Олег и Ирина молча переглянулись. Хмурый что-то бросил в сторону, получил ответ и прошептал Ирине:
– ПВО ничего не видит, СПРН102 тоже.
– И не увидит, – усмехнулся блакс, услышавший его шепот – по крайней мере, пока мы не поработаем с вашими системами. Мы идем под маскировочными полями, поэтому можем сесть вам прямо на голову, и вы ничего не заметите. Встречайте нас через двадцать единиц времени, которые вы называете минутами.
Он отключил связь, оставив Олега с Ириной ошарашенно смотреть на пустой экран. Наконец Ирина очнулась.
– Черт, надо доложить наверх!
Она быстро повернулась к парню за консолью, отвечавшего за ведомственную связь.
– Вова, генерала Леонова мне, быстро!
Тот кивнул и застучал по клавишам. Через две минуты на экране появился кабинет генерала. В кресле какое-то мгновение никого не было, затем Андрей Валерьевич появился в кадре.
– Что за спешка? – спросил он, недовольным голосом.
– Тащ генерал, – затараторила Ирина – к нам тут инопланетяне прилетели. Нет, не кронги, а блаксы, которые оружие должны привезти.
– В смысле прилетели? Когда? – ошалел генерал.
– Он сказал, что они уже входят в атмосферу Земли, и будут у нас через двадцать… то есть уже через пятнадцать минут.
– Твою же мать… – ответил генерал и встал из-за стола, опять пропав из кадра. Слышно было только топот его ног, заскрипела какая-то дверца, раздалось бульканье. Генерал вернулся в кадр, в руке его появился стакан с коньяком.
– Советую и вам принять, это приказ, – бросил он и пригубил. Пригубил, как заметил Олег, едва-едва – в общем так, я сейчас быстро докладываю наверх, получаю инструкции и возвращаюсь к вам. Не выключайте связь, я буду присутствовать в онлайн-режиме. Ясно?
– Так точно, – ответила Ирина. Олег просто кивнул.
Генерал выключил звук и было видно, как он поднял трубку одного из своих телефонов. Что-то сказал, кивнул, положил трубку. Затем взял другой телефон. Опять короткий доклад, кивок, трубку на рычаг. Посидел, отхлебнул из стакана. Так прошло пару минут. Затем явно зазвонил телефон, потому что генерал слегка вздрогнул от неожиданности и поднял трубку первого телефона. Выслушал, что-то ответил, опять выслушал. По губам генерала Ирина прочитала «есть», и Леонов-старший повесил трубку. Потянулся к экрану и включил звук.
– В общем так, я остаюсь в эфире, веду переговоры тоже я. Вы, если что, подстраховываете. Никому не делать резких движений, не хватало только нажить еще врагов. Вам все понятно?
Олег с Ириной ответили что да.
– Хорошо, ждем дорогих гостей, – резюмировал генерал, и воцарилось томительное ожидание.
Ирина повернулась к Олегу.
– Может выйдем встретим его? Покажем русское гостеприимство? – спросила она.
– Думаешь он оценит? – с сомнением спросил Олег.
– Оценит, – вставил свое мнение Клап – блаксы по этикету очень похожи на людей. Есть свои нюансы, конечно, но тем не менее, Ирина права.
– Хорошо, – согласился Олег – ты с нами? – спросил он у Клапа.
– Пожалуй, нет, – ответил тот и поежился – у нас с блаксами не самые дружеские отношения, это может пойти во вред переговорам. Я посмотрю трансляцию, если что, наденьте наушник, я вам буду в него подсказывать. Не сейчас, когда начнутся переговоры. А теперь идите.
Он развернулся и вышел из ситуационного зала. Олег с Ириной так же вышли, и пошли к главному входу на территорию базы.
Ждать пришлось недолго. Корабль звездного контрабандиста возник как бы из ниоткуда, материализовавшись прямо в воздухе, на высоте около пары сотен метров. Блаксы просто отключили маскировочные поля, и радары ПВО базы наконец-то увидели их. На короткое время включилась сирена воздушной тревоги, но тут же замолчала.
Все стояли и смотрели вверх, задрав головы. А посмотреть было на что. Первый в истории Земли межпланетный визит, как-никак. Кронги не в счет, само собой, они тут тайно. Да и вообще, сам корабль впечатлял.
По всему было видно, что это не прогулочная яхта, а именно боевая единица. Размером метров пятьдесят, продолговатой формы, с небольшими крыльями, служившими скорее пилонами для подвески оружия, чем аэродинамическими плоскостями. Тут и там по корпусу бугрились наросты, явно скрывавшие какие-то пушки, ракеты и еще что-то подобное.
Корабль опускался быстро и плавно, создавая вокруг себя легкое марево и издавая негромкий свист. Наконец он опустился на лужайку перед главным входом. Все вокруг стояли остолбенев. Солдаты взвода охраны вскинули автоматы, готовые к любой ситуации.
– Убрать оружие, – рявкнул Олег – но быть наготове. Кто откроет огонь без команды, лучше пусть сам перегрызет себе горло.
Солдаты опустили автоматы, но остались настороже.
Между тем, раздался звук, похожий на вздох, и в корабле открылась аппарель. Несколько секунд ничего не происходило, а потом по аппарели вниз посыпались разодетые в какие-то странные одежды блаксы. Зрелище было то еще, стадо гепардов на карнавале, именно такое сравнение пришло Ирине в голову. Она с трудом подавила улыбку. Тем не менее, шутить не стоило, в руках у блаксов были предметы, явно напоминающие стрелковое оружие. И держали они его явно профессионально. Опытные военные такое подмечают сразу.
