И не надо на меня рычать, – он посмотрел на Олега, который, казалось, был готов свернуть пришельцу шею – я говорю то, что есть на самом деле. Вся ваша история это бесконечные войны и голод с болезнями. Как вы не вымерли раньше, это просто удивительно!
Ирина на это промолчала, понимая, что Третий во многом прав. Ей хотелось плакать, Олег подошел к ней и обнял. Трое гражданских сидели молча, боясь произнести хоть слово. Третий тоже погрузился в какие-то свои думы. Повисла гнетущая тишина.
Наконец Ирина стряхнула оцепенение и спросила кронга:
– Ты закончил с посланием?
– Да, – тот кивнул – сейчас в этом отношении мы не можем сделать ничего, только ждать. Повторная подача прошения только через стандартные сутки. Это примерно… – он прикинул в уме – через двадцать семь земных часов. Если не будет ответа, повторим завтра.
– Хорошо, – ответила Ирина – давай тогда ко второй части нашего задания. У вас есть что-то типа интернета? Нам нужна информация о Галактике.
– Конечно есть, – ответил Третий – только отсюда весьма ограниченный доступ. Точнее, доступ может быть полный, но чтобы выйти на международные сервера, нужно иметь специальные коды доступа.
– Они у тебя есть? – спросил Олег.
– Нет, – ответил пришелец – их нужно покупать, а нужных денег у меня нет. Если бы это был частный терминал, проблем бы не было. Но это военная структура, у них там своя бюрократия. Так что вы можете получить доступ только к сети кронгов, а сети других цивилизаций останутся недоступными.
– Ну у вас есть аналог нашей «Википедии», например? – уточнила Ирина – нам нужна информация.
Пришелец заржал как конь, аж сложился пополам. Он хохотал пару минут, а когда поднял голову, лицо его было красным, а из глаз текли слезы, так его разобрало. Люди смотрели на него с недоумением.
– Простите, вы же не знали, – сказал он, давясь смехом – конечно у нас есть аналоги Википедии. Точнее ее прародитель, ведь это мы подкинули вам ее идею. И у нас она максимально полная.
– Ну и славно, – удовлетворенно ответила Ирина – научи парней этим пользоваться. И по возможности, чтобы они все трое могли работать, а не по очереди. И покажи как скачивать инфу.
– Она будет на нашем языке, – улыбнулся кронг.
– Да ладно? – усмехнулась Ирина, и уже серьезно добавила – пусть качают, потом разберемся с переводом. Ты же поможешь?
– Конечно, – ответил Третий.
– Ну тогда приступайте, – скомандовала девушка – а мы пойдем, займемся другими делами.
Они с Олегом поднялись с мест и направились к выходу. Вдруг Ирина остановилась, повернулась к пришельцу и спросила:
– И все-таки, почему ты нам помогаешь? Какова истинная причина?
Третий посмотрел на нее долгим взглядом, как бы решаясь, говорить или нет. Потом явно принял решение и ответил:
– Понимаете, я не люблю, когда меня не ценят. Считайте это моим пунктиком, моей слабостью, моим личным тщеславием. Я положил на проект заселения вашей планеты много лет, у меня почти получилось… простите, вы хотели откровенно, я говорю откровенно.
Ирина кивнула, мол, продолжай.
– А меня просто кинули, выперли и понизили в должности, причем не просто так, а с позором. И поставили на мое место эту бездарь, Координатора! Это просто недопустимо, немыслимо! Я жажду мести.
– И все? – с недоверием спросил Олег – из-за личной мести ты готов подставить свою расу? Да ты хуже Власова.
– Ничего подобного, я «антифашист» в нацистской Германии, – возразил Третий – ваша раса заслужила второй шанс. Я понял это после того, как провалился мой план, еще в 1945-м году. И еще сильнее укрепился во мнении после Карибского кризиса. Уж как внаглую подталкивал вас к ядерной войне Координатор со своими прихвостнями, а вы все равно не устроили ядерный Армагеддон. Да, вы не ангелы, и нет гарантии, что вы не сорветесь сейчас, но вы смогли устоять и решить все вопросы миром. Значит, вы не безнадежны.
– И что? – удивился Олег – какое тебе дело до нас? Ну грохнут наш мир, вам больше достанется. Территории, ресурсы, слава и почет. Что не так-то?
– Это все достанется тому, кто этого не заслуживает – возразил Третий – а мне не достанется ничего.
– А если кронги проиграют, или Старшие велят остановить вмешательство, что выигрываешь ты? Какая тебе от этого польза?
– А я рассчитываю на благодарность – заявил пришелец – нет, не так. На БЛАГОДАРНОСТЬ – он выделил это слово большими буквами.
– И толку тебе от этой благодарности? – усмехнулась Ирина – быть большим человеком на дикой планете, разве это то, о чем ты мечтал?
– Это лучшее, на что я могу сейчас рассчитывать, – ответил кронг – останься я мелкой сошкой в аппарате Координатора, то даже в случае успеха колонизации Земли, мне в лучшем случае досталась бы небольшая премия, и все. А потом меня бы кинули на новый объект, осваивать очередную жопу галактики, еще лет на сто. И не руководителем, а опять каким-нибудь замом по хрен знает какой части. А я не молодею, между прочим. Да, мы живем долго, но не бесконечно. Пора бы подумать и о будущем.
