Удар… блок, уклонение… Это только в кино человек способен голыми руками остановить армию, сражаться часами и выглядеть как огурчик. Настоящий бой укладывается максимально в несколько минут, и за это время внутренние ресурсы организма настолько истаивают, что, если бы не постоянные тренировки и закалка тела и духа, я бы давно лежал без сил. Вот и сейчас и я, и мой противник планировали закончить все последними ударами.
Его пальцы с нечеловеческой силой врезаются в облегченные щитки под одеждой и кольчужную сетку, подаренную учителем. Я могу даже услышать хруст ломаемых пальцев, хотя в такой канонаде что-либо услышать — физически невозможно.
У меня сил на один удар. Один удар, в который я вложу все свои оставшиеся силы.
Мубиоши…
Костяшки пальцев буквально впиваются в челюсть блондина, отбрасывая его в сторону.
Все сил больше нет. Кисть руки выбита из сустава. Вправить я уже не успеваю.
Супарна лежит, даже не пытаясь встать.
Колени подогнулись, и я стал медленно оседать на покрытую каменной крошкой плитку арены. Арена надежды юных бойцов. Сантьяго да ты мастер портить людям жизнь.
Да я пользовался преимуществом, граничащим с жульничеством, но раскаиваться и просить извинения поздно. Мне никто бы поблажек не дал. Здесь был бой, цена в нем жизнь!
— Хороший бой пинг…
Могу поклясться, что успел заметить, как в пылевом облаке возникают три закрученные спирали.
После чего грудь обожгло и меня с колен опрокинуло навзничь…
Мию неслась по улицам, уклоняясь от бегущих в панике людей и на ходу оглушая вооруженных наемников, решивших преградить путь и открыть огонь.
"Друзья Кеничи прогрессируют с каждым днем. Уложить мастера средней руки не каждому дано. Если бы не отличившийся Ниидзима, тогда бы вступать в бой пришлось уже мне самой. А так Танимото возникший, словно призрак устроил самое настоящее представление, раскидав всю вооруженную охрану, лишив тем самым организатора представления огневого прикрытия".
Еще одной проблемой было вывести их к причалу.
Ладно, остаток пути они и сами смогут пройти.
С невысокой крыши спрыгнула Ренка.
— Бежим обратно, пока все не закончилось! Я хочу увидеть победу Кеничи!
— Кто быстрее тот и дарит награду! — Извини Рен, но он мой, и ты это уже давно поняла.
— Ты медлительна как… Ах ты жульни…
"Мне было уже все равно. Чем скорее доберусь до места, тем быстрее смогу увидеть его. Почему он отправил меня и Ренку? То, что остров заминирован. И что полно наемников он тоже был в курсе…"
Мию запнулась, едва не упав, успев сгруппироваться и продолжить бег.
"Не может быть!"
Ренка осталась далеко позади от несшейся на пределе своей скорости и сил подруги.
Вокруг некогда подобия Римского Колизея, а теперь бетонно-каменных руин было полно трупов, погибших как от камнепада и взрывов, так и от автоматического оружия. Вокруг густым ковром лежали латунные автоматные гильзы.
Мию не останавливая, используя каменные обломки как трамплин, запрыгнула на второй этаж, после чего понеслась дальше по чудом уцелевшему коридору ведущего в сторону арены.
Стоящий на коленях Кеничи и вяло шевелящийся Супарна.
Живы!
Девушка устало оперлась на камень стены, восстанавливая дыхание…
Тело лежащего блондина неожиданно дернулось, окропляя вокруг себя кровью. А в следующую секунду Кеничи опрокинуло на землю.
— НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ! — Крик полный боли и отчаянья вырвался из уст девушки. — КЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ЕНИ-ИЧИ-И-И-И!
Рядом на колени упала Ренка. Ее трясло…
— К-к-кен… УБЬЮ! — Дочь Мастера Ма сорвалась с места, переполненная праведным гневом.
Так они и разделились.
Первая неслась к площадке к двум мертвыми людям, а вторая в сторону стрелка, посмевшего вмешаться в поединок, и забрать жизнь дорогого ей человека, и посмевшего вмешаться и нарушить священное правило смертельного поединка.
Позже тело мертвого ученика пяти мастеров накрытое белой материей недвижно покоилось в трюме деревянного судна. А две спутницы, подруги и просто два любящих и дорогих человека беззвучно рыдали наедине, с тем, с кем они хотели разделить свою дальнейшую жизнь. Все победы и поражения. И не важно, кого бы он выбрал, горечью потери смыло все. Все обиды, злость, и разочарование… оставляя в душе и в груди только пустоту.
Знакомый серый туман.
Медленно, словно бы даже лениво, прорисовываются очертания комнаты: стеллажи книг, подернутые легким туманом, неясный светильник под потолком, густой ворсистый ковер, полки со странноватыми предметами, и неизменные для этой комнаты стол и пара кресел, в одном из которых восседает мой наниматель, или перевозчик душ из мира в мир.
— Так значит, я все-таки умер, — спокойно констатировал я, подходя к свободному креслу и спокойно усаживаясь в него.
