Тем временем комментатор объявил победителей — экипаж «Молния» Яблонской и Беловой пришел на две с половиной секунды быстрее, чем «Призрак» Марковой и Образовой.
Гул толпы стал оглушительным.
Возвращаясь в ложу, я увидел поднимающихся по лестнице Викторию, Ирину, Валерию и ещё одну девушку-шатенку. Все со шлемами в руках. Зрители приветствовали их, они кивали в ответ.
Я ускорился и через минуту тоже уже был в ложе.
Лера как раз стояла около входа и говорила:
… это было незабываемо! Я не ожидала победы, и это было очень тяжело. Аня — настоящий профессионал, — она посмотрела на шатенку, скромно стоящую около парапета.
— Я верила в тебя! — высокопарно заявила Анжелика и посмотрела на меня: — Вик, познакомься с Аней Беловой, лучшим штурманом клуба.
— Здравствуйте, — кивнул я сероглазой шатенке с короткой стрижкой. — Ваша работа впечатляет!
— Спасибо! Когда-нибудь мы с Валерией перейдём в профессиональную лигу, — улыбнулась она.
— Поздравляю, Лера, — сказал я, протягивая ей руку. — Ты отлично справилась.
Она пожала мою руку, её взгляд чуть задержался на мне.
— Спасибо, Виктор. Но победа… — она запнулась, бросив взгляд на Анжелику и потом Иру. — В общем, веселье ещё не закончено — пора объявить условия вашего пари! Ещё раз напомню, девочки — вы сами это затеяли!
Анжелика и Арина переглянулись, а Вика с Ирой, словно по команде, приосанились.
— Что ж, Лера, — Ирина заговорила первой — её голос был ровным, но в нем чувствовалась сталь, — озвучь наше условие!
Я так понял, Лера была посредником — пикантная задача в данной ситуации.
— Минутку терпения, — кивнула Яблонская и приблизилась к Анжелике.
Брюнетка начала что-то ей шептать, активно жестикулируя.
Лера глубоко вздохнула, покачала головой, повернулась ко мне и пройдя обратно ко входу, развернулась ко всем присутствующим.
— Стороны озвучили условия, — сказала она и посмотрела на меня — на её лице было написано легкое изумление.
— Я определённо заинтригован, леди! — громко произнес я.
— А ты вроде не знаешь их условий? — хмыкнула Образцова, оглядев меня.
— Представь, нет — это сюрприз! — полным сарказма голосом ответила Арина.
— Я не знаю, — подтвердил я. — Ладно, что там за условия? — я посмотрел на Леру.
Словно набирая в лёгкие побольше воздуха, она обвела взглядом присутствующих:
— Итак, условия пари. Если побеждает наша команда, Яблонской и Корниловой… — она бросила быстрый взгляд на Анжелику, та засияла, — то Ирина Маркова и Виктория Образцова… должны будут публично признать, что Анжелика Корнилова не только лучшая гонщица, но и более достойный партнёр для Виктора Колчака, чем они обе. И… — Лера посмотрела на меня и нервно сглотнула, словно проглатывая что-то горькое, — Ирина Маркова должна будет отказаться от любых притязаний на внимание Виктора и не приближаться к нему на расстояние ближе ста метров в течение этого лета.
— Спасибо, что не всю жизнь, — заметила Вика.
Анжелика стояла, гордая собой. Для меня было ясно, что это было именно то, чего она хотела и добивалась — унижение соперницы и, главное, начало «изгнания» Иры из моей жизни.
Ирина лишь хмыкнула, но промолчала. Виктория стояла рядом, но её взгляд был прикован к Анжелике — в нём читалась неприкрытая ирония и даже веселье.
— Если же побеждает команда Марковой и Образцовой, — продолжила Лера более твёрдым голосом, при этом взгляд её перешел на Иру, — то Анжелика Корнилова… должна будет публично признать превосходство Ирины Марковой как спортсменки и также отказаться от влияния на Виктора Колчака, позволив ему самому выбирать, с кем общаться. Более того, она должна будет убедить Виктора провести с Ириной и Викторией по одному вечеру с каждой, но без её навязчивого вмешательства и выходящей за рамки пристойности ревностью.
Я чуть не поперхнулся воздухом — вот это пари! Выходит, Арина была права — на меня ещё и Образцова претендует, что ли?
«Они что, сговорились? Никто не будет решать за меня. Если мне придётся выбирать, я выберу сам. И тогда обе пожалеют, что втянули меня в это — я не буду марионеткой в этих играх», — подумал я с негодованием, но через секунду взял себя в руки — играть так играть.
Анжелика чуть побледнела — она явно не ожидала таких зеркальных условий от Иры.
— Виктор? — она посмотрела на меня с тревогой в глазах.
— Вы что, сговорились, леди? — мне стало немного смешно. — Запомните раз и навсегда — я сам и только я выбираю, с кем мне общаться. Но раз вы обе именно так ставите вопрос, — я обвёл взглядом присутствующих, — раз вам скучно, то давайте развлекаться. Пари есть пари! — я резко посмотрел в глаза Анжелике — она не выдержала и отвела взгляд.
— Я готова ввести Анжелику в курс дела! — произнесла Анна, чуть разрядив обстановку.
— Да, я готова, — покивала моя пассия и чуть виновато взглянула на меня.
— Работайте, барышни! — я приблизился к ней и сказал тихо: — Давай, зая — за язык я тебя не тянул. Но желаю удачи!
