от наземного комплекса Эскамбии, или в самом здании, которое выглядит заброшенным только со стороны, на деле же все оказывается по-другому. Эскамбия активно используется не только под землей и круглосуточно охраняется как от других людей, так и от монстров. А также здание укреплено с целью выстоять при любом ударе стихии.
Во время таких прогулок я задаю миллион вопросов, и мои спутники рассказывают очень много деталей о мире, его порядках и правилах, что появились немногим больше двух лет назад. Я узнаю подробности их жизней до наступления апокалипсиса. Например, меня почему-то до ужаса удивляет тот факт, что Картер был пилотом воздушного лайнера. Мое изумление, когда он сообщил об этом, вызвало у него широкую и искреннюю улыбку. И задержалась она там гораздо дольше, чем на пару секунд. С тех пор я очень часто думаю о том, что могу сказать или сделать, чтобы увидеть эту улыбку снова.
В данный момент заканчиваю приводить себя в порядок, прежде чем отправиться к папе и Джо. Вешаю на крючок полотенце и смотрю в зеркало. Взгляд скользит по синим крапинкам в глазах, к которым я начинаю привыкать, по крайней мере больше не вздрагиваю при виде себя в отражении. Перевожу внимание на шрамы, белеющие на груди. Подавляю вздох. Жаль, что дрянь, которой поил меня Харпер, не в силах избавить от них. Хотя какая разница, есть они или нет. Вряд ли мне когда-нибудь посчастливится надеть бикини и отправиться на пляж, так что не стоит переживать о шрамах. Они являются напоминанием о том, что я выжила, хотя не должна была.
Прохожу из ванной в спальню, быстро одеваюсь и сажусь на кровать, чтобы зашнуровать ботинки. В этот момент раздается стук в дверь. Узнаю манеру Ники, в мою дверь он всегда стучит так, будто хочет пробить дыру в металлической поверхности.
– Входи, – зову я, подавляя вздох.
Дверь распахивается, Ники замирает на пороге.
– Нет, ну что за люди, – бормочет он и тянется к выключателю на стене, щелкает им, и комнату заливает холодным белым светом. – Ну неужели так трудно свет включить?
Пожимаю плечами, продолжая свое занятие.
– Мне и так все видно.
Ники смотрит на меня таким взглядом, в котором явно читается: "Да неужели?". Но в итоге говорит другое.
– В общем, я зашел сказать, что мы с Максин не сможем составить тебе компанию сегодня. Уезжаем на несколько часов. Так что тебе придется самой придумать, чем себя занять, или найти Картера. Его, кстати говоря, почему-то нет в комнате. Скорее всего тоже занят делами, что на него свалил Кеннет.
Киваю, заканчиваю шнуровать ботинки и поднимаюсь. Сначала наведаюсь к папе, как и было задумано, а уже потом решу, что делать дальше.
– Когда вернется Кеннет? – спрашиваю я.
Ники пожимает плечами.
– Не знаю. – Он заглядывает мне в глаза и вопросительно изгибает брови. – Так это не проблема, что мы оставим тебя без присмотра?
Теперь уже я смотрю на него скептически. Он серьезно это спросил?
– Я не ребенок и не инвалид, не надо за мной присматривать, – уверенно заявляю я. Секунду подумав, спрашиваю с любопытством: – А куда вы едете?
Ники отмахивается.
– Датчики, которые наши спецы поставили у портала, показали подозрительную активность сегодня ночью. Надо проверить сколько хакатури вернулось после долгого отсутствия, и если найдем место, где они пережидают день, надо уничтожить их до наступления темноты. Иначе они попадут к самкам и снабдят их сердцами.
С тревогой смотрю на него.
– Это не опасно?
Ники вновь отмахивается.
– Я возьму с собой подготовленный отряд, так что переживать не о чем.
Несмотря на его заверения, я все равно ощущаю, как в груди зарождается волнение. А что, если что-то пойдет не так?
– А мне с вами можно?
Ники качает головой.
– Прости, Эмили, но у тебя недостаточно подготовки. Если хочешь, после возвращения я возьмусь за твои тренировки? Заодно и проверим, чему ты научилась.
К концу он уже широко улыбается. Бросает мне вызов, стараясь отвлечь от темы? Что ж, сработало. Тем более я и правда не против продолжить тренировки.