– Что случилось? – спросила Ирина.
– Нам ответили, – осклабился Третий – через 5 минут должен быть сеанс связи с представителем Старших. Считайте, что нам повезло, и мы ухватили судьбу за бороду. Это крайне редкий прецедент. Так что надо им воспользоваться максимально.
– Уж постараемся, – ответил Олег, усаживаясь за стол. Ирина села рядом, а Филин остался стоять за их спинами. Гражданские сидели тише воды, ниже травы и молчали.
Пошли томительные минуты ожидания, в зале висела напряженная тишина. Казалось, что даже воздух сгустился и с трудом проникал в легкие, даже дышать им было тяжело. Олег слышал, как кровь пульсирует в венах, а сердце выбивает дробь.
Бум-бум, бум-бум, бум-бум…
Наконец раздался мелодичный сигнал, и главный монитор засветился ровным светом. Третий быстро ткнул пальцем в черную панель, отвечая на вызов, и на экране появился…. Сумрак? Сгусток тьмы?
В общем, это было какое-то неясное очертание, отдаленно напоминающее какую-то фигуру. Люди ошеломленно смотрели на нее, не понимая, на чем фокусировать свой взгляд, лица у «сумрака» не было.
– Кто может говорить от имени вашей планеты? – спросил «сумрак».
– Я, – уверенно ответила Ирина – Ирина Герасименко, подполковник Федеральной службы безопасности России, уполномочена вести переговоры президентом России.
Она отчаянно блефовала, и в случае чего, по головке ее бы не погладили. Но надо было действовать, и она импровизировала.
Фигура слегка качнулась и ответила:
– Это довольно невысокое воинское звание, как нам известно. Почему вам доверили эту миссию?
– Миссия слишком опасна, чтобы доставить сюда чиновника более высокого ранга, а у меня большой опыт аналитической работы. И дело с Вторжением кронгов я веду с самого начала. По крайней мере с того момента, как нам стало известно о вторжении.
Фигура помолчала, затем ответила:
– Как угодно, это ваше решение и ваша ответственность. Сейчас с вами будет говорить уважаемый Крандель, Смотритель Четвертого сектора от Совета Старших. Это большая честь, так что ведите себя как подобает.
– Это искин88, – шепнул Третий Олегу, кивая на фигуру из «сумрака». Олег кивнул в ответ.
Кадр сменился и на экране появился…
Олег едва не засмеялся, потому что на экране появился самый настоящий бобер! Только в странной облегающей одежде. Но, по крайней мере, голова и верхняя часть тела у Старшего были самые что ни на есть бобриные. Был ли ниже хвост, Олег не знал, но имел на этот счет свои подозрения.
Ирина увидела выражение лица своего обычно хмурого спутника, и незаметно наступила ему на ногу, мол, заткнись, пожалуйста. Олег сделал серьезное выражение лица.
Но когда «бобер» заговорил, желание смеяться у всех начисто пропало.
– Мы получили ваше обращение. Признаться, оно было подано с нарушениями процедуры, но нельзя быть слишком суровыми к неразумным детям, – начал Старший.
– Тем не менее, мы рассмотрели вашу жалобу, и вынуждены отклонить ее. Цивилизации Кронгов будет позволено продолжать колонизацию вашего мира.
– Но как же так, они же нарушили ваши прямые запреты! – с негодованием воскликнула Ирина, а Олег с силой сжал кулаки.
– Мы прощаем тебе твою невежливость, дитя, – спокойно ответил «бобер» – но твой протест отклоняется. Кронги могут продолжать свою операцию, о чем мы уже уведомили их политическое руководство.
– Вы просто банда космических бюрократов! Кто дал вам право решать?! – выкрикнул из-за спины Серега. При этих его словах Третий ударил себя рукой по лбу и застонал, а Олег ткнул друга локтем в ребра. Тот охнул и присел на стоящий позади него стол.
На удивление всех, Старший не обиделся, он вообще не проявил никаких эмоций. Он несколько секунд молчал, затем вновь заговорил.
– Мы понимаем вашу эмоциональную реакцию, эмоции свойственны младшим расам, особенно таким диким, как вы. Мы вас за это не осуждаем. В конце концов, гибнет ваш мир, и нам понятна ваша скорбь.
Люди молчали и слушали. Но Старший еще не закончил, к их удивлению.
– Я продолжу, – он моргнул и слегка подкатил глаза, будто заглядывая куда-то себе под череп – основанием для отказа стали результаты изучения истории развития вашей цивилизации за последние пять тысяч периодов обращения вашей планеты вокруг светила.
Вывод однозначный – вы склонны к насилию, лжи и манипуляциям. Ваша история это бесконечные войны, конфликты, интриги. Вы абсолютно не умеете сотрудничать какое-либо длительное время. И даже когда вам случалось объединяться, уже через короткое время вы затевали конфликт с прежними союзниками.
– Разве это не свойственно всем живым существам? – опять перебила Старшего Ирина. Тот покачал головой и вздохнул.
