Спустя 15 минут вошел профессор.
– Как у тебя дела? – поинтересовался он.
Макс поднял бровь.
– Вы договорились? – уточнил он – мне надо еще минут 10, я все скину на флешку, и можно будет идти.
– Да, договорились, – ответил профессор – и ты не поверишь, но наша информация вызвала интерес. Ты даже не представляешь, насколько они нас ждут. Завтра к десяти утра едем на Лубянку.
* * *
Октябрь 2028 года. Москва. Тот же день.
– А это откуда? – спросила Ирина, поглаживая пальчиком грубый широкий шрам на плече Олега.
– Под Черниговом, осколок, – ответил Олег – прошел по касательной и разворотил мышцу. Мы тогда… а впрочем, не важно, – он не любил разговаривать о ТОЙ войне. Мысль о том, что еще вчера такие же как он люди, настолько потеряли человеческое обличье, что пришлось усмирять их силой, была ему неприятна.
– А это? – круглый шрам в районе бицепса.
– Это не так давно, в Бакаранга. Отбивали очередной набег местных бандосов, – ответил Олег лениво, глядя в потолок – легко отделались…
Ирина продолжала исследовать многочисленные шрамы Олега. По ним можно было изучать историю военных конфликтов последних минимум десяти лет. Пулевые отметины, следы от порезов, осколков, и даже рваный шрам от укуса пантеры. Кошку спугнули его бойцы, и она, вытаращив глаза, выскочила из чащи прямо на отделение Олега. Парни вскинули стволы, а Олег протормозил – он с детства любил животных гораздо больше, чем людей, поэтому сразу стрелять не стал. А пантера, недолго думая, кинулась на него и вцепилась в левое предплечье, которое он успел подставить.
За считанные секунды кошка превратила в лохмотья дорогой камуфляж и его руку заодно. И только выстрел в упор остановил ее.
Да, – подумал Олег – жалко животинку, она просто охраняла свою территорию…
После «выполнения важного задания» они старательно избегали обсуждения произошедшего. Просто лежали и наслаждались друг другом, ловили так редко случающиеся для них минутки мирной, обычной человеческой жизни. Сейчас они были не майор ФСБ и бывший спецназовец, бывший боец ЧВК, а ныне капитан того же ФСБ, а просто молодые мужчина и женщина, которые нашли друг друга и им было вместе хорошо. Они не обсуждали произошедшее и не загадывали на будущее. Пусть все идет так, как идет, а что будет – время покажет.
У Ирины с мужчинами тоже не складывалось. Она была хоть и красивой, и все при ней, но потенциальных кавалеров она пугала. Даже если они не знали, где она служит и в каком она звании, их отталкивал холодный блеск ее глаз. Чувствовали они в ней какую-то опасность. С тех пор, как Ирина закончила Академию, самые длительные отношения, которые у нее были, длились две недели. Остальные и того меньше. Она уж было махнула рукой, и решила сосредоточиться на службе и карьере, но тут случилась эта командировка в Африку, расследование, бой, Олег, спасший ее жизнь, из-за чего сам едва не погиб. Такой мужчина ей подходил. Это не ее типичные сослуживцы, «рыцари плаща и кинжала». Олег тоже рыцарь, но идущий в бой открыто, глядя врагам в лицо. Такой типаж ей нравился больше, но… Она понимала, что это очень опасное амплуа, и поэтому старалась не бросаться в новые отношения с головой. Но сейчас она понимала, что не очень-то получается.
Надо признать, что поначалу эта парочка вояк, Филин с Хмурым, ее подбешивала. Она не понимала решение руководства дать ей в «помощь» двух дубоголовых вояк. Ирина была уверена, что справится в одиночку. Тихо, спокойно, без суеты, разыгрывая дурочку-журналистку.
Поначалу все так и шло, когда они ездили осматривать место происшествия и затем в дом покойного полковника Мбенго. Но затем события приняли совсем другой оборот, и наличие двух опытных бойцов у нее за спиной оказалось очень кстати.
Да и вообще, еще до этой драматичной поездки к Джамо, Ирина поняла, что эти парни не такие уж «тупые вояки», а вполне грамотные, умные, расчетливые и хитрые, тертые мужики. Соль земли, на таких все держится. И за такими не стыдно спрятаться даже такой сильной женщине, как она.
– Так, стоп, мать, – одернула она себя мысленно – сначала дело доделаем, потом будем думать об этом. А то ишь, уже мысленно общий дом мебелями обставила и детей нарожала…
Она усмехнулась вслух.
– Ты чего? – повернулся к ней Олег.
– Да так, не обращай внимания, лезут в голову всякие глупости, – она хохотнула и быстро чмокнула его в губы.
Олег извернулся, оказавшись сверху нее, схватил ее руки, прижав их к кровати. Жадно впился поцелуем в ее губы.
– Такие? – спросил он с притворной угрозой.
– Не совсем, но это тоже пойдет, – она засмеялась, и попыталась вывернуться.
Завязалась потешная возня, но шансов у Ирины было не больше, чем у мышонка против медведя. Через минуту возня закончилась закономерным итогом, товарищ майор позорно проиграла младшему по званию, подписала капитуляцию и приступила к «выплате репараций». Победитель, как и положено, проявил милость и не возражал.
Спустя какое-то время они уснули в объятиях друг друга. Завтра их ждал важный день.
