Ирина Маркова.
Ирина обожала свой мотоцикл. Рёв его мотора был для неё музыкой, чистейшей симфонией скорости. Она чувствовала каждую вибрацию своего монстра, каждый отзвук его мощи. Вика в коляске была её тенью, её продолжением и отражением — за прошедший год она серьёзно натренировала её именно для парных гонок с утяжелением.
Они были отличной командой и единым целым с «Призраком». Предыдущие заезды сегодняшнего дня были лишь разминкой, прелюдией… А вот эта гонка — это настоящая война. Война за Виктора Колчака, за безусловное право смеяться последней над этой напыщенной выскочкой Корниловой, этой бездарностью.
Ира знала, что она победит. Она всегда побеждала, и этот вечер не будет исключением.
Когда выходили на старт, Ирина мельком взглянула на «Молнию» — конечно, Яблонская отличная гонщица, бесспорный профессионал, но Корнилова… Анжелика в коляске выглядела напряженной и слишком скованной, её нервозность была видна невооруженным взглядом.
— Наша фифа нервничает, — будто озвучивая её мысли, произнесла Виктория.
— Ох как я хочу услышать её блеянье после этого заезда, — усмехнулась Ира; холодная, презрительная улыбка тронула её губы под шлемом.
«Дилетантка, выскочка, бестолочь. Она недостойна стоять рядом с Виктором — он станет моим!» — подумала она.
Флаг опустился первый раз — «Молния» рванула вперёд, начался отсчёт форы.
Ирина сцепила зубы, с трудом дождавшись второй отмашки. Она выжала газ до упора и её «Призрак» рванул вперёд, поднимая столбы пыли.
Хоть Яблонская стартовала с форой, Ирина знала, что на её стороне — опыт, отточенное мастерство и чистая, безупречно контролируемая магия скорости.
Разгоняясь, она полностью сосредоточилась, впуская потоки магической энергии в себя и в мотоцикл, делая их единым целым. Ей не нужно было спешить, главное — держать темп, сохранять хладнокровие и наблюдать за противником, который отлично виднелся далеко впереди.
Ирина чувствовала, как Вика виртуозно наклоняется в поворотах, сливаясь с мотоциклом и становясь его частью. Они были идеально синхронны, каждое движение выверено до миллиметра.
На длинной прямой Ирина активировала свою магию на минимальную мощность. Однако вырвался сноп искр из-под колёс, толкая их вперёд и добавляя несколько километров в час и без того огромной предельной скорости.
Мотоцикл задрожал, но она держала его, сливаясь с ним и чувствуя, как магическая сила течёт по её венам и проникает в каждую деталь.
— Всё под контролем? — в себя её привел голос Вики, драгоценной подруги.
— Да, это я минимально ускорилась. Пока не будем спешить.
При заходе на третий круг разрыв между ними визуально начал немножечко сократься.
Теперь «Молния» была уже не точкой далеко впереди, а осязаемой целью, к которой она с азартом приближалась. Каждый поворот казался битвой не только с центробежной силой, которая норовила вышвырнуть её из седла, но и с незримым, давящим присутствием Анжелики.
— В повороты заходим на максималке, — предупредила она Вику.
Чтобы победить, надо было пройти виражи на предельной скорости, не сбрасывая темпа.
Вика вертелась в коляске — её взгляд был прикован к трассе, её сосредоточенность была идеальна.
К середине четвертого круга борьба становилась по-настоящему жёсткой, хотя и едва уловимой для посторонних глаз. Ирина уверенно нивелировала фору и сокращала отставание по времени.
Зайдя на пятый круг, Ирина почувствовала прилив чистейшего азарта — табло, промелькнувшее мимо, подтвердило её догадки: они сравнялись по времени.
Ей было хорошо видно, как далеко впереди, на одном из поворотов, Лера вынуждена была сбросить скорость из-за неровности трассы.
— Сейчас ускоримся, держись, — предупредила она Вику.
Именно здесь Ирина решила действовать — её мотоцикл, словно хищник, припавший к земле, рванул вперёд, и она использовала свою магию, чтобы пролететь этот участок, почти не замечая неровностей.
Она точно знала, что сейчас они покажут гораздо лучшее время на этом конкретном отрезке.
Ирина позволила себе самодовольно ухмыльнуться под шлемом — победа была уже почти в кармане.
Она видела, как «Молния» мелькнула вдали, но табло показывало, что они наращивают темп, уже оставляя Анжелику и Леру позади.
Ирина будто чувствовала их отставание, их бешенство, которое, как она рассчитывала, лишь ослабляло Корнилову ещё больше. Её улыбка под шлемом становилась шире — скоро Виктор будет её, ведь ей не составит труда отбить его у этой взбалмошной истерички. А если Корнилова публично признает своё поражение, тогда вообще всё станет ясно.
Каждый метр, отделяющий её от финиша, был подтверждением её превосходства. В её груди разливалось тепло — не только от магии и гоночного костюма, но и от предвкушения абсолютной, безоговорочной победы. Трасса казалась идеальной, мотоцикл — продолжением её рук, ветер — союзником. Это было идеальное состояние, кульминация её превосходства.
На восьмом круге табло утвердило её уверенность: экипаж «Призрака» опережал соперниц на несколько секунд. На их стороне была скорость, опыт и отточенная магия.