– Это свойственно большинству Младших рас на определенном этапе их развития, – ответил «бобер» – но обычно на стадии вступления в технологический век, примерно соответствующий уровню вашего ХХ века, междоусобицы прекращаются, раса объединяется и движется вперед к общепланетным достижениям. Вы давно прошли эту стадию, но объединения не произошло, вы продолжаете конфронтацию. За последние примерно 100 периодов обращения планеты вокруг светила у вас было более двухсот крупных военных конфликтов, включая три общепланетные войны. Одна из них идет прямо сейчас.
В этот момент в разговор решил вступить Третий, до этого молчавший:
– Простите, уважаемый Крандель, я Клап, бывший Третий администратор миссии кронгов в этом секторе. Позволено ли мне говорить в защиту жителей этой планеты?
Старший махнул рукой, давая свое разрешение. Третий почтительно поклонился. В отличие от землян, он прекрасно знал, что милый смешной «бобер» был существом настолько высшего порядка, что уже даже не являлся одной личностью, а был, по сути, коллективным разумом многих сущностей, объединенных в одно супер-существо. И его сила и власть были способны обратить в прах всю эту планету, и еще парочку соседних заодно. Одним микроскопическим движением пальца.
– Будучи руководителем Миссии, я лично разрабатывал мероприятия, которые развивали самые низменные пороки у жителей этой планеты. Мы провоцировали их на войны и конфликты. В том числе нами были спровоцированы две Мировые войны. И сейчас война так же спровоцирована моим преемником на посту руководителя миссии. Так что земляне не безнадежны, и достойны второго шанса.
Старший покачал головой и ответил:
– Мы знаем о твоей роли все, и об этом я скажу позже. Отмечу лишь, что вы сыграли на самых низменных страстях аборигенов. И если бы у них не было склонности к саморазрушению, у вас бы ничего не получилось.
– А кронги, получается, останутся чистенькими, да? – горячо возразила Ирина – вы же сами говорите, что они превысили порог разрешенных действий!
– Если дети перестанут меня перебивать, – заметил Старший – я закончу оглашение вердикта намного быстрее.
Ирина сжала кулаки и замолчала. Остальные молчали так же. Старший посмотрел на присутствующих и удовлетворенно кивнул.
– Отягчающим обстоятельством является та мерзость, которая охватила вашу планету за последние тридцать периодов обращения планеты. Я имею ввиду противоестественные половые контакты. Природой вам даны два пола, которые способны давать потомство при своем взаимодействии. Это не уникальный случай, такое во Вселенной встречается в 47 случаях из ста. Не самая оптимальная схема, но даже мы, Старшие расы, ничто против воли Создателя.
При этих словах он на пару секунд благоговейно закатил глаза.
Серега ткнул Олега в бок и одними губами спросил:
– Он имеет ввиду гомосятину?
– Походу, – так же шепотом ответил тот и охнул, потому что Ирина опять ткнула его локтем в бок. Олег тут же «передал» тычок Филину, тот заткнулся.
– Тем не менее, пойдя против воли Создателя, вы погрузились в хаос придумывания новых половых идентичностей, которые привели к тому, что рождаемость вашего вида стала катастрофически падать, и вы стали на грань вымирания.
Третий попытался было что-то вставить, но Старший повысил голос, прерывая его не начавшуюся тираду:
– Да, мы знаем, что идеи гомосексуализма были навязаны аборигенам пропагандистами кронгов. Но опять же, семена упали на благодатную почву, проросли и дали плоды. В настоящий момент в целом ряде ваших государственных образований действую законы, поощряющие такие отношения и наоборот, дискриминирующие обычные природные отношения полов.
– Это у пиндосов и их европейских прихвостней! – выкрикнул Серега. Никто даже не попытался на него шикнуть, ведь он был прав – мы, и все наши союзники, типа Китая и стран Востока, против этого, у нас наоборот, гомосятина запрещена законодательно! Точнее ее пропаганда.
Старший молчал, ожидая, когда Серега успокоится. Когда тот сел обратно, он продолжил.
– Как верно заметил этот юноша, данное явление распространено не на всей планете, и это является смягчающим обстоятельством.
Все тихонько вздохнули с некоторым облегчением, но молчали, понимая, что Старший еще не закончил.
– Исходя из имеющейся информации и ситуации на месте, Совет Старших постановил:
– не запрещать миссии кронгов продолжать свои действия по постепенной колонизации планеты с самоназванием Земля;
– разрешить использование прямой военной силы в случае применения аборигенами оружия массового поражения против друг друга;
В то же время, миссия кронгов действительно превысила дозволенные пределы вмешательства, и поэтому мы решили:
– в случае силового вмешательства запретить кронгам использовать любое оружие массового поражения;
– запретить кронгам установление космической блокады планеты;
– разрешить землянам искать себе союзников среди других рас, закупать оружие, боеприпасы и снаряжение, за исключением оружия массового поражения;
– для осуществления космических коммуникаций мы снимаем ограничения на этот терминал связи, вы можете перевезти его в любую точку планеты по своему выбору;