— Правда? — оживилась брюнетка. — Мы её сделаем! — она метнула взгляд в соперниц.
— Уж постарайся, — я взял её за плечи и встряхнул, потом повернулся к Валерии: — Хотелось бы посмотреть на все эти приготовления.
— Да пожалуйства — можем начинать! — кивнула Яблонская.
— Может, сразу сдадитесь? — развеселилась Образцова. — Гонка с балластом в тридцать кило, но ведь настоящий балласт — это ты, Корнилова! — она дерзко улыбнулась Анжелике.
Арина, как я заметил, едва сдержалась от смеха.
— Ты что сказала? — сделала шаг в её сторону моя пассия — пришлось её даже придержать.
— Помолчи пожалуйста, Виктория! — я повернулся к ним обеим.
Образцова криво ухмыльнулась, но промолчала. Они с Ирой вышли первые.
— Гонка будет тяжелая, и перед стартом публично объявим магический регламент, — произнесла Лера.
— Почему не сразу? — поинтересовался я.
— Миша ещё пишет. Это не шуточки, Виктор, — вздохнула Лера.
— Ладно, идёмте в бокс, что ли⁈ — кивнул я.
— Да, времени чуть больше полутора часов, — взмахнула рукой она.
Мы все спустились вниз и пошли в бокс.
По пути я морально настраивал Анжелику, но строго-настрого велел ей не рисковать и не подвергать себя и Леру опасности.
— Я буду осторожна, но мы сделаем этих… стерв! — подняла она палец.
Пока мы шли, комментатор начал разогревать толпу — «первая в истории клуба магическая гонка» и всё такое.
«Снимают сливки по полной. Что ж, пускай — клуб хороший, люди весёлые…» — пронеслась мысль.
В боксе царила рабочая суматоха.
Механики суетились вокруг «Молнии» и «Призрака», проверяя каждый узел. Мотоциклы выглядели впечатляюще, несмотря на добавленные тридцать килограммов балласта в коляски.
Миша сидел за столом на краю бокса, склонившись над кипой бумаг. Его брови были нахмурены, лицо напряжено. Я подошел к нему.
— Ну что, Миша, как успехи? — спросил я, заглядывая через его плечо.
— Дополняю наш стандартный регламент с гонкой на плюс тридцать кило, — он поднял голову. — Но это всё экспромт, понимаешь? Приходится на ходу изобретать правила, чтобы никто не покалечился.
— И что ты придумал?
— Разрешенная магия… — Миша сделал ударение на каждом слове, словно это было что-то невероятное, — только для ускорения — чтобы компенсировать вес и сопротивление воздуха, и для стабилизации мотоцикла на поворотах и при неровностях трассы, ну а ещё для защиты от внешнего воздействия трассы — ну, там, мелкий гравий, пыль в глаза, — он вздохнул.
— Значит, никаких прямых магических атак друг на друга? — на всякий случай уточнил я.
— Ты что⁈ Категорически нет — нам не только клуб закроют, но и посадят всех за такие проделки! — Миша хлопнул ладонью по столу. — Даже если будет намёк на что-то такое — сразу дисквалификация без разговоров. Никаких магических ударов или барьеров, мешающих движению соперника. Только личное мастерство и магическая поддержка для своего экипажа.
— Понятно, — кивнул я. — Всё нормально будет.
Правила показались мне разумными, учитывая риски. Но я всё равно чувствовал, что напряжение будет зашкаливать.
— И ещё один важный момент, Виктор, — добавил Миша. — По условиям пари, Лера и Анжелика получают фору в тридцать секунд с момента старта. То есть, несмотря на то, что это гонка на время и экипажи стартуют с разницей в полкруга, их время начнет отсчитываться на тридцать секунд позже старта. Это было согласовано сторонами и внесено в регламент.
— Отлично, Миша — спасибо! — покивал я.
За правила можно было не беспокиться — здесь всё учтено и оговорено.
Я пошел к девушкам, поскольку заметил, что Аня Белова уже начала давать Анжелике какие-то указания — они стояли рядом с «Молнией», Аня демонстрировала моей пассии различные положения тела в коляске.
— Ну что, как тебе твоя затея? — поинтересовался я.
— Весело. Мне нравится, — усмехнулась брюнетка. — Люблю скорость, ты же знаешь.
— Она справится, — сказала Аня. — Сейчас сделает тренировочный заезд и немного освоится. Шлемы с радиосвязью, Лера подскажет, если что.
— Вот как? — я удивился этому факту, поскольку как-то не думал об этом. — А времени хватит? Уже темно.
— У нас прожекторы…
Я отошел, стал около ящиков и наблюдал, как Белова терпеливо объясняет Анжелике, как нужно смещать центр тяжести:
— Смотри, Анжелика — когда Лера входит в поворот, ты должна быть здесь, почти касаясь коленом земли. Так ты помогаешь ей удержать мотоцикл и избежать заноса. А при выходе — мгновенно возвращаешься в исходное положение. Это всё делается на инстинктах, понимаешь? Ты должна чувствовать мотоцикл…
Анжелика, к моему удивлению, слушала очень внимательно. Её обычное высокомерие на время улетучилось, сменившись сосредоточенностью. Она повторяла движения Ани, её лицо было серьезным. Я видел, что она действительно старается — магия, возможно, сможет дать ей преимущество, но без базовых навыков штурмана это будет бесполезно.