Ребята направились в кабинет, но в этот момент, словно из ниоткуда, появился директор школы. Застыв на местах, все, как по команде, уставились на него, и послышалось чье-то перешептывание: «Откуда он здесь взялся? Он что, с Луны свалился?» Конечно, Пулька знала ответы на эти вопросы, но озвучить их не могла. Да и что она могла сказать, что он действительно материализовался из пространства? Они бы точно посчитали, что у нее не все дома, особенно после ее похождений по школе. В отличие от остальных, Пульхерия старалась смотреть куда угодно, но только не на него, лишь бы не встречаться с ним взглядом. Одним своим присутствием он наводил ужас не только на нее, но и на других учеников, а они даже представить не могли, кто скрывается под маской директора школы. Разве только кроме Ильи Новикова. Снова вспомнив, как встретила его в виртуальном мире, девчонка бросила на него взгляд. Судя по тому, как он опустил голову, не трудно было догадаться, что ему тоже не хочется встречаться с царским лакеем взглядом.
– Инна Петровна, что у вас здесь происходит? – спросил директор. – Почему ваша ученица находится не на уроке, а бегает по школе?
«А то вы не знаете почему», – мысленно ухмыльнулась девчонка. Она была уверена, что в этот момент его стеклянный глаз сканирует ее и передает информацию Триву. Об этом ей Степа рассказал еще до путешествия по виртуальному миру. Пулька глянула на учительницу, та только было открыла рот, собираясь что-то сказать, как директор снова заговорил:
– Раз вы не можете объяснить, тогда пусть это сделает Пульхерия.
Вот же ж хитрец! Поставил ее в безвыходную ситуацию. Знает, что врать ей нельзя, иначе царь сразу об этом узнает, а если сказать правду, то все подумают, что она чокнутая. Пулька лихорадочно соображала, что ответить, и ничего умней не придумала, как просто промолчать. «Уж лучше пусть все думают, что я от страха перед ним язык проглотила, чем потом он будет меня шантажировать», – вперив взгляд в трещинку на паркете, подумала она.
– Ну что ж, – нарочито громко вздохнул носитель и продолжил: – если и у тебя нет объяснений, тогда я вынужден вызвать твоих родителей. Возможно, они знают, что с тобой случилось. Скажи им, пусть завтра кто-то из них зайдет ко мне. Я не могу оставить без внимания твое неадекватное поведение. Может, ты больна и тебя надо лечить?
Пулька даже представить не могла, что скажет матери. Как ей объяснить, почему ее вызывает директор? Не может же девчонка рассказать, как все было на самом деле.
– Да не больна я, – вскинув голову, выпалила она, – просто… просто… просто я сама не знаю, что на меня нашло.
Впервые за все время Пульхерия встретилась с ним взглядом и заметила, как в его стеклянном глазу вспыхнул почти невидимый красный огонек. Теперь-то она знала, что это считывающее устройство, а раньше думала, что огонек ей кажется.
– Тем более, – ухмыльнулся он, – если даже ты не знаешь, что с тобой случилось, тогда как ты можешь находиться в школе среди других детей? А вдруг ты своим поведением кому-то причинишь вред? Я поговорю с родителями, пусть они покажут тебя доктору.
«Вот это поворот. Он и без правды выставил меня перед всем классом идиоткой. Еще не хватало, чтобы меня в дурдом упрятали», – испуганно подумала Пулька и, вспомнив помощника, мысленно позвала его: «Степа, миленький, сделай что-нибудь, но лишь бы моей маме не пришлось идти к носителю. Иначе я не знаю, как сказать ей об этом».
– Команда принята, – донеслось из рюкзака.
И в следующее мгновение ожила Инфузория Пестиковна:
– Юрий Васильевич, простите, но я думаю, не надо вызывать в школу ее родителей, – она кивнула на девчонку, – Пульхерия совершенно здорова. Это я попросила ее позвать к нам на урок Лидию Ивановну. – Учительница обвела взглядом учеников и спросила: – Правда, ребята? – Те дружно закивали, и она продолжила: – А Пульхерия не могла найти ее.
– Позвольте узнать, а зачем вам понадобилась Лидия Ивановна? – тут же последовал от него вопрос.
– Понимаете, она давно хотела поприсутствовать на моем уроке, вот я и решила пригласить ее, – дернула плечом та.
Пулька не знала, правду говорит учительница насчет желания завуча побывать на биологии или Степа заставил ее это сказать, но от услышанного у нее челюсть отвисла, а судя по удивленным лицам одноклассников, они тоже впервые услышали эту информацию. Но никто из них не пытался опровергнуть ее, за что девчонка была им премного благодарна. А она еще думала, что у них класс недружный.
– Интересно, а почему во время урока вы находитесь не в кабинете, а здесь? – С едва заметной ухмылкой, он окинул взглядом коридор.
– Просто Пульхерии долго не было, я начала волноваться и вышла сюда, а ребята присоединились ко мне, – обведя взглядом учеников, ответила биологичка и снова обратилась к ним. – Правда, дети?
Переводя недоуменные взгляды с нее на директора, те опять дружно закивали.
Вот теперь Пулька нисколько не сомневалась, что это выдумка Степы. Такую отговорку мог придумать только он. «Так носитель и поверит в этот бред», – хмыкнула она.