Ирина, полная уверенности, выжимала из мотоцикла максимум возможного. Её взгляд был прикован к трассе впереди.
«Позор Корниловой близко. Она ответит за свои безумные выходки…»
На девятый круг она зашла даже чуточку расслабившись. Рёв толпы слился с рёвом её мотора в единый, оглушительный гимн неминуемой победы.
Ирина чувствовала приближение триумфа — чемпионка, отточенная и совершенная в своём мастерстве, она вот-вот должна была пересечь финишную черту, чтобы закрепить свой триумф.
На самом последнем повороте, лишь на мгновение, мотоцикл Ирины внезапно дрогнул, мотор будто закашлялся от перенапряжения. Ещё через секунду словно невидимая сила толкнула «Призрак», выбивая его из идеальной траектории.
— Эй, что такое? — обеспокоенно вскринула Вика. — Это магия?
— Я не знаю, нет… Мы идём своим ходом!
«Что это, порыв ветра или происки соперниц?»
Через секунду опять тряхануло, будто они влетели в выбоину.
Краем глаза она увидела, как Вика чуть не вылетела из коляски, чудом удержавшись — её тело резко метнулось в сторону, при этом сама Ирина на секунду потеряла контроль над мотоциклом — рука на газе чуть ослабла, скорость немного упала…
Это было немыслимо, невозможно. Она не могла понять, в чём проблема — её мозг лихорадочно перебирал варианты, однако через несколько секунд всё стабилизировалось и она выжала газ на полную.
В это же мгновение Ирина ясно увидела, как вокруг мотоцикла Корниловой на секунду вспыхнула яркая синяя аура — видимо последний, отчаянный всплеск её магии.
Это было хаотично, дико, неумело, но в этот раз — невероятно эффективно. Их мотоцикл резко рванул вперёд, проскальзывая на финиш…
— Ты это видишь? — раздался в динамиках вздох Виктории. — Используй ускорение, сейчас в самый раз!
— У меня почти не осталось эндейса, — крикнула Ира.
Вскоре она тоже пересекла финишную черту. Рёв толпы был оглушительным — гул удивления, восхищения… и ожидания результата.
Ирина заглушила двигатель. В груди было пусто — это было похоже на удар под дых, который выбил весь воздух из её лёгких. Шок. Неверие. Ошеломление.
Вика выскочила из коляски и сняла шлем. Её глаза были полны непонимания, а лицо было белым.
— Что это было, Ира⁈ — прокричала она, её голос дрожал от адреналина и замешательства. — Мы же лидировали!
Ирина тоже сняла шлем. Её волосы растрепались, но она ничего не чувствовала — её тело будто онемело. Глубоко вздохнув, она посмотрела на табло…
Глава 9
Арина Дроздовская.
Арина поднялась в ложу вслед за Виктором и Аней.
Её сердце стучало в груди в такт лихорадочному ритму предстоящей гонки. Это был не просто спор, а битва за статус — за Виктора и за их с ним будущее.
Арина очень переживала за Анжелику и даже думать не хотела о её проигрыше.
«Мы не отдадим этим двум сучкам милого!» — поймала она себя на мысли и взглянула на парня, который расселся в кресле. — «Как всегда, спокоен».
После событий на пляже она с полной ясностью поняла, что привязалась к нему, хоть он этого и не замечал, возможно. Виктор стал её наставником, поверил в неё, и это много для неё значило.
«Что же делать, как помочь Икорке⁈» — лихорадочно раздумывала Арина, сжав кулачки.
Ясно было одно — Ирина Маркова должна проиграть, и в этой ситуации Арина сделает всё, чтобы так и случилось.
Когда Лера Яблонская и Анжелика Корнилова выкатили свою «Молнию» на старт, Арина еле сдержала улыбку — её подруга выглядела решительной, но напряжённой. Арина чувствовала её тревогу, но верила в её силу. Её Лика! А вот Ирина Маркова выглядела до неприличия самодовольной, и это тревожило Арину. Она понимала, что Ирина — опытная гонщица, и её магия отточена практикой.
«Раз вы хотите магическую гонку, будет вам магия…» — со злостью и азартом подумала она; её эндейс шевельнулся внутри, а взгляд скользнул по Виктории Образцовой, которая устроилась в коляске. — «Наглая сучка, клеится к нашему Виктору…»
После первого круга Арина осознала, что участницы, занятые своими проблемами, ничего не поймут, если она немного подправит ход гонки в нужную сторону.
Её отец, прожженный политик и могущественный министр, говорил ей: «В политике, Аришенька, нет места сантиментам. Побеждают те, кто умеет использовать в свою пользу любую возможность — даже самую ничтожную, незаметную для остальных».
Арина стремилась быть похожей на отца, но ей плохо удавалось конкурировать с сёстрами за его внимание. Её магия воздуха не обладала той зрелищностью и разрушительной мощью, как у Анжелики, но она была более тонкой — идеальной для создания небольших помех и лёгких, едва ощутимых задержек.
Именно это она и собиралась сделать — мешать Марковой незаметно. В подобной игре, как и в большой политике, главные действующие лица не замечают мелких, но решающих деталей, а потому сейчас никто не должен заметить её осторожного магического вмешательства.