– Что? – выпалила девчонка. – Дырку ему от бублика, а не тебя.
Услышав его слова, Пулька чуть не задохнулась от возмущения, но в то же время испугалась до чертиков. Если это станет возможным, то как она закончит задание Вирта? Обидно будет, ведь оно уже, можно сказать, выполнено. Она чувствовала, что осталось совсем немного. Если от одного доброго поступка с директором творится такое, то что будет, когда он совершит еще парочку? Но, честно сказать, дело даже не в задании, а в Степе. Девчонка уже не представляла своей жизни без него.
– Спасибо, Пуля. Ты настоящий друг, – ее словами поблагодарил Хардвард.
После этого у нее словно открылось второе дыхание. Она рванула вперед в надежде спрятаться от носителя в лабиринтах полуразрушенных строений, причем так быстро, что обогнала крыс. Девчонка сама не понимала, как у нее получается бежать с такой скоростью по дорожке, вымощенной булыжниками. И откуда только силы взялись? Да откуда? Страх потерять Степу заставлял ее нестись сломя голову. Но Пулька так и не добежала до развалин Помпеи. Когда до них оставалось совсем чуть-чуть, Хардвард подал голос:
– Пуля, у меня хорошая новость. Вирт устранил глушилки. Твоя команда еще в силе?
– Ты издеваешься надо мной? – воскликнув, она резко остановилась. – Конечно в силе. Давай быстрей возвращай меня в школу, а крыс в их подземелье.
И в следующее мгновение прозвучали такие желанные для нее слова:
– Команда выполнена.
Она глазом не успела моргнуть, как снова очутилась в актовом зале на своем месте и первое, что услышала, это голос Петровича.
– О, Лексевна, – вытаращив глаза под очками, он уставился на нее, – как ты так вернулась, что я не заметил?
Пулька не сразу нашла что ответить, но, увидев у него в руке смартфон с открытой страницей социальной сети, тотчас сообразила:
– Чтобы замечать что-то вокруг, надо поменьше сидеть в телефоне. – Девчонка кивнула на его гаджет.
Тот ничего не ответил и лишь пожал плечами. Но тут в разговор вмешалась Вика Зуева:
– А я не сидела в телефоне, но тоже не видела, как ты вернулась.
Вот же ж прицепились! Пулька лихорадочно соображала, что ей ответить, и вдруг вспомнила любимое выражение отца: «Лучшая защита – это нападение».
– Ребята, ну я же не виновата, что вы ничего не замечаете, – придерживаясь этой тактики, наигранно улыбнулась она, – в конце концов, я же не с Луны свалилась.
– Не с Луны, – ухмыльнулся Петька, – но очень похоже на то.
Пульхерия снова вспомнила слова отца: «Чем больше отвечаешь, тем больше даешь повода задавать вопросы» – и решила промолчать. Петрович снова уткнулся в телефон, а Пулька осмотрелась вокруг. Того парня, которого отправили на поиски директора, еще не было в зале, а приглашенные гости томились в ожидании начала концерта. Ей вдруг стало интересно, сколько времени она отсутствовала. «Не удивлюсь, если всего ничего, а кажется, будто целую вечность», – подумала девчонка и в этот момент увидела вернувшегося старшеклассника.
– Соколов, ну что, нашел Юрия Васильевича? – при виде его Лидия Ивановна вскочила со своего кресла.
– Угу, – запыхавшись, кивнул он.
– И где он был? – спросила та.
– В подвале, – ответил парень.
– В подвале? – округлила глаза завуч. – А что он там делал?
– Не знаю, – пожал плечами тот, – охранник говорит, вроде трубу какую-то прорвало, и Юрий Васильевич пошел посмотреть.
– Ну надо же, – всплеснула руками Лидия Ивановна, – даже в такой день ему не до отдыха.
Гости давай причитать, мол, какой работящий и заботливый директор школы.
«Ага, прямо сама забота, – мысленно ухмыльнулась Пулька, – наверняка, это вранье, а если нет, то, небось, он сам же и прорвал эту трубу».
Ждать его пришлось недолго, и уже вскоре он вышел на сцену из-за кулис. На первый взгляд, носитель выглядел, как обычно, но стоило только ему подойти к микрофону и заговорить, по залу поползло шушуканье. Некоторые слова он произносил медленно, плавно, нараспев, другие быстро, как будто скороговоркой. Это напоминало, как работает сломанный гаджет. Хотя почему напоминало? Робот, он и в Африке робот. К тому же его лицо перекашивалось то в одну, то в другую сторону, превращаясь в уродливую маску. Зрители давай переглядываться между собой, и со всех сторон слышалось: «Что это с ним?». И только Пулька в душе ликовала. Еще бы, им со Степой удалось хоть немного разрушить творение исчадия зла. Но, с другой стороны, она понимала, что Трив не даст так просто уничтожить его подданного и вместе с ним они будут строить ей всяческие козни. Так что теперь надо как никогда держать ухо востро. Пока директор пытался толкать речь, девчонка смотрела на сложенные на коленях руки, чтобы лишний раз не встречаться с ним взглядом. Но он не закончил свое выступление и завис на словах: «А сейчас позвольте…», после чего в зале воцарилась мертвая тишина. Все ждали продолжения монолога, а Пулька исподлобья наблюдала за происходящим. Неизвестно, как долго бы длилась эта игра в молчанку, если бы Лидия Ивановна первой не нарушила ее.
