– Да твою же мать, – обреченно махнул рукой Сват – все на погрузку…. Крокодилы, гориллы, Годзиллы…
Его бойцы хором заржали и пошли на погрузку, наша троица последовала за ними.
Спустя несколько минут они удобно расположились на палубе, а для Ирины капитан даже выделил каюту. Ну как, каюту, скорее душную каморку на юте, но ей это было необходимо. Она быстро кинула туда свои вещи, привела себя в порядок и вышла на палубу к своим.
Надо сказать, речное путешествие доставило всем немалое удовольствие. Несмотря на африканскую жару на берегу, на воде было вполне терпимо, дул легкий ветерок, который уверенно сдувал весь гнус и хоть немного охлаждал кожу. Хотя влажность, конечно, досаждала даже Олегу с Серегой, привычный для них климат ЦАР был куда более сухой.
Что до природы, то тропический влажный лес, и вальяжно текущая через него река, были весьма впечатляющим зрелищем. По водной глади сновали многочисленные долбленые из целого ствола лодки местных жителей, по берегам бродили какие-то крупные животные, бегали обезьяны, кто-то орал, визжал, кто-то кого-то жрал… В общем, жизнь кипела, и ей не было никакого дела до людишек, инопланетян и их проблем.
Час шел за часом, баркас лениво чадил стареньким двигателем, делая не более 20 километров в час. Спецназеры тихо болтали между собой, кто-то кемарил, набираясь сил. Олег с Ириной попробовали было уединиться в ее каморке, но поняли, что это гиблое дело – слишком жарко и тесно. Стукнувшись пару раз головой о переборки, они хохоча решили вернуться на палубу к остальным.
Прошла ночь, и на рассвете баркас оставил по правому борту Ирбю, небольшой поселок на берегу реки. Затем судно взяло правее и вошло в более мелкую реку, напрямую ведущую в озеро Тумба. Спустя еще пару часов они причалили возле небольшого поселка Нжеремонжуа. Их путь был окончен, дальше предстояло идти пешком.
Капитан суденышка вышел их проводить.
– Bonne chasse, messieurs! Je vous attendrai dans 3 jours, comme convenu71, – сообщил он.
Мандарин перевел, Олег с Ириной кивнули, пожали капитану руку и двинулись на берег.
Бойцы надели рюкзаки, взяли в руки баулы и углубились в джунгли. Кораблик, тем временем, развернулся и пошел обратно.
Когда группа прошла километра два, Олег скомандовал:
– Разбирай баулы, экипируемся! – и первый достал из своей сумки автомат и разгрузку.
Остальные последовали его примеру, и вот уже группа странных охотников превратилась в то, чем она и являлась – отряд опасных бойцов, идущих выполнять ответственное задание.
Все попрыгали, проверили как сидит снаряжение, убедились что ничто не шумит и не отваливается, и гуськом, шаг в шаг, двинулись через джунгли. Один боец шел впереди, в головном дозоре, двое прикрывали арьергард. Попробовали было запустить коптер, но поняли, что это бесполезно, упаковали «птичку» в рюкзак и пошли дальше.
Шли не торопясь, стараясь не шуметь, поэтому двигались довольно медленно. Но лучше так, чем напороться на засаду. Спустя часа три такого хода впереди по курсу раздался крик болотной совы. Местные, услышав этот звук, сильно удивились бы, но для группы это был сигнал – шедший впереди разведчик что-то увидел.
Тихонько к нему выдвинулись Хмурый, Сват, Филин и Ирина, получившая в этот выход позывной «Фурия». Они тихонько подползли к Кречету, который лежал в кустах и смотрел куда-то вперед, между стволами деревьев.
– Что у тебя? – шепотом спросил Олег.
– Люди, – так же одними губами ответил Кречет – и постройка, точнее намек на нее. Холмик, похожий на вход под землю.
Хмурый достал бинокль и посмотрел в сторону, куда уже смотрел разведчик.
Будь Кречет менее внимательным, он бы ничего не заметил. Люди, сидевшие в кустах, были хорошо замаскированы. А чуть поодаль от них, между стволами двух раскидистых деревьев, был небольшой холмик, который, по всей видимости, и был входом на базу кронгов.
Люди были вооружены, на них были камуфляжные накидки, лица раскрашены зеленым гримом. Идеальная маскировка.
– Как ты их срисовал? – с уважением и удивлением в голосе спросил Филин.
Кречет пожал плечами:
– Опыт… а вообще, по запаху.
– Курили? – удивился Серега.
– Нет, – коротко качнул головой разведчик – но какой-то запах был, чужой, не знакомый. В джунглях такого обычно нет.
Олег, тем временем, опустил бинокль и повернулся к Ирине.
– Что делать будем? – спросил он тихо.
– Решай сам, в боевых выходах ты командир, – она пожала плечами.
– Отходим, – скомандовал он – Кречет, на месте.
Разведчик кивнул и продолжил наблюдение. Остальные тихонечко двинулись к остальной группе.
– Несомненно, это то, что мы ищем. Другой причины для нахождения тут вооруженных и хорошо экипированных людей я не вижу, – высказал свое мнение Хмурый. Все согласились с ним.
– Сват, что думаешь, как будем работать? – задал Олег вопросу командиру спецназовцев.
