- Спасибо. – Прошептала она, когда его тонкий меч, не встречая никакого сопротивления, пронзил её грудь насквозь.
Пылающая столица королевства. Тут и будет конец её истории.
* * *
Едва устояв на ногах, я сделал шаг назад, пытаясь отдышаться, медленно развернулся и побрёл в сторону израненного Ферна. На секунду остановившись, я повернул голову, вновь оглядывая тело Алексии. Нет, каким бы монстром она не была, ей уже не подняться.
Как и говорила Симми, не без труда, но мы так или иначе её победим.
Теперь, когда всё кончено, пора уходить.
И тем не менее Ферн всё не поднимался. Раны для его регенерации должны быть пустяковые, и в чём проблема? Скорее всего, перегрузка, в таком состоянии он может и часа два проваляться. Проблемка…
Остальные тоже вряд ли придут в себя в ближайшее время. Ладно, пока стоит просто отдохнуть. Сегодня был непростой день.
И всё же я так и не лёг на спину, облокотившись о стену уцелевшего в результате пожара здания. Почему то сознание подняло тревогу за секунду до того, как я уже хотел опуститься на землю.
Не успев осознать весь ужас, что меня сковал, я кувыркнулся, я едва сумел избежать смерти, укрывшись за мраморной колонной от ослепляющей огненной волны, пришедшей откуда-то сзади. Горячие искры обожгли правое плечо, заставляя сжать зубы от боли.
Этого. Не было. В плане. Симми.
Но… как!?
- Почему… почему… - громко, но безэмоционально произносил пугающе знакомый взрослый женский голос раз за разом.
После каждой фразы появлялась новая огненная волна, сжигающая всё на своём пути.
Это… Не может быть… Это же абсурд!
- Чего…!? – почувствовав меня, внезапно произнесла Элеонора Блэйд, та, кто пыталась меня убить уже дважды, если не трижды.
* * *
Ночной, скрытый в тумане пруд, разделяющий его и центральный замок рода Найт. За мостом огромные металлические ворота, способные сдержать натиск целой армии. Но, едва ли они способны остановиться настоящего генерала культа.
Многочисленные отряды, что были отправлены остановить гостя, оказались моментально убиты. Маги первой и второй ступени просвещения едва ли способны сражаться против главы государства эльфов, что живёт с самого сотворения мира.
Прямо по центру каменного моста стояло двое вчерашних выпускников академии – Мэри и Иден Найт. Оба, невзирая на возраст, свысока безэмоционально смотрят на приближающегося к ним пятого генерала культа.
Не желая тратить на них своё время, Потимас привычным движением руки посылает в их сторону заклинание, что должно было в мгновение разделить их тела на кусочки. Но то, отскочив от магического барьера, не нанесло последним и капли урона.
- За дело. – Коротко проговорил Иден, призывая оружие.
Они, в отличие от Фантома или Акиры с самого детства воспитывались как убийцы и в серьёзной ситуации не позволяли себе проявить эмоции. Бездушные машины на службе главы рода.
Они напали одновременно, рывком приблизившись к его телу с двух сторон. У обоих короткие сияющие клинки, в последнее время популярное оружие для магов королевства и Империи.
Схватив руками их лезвия, он мигом остановил их атаку, и получил возможность ударить самому. Первым будешь ты, парень.
- Притяжение. – Произнёс Потимас, переводя взгляд на Идена.
Под действием силы генерала культа его тело оторвалось от земли и стремительно понеслось вперёд. Ещё мгновение и его пронзит тут же материализовавшийся эльфийский кинжал.
- Изменение. – Прошептала Мэри, сжав кулак.
Рука Потимаса исчезает, будто бы её никогда и не было. Кинжал падает на землю, Иден продолжает двигаться на него, одновременно собирая силы для своего заклинания.
- Гравитация – произносит он, занося белый клинок для удара.
Оба маги третьей ступени, неплохо владеющие техниками рода Найт. У девушки ветвь реальности, у пацана – гравитация. У Потимаса нет как таковой ступени просвещения, он получал силы, когда их ещё не существовало, но по способностям он был примерно равен архимагам четвёртой ступени. Для генерала культа это не так уж и много, но всё компенсируется его эльфийской армией, что, не задумываясь, отдадут жизнь за своего главу. Но сейчас она ему и не потребуется. Против него всего лишь обескровленный магический род. Пушинка для настоящего генерала культа.
Остриё бьётся о невидимый барьер вокруг его тела. Восстановив утраченную руку, Потимас парой ударов отбрасывает Идена назад. Быстро развернувшись, он отражает атаку Мэри и телекинезом прижимает её к земле. Пусть они чуть сильнее, чем те, кого он встречал ранее, едва ли они способны против него хоть сколько-нибудь долго сражаться. Пора с ними заканчивать.
Он неторопливо подошёл к телу Мэри, что отчаянно пыталась освободиться от сковывающих её пут.
Приложив два пальца к её лбу, он уже собирался использовать дестабилизацию, что мгновенно бы её убило, но что-то его остановило. Когда Потимас пришёл в себя, её на земле уже не было. Опять техника реальности Мэри? Нет, не в этом дело. Ни её, ни Идена рядом уже не было. Позади него стоял совершенно другой человек.