* * *
Октябрь 2028 года. Москва. За день до этого.
Андрей Валерьевич сидел на веранде и пил чай. Вечер выдался теплый, и он с удовольствием смаковал каждую чашечку ароматного таежного сбора, который ему прислали сослуживцы. Самое то, после баньки. Генерал лениво листал ленту новостей на планшете, не особо вникая, просто по многолетней привычке – из открытых источников можно набрать столько информации, что не всякая резидентура добудет.
Но сейчас он делал это не по работе, а просто так, машинально.
Пели последние осенние сверчки, шелестел лес вокруг дома, доносились еще какие-то звуки, дающие этот волшебный, ни с чем не сравнимый, звуковой фон живой природы. И Андрей Валерьевич искренне наслаждался покоем.
Но вдруг он почувствовал, что что-то неуловимо изменилось. Он замер с чашкой в руках, рука тихонько положила планшет на столик. Прислушался – тишина, вроде ничего необычного.
Тем не менее, тревога не отпускала. Генерал спокойно отхлебнул из чашки, поставил ее на стол и медленно опустил руку вниз, под столик. Там, невидимый за скатеркой, был закреплен пистолет, карманная Beretta Pico, когда-то подаренная ему самим Сильвио Берлускони.
– Не надо, генерал, – раздался из темноты тихий голос – вы же разумный человек, не делайте глупости. Тем более, что я не вооружен, и просто пришел поговорить.
Ни один мускул не дрогнул на лице генерала Леонова. Он спокойно поднял руки и положил их на стол. Взял чашку и откинулся в кресле.
– Ну давайте поговорим, выходите, кто бы вы ни были, – спокойным голосом ответил он в темноту.
Через несколько секунд к веранде приблизился человек, среднего роста, одетый в обычную, ничем не примечательную одежду. Абсолютной серой, не запоминающейся внешности, как отметил генерал. Он не сомневался в том, что вечерний визитер является его коллегой.
Посетитель поднялся по невысоким ступенькам, развел в стороны руки, показывая, что пусты. Леонов кивнул, указывая рукой за столик. Посетитель благодарно кивнул и уселся напротив генерала.
– Чаем угостите? – невинно осведомился гость.
– Почему нет? – ответил Леонов, встал из-за столика и подошел к небольшому шкафчику. Достал чашку, блюдце и ложку. Поставил на стол и неопределенно махнул рукой, мол, самообслуживание.
Посетитель едва заметно улыбнулся, налил чай, положил ложечку сахара, не спеша размешал. Генерал спокойно наблюдал за ним, прихлебывая из чашки. Все выглядело спокойно, однако его мозг лихорадочно работал. Естественно, посетитель Леонову не нравился, но, как ни странно, какой-то тревоги почему-то не вызывал.
Все это походило на какой-то боевой ритуал, который по договоренности совершают перед схваткой. Наподобие новозеландской хаки58.
Наконец оба бойца решили, что время танцев окончено, и генерал спросил:
– ЦРУ? Моссад59?
– Вас не проведешь, – усмехнулся посетитель.
Генерал развел руками, мол, служба такая, а опыт не пропьешь.
– И тем не менее, вы ошиблись, – продолжал визитер – ни то, ни другое. Все намного интересней. И сложнее.
Леонов поднял бровь, ожидая продолжения.
– Я понимаю, мой визит кажется вам не только странным, но и вызывающим. Восхищаюсь вашим самообладанием. Уверен, сейчас вы обдумываете, как бы вышвырнуть меня отсюда. Или арестовать. Давайте я вам кое-что расскажу, – начал он – и тогда вместе решим, что с этим всем делать. Позволите?
Генерал посмотрел на посетителя долгим взглядом, как бы оценивая. Потом молча долил себе в чашку кипятка, затем заварки, откинулся в кресле и сказал:
– Ну давайте, что я теряю?
– Отлично, – улыбнулся посетитель и тоже отхлебнул из чашки – начну с того, что представлюсь. Зовите меня Третий…
Глава 16
Октябрь 2028 года. Москва. Мясницкая ул. д. 1
На встречу с отцом Олег пришел первым. Они с Ириной решили идти по отдельности, дабы не возникало лишних вопросов. Филин, конечно же, все понял, но его можно было не считать, он скорее даст разрезать себя на куски, чем проболтается.
Хмурый зашел в приемную, кивком поздоровался с секретаршей, и уселся на стульчик, ожидая остальных.
Затем подошел Серега, как всегда взъерошенный и с дурнинкой в глазах. Уселся рядышком с Олегом. Они пожали руки.
– Ну как, не знаешь, зачем нас вызвали? – поинтересовался он.
– Тут и думать нечего, будут нам с тобой шею мылить, – невесело ответил капитан – подняли шум, сути дела не выяснили, Лиду не нашли, еще и сами чуть не погибли. Отлично выступили, нечего сказать…
– Ну да, тут не поспоришь… – задумчиво сказал Филин. Его взгляд погрустнел, при упоминании пропавшей юной шифровальщицы.
Друзья несколько минут молчали, думая каждый о своем.
Дверь в приемную опять открылась, и вошла Ирина. Бойцы поднялись на ноги, поприветствовать непосредственного начальника. Майор сначала кивнула, затем улыбнулась и пожала обоим руки.