Затем по аппарели спустился и сам Нрай. Его Ирина сразу узнала, несмотря на то, что первое время все блаксы были для нее на одну морду… то есть лицо. Но со временем она научилась их отличать. Не сказать, что она их видела слишком много, но во время первичных переговоров по видеосвязи, в кадр постоянно попадал то один, то другой блакс, помощники, референты, еще кто-то. И Ирина, как минимум, заметила характерные черты морды Нрая. Узнала она его и теперь.
– Уважаемый Нрай, добро пожаловать на Землю, – поприветствовала Ирина. Она не знала, что надо делать, то ли поклониться, то ли пожать ему руку. Могла возникнуть неловкая пауза, но блакс сам решил этот вопрос.
– Уважаемая Ирна, вживую вы еще прекрасней, чем по видеосвязи, – он оскалил клыки в улыбке, и прикоснулся к ее лбу когтем. Ирина смекнула, и тоже прикоснулась к его лбу пальцем. Нрай оценил, и повернулся к Олегу.
– Я не ошибся? По меркам вашей расы она же считается привлекательной? – спросил он.
– Очень, – улыбнулся Олег.
– Это хорошо, надеюсь, я не нарушил каких-то этических норм, и не оскорбил никого?
– Ни в коем случае, уважаемый Нрай, – ответил Олег – в нашей стране принято делать женщинам комплименты.
– Стране? – удивился контрабандист – вы до сих пор не объединены в общепланетную державу?
– К большому сожалению, нет, – ответила Ирина – более того, кронги спровоцировали большую войну, чтобы иметь повод нас уничтожить как дикарей. И прямо сейчас на фронте гибнут тысячи наших соотечественников. Надеюсь, с вашим прилетом ситуация изменится.
Блакс покачал головой.
– Это вполне в духе этих двуличных тварей, – ответил он – давайте же перейдем к делу.
– Конечно, – спохватилась Ирина – прошу следовать за нами.
И она рукой указала на вход в здание. От шеренги бойцов охраны Нрая отделились было двое, но тот остановил их движением руки.
– Ждите тут, – коротко бросил он, и что-то добавил на своем языке. Те рыкнули в ответ, и замерли как статуи.
Олег повернулся к командиру взвода охраны и шепотом сказал:
– С этих глаз не спускать, но агрессию не проявлять. Это друзья. Пока они не покажут обратное. Понял?
Тот кивнул в ответ. Олег похлопал его по плечу и побежал догонять ушедших вперед Ирину и Нрая.
Переговоры шли тяжело, уже третий час. Хитрый контрабандист понимал, что люди в безвыходном положении, и поэтому всячески выкручивал руки. Нет, он был сама любезность, и выражал самые дружеские чувства к присутствующим, а так же к генералу, ведшему переговоры по видеосвязи. Но он выставлял поистине непомерные цены, которые бы не потянула ни одна экономика мира. Это был такой же геноцид, как планировали устроить кронги, только растянутый во времени. При этом, никто не гарантировал, что даже с этими поставками оружия и техники им удастся отбиться.
В какой-то момент Ирине казалось, что, все было зря, и ее охватило отчаяние. Столько сил, столько жертв, и все зря?
В этот момент что-то теплое ткнулось ей в ногу, и она опустила глаза. Там сидел котенок, Барсик, которого не так давно притащила Лида. Он был настоящий бесенок, такой же, как его хозяйка. Олег хотел было его выгнать, мол, не место животным на военном объекте, но Сергей, пытаясь угодить Лиде, попросил его оставить. Так и сновал этот комок шерсти по всей базе, мешал работать, прыгал по клавиатурам, жевал неосторожно оставленные бумаги и просился на ручки.
Ирина устало посмотрела на него, наклонилась и подняла. Барсик тут же улегся к ней на колени, растянулся и принялся мурчать на весь зал. Ирина тихонько гладила его, между делом слушая, о чем говорят Нрай и генерал Леонов.
Контрабандист, между тем, посмотрел на нее и застыл. Воцарилась мертвая тишина, и слышно было только громкое мурчание Барсика. Ему явно было не до проблем этих кожаных, ему было хорошо, и на остальное было просто плевать.
– Кто это? – тихо пророкотал он.
Ирина сначала даже не поняла, что Нрай обращается к ней. Потом спохватилась.
– А, это… Барсик. Котенок. Его Лида принесла, она работает в отделе лингвистики. Расшифровки, переводы и прочее, она помогала нам наладить первый контакт.
Блакс тихонько подошел к Ирине и медленно положил руку на голову Барсика. Тот перевернулся на спину, лизнул Нрая в ладонь, ткнул его лапой и замурчал еще сильнее. Ирина улыбнулась и погладила котенку животик.
– И много у вас таких, котенков? – спросил блакс, продолжая смотреть на кайфующего Барсика.
Ирина пожала плечами.
– Точно не знаю, но много. Думаю, десятки миллионов103.
– И вы их любите? – уточнил Нрай.
– Я точно да, и остальные тоже, – с улыбкой ответила Ирина – есть те, кто больше любит собак, но любителей кошек большинство. У нас весь интернет заполнен мемами с котами.