– Ну, ну, – криво ухмыльнувшись, закивал тот и озвучил ее мысли. – Будем считать, что я вам поверил.
Он прожег ее недовольным взглядом, отчего у девчонки поджилки затряслись, и пошел по коридору в сторону лестницы. «В этот раз нам удалось выкрутиться, но что он придумает в следующий раз? Главное, чтобы из-за его отрицательной энергии Степа снова не вышел из строя», – глядя ему вслед, подумала девчонка и услышала, как из рюкзака донеслось:
– Пуля может не переживать. Вирт обновил мою операционную систему, и теперь носителю это не по силам.
«Это хорошая новость, Степыч, – заулыбалась она, – значит, теперь мы с тобой справимся с поставленной задачей без проблем».
От мысленного общения с помощником ее отвлек голос Инфузории Пестиковны:
– Романова, тебе особое приглашение нужно? Давай дуй в класс. Натворила дел, а теперь стоит лыбится, как майская роза.
И только теперь девчонка увидела в открытую дверь, что все ученики уже сидят на своих местах.
– Простите, я задумалась, – извинилась она и поспешила в кабинет, услышав вслед едкий комментарий:
– Задумалась она. Раньше надо было думать над своим поведением.
Девчонка прошла к своему столу, достала все необходимое для урока из рюкзака и повесила его на спинку стула.
– Лексевна, это что было? – спросил Петька.
– Что ты имеешь в виду? – усаживаясь рядом с ним, вопросом на вопрос ответила она, делая вид, что не понимает, о чем речь.
– Ну это представление, что ты устроила? – Парень кивнул в сторону коридора.
Вот что ему ответить? Чертов носитель, будь он неладен. Подставил так подставил. Как же девчонка не любила врать, а сказать правду не могла, даже Петьке. Хоть ей и показалась версия Степы глупой, но она была единственно приемлемой в данной ситуации, и Пулька решила воспользоваться ею, немного интерпретировав на свой лад.
– Да ничего я не устраивала. Просто искала одного человека.
– Кого, если не секрет? – тут же последовал очередной вопрос.
– А тебе какая разница? – раздраженно бросила она.
– Просто интересно, – словно извиняясь, пожал плечами тот.
Пульке вдруг стало стыдно за то, что срывает злость на нем. Он же не виноват в ее противостоянии с носителем.
– Девчонку одну, – сбавив обороты, объяснила она.
– Тогда почему ты кричала: «Да что же это такое происходит?» – опять спросил парнишка.
Этот вопрос вогнал ее в ступор. Оказывается, в порыве паники, она не только бегала по коридорам и заглядывала в кабинеты, но еще и сама с собой разговаривала. Надо же, она этого совсем не помнит. «Представляю, как это выглядело со стороны. Ну точно шиза», – невольно закатив глаза, со вздохом подумала Пулька. К счастью, отвечать на этот вопрос ей не пришлось. В этот момент раздался голос учителя.
– Итак, ребята, давайте вспомним, в чем различие растительной и животной клетки друг от друга? Что придает растениям зеленый цвет?
Услышав вопрос, все, как по команде, опустили головы, словно он был адресован не им. Оно и понятное дело, не одна Пулька «души не чает» в биологии.
– Да-а-а, – протянула Инна Петровна, – по оживлению в классе вижу, вы очень хорошо подготовились к уроку. Ну что ж, – нарочито громко вздохнула она, – раз желающих отвечать нет, тогда я буду спрашивать сама.
Биологичка вышла из-за стола, встала перед доской и обвела взглядом учеников. Пульхерия нисколько не сомневалась, что первым делом спросят ее. Ну а кого, если она одна здесь провинившаяся? И в следующее мгновение услышала подтверждение своих мыслей.
– Ну давай, нарушительница спокойствия, тебе слово.
«До чего же вы порой бываете предсказуемыми, господа учителя», – подумала девчонка и поблагодарила себя за прочитанный накануне вечером параграф.
– Так что придает растениям зеленый цвет? – повторила вопрос Инфузория Пестиковна.
– Пластиды, – ответила Пулька.
– Ты смотри-ка, – ухмыльнулась та, – а я думала, ты устроила этот цирк, чтобы не идти на урок неподготовленной, а ты, оказывается, даже домашнее задание сделала. Хочется тебя похвалить, но после всего, что ты устроила, не буду. Садись.
– И на том спасибо, – буркнула под нос девчонка и уселась на место.
– Инна Петровна, можно вопрос? – донесся с последней парты голос Вовки Соловейчика.
– Задавай, – кивнула учительница.
– А про Лидию Петровну вы нарочно придумали, чтобы Романову отмаз… – запнулся он и тут же поправился, – чтобы ее защитить перед директором.
– Соловейчик, что ты несешь? Какая Лидия Ивановна? – нахмурилась та, и меж ее бровей пролегла складка.
– Как какая? – хмыкнул он. – Вы сказали, что отправили Романову на поиски завуча, чтобы она поприсутствовала на нашем уроке.
– Ничего такого я не говорила, – замотала головой биологичка, – зачем ты выдумываешь всякие небылицы?
– Да ничего я не выдумываю, – возмущенно воскликнул Вовка, – вон весь класс может это подтвердить. Пацаны, девчонки, вы это слышали? – он обратился ко всем.