Кристоф не хочет меняться. Его устраивает свободная жизнь, и даже тот факт, что я могу навсегда исчезнуть, беспокоит только Зверя.
– Кристоф приготовил эту комнату для Авроры, – неожиданно говорит демон. – Аврора особенная.
Я молчу. Даже закутанная в плед, я не могу побороть внезапный озноб, сковавший все тело. Холод вырывается из глубин души и действительно делает из меня Снежную королеву.
Умом я понимаю, что надо уйти, но сердцем хочу остаться. По нелепому стечению обстоятельств я хочу быть с серьезным мистером Дамиром, с его симпатяжкой-демоном и с властно-заботливым Кристофом.
Закрыв глаза, я энергично качаю головой, стараясь отогнать ненужные мысли. Аврора, ты же уже решила! Так иди до конца!
– Авроре не нравится комната? – делает свои выводы демон. – Может, Авроре понравится подарок Зверя? Он на кровати…
В его голосе столько волнения и неуверенности, что мне становится еще хуже.
Я медленно поднимаюсь на ноги, пересекаю комнату. На белом покрывале действительно лежит квадратная коробка фирменного магазина «Пандора». Я задумчиво беру ее в руки и испытываю сомнения.
По легенде любопытство Пандоры стоило людям всех бед на земле, так, может, и мне не стоит открывать ящик Авроры?
– Зверь выбрал его сам, – в рокочущих интонациях демона, сидящего за дверью, слышится гордость. – Ты уже смотришь?
Ох, любопытство! Скольких ты сгубило!
Я опускаюсь на кровать, поджимаю ноги и открываю коробку. Как я и думала, он купил золотой браслет и выбрал подвески-шармы.
Склонив голову, я перебираю подвески. Их всего семь – кошка на пуфике, домик с круглым чердачным окошком, прямоугольная коробка-подарок, повязанная розовой лентой.
Следующие два шарма похожи друг на друга и, наверное, идут в паре: на тонких колечках, украшенных изображениями снежинок, висят один ботинок от коньков и парень на доске для сноуборда.
Оставшиеся две подвески немного выбиваются по своим размерам и цвету – это крупный шарм из амарантового стекла бледно-голубого цвета и золотая бусина со сложным плетением, в центре которого блестит королевской синью крохотное сердечко.
Я еще раз оглядываю в задумчивости браслет. Что бы все это значило?
– Ты же просила со смыслом… – доносится из-за двери.
– Та-а‑ак, – задумчиво тяну я, перебирая подвески. – Допустим, подарок – это подарок, – чувствую себя мисс Марпл, вышедшей на след преступника. – Домик – это дом моей мамочки, а что означают другие?
– Домик – это пентхаус, – поправляет демон. – Ты назвала его домом, разве забыла?
– Точно, – киваю. – Тогда, в лифте!
– Да, – рычит демон. – Такая голубая штука – это цвет твоих глаз: нежно-голубой, как летнее небо на море.
Я расплываюсь в улыбке. Боже, ну почему Кристоф не может быть таким мягким и романтичным, как его вторая сущность?
– А конек и сноуборд? – с азартом спрашиваю у демона.
– У нас есть домик в Аспене, – признается тот из-за двери. – Кристоф не очень любит кататься, зато Зверь просто в восторге от снега и скорости. – Голос на пару минут стихает, а потом звучит еле слышное: – Зверь хотел, чтобы Кристоф свозил Аврору туда…
Ну да, от Кристофа даже снега на горных склонах не дождешься! Интересно, как бы он изменял мне там среди снегов и холода?
– А что значат два других?
На золотом браслете остались неопознанными только два шарма – котенок и синее сердечко в переплетении сложного узора.
– Сердце Зверя принадлежит Авроре, – тихо говорит он.
Сердце, мое собственное сердце, наполняется певучим счастьем.
Я быстро вскакиваю с кровати, почти бегу к дверям и дергаю незапертую белую створку, разделяющую нас.
Он сидит на полу коридора, скрестив ноги по-турецки. Сильное тело супермачо наполнилось мощью, на пальцах появились огромные острые когти, череп изменился совсем немного, челюсти стали больше.
Сейчас кожа его приобрела темно-коричный оттенок из-за короткой шерсти, покрывшей тело. А еще он был намного больше и внушительнее, чем демон Рика.
Увидев Зверя в полной трансформации, я пораженно застываю, продолжая стискивать ручку двери.
Инстинкт самосохранения настойчиво подсказывает ногам вернуться обратно и захлопнуть за собой дверь, но тут демон поднимает голову с прижатыми острыми ушками, смущенно улыбается, отчего становятся видны два милых клычка, и я не могу удержаться.
– Мой хороший… – шепчу я, завороженно глядя в королевскую синь его глаз.
Быстро, пока еще не угасла решимость, сажусь сверху на симпатягу-демона и скрещиваю ноги за его спиной. Руками обнимаю могучую шею, щекой прислоняюсь к покрытой мягкой темной шерсткой груди и замираю.
– Аврора! – с непередаваемой нежностью произносит он мое имя, обнимая за талию.
Раздается мягкий шум, и кожистые крылья накрывают нас словно полы плаща. Я прижимаюсь к его горячему телу и понимаю, что наконец-то смогла согреться.
Зверь отогрел меня.