– Просто нахрапом нельзя, – ответил тот – на входе всего двое, их надо снять по-тихому. Затем аккуратно входить. Дальше по обстановке.
– Согласен, – кивнул Хмурый – командуй, тут первая скрипка ваша, мы на подхвате.
– Раск, Шустрый, – быстро скомандовал Сват – двое у входа на вас. Сработать тихо, взять в ножи. Ясно?
– Так точно, – ответил Шустрый, Раск просто кивнул.
– Как сработаете, даете сигнал, сами никуда не лезете, ждете нас. Выполнять.
Двое тихо снялись с места и пошли.
– Всем приготовиться, – скомандовал Сват – командир, вы идете сзади, вас страхует Сонный – он кивнул на бойца, который и правда выглядел так, будто не спал две недели. Но на скорости его движений это никак не сказывалось.
– Все, проверить оружие, и вперед, парни уже должны скоро посигналить.
Группа тихонько двинулась вперед, к передовой позиции Кречета. Разведчик по-прежнему оставался неподвижен, наблюдая за чужаками.
– Что у тебя? – спросил Сват.
– Наши уже рядом, – ответил Кречет – скоро будут работать.
– Ждем…
Прошло несколько минут томительного ожидания. Затем послышался шорох, задвигались ветки, и раздался сдавленный хрип. Ирина заволновалась, что они подняли излишний шум, подняла автомат наизготовку, но Сват положил ей руку на цевье и успокоил:
– Все нормально, майор, парни дело знают.
Ирина опустила оружие, нервно передернув плечами.
Спустя пару секунд раздался крик совы – все было готов.
– Я же говорил – ухмыльнулся Сват, по заслугам гордясь своими ребятами.
– Двинули! – скомандовал Олег, и вся группа поспешила к холмику. Когда они подошли, то увидели в кустах два тела, а рядышком двух бойцов, зорко следящих за обстановкой.
– Красавцы, – похвалил их Сват, парни в ответ ухмыльнулись, мол, не впервой.
Олег обошел вокруг холмика, внимательно его осматривая. Входа не было. Странно, что тогда делали тут эти двое? Вход должен быть!
– Осмотреть все вокруг, – скомандовал он – Сват, назначь бойцов в дозор, пока мы тут ищем…
– Сонный, с майором, Кречет, Раск, на фишке72 , остальные к капитану – скомандовал он, и бойцы распределились по задачам.
Минут десять они осматривали все вокруг, заглядывали под кусты и обстукивали деревья. Но пока ничего не нашли. Холмик был просто холмиком, хотя откуда ему здесь взяться – понять было невозможно.
– Ну что, бойцы? – спросила Ирина.
– Ничего, тащ майор, – ответил Хобот, еще один из бойцов группы – походу и правда, они тут просто загорали.
Он нервно хохотнул.
В этот момент все услышали… нет, скорее почувствовали, какой-то тихий, но очень противный, резкий писк, от которого немедленно свело челюсти, заныли кости и даже пломбы в зубах, казалось, завибрировали.
– Что за… – начал было Сват, но в этот момент холмик вдруг целиком отъехал в сторону, под ним был виден ход, уходящий глубоко под землю, и оттуда вылезла черная рожа, недоуменно смотрящая на незнакомых вооруженных людей.
Филин был ближе всех, поэтому сориентировался первым. Со всего маху он заехал по черной роже прикладом, раздалось короткое «хэк», брызнула кровь, и хозяин рожи упал внутрь лаза. Это сработало как сигнал к атаке.
– Все вниз, – гаркнул Хмурый – Сват, давай.
– Я первый, Раск со мной, Хобот и Кречет, остаетесь снаружи, майор сзади, Сонный замыкает. Пошли!
И бойцы ринулись в подземелье, держа оружие наизготовку.
Подземелье, надо сказать, было высокотехнологичным донельзя. Когда бойцы прошли метров 20 по обычному лазу, какой могли бы выкопать местные жители, подземный ход повернул влево, и они попали в отлично освещенную галерею шириной метра три и высотой примерно столько же. Светильников не было, свет излучал, казалось бы, сам потолок галереи.
Бойцы от удивления присвистнули.
– Цыц, – шикнул на них Сват – продолжать движение, следить в оба.
Они прошли еще примерно метров тридцать, галерея иногда изгибалась вправо-влево, иногда меняла наклон.
– Интересно, куда они девали грунт? – задумчиво спросила Ирина Олега, который шел с ней рядом.
– Мне больше интересно, как это все освещается, что это за источник энергии такой, электричества тут километров на двести в округе нет.
Они продолжали движение. Галерея повернула еще раз влево, на сей раз резко, и вдруг раздались выстрелы и крики.
– Назад! – скомандовал Сват, и бойцы отпрянули за угол. – все целы?
– Цел! – это Раск
– Легкий триста73! – крикнул Шустрый – без проблем.
– Черт, – выругался Сват – марш в арьергард!
– Да я…
Выполнять! – гаркнул командир спецназа, и Шустрый неохотно повиновался, перешел за спины товарищей и принялся накладывать на руку кровоостанавливающий турникет.
Между тем, из галереи продолжали стрелять. Пули впивались в гладкие стены, а некоторые противно свистели, уходя в рикошет.
– Сват, гранаты, – скомандовал Хмурый, и тот первый сорвал чеку с газовой гранаты и зашвырнул ее в коридор.