- Давно не виделись – проговорил он, снимая бинты со своего тела.
Они будут лишь сковывать движения.
- Решил не заставлять меня долго ждать – сказал Потимас, медленно разворачиваясь.
Сто девятнадцатый глава рода, Нептун Найт. Некогда сильнейший архимаг королевства, получивший ужасные раны после битвы с четвёртым генералом, Ралом Дэ Нору. Он – последняя преграда к его цели.
В скором времени Лигель, почти наверняка, получит пятую ступень и встанет в один ряд с высшими генералами. Следующей его целью неизбежно окажется он – пятый генерал культа Потимас. Если он потеряет своё место про независимость можно забыть – будет входить в подчинении у одного из новых генералов, или, если сильно повезёт, Лигель отдаст ему шестое место. Но даже так ничего хорошего. Потимасу нужно стать сильнее, а если точнее, поглотить сотню-другую магов. Пока пылает столица королевства, Архонту не будет до него дела, и он останется безнаказанным.
Нептун серьёзно ранен после боя с владыкой тьмы и не сможет что-то противопоставить. Поглотив род Найт и забрав множество артефактов, что те хранили, Потимас наверняка сможет победить Лигеля в будущем противостоянии.
Тело главы бледное, словно снег. Яд на протяжении года забирал его жизненные силы, ухудшая самочувствие. Но, почему ему кажется, что он за это время стал лишь сильнее?
- Алчность и жажда власти… если все генералы культа такие же, то нас ожидают трудные времена – неторопливо проговорил Нептун, смотря в глаза своему давнему знакомому.
Когда-то давно, около двадцати лет назад, на великой войне, они уже сошлись в битве. Боясь потерять своё войско, в тот раз Потимас отступил. В этот раз его ничего не сковывает.
Но тогда почему по его спине бегут муражки?
* * *
Тело едва шевелится… всё очень плохо. Я не смогу даже и десяти секунд продержаться. Бой с Алексией забрал все силы, что были ему доступны.
Колонна, за которой я стоял, в мгновение испарилась в белой вспышке и я, наконец, увидел её. Ту, чей облик, хотелось бы забыть как страшный сон.
Элеонора Блэйд, отступница одного из четырёх великих магических родов, та, кто присоединилась, вначале к лорду Кнайфорду, а затем и к целому культу.
В этот раз она выглядела иначе. Изорванная, испачканная засохшей кровью одежда, растрёпанные красные волосы, держащийся на одной уцелевшей лямке каштановый плащ. Её зрачки были наполнены болью. Едва ли она способна здраво воспринимать то, что происходит вокруг.
И всё же я должен рискнуть.
- В данный момент мы не противни… - я не успел договорить, как тут же сознание пронзила ужасающая, обжигающая каждую клеточку тела боль.
Новая огненная волна отрывает левую руку, что не успела уйти из-под удара. Кровавая пелена застилает взор, сознание на пределе. С каждой секундой я теряю всё больше и больше крови. К этому моменту дождь уже почти прекратился, ветер затих. В глаза ударил свет полной луны.
- Сдохни – слышу я, кажется, в последнюю секунду своей жизни.
Боль.
Как же удивительна судьба. Чтобы я не делал, чтобы не происходило, но раз за разом именно она оказывается причиной моей смерти. Смешно. Смешно, что и в этот раз кто-то меня спасает.
Сияющий синий силуэт передо мной. Это ты, Фантом? История повторяется?
- Держись, Дан, дай мне секунду, и я её победю! – прозвучал звонкий голос, самый родной голос в этом мире – Прошу тебя, держись, не умри за это время!
Длинные соломенные волосы, потрёпанная белая рубашка. Боль будто бы чуть отступила, я смог на мгновение улыбнуться. Наконец она очнулась.
Но, откуда эта безумно мощная аура? Откуда у неё эта сила?
Это то, о чём предупреждал Фантом, истинный аватар рода Найт? Раскрывшись на полную, Акира способна превзойти сильнейших магов материка, и стать по силе равной настоящим богам. Пробуждение силы аватара в потенциале способно усилить её в десятки тысяч раз. Но тогда он сказал, что активация в ближайшие десять лет практически невозможна. Да и сама возможность пробуждения оставалась под вопросом.
Всю битву с Алексией она была без сознания после того, как, использовав остановку времени за миг убила весь орден клинков. Я и не надеялся, что Акира придёт в себя тем более в облике аватара. Что же тут происходит…
Элеонора Блэйд тут же оказывается уже сама в шаге от смерти. Бой уходит всё дальше и дальше от меня, я перестаю замечать их движения. Да уже и нет сил на подобное. Уже ни на что нет сил. С каждой секундой я теряю всё больше и больше крови. Я не маг, я простой человек, даже хуже, ребёнок, и потеря руки для меня равносильна смерти.
Организм переходит в состоянии агонии, мысли путаются, двигаться уже невозможно. Я медленно закрываю глаза, погружаясь в забытье.