Пару секунд мы сидим недвижимые, а потом пространство начинает наполнять такое родное мурлыканье. Рокочущее урчание рождается где-то в глубине могучей груди демона, вырывается наружу и проникает в глубину моей души.
– Так вот почему кошка, – негромко смеюсь я от неожиданной догадки, а потом вспоминаю, что демоны не умеют мурлыкать. – Где ты этому научился?
Любопытство опять поднимает голову, а вместе с ним и я сама отрываюсь от груди демона, чтобы заглянуть в его глаза.
– Кошка, – улыбается он, но этого мало, чтобы я поняла. – В тот день Зверю принесли котенка, а потом пришла играть Аврора…
– Расскажи, – прошу я.
Демон наклоняется, трется своим носом о мой, копируя движение Кристофа, и вздыхает.
– Зверь расскажет, если Аврора пообещает дать нам второй шанс.
Я морщусь, отвожу взгляд в сторону и прикусываю губу.
Второй шанс? Он не понимает, он не может понять. Как дать второй шанс Кристофу, если он сам велел мне уходить?
– Аврора, – урчит мое имя демон, – просто поговори еще раз с Кристофом. Прошу.
Обаянию демона просто невозможно противиться, поэтому я тяжело вздыхаю и киваю.
– Только разговор, больше ничего не обещаю, – предупреждаю демона.
Улыбка, полная бескрайнего счастья, озаряет его лицо, в глазах появляется мальчишеский блеск, и он резко вскакивает на ноги.
Я запоздало вскрикиваю, крепче сжимаю ногами и руками тело демона.
– Держись! – запоздало предупреждает он и торопливо несет меня в сторону соседней двери. Не останавливаясь, проходит внутрь спальни Кристофа, сворачивает вбок и подходит к панели кодового замка. – Аврора особенная, – говорит он. – Кристоф сделал дату собеседования с Авророй паролем.
Я почему-то краснею, закрываю глаза и прижимаюсь щекой к шее демона. Как удивительно, что он помнит.
Негромко пищит разблокированная система безопасности, и часть стены перед нами отъезжает вбок.
Демон несет меня в темноту.
– Зверь не любит яркий свет, поэтому здесь темно, – в его голосе слышатся извиняющиеся нотки.
Судя по моим ощущениям, мы в каком-то очень большом зале. Эхо уверенных шагов Зверя, ориентирующегося в темноте не в пример лучше меня, отдается гулким звуком и уносится далеко наверх. Какие же здесь высокие потолки!
Темнота слепит меня, заставляет страху заползать в душу. В голову тут же лезут всякие страшилки, где одну очень доверчивую девушку похитил демон, отнес к себе в логово и… Ну съел, наверное!
– Аврора боится Зверя? – упавшим голосом спрашивает он и напряженно замирает в ожидании моего ответа.
– Аврора боится темноты, – шепчу я, пугаясь звука собственного голоса.
Демон успокаивающе поглаживает меня по голове, крепче прижимает к своей груди, а дальше расправляет крылья, и я понимаю, что мы летим.
– И‑и‑и‑и! – тоненько верещу я, сжимая ногами и руками его мощное бугрящееся мышцами тело.
Рик никогда не летал. Тогда его демону требовалось еще пару лет, для того чтобы костный скелет окреп, а крылья закончили расти.
– Все, Аврора, – с улыбкой говорит Зверь. – Полет окончен, можно разжать спасательные ремни.
Требуется еще какое-то время, прежде чем до меня доходит смысл сказанного. Сначала я поднимаю голову, слепо щурюсь, пытаясь в нечетком силуэте различить лицо демона. Поняв, что попа теперь покоится на чем-то твердом, я с неохотой разжимаю ноги и отпускаю руками шею демона.
– Ррикор, – рычит он, и тут же вокруг нас вспыхивает рассеянный электрический свет множества ламп.
– Где мы? – ахаю я, потому что помещение, куда привел меня демон, невероятно большое.
– Кристоф купил не два этажа, а три, – поясняет он, с интересом наблюдая за моей реакцией. – Это место, где Зверь тренируется по ночам. Раз в месяц прилетает Рири, и мы деремся. Зверь выиграл три раза подряд, – не без гордости говорит он, а потом, спохватившись, запахивает крылья и… краснеет!
Да-да! По потемневшей коже щек начинает распространяться милый румянец.
– Что такое? – с улыбкой спрашиваю я.
– Зверь не одет… – говорит он с таким видом, словно признался в самом страшном проступке. – Подожди! – кричит он и убегает куда-то вбок.
Не сдерживая счастливой улыбки, я наконец с большим интересом оглядываюсь по сторонам.
Помещение для тренировок поделено на две неравные по размерам зоны. Первая – по всей видимости, территория полетов и других физических упражнений, вторая – небольшая площадка где-то в пяти метрах от земли.
Именно сюда и принес меня демон на кожистых крыльях. Покрутив головой, я так и не обнаружила лестницы или еще чего-нибудь.
Хотя зачем демону ступеньки, если можно просто взлететь.
Здесь, на неогороженной площадке, стоят шкафы с книгами, стол, на котором я торжественно восседаю, а в самом дальнем углу – старое кресло невероятных размеров. Но больше всего мое внимание привлекает маленький холодильник, стоящий рядом.
– Зверь уже идет! – кричит откуда-то снизу демон, а через пару секунд вновь поднимается на площадку.
Я готова расхохотаться, но старательно сдерживаюсь.