– Юрий Васильевич, мне кажется или вы плохо себя чувствуете?
Тот воспринял ее слова, как подсказку к дальнейшим действиям. Оно и понятное дело, ему, небось, было не до концерта, а как уйти с него, он не знал.
Носитель тотчас отвис и натянуто улыбнулся.
– Вам не кажется, – сказал он, – мне действительно нехорошо.
– Ой, да что ж вы раньше-то не сказали, – вскочила со своего места та и обернулась туда, где сидел гонец. – Соколов, беги скорей за медсестрой. Только быстро, – скомандовала она и давай причитать: – Да что ж за день сегодня такой! То Анжелика Сергеевна упала, теперь вот вам плохо стало.
В этот раз старшекласснику не пришлось выполнять ее команду. Он даже не успел встать со своего кресла, как его остановил директор:
– Не надо звать Маргариту Александровну. Я лучше пойду в свой кабинет. – Он обвел взглядом зрителей и спросил: – Надеюсь, вы не возражаете? – а после того, как по залу прокатилось дружное: «Нет», обратился к завучу: – Лидия Ивановна, давайте не будем портить нашим гостям праздник. Так что не обращайте на меня внимания и начинайте мероприятие.
– Хорошо, – кивнула она и посмотрела на физрука: – Виктор Иванович, проводите Юрия Васильевича в кабинет.
Но и этому не пришлось выполнять роль сопровождающего.
– Лидия Ивановна, я же сказал: не надо обращать на меня внимания, – носитель так зыркнул на нее, что та сразу сникла, – я пока что в состоянии сам ходить.
Перед тем, как покинуть сцену, он еще раз обвел взглядом зал, а когда отыскал глазами Пульку, она едва под кресло не свалилась. У нее до сих пор перед глазами стоял его разъяренный образ, когда он гнался за ними и кричал ту фразу на латинском языке.
Несмотря на то, что праздничное мероприятие все-таки состоялось, праздник был испорчен. Конечно, Пулька понимала, что это по ее вине, и ей было ужасно стыдно, но она успокаивала себя тем, что сделала это не только во благо школы, но и города, а может, даже всего человечества, как бы это высокопарно ни звучало.
После концерта всех учеников отпустили домой. Погода стояла великолепная, и пятиклашки отправились в парк, кроме тех, кто уехал домой с родителями, кто был на мероприятии, и Пульки. После пережитых за день эмоций ей было не до прогулок. К тому же надо было придумать, как заставить носителя совершить еще один добрый поступок. Тем более Вирт сказал, что его нужно нейтрализовать как можно быстрей, иначе он много бед натворит. А как можно думать во время развлечений? Вот она и ломала голову по дороге домой. Но, как по закону подлости, все мысли куда-то разбежались, а из Степы советчик был никакой. Вместо того, чтобы подкинуть какую-нибудь идею, он то и дело твердил: «Пуля непременно что-то придумает». Сказано – железяка. Может только команды выполнять, а творчески мыслить – это не про него. Весь оставшийся день, чем бы ни занималась девчонка, уроками или пила чай с мамой, она постоянно думала и думала об этом. Мозги чуть не сломала, но так ничего и не придумала. И только, лежа в постели перед сном, позволила своим мыслям освободить голову.
«Ладно, как говорит бабуля, утро вечера мудренее», – подумала она и уснула крепким сном.
Глава 25
И действительно, утро оказалось мудренее вечера! Открыв глаза, Пулька очень удивилась, что так легко проснулась сама. Никогда такого не было. Хотя нельзя сказать, что она была тяжела на подъем, но все же без будильника не обходилось. Девчонка чувствовала себя полной сил и энергии. Единственное, что омрачало настроение, так это осознание того, что школу никто не отменял. Но радовало то, что учебный год подходил к концу и на горизонте уже махали белым платочком длинные летние каникулы. А как она их проведет, пока неизвестно. С кухни тянуло чем-то вкусненьким, отчего тотчас заурчало в животе. Девчонка выпрыгнула из постели, как хлеб из тостера, и направилась в ванную. По-быстрому умылась, почистила зубы и пошла на запахи. Судя по тому, что мама стояла у плиты в велосипедках и футболке, нетрудно было догадаться, что она уже пробежала свои положенные километры. Пулька подошла к ней и заглянула в сковороду.
– Мммм, сырнички, – улыбнулась она, – я их обожаю и готова есть на завтрак, обед и ужин. Да и на полдник не откажусь.
– Ты так говоришь про все сладкое, – усмехнулась родительница и спросила: – Уже умылась?
– Угу, – кивнула девчонка.
– Тогда садись, будем завтракать, – сказала родительница.
Ждать пришлось недолго, вскоре мама водрузила на стол тарелку с золотистыми кругляшочками и уселась рядом. Девчонка положила себе пару сырников, сверху добавила сметану и обильно полила малиновым вареньем.
– Как же это вкусно! – откусив кусочек, воскликнула она и на мгновение прикрыла глаза от удовольствия. – Мам, ты волшебница.
– Не, – рассмеялась женщина, – я только учусь.
– Надо сказать, у тебя неплохо получается, – хмыкнула дочь и тут же пожалела о сказанном.