Шахматная доска прежняя, только фигуры расставлены на начальных позициях. Черный король оглядывается и слегка кивает головой в знак приветствия.
Что-то новенькое. Вроде бы я в прошлый раз играл за белую масть, или все-таки за черную?
— Умерли. — В голосе собеседника звучала легкая насмешка. — Вам же вроде не особо понравился тот мир?
— Мир, как мир, некоторые личности не совсем удовлетворяют моим вкусам, но жизнь без них не жизнь.
Серый балахон слегка затрясся, а до моего слуха долетели обрывки тихого смеха.
— Я так понимаю у вас слишком много вопросов, задавайте, сейчас полно времени, ибо вы прошли даже дальше, чем предполагалось изначально, по крайней мере, восемьдесят из ста вариаций событий привели к вашей смерти.
— Восемьдесят из ста?
— Да, восемьдесят из ста копий вашей личности погибло гораздо раньше, не завершив и половины начального обучения, и не дойдя до турнира. В итоге не получив бонусов, но получили право на скорое перерождение.
У меня проснулось любопытство.
— А остальные девятнадцать?
— Семеро отказалось от дальнейшего участия в этом фарсе, еще двое уточнили о возможной смене обстановки, ну и остальные девятеро продолжили тест.
— А что за тест? — Я откинулся на мягкую спинку стула. — Если мне позволено это узнать.
— Подготовка.
— Простите?
— Подготовка бойцов к нестандартным ситуациям, возможность использования замещения личности в качестве обучения навыкам рукопашного боя и выживания. Думаю, спорить о том, что выжить на занятиях пяти абсолютно разных методов подготовки сможет далеко не каждый индивид. Тесты проходят как со стороны одной противоборствующей стороны, так и с другой.
— И каковы результаты?
— О результаты великолепны. Столько материала для исследований и дальнейшей вербовки и подготовки!
Я сидел, глядя в закрытый капюшон и, пытался осознать, что же мне светит дальше.
— А дальше молодой человек, у вас выбор продолжить, или уйти на покой.
— Как продолжить, если я уже мертв?
— Остановка сердца в результате трех пулевых выстрелов не является невозможным случаем воскрешения для нас. Вопрос в том хотите ли вы продолжить?
— А какова альтернатива?
— Многие даже не спросили про альтернативу. Что ж, каков вопрос — таков ответ. Альтернатива такова что вас, возможно, вернуть обратно домой с полной потерей памяти. Возможны ведь чудеса в медицине. Второй вариант любой мир на выбор, в случае окончания тестирования и предложение контракта на оказание услуг различного характера. Сами понимаете, недоучки в работе никому не нужны, а мы стараемся работать только со специалистами своего дела.
— И вы хотите сказать, что я тоже являюсь специалистом?
— Нет, вы тестовый образец, ил скажем незавершенный алмаз в коллекции.
— Время на обдумывание?
— А зачем если вы уже давно решили?
Я слегка виновато кивнул головой соглашаясь.
— Тогда могу задать несколько вопросов касательно самого "теста"?
— Охотно отвечу. Задавайте.
Я откинулся в кресле, мысленно передвигая пешку на позицию. Бравый гвардеец в белых латах торжественно промаршировал по доске и занял нужную клетку.
— Сильный дисбаланс гормонов в организме впервые месяцы? В чем причина? Даже в моем детстве такого не было. Такое чувство, словно меня специально накачивали стимуляторами…
— Настройка нового организма не проходит бесследно. Необходимо было полностью настроить организм под нового носителя. Если желаете, могу расписать все по фазам, только вряд ли вам молодой человек интересно.
— Нет не надо.
— Что можете сказать насчет восприятия и ощущений? В первое время мир ощущался, словно картинка качественного блокбастера, после чего плавно перетекла в жизнь? — В вашем организме был повышен уровень всех гормонов, веществ и всего что могло поспособствовать скорейшему привыканию к новому телу. Именно поэтому цвета и гаммы, вкусовые ощущения и позывы так называемого естественного состояния были настолько сильными.
Выпустить ладью на поле.
— Ассимиляция ощущений первого владельца тела, тут скорее психологический подход. Парень, попросту говоря жил в своем мире — мире книг и воображения. Нам такой кандидат подходить весьма мало. Потому и пошел отбор подходящего материала.
— Хорошо, а что с картинами вероятного будущего?
— А так вы видели то, что происходило с другими вашими копиями, интересно, никто ничего даже не заметил, не говоря уже о том, чтобы кто-то что-то рассказал. Это внесет немалые корректировки…
— Прошу прощения вы не отвлеклись от темы?
— Ничуть. Вы были последним, а с каждой смертью вы смогли увидеть ошибки прошлых тестеров, так как вы по-своему связаны друг с другом.
Ничего не понял, но продолжим.
— И самый главный волнующий меня вопрос: Какого… (во избежание ненормативная лексика опущена), эти… глаза… стали такими и что за мечта фетишиста — клан одних амазонок?! Вы так поиздеваться решили?
Немая тишина, после чего фигуру стало корежить. Не сразу я понял, что мой наниматель беззвучно смеется.