– Ну допустим, – согласился Олег – и какова же мера той БЛАГОДАРНОСТИ, на которую ты рассчитываешь, что она тебе дороже теплого, хоть и не главного, местечка в администрации новой планеты?
– Стать президентом Земли, как вам? – Олег аж поперхнулся от такой наглости – ну хорошо, пусть не президентом. Пусть это будет Отец народов, Благодетель, Прогрессор, наконец. То есть тот, кто приведет вашу дикую планету к Цивилизации. В конце концов, это еще и интересно, не так ли?
Ирина посмотрела на него с недоверием.
– Но шансы у нас не высоки? – уточнила она.
– Не высоки, – согласился пришелец.
– И ты готов рискнуть? – спросил Олег.
– Я уже это делаю – кивнул Третий.
– Месть и личная выгода?
– Отличное сочетание! А еще тщеславие, не забывайте!
– Отличное сочетание, согласен, – кивнул Олег, и уточнил – но я все равно слежу за тобой.
– Я бы удивился, если бы это было не так. Вы же не дураки? – усмехнулся кронг.
– А если мы проиграем?
– Нам не стоит об этом беспокоиться, – ответил Третий – всем нам. Мы или победим, или умрем.
Глава 26
Июль 2029 года. Демократическая республика Конго. База пришельцев вблизи озера Тумба.
– Черт, мы тут торчим уже почти две недели! – в сердцах воскликнул Филин – а результата все нет!
– Товарищ лейтенант, прекратите истерику, – криво усмехнулась Лида, в очередной раз подпуская шпильку в адрес Сергея – вы же боевой офицер. Нам поставили задачу, мы ее выполняем.
Филин посмотрел на девушку, которой очень дорожил, и скривился, как от зубной боли. Он не мог понять, чем он заслужил такое к себе отношение. Да, она и раньше была стервочкой и не особо благоволила к нему. Но чем он заслужил ухудшение отношения? И это после того, как он с коллегами героически ее спас? Это было непонятно и обидно.
Филин потупил взор и пробурчал:
– Нет никакой истерики, просто на фронте умирают наши парни. А мы сидим тут и чего-то ждем…
Остальные бойцы, сидевшие с ними во временной казарме, обустроенной в одном из помещений, согласно заворчали. В этот момент дверь открылась, и вошли Олег с Ириной, за их спиной маячил Сват, командир спецназа. Они только что закончили обход постов дежурной смены.
– Мы не ждем, – поправила Ирина, услышавшая окончание разговора – наши «головастики» накачали целый вагон информации о вероятном противнике. И вы, сержант – она ткнула пальцем в Лиду – это прекрасно знаете, так как участвуете в расшифровке.
Лида слегка смутилась, но взгляд не отвела.
– Да, тащ подподковник, мы делаем успехи. Я и говорю товарищу лейтенанту, мы выполняем поставленную задачу. А он устроил нытье…
– Да не устроил я ничего, – пробурчал Серега – просто я хочу тоже что-то делать, а не сидеть тут как солдат-срочник, от караула до караула.
– Разговорчики, – оборвал их препирательства Олег – вы не на базаре. Свои отношения будете выяснять дома, а сейчас марш отсюда, остается только отдыхающая смена, остальным Сват найдет занятие, не так ли?
Тот хищно оскалился:
– Без проблем, – ответил он – если солдат скучает, командир находит ему работу. Раск, Тихоня, Мандарин, отдыхать, остальные со мной! – и направился к выходу.
Неназванные по позывным бойцы встали и тоже направились к выходу, Филин последовал за ними, но Олег прихватил его за рукав.
– Останься, прогуляемся, – тихо сказал он. Филин кивнул и остановился.
Когда бойцы вышли, Олег, Ирина и Серега вышли и направились в сторону внутренних помещений.
– Олег, изолируй меня от нее, я тебя прошу! – взмолился Филин – или я с собой что-нибудь сделаю. Ну или с ней. И часа не проходит, чтобы она меня не уколола. Что я ей сделал, ума не приложу.
– В том числе, поэтому она в группе «головастиков», а ты со Сватом в силовой группе, – ответил Олег – как вас еще сильнее изолировать в закрытом пространстве, я не знаю.
Они неспешно шли в сторону «ситуационного центра», где денно и нощно дежурил Третий и группа гражданских, занимавшихся поиском и расшифровкой информации.
– Ну хочешь, я с ней поговорю, – предложила Ирина – что на нее нашло, я не знаю, но могу попытаться выяснить.
– Да не надо, – отказался Филин – я взрослый мальчик, постараюсь сам разобраться.
– Не очень-то у тебя это получается, дружище, – покачал головой Олег с сочувствием. Ему было больно видеть, как страдает его друг детства.
– Не очень, – согласился Сергей и тяжело вздохнул.
Они шли молча несколько секунд, как вдруг ожила рация Олега:
– Олег Андреевич, срочно зайдите к нам! – голос Димы был взволнованный до безобразия.
– Иду, – коротко ответил Олег, и они все трое со всех ног бросились по коридору. Спустя минуту они вломились в помещение, изрядно перепугав своим грохотом гражданских пацанов.
Войдя в «ситуационный центр» Олег увидел «Картину маслом»: за центральной консолью сидел Третий, его рожа сияла как у кота, обожравшегося сметаны, а вокруг суетились гражданские, торопливо собирая в кучу свои флешки, жесткие диски, какие-то бумаги с записями и прочий скарб. Они явно чего-то ждали.